– Впервые слышу, что у тебя есть брат, – бросил парень, щёлкнув брелоком на ключах. Знакомый автомобиль, припаркованный в шаге от нас, тут же мигнул поворотниками.

– Он как бы есть, но мы не особо поддерживаем какие – либо отношения, – немного замялась я, – Он сын моего отца, но в другой семье, которую отец создал уже после развода с мамой.

– Чего тогда ты ему книги ищешь? – Йен открыл передо мной дверь переднего пассажирского места и изогнул бровь. От вопроса у меня уже, кажется, краснели не только щёки, но и уши.

Но, вопреки моей надежде, севший на водительское сиденье парень отложил книгу в пакете назад и снова взглянул на меня, явно дожидаясь ответа.

– Я соврала ей, – призналась я, разглядывая дверцу закрытого бардачка, – Просто чтоб не вызывать подозрений своими расспросами о подсобных помещениях.

– Твой интерес к магазинной подсобке как-то связан с размышлениями о похищенных? – тут же сделал логичный вывод Йен, и машина, наконец, тронулась с места.

– Угу, – я потёрла шею и тяжело вздохнула, – Но сыщик из меня не вышел.

– Не переживай, – парень тепло улыбнулся и свободной рукой потрепал меня по плечу, – И без твоего участия разберутся. Там и так работает полиция, а теперь, похоже, и журналисты в расследование вцепятся.

Я закусила губу и невидящим взглядом уткнулась куда-то в сторону приборной панели машины. С какой-то стороны его слова должны были меня успокоить, но с другой от этого я почувствовала себя только хуже. Будто бы девочка Сакура из моего детства смотрела на меня со всех этих снимков, которые были видны даже из автомобиля на всех светофорах.

– Еся, – вдруг протянул Йен и серьёзно взглянул на меня, как только машина остановилась перед переходом, – Посмотри на меня.

От неожиданности просьбы я машинально повернула голову и вопросительно уставилась на парня. Будто за прошедшие пару минут что-то могло измениться.

Голубые глаза Йена в полутьме салона слабо сверкнули, и он тут же приподнял уголки губ.

– Что случилось такого, что ты настолько не хочешь оставить это дело? – мягко поинтересовался парень. Я открыла было рот, чтобы рассказать о Кристине, но запнулась. А вдруг это не та информация, о которой можно рассказывать? Хотя ни Лика, ни Тимур вроде не говорили такого.

Йен спокойно и терпеливо смотрел на меня, пока мой взгляд уже вернулся к приборной панели. Но прежде, чем я успела окончательно уйти в свои мысли, моего подбородка вдруг легонько коснулись тёплыми пальцами. Йен аккуратно повернул моё лицо к себе обратно и снова немного улыбнулся.

– Еся, всё в порядке, – проговорил он, смотря мне в глаза, пока я замерла от неожиданности, – Я не собираюсь рассказывать об этом всем окружающим.

Тёплый взгляд голубых глаз оказался таким на удивление пристальным, что я уже не стала пытаться отвернуться, а как-то успокоилась.

– Одна из пропавших оказалась моей подругой из детства, – со вздохом сообщила я, пока Йен убрал от меня руку, – Я случайно узнала её на детском снимке, а теперь мне не даёт покоя то, что не нашли ни её, ни вообще хоть кого-то из пропавших. Ни следов, ни тел, ни хоть чего-то.

– И ты пошла искать сама, выбравшись на одно из мест преступлений, – подытожил парень, когда машина тронулась и пересекла перекрёсток, – Рискованно вмешиваться в дело настолько явно, Еся. Нет гарантий, что среди сотрудников магазина твои вопросы не вызвали бы подозрений.

– Понимаю, – я устало кивнула головой и прикрыла глаза, откинувшись на спинку сиденья. Смутное ощущение, что у меня есть возможность хоть как-то помочь пропавшим, заставило меня провести этот день довольно бодро, тогда как тело явно требовало выходной.

– Йен, – протянула я, повернувшись на сиденье немного боком, чтобы смотреть на парня, – А как ты думаешь, возможно вообще вот так в час пик похитить продавца того книжного магазина так, чтобы никто не заметил? Кира, которая вышла на перекур и пропала, не моя знакомая, но всё же интересно.

