– Демоны. – Эльфийка тяжело вздохнула и повернулась в сторону озера. – Вы умудрились нажить себе страшных врагов. Теперь на вас будет объявлена настоящая охота. Однако связалась с тобой я не только из-за них… – Тира вновь обернулась ко мне. – Демоны рассказали, что с вами были драконы. Те самые, что, как мы думали, вымерли тысячелетия тому назад. Данный факт заинтересовал меня, и я решила убедиться в нём лично.

– Эм… Ну да, были, – ответила я, с подозрением глядя на эльфийку. Пока я не была уверена в том, можно ли ей доверять.

– И? – Требовательно посмотрела она на меня. – Откуда они? Расскажи мне, а то, к сожалению, сейчас я не могу читать твой разум так же легко, как при нашей первой встрече.

– Может вначале вы ответите на мои вопросы? – Также требовательно взглянула я на Тиру. – Кто вы для людей и меня в частности? Друг или враг?

– Нейтральная сторона, – ответила эльфийка, не моргнув и глазом. – Однако в зависимости от обстоятельств, однажды мы можем стать если уж не друзьями, но по крайней мере, союзниками.

– И что для этого нужно? Если вы не заметили, к этому времени уже погибло неимоверное количество людей. «Однажды» мы ждать не можем. Нам нужна помощь здесь и сейчас!

– Помощи, о которой ты просишь, я вам дать не могу. Ещё слишком рано. Если мои эльфы встанут на сторону людей, и в итоге они проиграют, как ты думаешь, что с нами сделают остальные народы? Разумеется, ничего хорошего. Я не хочу войны, однако какое решение мы примем в итоге, зависит только от вас.

– Тогда почему вы дали мне подвеску? – Спросила я, непроизвольно дотронувшись до кулона на своей шее. – И кстати, откуда она вообще у вас оказалась? Артефакт ведь был создан человеком.

– Очень давно эльфы выкрали этот артефакт у бога драконов. Всё потому, что эта вещичка была слишком опасна и давала ему неограниченные возможности. Такие, например, как создание оружия против демонов. Для нас, эльфов, сейчас это обычная безделушка, однако с людьми всё иначе. Когда ты прошла мою проверку, я решила, что могу доверить её тебе, так как не заметила внутри тебя тех пороков, которыми так часто грешит людской род.

– Минутку-минутку… Вы сказали «оружие против демонов»? Что вы…

– Любопытно? – Перебила меня эльфийка. – Как я и говорила, вы, люди, знаете слишком мало об этом мире, чтобы о чём-то судить. Если уж ты не хочешь рассказывать мне о драконах, так и быть, вначале я покажу тебе кое-что, а затем мы вернёмся к этому разговору. – Эльфийка вскочила на ноги и бросила мне: – Идём за мной.

Быстрым и уверенным шагом эльфийка направилась прямиком к полю из одуванчиков, на которое я обратила внимание незадолго до этого. Только сейчас я заметила, что растут цветы ровными рядами и, более того, среди их зарослей есть широкие тропинки, на которых двое смогли бы разминуться без большого труда. При этом эльфийка всё продолжала бубнить себе под нос что-то вроде «нет», «не то», «ещё дальше», и наконец, «то, что нужно!». Тира слегка наклонилась, сорвала одуванчик изысканным движением кисти и протянула мне.

– Что это? – Уставилась я на эльфийку в лёгком непонимании.

– Воспоминание. – Улыбнулась эльфийка. – Каждый цветок здесь хранит воспоминания, и не только мои: многих и многих других. Для мага разума нет ничего сложного в изучении воспоминаний разумного со слабым сознанием. Свою коллекцию я храню в виде цветов, некоторые в виде сфер, некоторые – документов. Вариантов бесчисленное множество, и всё зависит исключительно от твоих предпочтений. Ну да что-то мы отклонились от сути… Я ведь хотела тебе кое-что показать.

