Осмотрел срубленное. Оно очень быстро увядало, но не настолько, чтобы ребята не успели. То, что должно было быть соком, скорее кровь. Густая, светло-голубая, на вид мерзкая, склизкая и вонючая. Само растение темно-зеленое, отдает синевой, у места, где была своеобразная пасть стебель становился буроватым.

– Ну и что это такое? – Спросил я, как только ребята собрались. – Такими вот оно сапог мне спокойно могло прокусить.

– Демон. – Без раздумий сказал Марк, Мари оперлась о него руками и придвинулась поближе к обрубку. – Кровь сизая – третий круг. Мелкий орби́т. Они как подсолнухи днем, а ночью смотрят на самый яркий спутник в небе.

Мари ткнула пальцем куда-то вперед и мы, приглядевшись, увидели еще одного такого. Плод в форме глаза был направлен на нас, словно наблюдал, этот был меньше, чем срубленный мною. Марк выдернул корень срезанного и Аксель сжёг демоническое растение. Расселись вокруг пепла.

– Ну, каков дальнейший план? – Вполголоса, осмотревшись вокруг, поинтересовалась Аю. – Проклятия нет.

– Ну тут как зимой, три варианта: можем поступить по правильному и сказать, что это не по нашей части, сказать, что у них тут и взять деньги только за вызов и определение угрозы. – Пожал плечами Марк. – Можно сказать, что это не по нашей части, но добавить, что за те же деньги мы и с этим можем разобраться. Мы в любом случае должны тут все осмотреть, может быть, найдем в чем причина их появления.

– Либо сказать, что тут действительно проклятие, что нам нужно время и мы во всем разберемся. – Дополнил Аксель.

Пожав плечами, пошли осматриваться дальше. Спустя пару минут я сквозь виноград поманил к себе Марка и передал ему нож, на который я насадил жука, подходящего под описание, которое нам давал Эссисьер. Кровь насекомого была янтарная, как у демонов в храме. Значит точно демон, из первого круга.

– Тоже демон. – Немного досадливо подтвердил Марк и мы окликнули всех возвращаться.

Обсудив вопрос, мы пришли к выводу, что стоит взять паузу до завтра, подумать и решить, что делать. Аксель и Марк улетели в особняк за книгами по демонологии, а мы отправились на экскурсию.

Винодельня, как оказалось, далеко не маленькая. Мы видели только два жилых дома – поместье хозяев, и чуть меньше, соединенный мостиком на втором этаже, дом прислуги. Сразу за вторым находится большой склад, где наземные этажи оборудованы под утварь, а подземные под вино. При этом был еще особый склад с вином, который находился под зданием дома владельцев, туда нас не впустили, но рассказали, что там нет больших бочек, только маленькие, которые можно вынести на руках, в них хранят особое, очень дорогое вино, которое на продажу в другие страны не идет, а поставляется на пиры знати и в княжеский дворец. Сама винодельня сразу за складом.

После сводили нас в сад мадам Кортввальт, где она лично показала нашим девушкам растения как декоративные, так и выращиваемые для алхимии, там они очень долго беседовали, особенно интересно было Мари. Думаю Марк, как наш главный алхимик, тоже был бы заинтересован. Аю увлеченно разглядывала и нюхала бутоны больших цветов, которые шли ровными рядами по грядке и чередовались тремя цветами.

Ребята вернулись из особняка еще когда мы были здесь, так что мы оставили девушек и пошли на террасу, где расположились с превосходным видом на акх. Разложили книги на столике и взялись изучать, с чем мы имеем дело. Растения не искали, думаю, тут вариантов, кроме орбита, нет, искали насекомое.

Когда девушки подошли, они уже отыскали несколько вариантов, во всяком случае картинки с изображением демонических насекомых были очень похожи на то, что я поймал.

– Ну, значит, варианта три. Все насекомые жутко противные. – Показал нам все изображения Аксель. – Нужно будет завтра сходить в лечебницу, посмотреть укусы и поговорить с целителями.

– Еще, желательно, поговорить с рабочими, которые присутствовали при нападении насекомых, может узнаем у них какие-нибудь подробности. – Добавил Марк.

