Вот же ж послал бог фамильяра. Да, на поле боя Эльнара, конечно, незаменима, однако в реальной жизни – просто вынос мозга. Ну разве непонятно, что это как раз таки то, что мне нужно знать? Сколько раз я спрашивал эльфийку о магии, её способностях – и что?! Ни разу об этом и слова не упомянула. И что-то мне подсказывало, что это далеко не последняя важная информация, которую Эльнара то ли «забыла», то ли посчитала ненужной мне сообщать.

– Ладно, проехали, – закрыл я тему, всё с тем же беспокойством глядя на спящую Вету. – С Ветой-то что делать?

– Ждать, пока наговорится. – Пожала плечами Эльнара. – Моё лечение не вернёт её сознание обратно в это тело. Наоборот, может стать только хуже. Если насильно пытаться прервать контакт, можно стереть часть воспоминаний, повредить разум, или ещё что похуже, вплоть до смерти. – Видимо отметив беспокойство на моём лице, Эльнара поспешила заверить. – Не думаю, что есть какие-то причины для волнения. Наверняка Вета сама согласилась на этот разговор.

Однако слова эльфийки меня не успокоили. В случае чего, у Веты, конечно, есть защита от ментальной магии, и думаю, ей действительно сейчас ничего не угрожало – уж слишком мирно спала девушка – но в то же время я уже предвкушал тот серьёзный разговор, что проведу с ней, как только она проснётся. Вот как можно быть настолько безрассудной?! Что, трудно было меня разбудить и посоветоваться перед тем, как пускать кого-то к себе в голову?! Был бы я далеко, тогда ладно, но нет же, буквально в паре метров! Честное слово, в этот раз придёт в себя, и я точно выскажу ей всё, что думаю о её умственных способностях и полном отсутствии логики.

Убедившись в том, что для Веты мы сейчас ничего сделать не сможем, я наконец отпустил клюющую носом Эльнару досматривать сон о драконах. Сам же спустился вниз, чтобы сообщить остальным о Вете. Несмотря на то, что было уже почти одиннадцать, в ресторане я нашёл только Лёху и Ли: драконы всё ещё отсыпались после вчерашнего боя и утомительного перелёта.

Как только я сказал о том, что Вета в отключке, Ли, толком и не дослушав, устремилась по лестнице вверх, видимо, чтобы проведать подругу. При этом она не забыла кинуть в мою сторону злобный взгляд. Однако в этот раз обошлось без язвительных комментариев, и на том спасибо. Да и вообще я заметил, что в последнее время Ли – просто паинька. Не знаю, что именно ей там сказала Вета, однако слова девушки явно подействовали.

– Не волнуйся ты так, – сказал Лёха, настраивая гитару, когда от Ли и след простыл. – Если Эльнарчик уверяет, что с Ветой всё в порядке, значит, так оно и есть.

– Наверно, ты прав, но я всё-таки пойду к Вете, – заявил я, уже вставая, однако Лёха ловко вернул меня на место всего одной фразой.

– Хочешь остаться один на один с этой стервой? Ой, не советую. Когда дело касается Веты, она не только царапнуть, но и горло перегрызть может, – произнёс Лёха, явно намекая на Ли.

– Ты уверен, что она со мной справится?

– А тебе нужен скандал на ровном месте?

– И то верно, – тяжело вздохнув, я опустился на место. Вот что-что, а скандал с Ли мне сейчас был абсолютно не нужен. – Почему не играешь? – Обратился я к Лёхе. – Гитару ты, кажись, ещё до моего прихода настроил.

– Нашей местной овчарке, видите ли, не нравится моё «бренчание», и она обещала изрубить мою гитару катаной, если я не дам ей спокойно подумать, – с явным сарказмом в голосе заявил Лёха. – А вообще, просто мелодия не идёт. Всё не могу перестать думать о ситхах, и о том, есть ли у людей против них хоть какие-то шансы.

– Я тоже об этом всю ночь думал, однако ни к чему конкретному так и не смог прийти. Кажется, что-то сильно отличает демонов от других рас, однако что именно – непонятно.

– Может то, что они мега-сильные и вообще машины для убийств? – С иронией хмыкнул Лёха в ответ.

– Тому, почему они «мега-сильные», должно быть какое-то логическое объяснение, – с осуждением взглянул я на парня. – Так же, как и тому, почему некоторые атаки могут их ранить, а некоторые – нет.