Йен бросил на меня чуть насмешливый взгляд, но всё же не стал комментировать то, что я всё равно продолжила думать о расследовании. Вместо этого он продолжил смотреть на дорогу, но его брови сдвинулись к переносице, а выражение загорелого лица стало задумчивым.

– Похищение случайное или запланированное? – спокойно проговорил Йен, но, кажется, больше размышлял вслух, чем обращался ко мне, – Если случайное, то момент, когда похититель искал себе жертву, просто совпал с тем, когда Кира вышла покурить.

– А если не случайное? – тихо уточнила я, заметив повисшую паузу. У меня не вышло толком сообразить, как могло выглядеть похищение, но Йен кажется более сообразительным.

– Если бы передо мной стояла цель похитить конкретного человека, то я для начала выяснил бы распорядок цели, – размеренно проговорил парень, не отвлекаясь от дороги, – Учитывая, что Кира – продавец в магазине в центре города, это не так сложно. Проходимость просто огромная, поэтому велик шанс, что сотрудники не запомнят моего лица. Нужны были бы две вещи – график её работы и частота курения. Оба вопроса легко решаются наблюдением и, возможно, парочкой ненавязчивых вопросов в разные дни другой продавщице. Дальше по ситуации. В выбранный день заскочить в магазин, посмотреть себе какую-нибудь книгу и желательно сделать это в час пик, чтобы быть одним из многих. Дождаться, пока продавец выйдет покурить, побыть ещё в магазине и выйти, когда она вернётся. Дальше можно пооколачиваться где-нибудь подальше – например, подогнать машину ближе к выезду из внутреннего дворика. И когда пройдёт обычное её время от курения до курения, добраться до чёрного хода и всё.

По коже пробежался лёгкий холодок от того, насколько спокойным тоном парень описывал возможный план. Пожалуй, Йен бы прижился среди репортёров даже быстрее, чем думает.

– И сколько дней тебе бы понадобилось? – уточнила я.

– Смотря, сколько я знаю о ней изначально, – пожал плечами парень, перестраивая машину в соседний ряд для поворота, – Впрочем, думаю, что дней трёх-четырёх вполне хватило бы.

То есть, примерно столько же, сколько прошло от одного похищения до другого по графику преступников. По коже снова пронёсся табун мурашек.

– Жутко, – честно призналась я, поёжившись.

– То, что я могу такое представить? – поинтересовался Йен, и хоть тон его оставался по-прежнему спокойным, мне показалось, что парень напрягся.

– Нет, – я помотала головой и рассеянно проводила взглядом промелькнувший за окном сквер, – Жутко, что кто-то реально этим сейчас и занимается. Я, конечно, не ребёнок, чтоб верить, что все вокруг хорошие и добрые, но всё же не верится до конца, что в нашем тихом месте такое происходит.

– Люди часто идут на жестокость, – Йен проговорил это таким тоном, будто озвучивал очевидный факт, – И то, что место тихое, вовсе не означает, что жестоких людей тут нет. Скорее, просто не случилось того, что заставило бы их эту самую жестокость продемонстрировать.

Я бросила взгляд на лицо парня, отчётливо ощущая, как потяжелело на душе. В детстве, точнее в том детстве, когда семья уже развалилась, с жестокостью сталкиваться приходилось. Но всё же я почему-то всё равно не думала в таком ключе.

Невольно мысли плавно перетекли на то, что я ведь почти не знаю Йена за пределами работы. За два прошедших года наше общение было мимолётным и происходило в здании офисов. Мы всегда говорили только о каких-то фильмах, книгах и нынешних интересах, а не о том, как вообще живём. И если с Эммой и Дамиром я часто проводила выходные и знала всю их жизнь в пределах допустимого, то о Йене не знала почти ничего. Даже то, что у него вообще есть брат, я узнала случайно.

– Придумала ещё какой-то вопрос? – усмехнувшись одним уголком губ, поинтересовался Йен, когда поймал на себе мой взгляд.

– Да так, – я немного смутилась, но любопытство победило, – Я как-то не спрашивала раньше, но интересно: а как ты в свою компанию на работу попал?

