У-ф-ф. Запах Ярослава, тепло его тела, в комбинации с пристальным взглядом из-под густых сведенных бровей запустили волну горячих импульсов по продрогшей коже.

– Что ты там говорил про светлое будущее? – пробормотала я, опуская глаза.

– Мы окажемся в нем вместе, только доверься мне. Ладно?

Ярослав сунул руки в задние карманы моих джинсов и притянул меня к себе.

– Ладно.

– А теперь пора смываться, пока твой одноклеточный парень нас не вычислил.

И мы побежали, перепрыгивая лужи и хохоча, словно ненормальные. Я и не заметила, как оказалась посреди ночи в абсолютно незнакомом районе с человеком, которого практически не знала. Чудеса, да и только! Однако в груди бурлило счастье, и создавалось впечатление, будто мы с Яром знакомы сто лет. Вот что испытываешь, встретив родственную душу.

– Вот мы и на месте. – Парень резко остановился, не прекратив при этом поглаживать мою ладонь. Я опасливо покосилась на часы. – Зуб даю, ты ни разу не встречала рассвет на обшарпанном балконе хрущевки.

– Вообще-то… нет.

От переполнявшего меня коктейля эмоций щемило в груди.

– Пора наверстывать упущенное!

Он хитро улыбнулся и потянул меня в подъезд, предварительно ловко набрав код от домофона.

Внутри темного узкого холла было прохладно и пахло сыростью. Быстро миновав его, мы остановились возле окна, а потом…

Яр развернулся и, не дав мне опомниться, впился в губы решительным жестким поцелуем. Его язык скользнул мне в рот, большие теплые ладони сжали бедра. Ярослав углубил поцелуй, впитывая в себя мой судорожный всхлип. Он не соврал – целовался так умело, будто с утра до ночи оттачивал сей навык…

– Яр, послушай, – пробормотала в приоткрытые требовательные губы.

– Дай угадаю? Сейчас ты скажешь, что у тебя есть парень, и все это неправильно, так ведь?

От лукавого огонька, пляшущего где-то на дне его умопомрачительных глаз, у меня мгновенно воспламенилась кожа. Щеки словно превратились в горящие факелы.

– Так.

Я с наслаждением облизнулась, коря себя за временное помешательство ума.

– Тогда спешу тебя успокоить. – Яр щелкнул меня по носу. – Поцелуи необходимы в терапевтических целях. Иначе никак, – подмигнул парень, утягивая меня на крошечную лестничную площадку.

– И откуда ты взялся, на мою голову? – задала я риторический вопрос и замерла, внимательно разглядывая его красивое сосредоточенное лицо.

Меня знобило. По коже бегали мурашки. А сердце добровольно сдалось в плен его бездонных глаз.

– Алис, не смотри на меня так, – попросил парень и с тихим гортанным рыком откинул голову, затылком прислонившись к исписанной кирпичной стене.

– А то что?.. – прищурилась я, не в силах оторваться от родинки-галочки над его верхней губой. Она была как персональный магнит для моих демонов.

– Мы попадем в страну чудес гораздо раньше, чем я планировал, – признался он хрипло, хищно оголив передние зубы.

«Земля, Земля, я Венера…»

– Пойдем? – предложил Яр, открывая дверь в квартиру.

И я не нашла аргументов отказаться.

Стоило попасть в темное помещение с затхлым воздухом, реальность происходящего отозвалась дрожью в пояснице. Небольшую, почти необжитую комнату с жутковатыми обоями в крупный цветок освещал лишь лунный свет. Вряд ли Яр обитал в таком месте. Тогда какого черта притащил меня сюда? Из всех сумасбродных поступков, совершенных мной в жизни, этот, безусловно, возглавил хит-парад.

«Не ходите, девушки, с незнакомцами гулять…»

Я вздрогнула, когда руки парня окольцевали талию, на короткий миг спустившись к бедрам. Впрочем, я не успела возмутиться, потому что нахал мгновенно поменял тактику. Переплетя наши пальцы, он повел меня на балкон.

Скрипнули заржавевшие дверные петли, и мы шагнули наружу. Я тут же вдохнула полную грудь кислорода, с удовольствием отметив, как поток ночной свежести окутал взволнованное тело. Вопросительно покосилась на своего спутника, однако он не улыбался. Напротив, рассматривал меня с таким непроницаемым лицом, что мог бы без специальной подготовки завербоваться в ЦРУ.