– А что с орбитами? – Спросила Мари. – Их же тоже как-то надо извести, можно это как-то за один раз сделать?

Марк пожал плечами, переглянулся с Акселем.

– Вроде у них нет ничего, что позволит убрать их быстро. – Ответил он. – Нужно искать все эти растения и сжигать их, иначе они заново отрастать будут.

Тут, сложив руки в замок перед собой, подошел Эссисьер.

– Что-нибудь обнаружили? – Поинтересовался он.

Я закинул ногу на ногу и обернулся к нему.

– Да, завтра начнем работу. – Уверенно кивнув, ответил я. – Сходим в лечебницу, осмотрим пострадавших, – Эссисьер в этот момент хотел меня прервать, но не стал этого делать, – затем нужно будет поговорить с рабочими, которые присутствовали при нападении этих насекомых, затем более детально все осмотрим. Вы завтра будете здесь? У нас могут возникнуть вопросы касательно акха и окружающих территорий.

– Да-да, конечно, завтра я буду здесь. – Спешно ответил Эссисьер. – Только… хм… прошу вас в лечебнице быть…

– Не переживайте. – Тут же прервал его Марк. – Мы только осмотрим укусы, спросим медсестер, касательно осложнений, если такие были и сразу уйдем, этого нам будет более чем достаточно.

Эссисьер еле заметно выдохнул, сразу же приободрился, вытянул руку приглашающим жестом и предложил пройти вместе с ним на дегустацию его вин, что мы и сделали. По дороге пошептались и решили, что не будем говорить об отсутствии проклятия.

Ночью кровать заняла Мари, а мы развалились на матрасах, даже Аксель разлегся с нами: голову положил на ноги Аю, ноги закинул на Марка.

Когда я проснулся, Аю уже сидела за столиком и завтракала, читала непонятно откуда взятый ею листок с кизарийскими иероглифами. Акселя в комнате не было, думаю он вышел где-то посреди ночи, ему-то столько спать не нужно, и сейчас ошивается где-то на территории винодельни.

Растолкал остальных и разбудил Мари. Приведя себя в порядок и позавтракав, мы вышли. Акселя долго искать не пришлось, он был на террасе, составлял компанию мадам Кортввальт, на столе между ними стояли две чашки чая и красиво разукрашенный фарфоровый чайничек.

Поздоровавшись с мадам, мы забрали у нее Акселя и распределили работу. Марк и Ален пойдут осмотрят акх, мы с Мари в лечебницу, а Аю и Аксель поговорят с рабочими, которые уже занимаются своим делом за зданием склада. Хорошо, что на полях сегодня будут только смотрители, не будут мешать Марку.

Практически молча дошли до города. Мари не выспалась и выглядела жутко злой, так что я решил, что не буду ее трогать, пока сама не заговорит.

– Чего молчишь-то? – Как-то нервно спросила она, стоило нам пройти под аркой ворот города.

– Боюсь, что ты на меня набросишься и загрызешь.

Она посмотрела на меня удивленно, затем взгляд сменился, посмеялась.

– Слышала, что ты куда-то там устроился? – Начала новый диалог она.

– Еще нет, я в мэрию Ктангарза передал все свои документы, ну там, об окончании академии и прочее. – Рассказал я. – Они сейчас готовят документы с результатом турнира и вот с этой кипой буду думать, куда устроиться. А у тебя как дела?

– Без изменений. – Тоскливо вздохнула она.

До самой лечебницы она рассказывала мне, что она изучала все это время, как возросли ее навыки в боевой и небоевой магии, я все это, разумеется, очень внимательно слушал. В лечебницу нас без разговоров пропустили, узнав, что мы работаем на виноделов. Мари пошла осматривать все еще находящихся здесь рабочих, а я поговорил с целителями.

Из того, что они мне рассказали, я понял главное – ничего серьезного в укусах нет, простое раздражение. Ни ядов, ни токсинов у насекомых нет. Мари, после осмотра сказала, что челюсти у этих насекомых очень сильные и подтвердила сказанное целителями.

У столика нас ждала только Аю, Аксель ушел в поля помогать Марку. Мари решила присоединиться к ним там, а я развалился на лавочке. Аю опять сидела с каким-то листочком и читала. Лист, к слову, был уже другой.