Эльфийка лишь слегка дунула, и пушистый шарик тотчас распался на множество цветоносных стрелок, что устремились в мою сторону. Буквально за пару секунд они превратились в лёгкое торнадо, что окутало меня со всех сторон. Мельком я заметила, что с эльфийкой сейчас происходит в точности то же самое. В какой-то момент всё вокруг меня заполонили эти цветочные стрелки, оставив совсем без видимости. Вот только уже спустя пару мгновений они исчезли и, в недоумении оглядываясь по сторонам, я вдруг поняла, что нахожусь вовсе не там, где раньше. Теперь мы с Тирой стояли на небольшой скале, с которой на долину внизу открывался потрясающий вид. По уже подсохшей траве я предположила, что сейчас середина осени или что-то вроде.

– Эффектно, правда? – Прокомментировала эльфийка рядом со мной. – В мире моего разума и щелчком пальцев можно ограничиться, однако я считаю, что любая магия должна быть красивой.

– Угу… – Ответила я немного растерянно. – А где мы?

– В воспоминании одного давно погибшего эльфа. – Эльфийка указала рукой на расщелину в скале. – Он – разведчик, и сейчас наблюдает оттуда за ситуацией. Однако всё это не важно. Давай подождём немного, и ты сама всё поймёшь.

Однако «немного» затянулось на целый час: мы просто сидели на скале, смотрели вокруг и ничего нового не происходило. Пару раз я попыталась позадавать эльфийке разнообразные вопросы, однако её ответ «после» оставался неизменным. При этом Тира всё время поглядывала на меня с явным интересом. Зачем именно она тянула время, я не понимала аж до момента, пока ко мне не пришло системное оповещение о том, что секундой ранее была отражена глобальная атака на мой разум. Вот же ж… Похоже, всё это время Тира пыталась прорваться через мою защиту и достать интересующие её факты против моей воли.

– Так вы позвали меня сюда только затем, чтобы у меня в мозгу поковыряться? – Спросила я у неё слегка обиженно. – В таком случае, я ухожу.

– Не стоит спешить. – В очередной раз улыбнулась эльфийка. – Прошу прощения за грубость, однако не смогла удержаться от того, чтобы проверить твою защиту на прочность.

– Ничего не выйдет. У меня защита до максимума прокачана.

– Понимаю. Вы, люди, действительно удивительны. Любому другому разумному пришлось бы потратить десятки лет для достижения подобного уровня, однако тебе это удалось за полгода. Неприятно признавать, но тут я бессильна. Сдаюсь. – Тира развела руки в сторону, после чего посмотрела на пейзаж под нами. – Совсем забыла. Пора возобновить показ нашего небольшого спектакля.

Стоило только эльфийке это сказать, и я увидела, как под нами начали собираться демоны… Нет, не просто демоны, а тысячи демонов! А я ведь всё-таки надеялась, что их не так уж и много – однако, похоже, зря. Мы всё-таки обречены… Истолковав неверно мой взволнованный взгляд, Тира заверила, что нас демоны не видят, и вообще как-то повлиять на происходящее мы тоже не можем. Однако меня волновало вовсе не это… Если тысячи демонов выступят против людей, что мы сможем им противопоставить?

Было видно, что демоны готовились к битве, однако, на удивление, их противники на горизонте всё никак не показывались. Тем не менее, обстановка среди красных двуногих существ внизу с каждой секундой, казалось, лишь накалялась. Сейчас накидок на них не было, и я могла с лёгкостью рассмотреть их небольшие рожки и необычные узорчатые тату на теле. Когда же прошло ещё полчаса, и я думала возмутиться тому, что мы просто тратим здесь своё время… На секунду мне показалось, что небеса содрогнулись.

Но нет. Это драконы! Драконы стали атаковать демонов с небес! Их зелёное пламя с лёгкостью разрушило ряды противников, многие демоны сразу же попадали трупами. Однако драконы также несли потери и довольно немалые: казалось, их кости ломались так же, как и у Синара с Лаэль в той битве. Драконам приходилось спускаться на землю и уже там битва разгоралась с новой силой. Крылатые ящеры пускали пламя, демоны разрезали их своими мечами, затем новая атака, подкрепление с неба… В какой-то момент в моих глазах всё перемешалось так сильно, что казалось ещё немного, и драконы начнут стрелять световым пламенем. Заметив мой растерянный взгляд, эльфийка сорвала одуванчик рядом с собой. После этого всё повторилось и «цветочный вихрь» вернул нас прямиком в мысленную закладку эльфийки на берег озера с водопадом.

