Только под вечер я поняла, что так и не позвонила Рафаэлю, когда на столе зазвонил мой телефон и на экране я увидела имя своей матери. Я взяла трубку и сразу ответила.

– Привет, мам.

– Привет, доченька! Как твои дела?

– Хорошо. Как твои? Как папа?

– У нас тоже все хорошо, дорогая. Папа очень хотел, чтобы ты заехала сегодня к нам на ужин.

– Да. Кажется, у меня никаких планов на вечер, – ответила я и словила себя на мысли, что не похоже на отца звать меня на ужин в будний день, причем так внезапно.

– Отлично. Тогда я попрошу горничную накрыть на троих. Ждем тебя к семи вечера.

– Увидимся, мам.

В 19.20 я припарковала машину на участке родительского дома. И не спешила выходить, посмотрев через лобовое стекло на возвышающийся шикарный светлый фасад дома, построенного в стиле арт-деко. Сразу можно было сказать, что хозяева не скупились на отделку и оформление при постройке дома, и в этом был весь мой отец. Он будто удовлетворял свое тщеславие, этой эффектной демонстрацией вложенных средств.

И, к сожалению, я никогда не чувствовала себя здесь как дома. Поэтому почти все свое детство и юность любила проводить у тети. Помню, с каким нетерпением я ждала летних каникул, чтобы на это время приезжать и оставаться у нее, до самого начала учебного года.

Отогнав от себя нахлынувшие воспоминания, я вышла из машины и зашла через главный вход, как раз в то время как мама спускалась со второго этажа.

Я обратила внимание, что сегодня на ней было одето приталенное персиковое платье с квадратным вырезом на груди, коротким рукавом и длинной чуть выше колена. Оно прекрасно гармонировало с ее немного смуглой кожей и такими же шоколадного цвета волосами как у меня, подстриженными в удлиненное карэ. Мама прекрасно выглядела на свои годы, со стройной и миниатюрной фигурой, которая все еще была как у молодой женщины.

В ней легко было проследить сходство с тетей, однако внешне я не была похоже на маму. Разве что цветом волос, смуглостью кожи и миниатюрной фигурой. А вот карие глаза мне достались от отца. Это, пожалуй, все что я взяла от своих родителей. Я была почти полной копией своей бабушки по маминой линии, как мне говорили, отличаясь лишь цветом глаз.

– Шелли, доченька! Я рада тебя видеть! – проговорила мама и подошла, чтобы приобнять меня и поцеловать в щеку.

– Я тоже рада, мам. Я не сильно опоздала?

– Ну мы привыкли, что ты и так редко жалуешь нас своим присутствием! – услышала я низкий голос отца за спиной и повернувшись, увидела его стоящего у выхода с гостиной в темных брюках и белоснежной рубашке с закатанными рукавами, державшим руки в карманах.

Мой отец, входил в состав директоров одной крупной корпорации, владеющей несколькими холдингами телекоммуникационных компаний. Он был достаточно властным человеком и часто смотрел на людей свысока. Многие даже боялись его, за вечно холодное и непроницаемое выражение лица. Но я, кажется, уже смогла привыкнуть к этому.

– Привет, пап! – ответила я, сделав вид, что не услышала сарказма в его голосе.

Сегодня мне меньше всего хотелось с ним пререкаться.

– Здравствуй, дочь! Ну что ж, пройдемте в столовую.

Переглянувшись с мамой, я сделала глубокий вдох и пошла направлении столовой.

– Как дела на работе? – поинтересовалась мама, когда мы расселись по своим местам и горничная принесла закуску.

– Отлично, мам. Кажется, это лето у меня самое насыщенное в плане свадебных заказов.

– Я рада, доченька!

– И что же, это то чего ты всегда хотела? – спросил отец, положив салфетку себе на ноги и посмотрев на меня своим непроницаемым взглядом.

– Да, пап. Меня полностью устраивает моя жизнь сейчас. Мне кажется я многого достигла, за последнее время. И мне было бы приятно, если бы ты хоть раз порадовался за меня.

– А чему же мне тут радоваться, скажи пожалуйста?! Ты всю жизнь делала все наперекор мне и все что тебе только вздумается! Пошла учиться в совершенно в не престижное заведение, на какую-то непонятную мне профессию, к тому же так ни дня и не проработав по ней!

