– Ты права, надо спать. К тому же мне завтра с утра на работу. – повторила она, принимая эти слова за мотивационный клич.

Оля лежала на своей кровати, которая, кстати, тоже не менялась со школьной поры, Кира старалась особо не шевелиться, чтобы не скрипеть тахтой, но сон всё не шёл.

– Кира, ты спишь? – услышала она сиплый шёпот. В ответ неуютно заворочалась.

– Нет.

– И я не сплю. – горестно вздохнула Оля. – Интересно, а каким он стал?

– Кто? Лазарь?

– А кто ещё! – возмущённо фыркнула подружка и Кира невесело улыбнулась. – Кира, а ты была в него влюблена?

– В Дениса?

– Ну!

– В него все были влюблены. – буркнула она, не желая развивать эту тему. Подружка хихикнула.

– Твоя правда. Парень был что надо! Я вот даже мечтала однажды выйти за него замуж, представляешь?

– Впервые слышу это от тебя. – заметила Кира, хотя с подругой они были близки. Оля вздохнула.

– А что удивляться? Тебя он всегда выделял. Не зря столько лет на одной лестничной площадке прожили. Он тебя даже из детского сада иногда забирал. Помнишь?

– Нет. – соврала Кира, пряча нос в складку одеяла.

– Было такое. И не раз. Отец твой вечно в институте своём пропадал, вот он Дениса и просил тебя забрать. Я, наверно, ещё тогда в него и влюбилась.

Кира прыснула от смеха.

– Что, прямо в детском саду?

– А что такого? Все влюбляются в детском саду! – обиделась Оля. – Только обычно в чьих-нибудь отцов. А тут Денис. Такой яркий, красивый. Я даже какое-то время думала, что он твой старший брат и, признаться, именно потому дружила с тобой.

Кира рассмеялась сквозь слёзы и неодобрительно покачала головой.

– Оль, мне на работу рано, а ты здесь со своими приколами.

– Какие приколы, я серьёзно! Кто же знал, что так всё повернётся. Я, кстати, до сих пор не верю, что это он убил. Просто оказался не в то время и не в том месте, а ты как думаешь?

Кира почувствовала, как в горле пересохло, и едва разлепила онемевшие губы.

– Он ведь во всём признался.

– Ну и что?! Сколько таких безвинных с выбитыми признательными показаниями сидят! И ничего… жизнь продолжается. – фыркнула подруга и Кира устыдилась своих слов.

– Может быть и так.

– Ладно, – опомнилась Оля и устроила голову на подушке. – Я тебя совсем заболтала. Разбудишь меня, когда будешь уходить, хорошо? Провожу до остановки.

Оля зевнула и совсем быстро размеренно засопела. Кира могла ей только позавидовать. Спокойно спит тот, кто не видит за собой греха. А сколько было спокойных ночей за эти восемь лет у неё самой, да и были ли…

Глава 2. Девять лет назад. 2010 год

Кира возвращалась из школы. На улице давно стемнело, стоило бы поторопиться, а она всё никак не могла привести в порядок мысли. Последнее доказательство не шло из головы. Что-то она упускала. И оттого неторопливо брела по улице, мысленно прокручивая варианты решения задачи. При этом дважды останавливалась и на заснеженных тротуарах мыском ботинка выводила подходящие формулы, но ответа по-прежнему не было. Следовало начать сначала. Именно в момент очередного «начала» она и шарахнулась в сторону, выцепив взглядом тёмную фигуру во дворе.

– Кира, ты ли это? – раздался знакомый голос и Кира улыбнулась: Дениса Лазарева стоило бояться в самую последнюю очередь.

Рассмеявшись своему испугу, она свернула с дорожки и подошла к парню. Много лет они соседствовали. Денис давно жил отдельно от родителей и редко появлялся в их дворе. Но этот момент только усиливал радость от нечаянной встречи, потому Кира широченно улыбнулась, не стеснялась при этом рассматривать старого знакомого с пытливым интересом.

– А красавица-то какая стала, не узнать! – тут же похвалил Денис, а Кира, задорно смеясь, щедро залилась румянцем.

– Скажешь тоже. – буркнула она и подалась вперёд, чтобы парня обнять. – Привет!

Денис дружески хлопнул её по спине и прищёлкнул языком.

– Давно не виделись. Откуда так поздно? – нахмурился он с шутливой строгостью. Кира снова рассмеялась.

– Из школы иду. Я сейчас на второй смене.

– Ух ты! В восьмом классе уже?