Парень взглянул на меня со снова вернувшейся в выражение его лица серьёзностью, и я тут же почувствовала, что полезла не в своё дело.

– Забудь, – я с тем же интересом уставилась на свой ранец, будто впервые увидела брелоки на нём, – Это так, любопытство.

Автомобиль аккуратно вписался в поворот и въехал во дворы. Мимо шли по своим делам легко одетые мужчины и женщины, весело и шумно играли на площадках дети. И только у нашего с Ликой дома было спокойней – сквер сейчас горожане облюбовали для более тихих прогулок.

– Я из детдома, – вдруг проговорил Йен, присматривая место, где припарковаться, – Мы с Дэном там и выросли. Я заинтересовался техникой и компами, а он – законами, по которым живёт общество. Так и нахватались всякого полезного. Только он после выпуска нашёл себе университет, а я ушёл в армию по собственному желанию. Пожалуй, это как раз тот период жизни, о котором вспоминать не хочется. Зато как вернулся, поселился с Дэном и начал копаться дальше в технике. Нашёл курсы переподготовки, а затем и стажировку нашёл там, куда в дальнейшем взяли на работу.

– Ух ты, – я не сдержала восхищения, – Учитывая, насколько крутая у тебя фирма, ты был гением ещё до стажировки.

В душе мелькало и отчётливое сожаление на тему его прошлого, поскольку в детдом едва ли попал бы обычный ребёнок с хорошей семьёй. Однако что-то мне подсказывало, что сочувствия парень не примет.

– Скорее просто адаптировался быстро, – пожал плечами Йен. Машина уже остановилась рядом с подъездом, так что сегодняшнюю вылазку по делам и не очень можно считать законченной.

– Думаю, Дэн тобой гордится, – подытожила я, отстёгивая ремень безопасности.

– Возможно, – парень усмехнулся с таким видом, будто ответ был скорее отрицательным. Впрочем, его взгляд, направленный на меня, казался настолько смеющимся, словно он уже прикидывал все вопросы, которые я задам после такого.

– Всё, заткнулась, – я со смешком подняла руки, а затем открыла дверь машины, собираясь выбраться на улицу, – Спасибо большое, что подвёз.

Но запястье будто попало в тиски – Йен, чуть отклонившись с водительского сиденья, поймал меня за руку. И тут же немного ослабил хватку, когда заметил, как я поморщилась от боли.

– Дай свой мобильник, пожалуйста, – попросил парень спокойно. Ещё не очень понимая, для чего он ему, я всё же протянула свой телефон свободной рукой и покосилась на ладонь парня на своём запястье.

Покопавшись в моём мобильнике немного, Йен протянул его обратно и спокойно улыбнулся.

– Не хочу в следующий раз увидеть тебя в числе пропавших, так что, как только появится желание ещё куда-нибудь влезть и поиграть в детектива, звони, – проговорил он, но, несмотря на улыбку, прозвучало всё равно серьёзно.

– Хорошо, – смутившись, я забрала телефон, но всё же взглянула на Йена с благодарностью, – Спасибо.

Молча кивнув, парень отпустил мою руку и больше не останавливал, когда я выскользнула из его машины на улицу. Только, как и вчера, проводил меня взглядом до дома.

В подъезде царила приятная прохлада, от которой глаза закрывались сами собой. Вокруг было пусто и тихо – взрослые ещё не вернулись с работ, а бабушки только собирались выдвинуться из своих квартир на вечерние посиделки на скамейках.

Пока я открывала дверь квартиры, в мыслях снова стали крутиться слова Йена. Без его помощи я ушла бы из магазина просто так, ничего и не добившись. Единственное моё достижение состояло в том, что из зала магазина реально можно было бы следить за тем, как часто продавщицы уходят, потому что дверь в подсобку находилась как раз рядом с кассой, которая легко просматривается из любой точки помещения.

Я закрыла за собой дверь и, секунду подумав, заперла её на два замка сразу. Затем медленно обвела взглядом шкаф, проёмы дверей, ведущие в наши с Ликой спальни, вход в ванную и арку кухонного зала.