– Похоже, ты уже забыла, как я дважды спас твою жизнь. И где же обещанная благодарность? – прошептал Ярослав, облокотившись ладонью о стену над моей головой.

Я закатила глаза. Очевидно, когда бог раздавал наглость, Туманов отхватил себе самый большой кусок.

– И какую же благодарность ты хочешь? – задыхаясь от возмущения, поинтересовалась я.

– Для начала сойдут танцы и поцелуи.

Я ждала, что он одарит меня лукавой улыбкой, но этого не случилось. Яр продолжал смотреть в упор, его глаза потемнели. Порывы ветра усилились. Посреди мрачного неба начинался ураган, сметающий в щепки остатки моего благоразумия.

Внезапно Туманов прижал меня к груди, а я в ответ обняла его за талию.

– Так не бывает, – пробормотала, утыкаясь губами в его плечо.

– Я тоже так думал, – шумно вздохнул Ярослав, зарываясь носом в мои волосы.

Он нежно обнимал меня, и привычный мир скукожился до размеров двух гулко бьющихся сердец. Кровь разносила по телу эндорфины, напрочь отключая мозги. Тогда я и узнала, что можно танцевать без аккомпанемента, да так, что вот-вот взлетишь.

– Расскажи что-нибудь о себе, – попросила я, чуть отстраняясь в попытке вернуться с небес на землю.

– В три года я уже декламировал Шекспира в оригинале. – Наглец лукаво выгнул соболиную бровь.

– Я думала, тебе понравилось со мной целоваться…

– Прости. Клоунада – это что-то вроде защитной реакции организма.

Внезапно мой загадочный спутник выпустил меня из объятий и задумчиво уставился на луну.

– От чего или от кого тебе приходится защищаться? – Не дождавшись реакции, я смущенно кашлянула и позвала: – Ярослав?

Вместо ответа он развернулся, принявшись пожирать меня глазами.

– Я джентльмен, так что сегодня пропускаю даму вперед.

– Хитро. Но так уж и быть, я потерплю, если в следующую встречу ты мне все расскажешь.

В заливавшем балкон лунном свете было видно, как в его глазах заплясали непокорные огоньки.

– Не планировал тратить нашу следующую встречу на болтовню, – вздохнув с притворным огорчением, улыбнулся он.

Мой мозг тотчас подкинул несколько развеселых картинок предстоящего досуга, отчего щеки вспыхнули густым румянцем.

– Почему ты его терпишь? – спросил Яр, сжимая мои запястья и резко притягивая к себе.

– Я уже говорила, мы знакомы с детства. А после смерти отца вынуждена…

– Может, пришло время перестать играть отведенную тебе роль? Ты ведь не такая плохая, как хочешь казаться…

– Какую еще роль? – прошептала я обескураженно.

– Роль самой популярной девушки в школе. Скажешь, я не прав? Ну так давай посмотрим. Парень – безмозглый красавчик-футболист имеется, лживая подружка, мечтающая сбросить тебя с пьедестала, тоже тут как тут, ну и ваш козырный столик «не для простых смертных», куда без него. Тебе самой не противно оставаться частью этой красивой картинки?

– Ты не понимаешь. Все очень сложно…

– Сложно? – Он буквально обжег меня взглядом. – И это тоже?

Теплые губы прошлись вверх-вниз по моей шее. Ярослав протянул руку, и, дотронувшись до моих волос, аккуратно убрал прядь за ухо. Его пальцы пробрались дальше, собирая растрепанные локоны у корней.

Мурашки затанцевали по коже от ощущения нежных, но в то же время настойчивых прикосновений. Я превращалась в расплавленный воск в его руках. Таяла… Улетала на седьмое небо…

Вдруг Ярослав приподнял мой подбородок, мягко, но настойчиво углубляя поцелуй. В груди все перевернулось, когда наши языки сплелись в умопомрачительном чувственном танце. Наслаждение. Перина из облаков. Блаженство в превосходной степени. Вот, что я испытывала рядом с ним. В какой-то момент показалось – мы вот-вот сорвемся в огненную пропасть безумия…

Однако здравый смысл каким-то чудом смог нокаутировать разбушевавшиеся гормоны, и я попыталась отстраниться.