– Драконы и демоны… Они сражались до этого… – Протянула я, до сих пор думая о битве, которую наблюдала ещё пару секунд назад.

– Не только это. Не просто «сражались». Драконы были созданы как оружие против демонов. Демоны и драконы – это, можно сказать, кровные враги, – ответила Тира, присаживаясь на тот же камень, что и в прошлый раз. – Более того, благодаря драконам количество демонов в нашем мире существенно сократилось. Сейчас их куда меньше, чем было когда-то.

– Подождите-подождите… – Пока что я ничего не понимала. – То есть «бог» создал драконов, чтобы они победили демонов? Именно поэтому атаки драконов против них так эффективны?

– И да, и нет. – Тяжело вздохнула эльфийка. – Вернее, есть обычное и логичное объяснение тому, почему атаки драконов настолько действенны. Вот только перед тем, как я расскажу тебе об этом, мне бы хотелось узнать, где и как вы нашли этих крылатых ящеров.

– Я согласна, однако… Взамен я хочу задать вам пять вопросов. И получить на них честные открытые ответы.

– Хорошо, так уж и быть. – Уверенно кивнула головой девушка. – Вот только пять – это много. Три вопроса, идёт?

Поняв, что Тира от своего не оступится, я всё-таки согласилась. Кратко и по сути я пересказала ей историю о том, как побывала на острове драконов и обзавелась драконом-фамильяром, а также о том, что мы разрушили артефакт, не дававший драконам летать свободно. Правда, драконы об этом ещё не знают… Но этот момент в своём рассказе я намеренно пропустила.

– Очень интересно, – протянула эльфийка. – И что? Драконы согласны воевать на стороне людей? – Об этом я ничего не говорила, но видимо Тира и сама сложила в своей голове два и два. Отметив моё красноречивое молчание, эльфийка добавила. – Не волнуйся. Узнав это, я не побегу к главнокомандующим всех армий с докладом. Я спрашиваю лишь для того, чтобы удовлетворить своё любопытство. Ко всему прочему, драконам я симпатизирую куда больше, чем демонам.

– Ещё неизвестно, – ответила я чистую правду. – Однако, думаю, такой исход вполне возможен.

– Ясно. Скажу по правде, этой новой информацией ты очень сильно меня удивила. Всё-таки я не ошиблась, когда решила расспросить тебя поподробнее. Так что? – Тира ехидно улыбнулась, а её глаза ярко заблестели. – Ответы на какие вопросы ты хочешь от меня услышать?

На то, чтобы определиться с выбором, мне потребовалось секунд десять, не больше. Дело в том, что я уже давно решила, что именно хочу узнать. Первым делом я вспомнила о нашем вчерашним диалоге с Андреем и его словах, что без знаний об умениях и способностях демонов мы все умрём при первой же встрече с ними. Именно поэтому мой первый вопрос касался этих татуированных чертей.

– Почему на демонов наши умения совсем не действуют? – Спросила я у эльфийки, глядя на неё не моргая.

– Хм. – Тира закинула голову и взглянула на звёзды. – Полагаю, дело в том, что ваши умения берут за основу всё что угодно, но только не духовную силу, а без неё ранить демона невозможно не только для вас, но и для нас тоже. – При упоминании о какой-то непонятной «духовной силе» я видимо впала в настоящий ступор, и эльфийка это сразу заметила. – Итак, пойдём по порядку. Существуют три типа умений, заклинаний, атак – называй, как хочешь. Первое и основное – это базовое, которое не требует магии или чего-то вроде. К примеру, когда ты выпускаешь обычные стрелы – это базовое умение. Второй тип – магические и, насколько я понимаю, большинство твоих атак именно такие. Эти умения используют магию вокруг нас, по большей части природную. Ну и последний тип умений, который дано освоить далеко не каждому разумному – духовные умения. Они, в свою очередь, используют внутреннюю энергию разумного, его дух и силу воли. Научиться им очень и очень непросто, даже мне на это потребовались десятки лет. Однако демоны сражаются исключительно с помощью духовной силы. Она дарит им невероятно крепкое тело, умопомрачительную скорость и силу. И, что самое главное, ранить демона способны лишь умения, основанные на такой же духовной силе.

– Вы хотите сказать, что зелёное пламя драконов – это духовное умение? Именно поэтому оно может ранить демонов?