– У меня были свои причины на это. Это моя жизнь, – ответила я и почувствовала, как начинала закипать, удивившись его сегодняшнему тону.

Да, мои отношения с отцом всегда были похожи на вечное противостояние, и он при любой возможности, пытался мне вспомнить все мои промахи и неудачи, но с каким тоном он сейчас разговаривал со мной, было уже чем-то иным.

– Верно, это твоя жизнь! Но ты моя дочь и обязана соответствовать своей семье!

– Папа чего ты от меня хочешь? Что я опять сделала не так?

– Доченька! – решила вмешаться мама, видимо поняв, что я больше не собираюсь себя сдерживать.

– Нет мама! Пусть он скажет!

– Хорошо! Я скажу! Через три недели у меня планируется заключение крупной сделки с одной ведущей телекоммуникационной компанией, и ее президент мой хороший друг. У него есть молодой и перспективный старший сын, который на мой взгляд прекрасно подойдет на роль моего зятя. К тому же это поможет укрепить наши деловые связи.

– Так, а причем здесь я?! У тебя кажется есть еще одна дочь, которая из кожи вон лезет лишь бы угодить тебе! – отвечаю я, испытав неприятную горечь от сказанного, поскольку уже с трудом себя контролирую.

Моя младшая сестра, которая на этих летних каникулах путешествовала по Европе с университетскими друзьями, училась в Лондоне и признаться честно, мы никогда не были с ней особенно близки. Она, в отличии от меня, все делала чтобы отец был ей доволен, тем самым, как мне казалось, живя скорее не своей жизнью, а той жизнью, которую для нее хотел отец.

И он всегда любил ее больше меня…

– Джессике, сначала нужно закончить учебу. А тебе уже двадцать восемь и самое время подумать о семье и детях.

– Ты уже все решил, не так ли?!

– Я много раз говорил тебе, Шелли, поскольку ты моя дочь, то должна думать о своей семье! Но видимо ты не воспринимала мои слова всерьез! Поэтому я все решил сам! Ты пойдешь со мной на ту сделку, и мы вас познакомим!

Я резко поднялась из-за стола, что даже упал стул, на котором я сидела, но у отца даже не один мускул не дрогнул.

Я услышала, как мама издала какой-то непонятный звук и закрыла рот рукой, в ужасе посмотрев на меня, ведь я никогда себе такого не позволяла раньше.

– Я не вещь, чтобы мной распоряжаться! И ты не можешь решать, что-то за меня! Я взрослый человек! Я… Я ухожу! Я не собираюсь больше это слушать! – заканчиваю я и вылетаю из столовой.

Слышу, как мама бежит за мной.

– Шелли, доченька! Куда же ты?! Папа не желает тебе зла!

– Нет, мам! Я достаточно его выслушала! Он никогда меня не поддерживал!

– Хочешь быть такой же одинокой как твоя любимая тетя?! – слышу голос отца мне вслед. – Лучше бы брала пример со своей сестры! Она думает о своей семье, в отличие от тебя! – продолжает он, еще больше добивая меня.

Хватаю сумку и вылетаю из дома. Бегу к своей машине. Чувствую, как меня трясет и внутри будто все рвется на части.

Сажусь в машину, завожу двигатель и с визжащим звуком, срываюсь с места.

Чувствую, как все кипит внутри от злости, обиды и полного бессилия. Да, я никогда не отличалась особой сдержанностью, а моя лучшая подруга Ники, вообще считает меня чересчур импульсивной, но раньше я не позволяла себе так разговаривать с отцом. Сегодня он действительно перешел все границы, и я не собиралась быть его средством для достижения целей.

Я еду по вечернему городу, превышая все допустимые нормы скорости. Знаю, что веду себя безрассудно и на такой скорости легко можно разбиться, но мне плевать.

Чувствую, как бешено бьется мое сердце и вдруг поддавшись внезапному порыву, достаю из сумки телефон. Нахожу нужный мне контакт и нажимаю кнопку вызова. Через несколько гудков, слышу знакомый приятный тембр.

– Слушаю!

– Рафаэль, я согласна организовать вашу выставку! – быстро произношу я, чтобы он не заметил дрожи в моем голосе.

