Девчонки челядницы, на крыльце утирали слезы, глядя как меня увозят. Кнесенка глубоко дышала, чтобы не заплакать, скорее всего, от облегчения, что не она сейчас уезжает с владыкой Северных земель. А князь перекрещивал меня^[8] перуницей на дорожку.

Сердце неожиданно кольнула мысль, что благословения то я его не испросила, ни на брак, ни на дорогу. Ну, да и ладно. Обойдусь.

– Марта!! Марта!! Пустите!! – надрывный крик Михала с другой стороны, острой стрелой пронзил мое сердце, но дракон меня сжал так крепко, что я вскрикнула от боли.

– Не смей оборачиваться и отзываться, жена моя! – злобно прошипел маг, заставив меня захлебнуться слезами.

– Мартааа! Стойте! Куда!! Пустите!! Марта!!

Слушая отчаянные крики жениха, я заскулила от отчаянья и дикой, неведанной до селя боли в сердце.

Так надеялась, что он не придет и не увидит, как меня увозят, а теперь дружина владыки его просто порубит как капусту по осени.

– Его Марта, сегодня умерла. Навсегда! – я слышала холодный голос мага-дракона у себя в голове. Он буквально вбивал в мое сознание каждое свое слово. – Отныне, ты Ведара! Жена Огнедара. Владыки Северных земель! Госпожа снегов ты теперь!

Глава 5

– Марта!! Марта!! Куда ее увозят?? Стойте! Отпустите меня! Марта! Мартаа!!

Отчаянные крики Михала разрывали сердце и душу на куски. Я задыхалась от боли и отчаяния, надеясь, что оно вот-вот разоряется мое сердце на кусочки.

Дракон крепко прижимал меня к себе изо всех сил, не давая возможности даже хоть как-то пошевелиться, не то, что в последний раз посмотреть на любимого.

А когда услышала звуки ударов и то, что крики Михала мгновенно стихли, пожалела, что сама в сей же миг умереть не могу.

Я не пыталась вырваться, понимала, что бесполезно. Только Михалу хуже и сделаю. Просто со всей ненавистью, что сейчас горела в моем сердце впилась своими пальцами в руки спасителя, стремясь причинить ему как можно больше боли.

Ненавижуу!! Как же я тебя ненавижу! Владыка Северных земель! Кто ты такой, чтобы неволить меня!

Да ты сильнее меня! Сильнее князя. Пришел и пользуясь правом сильнейшего, сломал наши жизни. Разрушил и растоптал наш мир, наш лад! Да будь проклята во веки веков, власть твоя! Пусть не удовлетворения, ни счастья тебе не приносит!

Я прекрасно понимала, что дракон чувствует мое настроение, мой ему посыл. Может даже и мысли читает напрямую. Говорят, драконам это под силу. Но мне было все равно. Так же, как и ему.

Я для него, не более чем вещь, предназначение которой выполнить свою функцию и только. И тут меня оглушила невероятно простая мысль:

А кто сказал, что ему нужны именно дети? И что жены его умерли родами вместе с детьми? В Северные земли, никому дороги нет. Никто туда, добровольно не ходил, а попавшие спонтанно открывшимся порталом, не возвращались еще. Да и было таких немного. Так, что никто и ничего знать не может. Все домыслы. Меня он выбрал за активность внутренней силы, а значит она ему и нужна. Проведя со мной ночь, он активирует ее, в полную мощь, а потом, в последующие ночи, сам же и будет пить, пока не иссякну совсем. Потом просто новую жену искать поедет. А что предыдущая родами почила, так-то просто отговорка для невест удобная, чтоб еще и пожалели несчастного.

А может он и вовсе жен своих в жертву своим темным богам приносит.

Скоро я это узнаю.

Но мне все равно, что будет со мной. Без любимого, жизнь мне теперь не мила. Смерть избавлением станет.

Одно радовало – жив Михал! Не убили его. Я бы почувствовала это!

Живи, милый! Живи! А я буду согреваться тем, что жизнь твою храню! Ведь без тебя и жертва моя напрасной будет!

Слезы неуёмно катились по щекам. Я понимала, что плакать перед Магом недостойно. Но ничего не могла с собой поделать! Душу разрывало на части от боли! Моим чувствам нужен был хоть какой-то выход. Единственное, что плакала я, молча. Без рыданий и всхлипываний! Этого, маг не дождется точно.

