Я и сам толком не мог объяснить, что меня останавливало. Видимо, любопытство. Я, конечно, всего второй день в игре, но этот двухголовый явно выбивался из всех моих представлений о местных монстрах.

– То есть ты меня так вот запросто отпустишь?

– А на хрена ты мне сдался? Вас же, гаденышей мелких, не убьешь – вы все равно возвращаетесь. Как вы меня вообще нашли?

– Выход рядом с водопадом.

– Р-р-р-р!

– Да не злись ты. Мы ведь просто…

– Просто что?

Просто пришли тебя убить. Ну да, глуповато получается.

– Ну, ты сам виноват. Ты же грабишь караваны торговые, и на путников нападаешь. Вот стража и назначила за тебя награду.

– Я давно уже никого не трогаю! – огрызнулась правая голова. – И караваны-то редко останавливал. Разве что если чуял выпивку.

– Дракен люби эль! – встрепенулась левая.

– Угу. Кто ж его не любит! Но в последней повозке, что нам попалась, прежде чем мы ушли в горы, была только пара свиных окороков и несколько мешков гребаного чеснока. Мы уже неделю нормально не жрали!

– Печально.

– Теперь придется искать новое логово – вот что печально! – клацнув клыками, проворчала правая голова. – Или, пожалуй, попробую завалить тот выход у водопада. Выиграю немного времени, пока будете искать остальные. Вы ведь не успокоитесь, верно?

Я пожал плечами.

– Конкретно наш отряд ты вряд ли увидишь в ближайшее время. Мы за тобой не охотились специально. Но тебя ищут. Если ты и правда хочешь, чтобы тебя оставили в покое – то надо было уходить подальше от Гавани.

Огр снова зарычал, заворочался на месте. Я невольно отступил на пару шагов.

– Да не могу я!

– Почему?

– Большая вода! – прогудела левая голова. – Дракен бойся большая вода.

– Там река, – пояснила вторая, указывая рукой направление. – И там – тоже река. Может, и можно перебраться, но этого тупицу никак не получается загнать в воду.

– А по мосту – не судьба?

– Там Львиная стража, из Гавани. И они не такие олухи, как твои дружки. Мы пробовали. Раза три пробовали. В последний раз еле ноги унесли.

– Да уж. Сочувствую, дружище. Но ничего не поделать – судьба у тебя такая.

Огр раздраженно рыкнул и хрястнул своим каменным топором в аккурат перед моими ногами. Не размазал меня этим ударом только потому, что не дотянулся немного – бил прямо с места, не отрывая задницу от земли.

– Вали уже отсюда, недомерок! – злобно прошипела правая голова.

– Да иду я уже, иду! – буркнул я, отворачиваясь.

Но далеко не ушел – остановился и снова оглянулся на огра.

Нет, с ним точно что-то не так. А может, так и задумано? Какой-нибудь хитрый неочевидный квест? Никто этих скрытых квестов пока не открывал, а если и открывал – то помалкивал. Но разговоры о них на форумах игры идут с самого старта сервера. Почему-то игроки уверены, что есть какие-то тайные пути сразу получить горы лута, опыта, да еще и какой-нибудь уникальный артефакт в придачу – причем сразу в зоне для нубов.

Но огр, похоже, никакого квеста давать не собирался. Или, может, я как-то неправильно прошу? Ох уж эти неписи – пока так и не приноровился, как с ними обращаться.

– Слушай, как тебя там… Дракен…

– Это он – Дракен. А я – Больт! – сварливо поправила меня правая голова.

– Да ради бога. Может, я тебе помочь чем смогу?

– Ты? Мне? – огр рассмеялся обеими головами – левая гулко ухала, как филин-переросток, а правая визжала и похрюкивала.

– Вот сейчас обидно было, – спокойно сказал я, подождав, пока он успокоится. – Так что скажешь?

– А чем ты мне поможешь-то? Ты на себя со стороны бы взглянул. Я ж тебя соплей перешибу.

– Внешность обманчива. К тому же, я ведь не один. Так, может, тебе что-то нужно?

– Эль! – встрепенулась левая голова, расплываясь в блаженной улыбке. – Дракен люби эль!

О, вот это уже больше похоже на квест!

– Да заткнись ты, дубина! – проскрипела правая голова. – Тебе лишь бы нажраться!