– Однако этого «логического объяснения» у нас пока нет, так что предлагаю выпить, – заявил вдруг Лёха, доставая откуда-то две кружки с пивом. – Может, мозги проветрятся и даже что-то путное выдадут.

– Как-то я в этом сомневаюсь, – произнёс я в ответ, однако кружку всё-таки принял.

Напиваться я не собирался, однако снять стресс после вчерашнего боя, да и сегодняшнего утреннего инцидента с Ветой точно не помешало бы. Пока мы с Лёхой болтали о всякой ерунде, в ресторан спустились Лаэль с Синаром и, поздоровавшись с нами, тотчас отправились выбирать себя мясо на завтрак. Голодный взгляд драконов так и кричал о том, что грядёт урон ресторанному меню. Эльнара же, похоже, всё ещё витала во сне, ну а Ли сидела в комнате, сторожа Вету.

И вот, когда Лёха в разгар обсуждения ЗВ воскликнул коронную фразу мастера Йоды: «Да пребудет с тобой сила!», та почему-то крепко засела в моей голове, и всё никак не хотела из неё выходить. Ещё с утра эта теория казалась мне бессмысленной, но почему-то сейчас, когда пиво помогло немного расслабиться, всё стало в точности до наоборот.

– Я вот о чём подумал, – попытался вернуть я серьёзность уже повеселевшему Лёхе, – факт остаётся фактом: в какой-то части система заимствовала образ демонов из вселенной ЗВ. А что, если заимствовала она не только их внешность и оружие?

– Я выпил уже три кружки пива, – многозначительно взглянул на меня Лёха, – давай поконкретнее.

– «Сила». Та, которую джедаи и ситхи использовали. Может в этом мире тоже есть что-то вроде? И если демоны так сильно похожи на ситхов, может они тоже способны использовать «силу»?

– Мне нравится твоя теория, – тотчас согласился уже успевший слегка опьянеть парень. – Люблю «Звёздные войны». И если ты прав, чтобы победить ситхов, нам нужно освоить путь джедаев! – На полном серьёзе заявил он.

– Сколько можно повторять? Нет тут ни ситхов, ни джедаев – заявил я, с осуждением глядя на Лёху. – Видимо, система просто позаимствовала какие-то их черты из популярной в наше время серии фильмов. И да, ты уверен, что переход с пива на водку – хорошая идея? – Кивнул я на кружку у парня в руках. – Мы вроде расслабиться хотели, а не напиться.

– А что ещё делать? – Пожал парень плечами. – Молиться за твою спящую красавицу? Ну так я уверен, наша фурия с этим отлично справляется.

– В таком случае, дальше ты сам, – произнёс я, уже вставая. – Пойду проверю, как там Вета, а заодно и Эльнару толкну. А то уже почти час, а эта мелкая всё ещё дрыхнет.

Лёха в ответ лишь взялся за гитару, ничего не сказав. Я же, поднимаясь к Эльнаре, не переставал размышлять о новой теории. Вряд ли конечно способности демонов основывались на той же «силе», что и в ЗВ. Слишком уж это было бы шаблонно. А вот что, если основой их силы служило нечто вроде медитации Чжана? Какая-нибудь духовная сила или что-то вроде? Тогда картинка начинала становиться более-менее логичной.

В этот раз разбудить Эльнару труда не составило. Узнав, что проспала завтрак, эльфийка умчалась в ресторан, боясь ещё и обед пропустить. Затем я заглянул к Вете, которая всё ещё лежала на кровати без изменений. Рядом с ней сидела на стуле Ли и держала девушку за руку с тревогой во взгляде. Я честно попытался объяснить Ли, что с Ветой всё в порядке, однако Ли была непреклонна, и сказала, что пока Вета не проснётся – она отсюда не выйдет. Посомневавшись пару секунд и решив, что если сейчас выгоню Ли силой, в будущем мне это ещё аукнется, я просто махнул на неё рукой.

Тяжело вздохнув, я уселся в кресло в другой части комнаты и стал ждать момента, когда Вета наконец-то проснётся. По-хорошему, можно было вернуться в ресторан к Лёхе, однако, во-первых, долгий сон Веты начинал меня беспокоить, а во-вторых, оставлять Ли один на один со своей девушкой в спальне тоже не особо хотелось. Так что буду ждать пробуждения Веты здесь – заодно будет время получше подумать о моей теории внутренней силы.