Солнце светило ярко, грело ласково, теплый ветерок спешил нежно высушить мои слезы. И поиграть с волосами. Что отливали медным золотом в сияние светила. Птицы отвлекали ласковыми трелями.

Мой любимый, теплый край ласково и любя, прощался со мной. Я ведь больше никогда не почувствую на себе любящее тепло солнца нашего мира. В мире Мага есть свое, Северное, и очень холодное солнце. А ветра его мира, не ласкают кожу, как наши, там они ее обжигают, и разнообразия красок нет, все голубое, да белое, наверное, от снега. У нас-то он на два месяца всего ложиться, чтоб отдохнула матушка-природа. Сил перед цветением весенним набралась. А в северных землях, верно и цвести то нечему.

На прядь волос мне села бабочка, с большими и очень красивыми, голубыми, в синюю крапинку крыльями. Крылья эти отливали серебром и ослепительно блестали под лучами светила.

Красиво!

В последний раз за такой красотой наблюдаю.

Новый, острый приступ горечи выдавил новую порцию слез из глаз. На сей раз, даже не удержалась, всхлипнула невольно.

Не хочу быть пленницей в чужом краю, при чужом, нелюбом муже. Не хочуу!

– Возьми себя в руки, не порть погоду! Иначе, портал открыть не сможем. – услышала я тихий голос мужа. – Не в плен наложницей бесправной беру, хоть и мог. Ты Владычица целого мира теперь! Государыня, госпожа. Все желания твои отныне прежде слов твоих выполнятся, будут. Слово твое, отныне, устав к исполнению.

– Не в раболепстве счастье для меня, – я пренебрежительно передернула плечами. – Чуждо природе моей, командовать над кем-то. Величием упиваться.

– Но ты быстро привыкнешь к нему, поверь мне. Ты к прежнему укладу, и сама скоро вернуться не захочешь. Править – вот твой истинный долг и цель. По праву рождения даже.

– Может и так! Да только без того, застегивая сапоги с утра на кнесенке, я была куда счастливее, чем сейчас, в ранге госпожи целого мира, – горечь от собственных слов сдавила горло так, что пришлось приложить ни мало усилий чтобы сделать следующий вздох.

– Счастье – это настрой души. Ты сама выбираешь испытывать его, или отречься от него и прибывать в своих пустых и бесполезных теперь, страданиях.

Дракон, конечно, был прав, я бы могла ликовать сейчас и смеется от радости, что именно меня он в супружницы выбрал, что в шелках и мехах мне теперь до конца дней своих ходить, но отчаянные крики Михала никак не шли из головы и слезы так и катились из глаз помимо моей воли.

Не хочу забывать любимого! Не могу! Это все равно, что сердце из груди вырвать.

Как же я жалела сейчас, что берег он меня до первой ночи, как положено. А теперь эта ночь чужому и нелюбимому достанется. Примериться с этой мыслью, мне, пожалуй, было тяжелее всего.

– Стой! – вдруг крикнул дракон.

Мы проехали еще немного, и конь замер как вкопанный.

Подошел стременной и маг передал ему меня.

– Отдых, полчаса, – оповестил дракон и, схватив меня за руку, потащил куда-то в сторону.

Я и не сразу сообразила куда. Только присмотревшись, поняла, что к речке нашей.

– Искупайся.

Я замерла, не понимая, к чему.

– Вода успокоит тебя, – пояснил маг.

Оно и верно. Успокоиться мне нужно.

Подошла ближе к что-то тихо шепчущей речке, сдернула с себя сорочку и откинув ее в сторону, вошла в воду.

Вздрогнула, почувствовав на своей спине обжигающий взгляд, холодных глаз.

Стеснения не было ни грамма.

Ну и пусть, что смотрит. Мне дела нет. Все одно, сегодня ж ночью все в подробностях рассмотрит, если захочет.

Вода была теплая, мягкая, приятно пахла пряными травами и принимала меня благодатно, словно утроба матери, любимое дитя.

– Речка-матушка, боль мою забери, печали сотри, унеси, судьбу мне принять помоги. Уйду с ним, как жертву прими, и край мой от бед сбереги, – тихо шептала я, вкладывая в каждое слово, всю свою боль и надежду.