– Шелли?! С тобой все хорошо? – взволнованным голосом спрашивает он, что становится неожиданным для меня, отчего на глаза начинают наворачиваться слезы.

Запрокидываю голову кверху, чтобы не дать слезам упасть из глаз.

– Да! Все замечательно! Ты просил дать ответ! – отвечаю я, собрав все силы в кулак, чтобы не разреветься.

– Да, но мне кажется ты чем-то расстроена?

– Нет. Просто выдался тяжелый рабочий день.

– Ясно. Я могу чем-нибудь помочь?

«Он что издевается надо мной?»

– Спасибо, Рафаэль! Я справлюсь сама. Я дам твой номер своей помощнице, она свяжется с тобой по условиям договора. Тебе лишь нужно, сообщить мне заранее, когда мы вылетаем.

– Хорошо. Я сообщу тебе завтра. Иии…Шелли…спасибо, что согласилась помочь.

– До свиданья, Рафаэль.

Завершаю звонок и кидаю телефон на пассажирское сиденье.

Начинаю глубоко дышать, чтобы унять дрожь во всем теле и хоть немного, но становится легче. Притормаживаю у обочины и облокачиваюсь руками на руль, прислонившись к нему лбом.

Закрываю глаза и вновь возвращаюсь к ссоре с отцом…

Всю свою жизнь я только и делала, что терпела упреки в свой адрес. Я даже не могу вспомнить, чтобы он когда-нибудь говорил, что любит меня.

Я помню, как иногда, ловила себя на мысли, что в какой-то степени завидую своей лучшей подруге, у которой была всегда особая связь с отцом.

Еще, когда мы были школьницами, и я приходила к ней домой, я была свидетелем того, как безмерно он ее любил и оберегал и как она отвечала ему тем же.

А что касается моей матери, то она всю жизнь следовала за моим отцом как тень. Не знаю, чем это было вызвано, страхом или такой безмерной любовью, но я никогда не чувствовала настоящую поддержку от нее.

Но и никогда не осуждала ее за это, ведь когда-то сама была в подобной ситуации и знаю, какого это слепо любить человека и всегда находить для этого оправдания.

Глава 4

Сижу в своем кабинете, а рядом со мной моя помощница. Мы пытаемся распределить обязанности между менеджерами, на время моего отсутствия, и я переживаю, чтобы только ничего не забыть. Сегодня утром я, мягко сказать, огорошила ее своей командировкой, вручив ей номер Рафаэля, чтобы она связалась с ним для составления договора.

Я ведь даже не знаю, сколько времени он мне на все это даст, но четко поняла для себя, что мне нужна смена обстановки, поскольку ссора с отцом и мои вернувшиеся ночные кошмары, окончательно выбили меня из колеи.

Да, сегодня ночью, я вновь проснулась в холодном поту, а потом долго ворочалась и просто боялась заснуть снова.

Видимо мне снова придется вернуться к снотворному…

На столе начинает звонить мой телефон и увидев входящий от своей лучшей подруги, быстро поднимаю трубку.

– Ники! Как ты, детка?

– Привет, Шелли. Ну, если не считать, того что я с каждым днем все больше начинаю походить на бегемотиху, то все нормально. Как твои дела?

– Я как всегда, вся в работе и вечных делах. Ты же знаешь.

– Ох жаль. Я так хотела тебя попросить съездить со мной сегодня, выбрать кроватку для малыша.

Я понимала, что времени у меня совсем нет, но я давно не видела свою подругу, к тому же буквально через месяц она станет мамочкой и мне не хотелось бы ее огорчать отказом.

К тому же, она моя самая близкая подруга, с которой мы дружим еще с начальной школы.

Помню, как в первый раз увидела ее, в коридоре школы. Она была очень тихой и совсем не общительной, но своими светлыми волосами и огромными, небесного цвета глазами, напоминала мне ангела. Я подошла к ней тогда и первой завела разговор, и она как-то сразу расположилась ко мне. Я также помню, как потом защищала ее от чьих-то нападок и как быстро мы с ней сблизились тогда.

Только через время, я узнала, что прямо перед школой она осталась без мамы, к которой была очень привязана, что сильно отразилось на ее будущей жизни.