На меня же Больт воззрился, прищурив глаза, и взгляд его был умным, цепким и обманчиво-безразличным, как у профессионального игрока в покер. Ох, совсем не таким должен быть взгляд у дуболома, грабящего караваны.

– Я знаю, что тебе нужно, – улыбнулся я. – Ты ведь хочешь выбраться отсюда? Не из пещеры, а вообще. На волю, подальше от Золотой Гавани. Туда, где тебя не подумают искать охотники за наградой.

– И что дальше? – Больт вопросительно приподнял мохнатую рыжую бровь.

– Мы с моим отрядом могли бы помочь. Переправить тебя через реку. Или как-нибудь провести по мосту мимо стражи.

– Да ну? И зачем это вам?

– А вот ты сам мне и скажи.

Огр задумался, и задумался крепко, обеими головами. Левая сосредоточенно ковыряла в носу, вторая что-то бормотала себе под нос.

– Вы, людишки, ведь жутко жадные, – наконец, проворчал Больт. – А я – всего лишь огр. У меня ничего нет.

– Сдается мне, не так ты прост, как хочешь показаться.

Великан пожал плечами.

– А знаешь… Я ведь давно торчу в этих пещерах. И нашел парочку интересных мест, до которых никто из людишек точно не добирался.

– Уже интереснее! Например?

Огр поднялся на ноги и зашарил у себя под щитом, примотанным к пузу цепями – там у него, похоже, было что-то вроде карманов. Наконец, выудил какой-то булыжник размером с картофелину и бросил мне. Я едва успел поймать. Камень был угловатый и тяжеленный, как кусок свинца.

– И что это? – спросил я.

– Дракен копать! – пояснила левая голова.

Я развернулся к свету, внимательнее оглядывая булыжник, и тот блеснул на солнце желтоватым отсветом.

Да это же золото! Здоровенный самородок!

– Людишки вроде бы интересуются такими штуками, – добавил Больт.

Я, стараясь не подавать виду, равнодушно пожал плечами.

– Ну, допустим. И это всё? Не слишком-то ты, похоже, стремишься выбраться отсюда.

Больт зарычал, и я благоразумно отскочил в сторону – как бы он снова не саданул своей дубиной.

– Сказал же – там, в глубине горы, есть много всякого. Я видел жилу с желтой блестящей рудой. Видел место, где рождаются вожаки дрэков. И видел, как можно забраться так глубоко, куда никто не забирался. В пещеры из черного камня, который ничем не разбить. Ну, а если тебе и этого мало, ненасытная твоя рожа – то у меня в логове есть еще полмешка чеснока. Я все равно его уже жрать не могу – пузо все горит изнутри.

– Вот с этого и надо было начинать, – усмехнулся я.

Больт подозрительно прищурился.

– И что дальше? Ты правда нам поможешь?

– Мне нужно обсудить это с друзьями. Давай встретимся чуть позже на этом же месте. Но вот это я заберу с собой.

Я подбросил золотой самородок на ладони.

Огр мрачно буравил меня взглядом обеих пар глаз и, в конце концов, фыркнул.

– Хорошо! Валяй. Дорогу наружу найдешь?

– Уж постараюсь.

– Только учти – ждать я тебя здесь долго не буду. А если попробуешь подстроить какую-нибудь пакость – оторву ноги.

– Это больно! – для весомости добавил Дракен.

– Да я верю. Этого не понадобится. Ты можешь нам доверять.

– Доверять? Людишкам? – Больт презрительно хрюкнул и, развернувшись, скрылся во мраке пещеры.

– Зря ты так. Сделка-то выгодная для нас обоих. Ты только дождись меня!

Ответа не последовало.

Я немного постоял, прислушиваясь к шорохам, доносящимся из темноты, и двинулся в сторону выхода. Побыстрее бы выбраться наружу и найти остальных. Кажется, я и правда нащупал что-то необычное, сулящее немалую выгоду всему отряду.

Осталось только убедить в этом Псов. А это может оказаться задачкой даже посложнее, чем переговоры со сварливым огром.

Глава десятая. Червоточины

– Да отпустите вы меня! Дайте я ему всеку!