Заволновалась Речка Тарушка, услышала мои слова берегиня земель наших. Приняла жертву мою. А взамен, я тут же прилив сил почувствовала. Со мной мои боги! Со мной хранители мои небесные. Не оставили, не отреклись. Даже когда в чуждый род перешла. Питают меня наперед, пока на земле я их. Под властью их. Это придало сил, и я начала омывать себя.

А потом не удержалась и нырнула под воду. И пусть, что волосы намокнут, зато тяжесть из головы уйдет. А еще, хотелось пощекотать дракону нервы. Дыхание я могу задерживать долго, пусть решит, что утопла я. Позлиться, может и спасать прямо в одежде кинется, намокнет.

– Идем с нами Мартушка! – передо мной вдруг появилось два острых личика зелёноволосых русалок. – Хорошо у нас, беззаботно, весело.

– Ведара, имя мое отныне и путь у меня, иной, – ответила им мысленно.

– Жаль, – пропели русалки и тут же защебетали. – Ах, какой мужчина, Какой мужчина! Сколько в нем силы! Он древний! Как бог в плоти! Отдайся ему! Отдайся! Не пожалеешь!

Хвостатые распутницы, недолюбив при жизни, человеческой и после смерти, как правило, думали лишь об одном.

Не успела я и головой покачать, как меня ухватили за волосы и резко рванули наверх.

– Чегой-то ты удумала, супружнеца моя? – прошептали мне горячие губы прямо в ухо.

Дракон плотно прижимал меня к себе, одной рукой держа меня за волосы, другой, под грудь. Но вопреки моим ожиданиям, он был совершенно обнажен.

Моя плоть касалась его плоти и нас ничего не разделяло.

Глава 6

– Ты сам искупаться велел! – сказала, как можно тверже, стараясь не дрожать от волнения.

– Искупаться, а не нырять! – Огнедар сильнее сжал мои волосы, заставляя запрокинуть голову и прижаться к нему плотнее всем телом.

Меня снова бросило в жар, на сей раз не только от жара его тела, но еще и от того, что я почувствовала, как от моей близости его уд наливается. И замерла, боясь даже шелохнуться, понимая, что любое мое действие сейчас, он воспримет, как сопротивление и захочет показать свою силу. А закончится это плачевно. Вон как прерывисто дышит уже.

Лучше попытаться его отвлечь.

– Испугался? – спросила с наигранным смехом.

– Считай, что так!

От горячего шёпота Огнедара в самое ухо, по моему позвоночнику пробежал волнующий холод. И фаллос мужа резко уперся мне в бедра, заставив испуганно охнуть.

Он почувствовал моё волнение и недвусмысленно отозвался.

– Чем же я, тебе так дорога за час знакомства стала? – проговорила продышавшись.

К счастью, дракон видимо тоже решил, что не время сейчас для супружеских игр и чуть отстранившись, начал, судя по звукам, плескать на себя водой.

Чтобы остыть от нахлынувшего желания! – эта мысль заставила меня покраснеть до кончиков волос.

– Очень сложно найти женщину способную вынести силу дракона.

– Среди вашей расы разве нет женщин?

– Есть, но моей уже нет.

– Возьми другую.

– Невозможно. Мы рождаемся парами, а если вдруг пара умирает, а род продолжить еще нужно, мы вынуждены искать подходящих партнерш в других мирах.

Так вот, что выжгло твою душу дракон! Ушла, твоя пара, твоя любовь, твоя судьба. Ушла и забрала с собою твою душу. Больше ты никого не сможешь полюбить. Больше ни что тебя в жизни не порадует. Что ж, ни ты один такой теперь!

Тебе может, даже и в наслаждение было оторвать меня от любимого. А то почему это ты один тут страдать должен.

Что ж! Как ты наверняка ненавидишь того, по чьей вине погибла твоя любимая, так я теперь буду так же ненавидеть тебя, дракон!

В этом, мы будем с тобой похожи.

Вот только детей с чувством ненависти зачинать нельзя. Это преступление перед богами.

От моих мыслей меня отвлек оглушительный грозовой раскат и яркая белая вспышка перед глазами. И тут же, я вздрогнула от грозного голоса дракона:

– Я же велел тебе успокоиться!

– Я спокойна! Просто гроза набежала! Причем тут я, – я искренне не понимала, в чем меня обвиняют.

– Одеваться! Быстро!