Глава 2. Виолетта

После минутной темноты я увидела яркий свет. Притом настолько яркий, что в какой-то момент показалось: ещё немного – и я точно ослепну. Но нет: секунда – и яркий свет сменился звёздным небом. Однако не простым звёздным небом… Звездопад. Непрекращающийся, бесконечный звездопад. У меня аж дар речи отняло от такой красоты. Прошло ещё около минуты, как я смогла оглядеться вокруг. Я находилась на берегу небольшого озера, вода в котором была кристально чистой. Звездопад отражался в ней так точно, что на секунду мне показалось, будто это и не вода вовсе, а огромное зеркало. Вот только эту иллюзию разрушал водопад, спокойно, почти бесшумно, падающий в озеро, слегка вспенивая его воду. При этом всём под моими ногами была зелёная трава, а чуть дальше – настоящее поле из одуванчиков. Никогда в жизни я не видела ничего прекраснее.

– Нравится? – Услышала я грубый голос рядом с собой. Девушка с заострёнными ушами и длинными тёмными волосами сидела на небольшом камне и мочила босые ноги в воде. – Это моя любимая мысленная закладка.

– Мысленная закладка? – Робко переспросила я, подходя к эльфийке и присаживаясь на соседний камень. – Что это?

– Ну да… Нет ничего удивительного, что вы, люди, об этом не знаете. Об этом мире вы всё ещё знаете слишком мало.

Эльфийка повернулась ко мне, и я наконец-то смогла отчётливо рассмотреть её одинаково элегантные и воинственные черты лица. Передо мной была красивая девушка с чёрными, как ночь, глазами и алыми, словно кровь, губами. С заострённым подбородком и овальным лицом она совсем не походила на нежное и милое создание. Наоборот, несмотря на воздушное белоснежное платье до колен, казалось, что рядом со мной сидит былинный воин, одержавший за свою жизнь далеко не одну великую победу.

– Так может, вы меня слегка просветите? – Спросила я у эльфийки не очень уверенно, на что она отозвалась лёгкой улыбкой.

– Мысленная закладка – элементарная магия, доступная всем магам разума практически без исключений, – увидев недоумение на моём лице, эльфийка решила начать с простого. – Магия разума способна на многое: к примеру, создать внушение, в которое я поместила тебя при нашей первой встрече, или же связаться с кем-нибудь, допустив его в свой внутренний мир. – В ответ на мои широко раскрытые глаза эльфийка слегка улыбнулась. – Да, то, что ты видишь, не существует на самом деле: я придумала этот пейзаж и оставила в своей памяти как закладку, чтобы возвращаться в него снова и снова. Когда мне нужно подумать или расслабиться, я переношу свой разум сюда, где звёзды, вода и умиротворение.

– Но как вы смогли и меня сюда отправить? – Продолжила я допрос, про себя отметив, что не ошиблась в своих догадках, и это действительно та самая эльфийка, что подарила мне амулет-подвеску несколько месяцев тому назад.

– Это несложно. – Пожала плечами эльфийка. – С самого начала я оставила в твоём амулете немного своей магии и духовной энергии, чтобы, в случае чего, выйти на связь. Ну а как только я получила твоё согласие, то перенести в закладку душу – секундное дело.

– Ага, ясно… – На самом деле, я почти ничего не поняла, однако решила, что есть вопросы и посерьёзней. – Значит, вы желаете о чём-то со мной поговорить. На самом деле, я тоже этого хотела, однако не нашла ни одного способа, чтобы связаться с вами… – Я на секунду запнулась. – Кстати, а как вас зовут?

– Зови меня Тирой. Тира – не моё настоящее имя, однако настоящее я тебя сказать не могу. Если вас схватят и заставят говорить, мне бы очень не хотелось, чтобы моё имя всплыло в этой истории. Думаю, за твой разум я могу не волноваться, ведь если мне не удалось его вскрыть, то другие маги и подавно не в силах, однако сможешь ли ты смолчать, если на кону будет жизнь дорогих тебе людей? – На этом месте я потупила взгляд. – Вот и я не уверена.

– Хорошо. – Я утвердительно кивнула головой. – В таком случае, Тира, почему вы решили связаться со мной именно сейчас?