– Ай, а ты откуда эти листы берешь? – Поинтересовался я, приняв удобную позу.

Она глянула на меня, затем на листочек, повернулась ко мне и не говоря ни слова, взмахнула им и тот вспыхнул огнем, исчез, а затем она взмахнула другой рукой и в ней, после огненной вспышки появился этот же листок.

Я пораженно закивал и поаплодировал.

– В имении есть специально зачарованный ящик, чтобы те из семьи, кого нет дома, могли призвать из него такие листы. – Поведала она. – Обычно здесь пишут новости клана, сёгуната и семейные мелочи. Мы всегда знаем, что в этом ящике что-то есть.

Марк

Отбившись от стайки насекомых, я дочертил пентаграмму на открытом участке посреди акха, Аксель и Мари накидали тельца мертвых демонов в центр, и я создал заклинание.

– Надеюсь, что это все-таки гишты. – Произнес Аксель и кивнул мне начинать.

Пентаграмма поглотила насекомых и перед моим лицом появился неправильный магический круг, двигающийся вместе с моей головой, я начал искать их гнездо.

– Нашел, вот там. – Я указал вдаль, за пределы акха. – Под землей. Нужно спросить про пещеры и ниши.

– Повезло нам. – Сказала Мари и открыла книгу на странице про гиштов.

К ней подсел Аксель.

– В принципе ничего сложного – уничтожить гнездо, извести всех порождающих и как можно больше самих демонов и все, они станут беспомощными. Вымрут недели через две.

Пошли обратно. По дороге Ален пожаловался, что давненько не было ничего, чтобы можно было размяться, попотеть. Всю работу в последних двух заданиях и здесь, снова делаем мы с Акселем, теперь разве что Мари подключилась.

Вернувшись, первым делом мы отдохнули, а после пошли искать владельцев. Эссисьер вынес из своего кабинета в гостиную большую карту местности вокруг своего акха, где были точно отмечены все неровности земли, где земля получает больше воды, а где меньше и так далее. Я ткнул в место справа от акха.

– Примерно тут, – показал я Акселю и обвел область пальцем. – Здесь нет низины, так что оно точно под землей и не над самой поверхностью – не докопаться. Хотя, если твердых пород нет, то за ночь можно устроить.

– Осмотримся сверху. – Кивнул Аксель и повернулся к Эссисьеру. – А побольше карты не будет? Возможно поблизости есть пещера, которая доходит до этого места?

– Карту я вряд ли найду, но вот там, дальше, – он указал строго на юг от акха, – есть пещера, прямо у озера, она идет вглубь, но мне сообщали, что она не доходит до акха где-то километра три – три с половиной. – Рассказал Эссисьер.

– И там осмотримся. – Кивнул ему Аксель.

Вышли к столику и принялись обмениваться информацией. Реакция на укусы еще раз подтвердила, что это гишты – самые безобидные из трех вариантов, которые мы с Акселем нашли. Однако их гнездо будет тяжело разрушить. Обсудили, как будем изводить орбитов и взялись за дело.

Ален и Аксель пойдут смотреть пещеру у озера, мы с Мари осмотрим место над гнездом, Шизо и Аю пойдут на акх и будут искать орбитов. Места скопления, как такового у них нет, но их можно встречать группами, особенно если есть один большой – у него собираются маленькие.

До места дошли довольно быстро и ничего не обнаружили. Трава здесь такая же зеленая, как и везде вокруг. Земля была неровная: кочки, мелкие холмики, но видно было все вплоть до обрыва.

До воды отсюда было метров двадцать пять, не меньше. Летающих внизу насекомых мы начали замечать почти сразу. Остались здесь, пока Аксель и Ален доберутся.

Ждали довольно долго, пару раз Мари сбивала подлетавших близко насекомых, а я даже успел немного заскучать, но вот арендованная лодка появилась плывущей вправо от нас. Аксель углядел, где мы и поднялся, так как греб один Ален, указал на вход в пещеру, и мы сместились туда. Дойдя до места, я улегся на мягкую траву.

Когда они доплыли и Ален выволок лодку на песок, Аксель достал кристалл и связался со мной.