Берс и Данила держали яростно визжащую девчонку за руки, и вывернуться у нее шансов не было. Но все равно было жутковато – кажется, она готова была в меня зубами вцепиться. Да, обидно, наверное, помереть второй раз за игровую сессию. Но я-то тут причем?

– Ката, остынь! – одернул её Лео.

– Да из-за этого сопляка…

– Остынь, я сказал! Это приказ!

Валькирия оскалилась, как волчица. Зубы у нее были белоснежные, крепкие, и резко выделялись на грязном лице.

Псы все выглядели неважнецки – помятые, взъерошенные и мрачные, как не опохмелившиеся алкаши, толпящиеся рано утром в ожидании открытия магазина. Догнал я отряд рядом с ближайшим менгиром возрождения – далеко они отойти не успели.

На меня Терехов взглянул исподлобья, и, судя по вздувающимся от гнева ноздрям, он и сам был не прочь мне вломить. Посмертный дебаф с него уже спал, так что мало бы мне не показалось.

– Но ты сам-то хоть понимаешь, что это залет, боец? – мрачно процедил он. – Из-за тебя весь отряд вайпнулся!

– Из-за меня?!

По дороге из пещер я настраивался на то, что во время разговора буду максимально хладнокровен и постараюсь не злить Псов. Но тут у меня от возмущения аж «в зобу дыханье спёрло».

– Нет, ну он еще и издевается! – снова завелась Ката, и Данила предусмотрительно придержал ее за плечи.

– Ребят, я ведь второй раз в игре. Я вам надыбал квест, нашел монстра. А дальше уж вы сами должны были думать. Откуда ж я знал, что у вас силенок не хватит его завалить?

– А давайте я ему все-таки разок всеку, а? – с надеждой в голосе спросил Берс.

Терехов раздраженно отмахнулся от него.

– Парень-то прав, – пожал плечами Док. – Мы сами облажались.

Его неожиданно поддержал Стинг.

– Вот именно! Сваливать надо было сразу, как этот бычара появился.

– Тебе легко говорить! – фыркнула Ката. – Ты-то, крыса, смылся под шумок. Как и приятель твой. А нам было куда деваться?

Он зло зыркнула на меня.

– Никуда я не убегал, – пожал я плечами.

Псы переглянулись.

– Кстати, да – ты как выжить умудрился? – спросил Берс. – Мы специально торчали тут у менгира, ждали, когда ты возродишься. Потом Стинг вернулся, а тебя все нет и нет. Ты где шлялся-то?

– Да так… Побеседовал с огром. Нормальный он, кстати, мужик.

Я взвесил на ладони золотой самородок и бросил его Терехову.

– Договорился я с ним еще об одном квесте. Можете считать это задатком.

На пару секунд повисла пауза, а потом начался такой галдеж, что я предпочел постоять в сторонке и не вмешиваться. Самородок бродил по рукам. Дольше всех он задержался у Дока – тот придирчиво осматривал его, зажав в кулаке свой медальон.

Сам я тоже по дороге так пробовал, но вместо подробных подсказок булыжник выдавал лишь строчку с десятком вопросительных знаков. Но, может, у меня просто интеллекта не хватает для идентификации. Он у меня по-прежнему на отметке 100. Весь опыт, полученный во время геноцида, устроенного Псами в лагере дрэков, я вливал в Ловкость, пока она не перевалила за 130. Каждое новое очко набиралось заметно дольше предыдущего, поэтому потом я переключился на поглощение стихии Дерева, поднимая показатель силы. Думал довести хотя бы до 110, но одного очка не хватило – противники кончились. Часть опыта пришлось пустить на восстановление зарядов Ци для применения приемов.

– Да, это золото, – наконец, кивнул Док, ухватив себя пятерней за жидкую бороденку. – Самородок. Содержание – 73 процента. Золото сейчас можно загнать на аукционе монет по триста за грамм. Может, меньше. Я цены на руду особо не отслеживаю – меня больше растительные ингредиенты интересуют.

– Ну, и где ты его взял? – обернулась ко мне Ката.

– Говорю же – у огра. Он обещает показать целую жилу, если мы поможем ему перебраться через реку и свалить отсюда подальше.

Псы ошарашено переглянулись.

– Так, это надо обмозговать, – хлопнул себя по бедру Терехов. – Для начала – ты нам все подробно перескажешь. До мелочей. Только отойдем подальше от менгира.