– Погоди… постой… это уже слишком.

– Ш-ш-ш. – Искуситель лишь крепче прижал меня к груди, шумно вдыхая запах волос. – Тебе повезло: я джентльмен, и до третьего свидания держу себя в руках. Хотя с тобой это адски сложно, – вздохнул он.

– Ярослав, я очень рада, что ты джентльмен.

*Наши дни*

Ярослав

– Яр, кому-то явно не хватает хороших манер! – игриво рассмеялась Дашка, когда я ввалился к ней в душ.

– К черту! В моем роду были кровопийцы. Граф Дракула – слышала о таком? Не терпится узнать, какая ты на вкус…

Глава 8

Ярослав

Я заглушил мотор на парковке факультета международной журналистики МГИМО и машинально потянулся к сигаретам.

– Ты стал так много курить, – заметила Даша, перехватывая мою ладонь и по-хозяйски кладя её себе на колено.

– Дышать загазованным московским воздухом не менее вредно.

Откинувшись на спинку сидения, я вскользь провел ладонью по её рыжим волосам.

– Да, но…

– Может, прогуляем пары и проведем день вместе? – перебил я девушку, лишь бы не продолжать препираться на ненавистную тему.

– Яр, я бы с радостью, но прогул следующей лекции грозит неудом по истории российской журналистики. А так как я очень рассчитываю выиграть грант… – нежная смущенная улыбка коснулась её розовых губ.

– Я понимаю. Вот бы мне твое рвение к учебе.

– Ну ты ведь в курсе ситуации. У родителей нет денег оплачивать мое проживание в Москве. Благо, в универе имеется несколько очень выгодных программ для прилежных студентов. Если бы не рвение к учебе, не видать мне летней стажировки в Кембридже, как своей пятой точки! – рассмеялась она, а затем покосилась на потрепанный ремешок часов на запястье. – Мне, правда, пора.

Я тут же решил в ближайшее время подарить ей новые часы.

– Тогда я заберу тебя после пар.

– И мы поедем в тот модный суши-бар, да?

– Поедем, куда захочешь.

Взвизгнув от счастья, Дашка прильнула к моим губам.

Оставшись в одиночестве, я все-таки выкурил пару сигарет.

Знал, что рано или поздно вернусь в Россию, где мы неминуемо пересечемся. Хотя бы потому, что специальность, на которой я учился в Кембридже, была схожа со специальностью Алисы в МГИМО. Да, я был в курсе, что она поступила на факультет международного менеджмента – пару раз все-таки не сдержался, заглянув в ее социальные сети.

Первое время я жил одной лишь мыслью отыграться за унижение и боль. Рана, оставленная Светловой в моем сердце, казалась смертельной. Я не уехал, а позорно сбежал, поджав хвост. Не сумел даже найти сил, чтобы сообщить, как я её ненавижу.

Поэтому я мечтал отомстить. Проигрывал в голове разные варианты кровавой вендетты, но через пару лет, приведя в порядок не только тело, но и голову, понял, что это не принесет мне радости.

Я пережил небольшой армагеддон, именуемый Алиса Светлова. Моя девочка – пламя. Девочка – битое стекло. Алиска зацепила с первой секунды, с первого взгляда. На улице опадали листья, а в ее зеленых глазах я видел весну. Однако после нашего короткого, но разрушительного взаимодействия я навсегда осознал: первая любовь – синоним боли.

К счастью, со временем оказалось, что незаменимых у нас нет. Я опытным путем проверил возможность крутить несколько романов одновременно, не испытывая дискомфорта. Тем не менее, я долго сомневался, что, вернувшись в Москву, не сорвусь к ней в первый же вечер. Зачем? Да просто чтобы заглянуть в самые невозможные бесстыжие зеленые глаза из всех, которые мне доводилось видеть.

А потом я познакомился с Дашей. Она-то и осветила мрачные чертоги моей заблудшей души. И если в июне девушка с россыпью золотистых веснушек на щеках представлялась мне легким развлечением на лето, то в конце августа я уже не мог её отпустить.