– Вообще-то, в девятом! – похвастала она. – А ты как? Всё хорошо? Я спрашивала у Марины, но твоя сестрица не очень-то меня жалует. Только фыркнула, мол, не моего ума дело.

– Я нормально. Посидишь со мной? – предложил Денис, странно вздохнув, а Кира пожала плечами.

– Холодно… – отозвалась она и тут же передёрнулась от порыва ветра.

Денис раскинул руки в стороны и игриво подмигнул.

– Так я погрею!

Он тут же хлопнул по своему колену, предлагая устроиться, на что Кира огляделась по сторонам и осуждающе покачала головой.

– Ну, ты придумал! Ещё увидит кто, сплетен потом не оберёмся.

– Да кто увидит, ночь на дворе!

Денис обаятельно улыбался и манящим движением пальцев подзывал ближе. Кира снова оглянулась по сторонам, сдавленно хихикнула и шмыгнула к нему на колени. Денис снял с её плеч рюкзак, бросил на заснеженную землю. Приобняв Киру за спину, подтянул её ближе. А потом посмотрел с сомнением на замёрзшие ладошки и расстегнул свою куртку.

– Прячь руки. – скомандовал он, и Кира с удовольствием запустила холодные пальчики под полы куртки, блаженно закатив глаза.

– Денис, да ты горячий как печка! – выдохнула она. – А можно я нос тоже погрею?

– А что, и нос замёрз?

Кира округлила глаза.

– Минус восемь на улице. Нос замёрз в первую очередь! – сказала она так, словно хвастает.

Денис посмотрел на неё с сомнением, а потом по-доброму рассмеялся и оттянул ворот, открывая шею. Кира тут же уткнулась носом в горячую кожу.

– А как же ты вкусно пахнешь! – возмутилась она и тут же приткнулась носом надёжнее, поёрзала попой на его колене, устраиваясь ближе к теплу.

Так и сидели. Денис молчал, осторожно поглаживая Киру по спине, а она старательно прижималась к горячему боку и едва слышно мурлыкала от удовольствия. А потом отстранилась и с тоской уставилась на тёмные окна шестого этажа. Денис проследил за её взглядом.

– Родители как всегда на работе? – понимающе потянул он. Кира кивнула.

– Мама дописывает очередной монументальный труд, а отца ты знаешь. Он за работой теряет счёт времени.

– Значит, не торопишься?

– Нет, куда мне? Домашку я ещё на переменке накатала, да и вообще… А ты? – вдруг встрепенулась она, оглядывая Дениса с неприкрытой тревогой. – У тебя всё хорошо? Почему сидишь здесь один?

– Да всё у меня хорошо. Просто иногда хочется вернуться в прошлое, но ты же лучше меня знаешь, что это невозможно, так хоть рядом постою.

– Ты про свою Наташку, что ли? – фыркнула Кира. – Далась она тебе. Самовлюблённая дура!

– Вообще-то, не про Наташку.

Денис серьёзно посмотрел на Киру и неодобрительно покачал головой. А потом улыбнулся. Хитро и словно пытаясь в чём-то уличить.

– А ты почему про неё вспомнила?

– Может, потому, что ты сидишь как раз под её окнами?

– Я сижу там, где никому не помешаю. Ты, кстати, как? Мальчик есть?

– Что-о? – уничижительно потянула Кира, а Денис больше развеселился.

– Ну… парень.

– Какой парень, мне ещё только пятнадцать! Ты о чём вообще?!

– И что, ни разу не целовалась?

Кира вздёрнула очаровательный носик.

– Папа говорит, что мне ещё рано целоваться. – заявила она, а Денис сделал вид, что проникся. Правда, улыбку сдерживал крайне неумело.

– Э-э… А ты что это… заучка, значит?

– А ты считаешь, что это как-то связано?

– Ну… – неуверенно выдохнул он.

– Вот-вот! И не приставай ко мне со своими глупостями.

– Да уж куда мне до вас, великих математиков! – шутливо обиделся он. – Как там, кстати, на научном фронте, Теорему Ферма доказали или…

Кира прыснула от смеха, при этом с силой сжимая кулачками полы его куртки.

– Да ты надо мной издеваешься! Теорема Ферма доказана ещё в девяносто четвёртом!

– Да ты что… А над чем сейчас бьются все учёные мужи?

– Ну, например, работают над гипотезой Римана.

Денис озадаченно покачал головой, позволяя потешаться над собственной неграмотностью.

– Это ещё что за штука?

– Если начну объяснять, и ночи не хватит. – Кира многозначительно повела глазами, но тут же сдалась. – А вообще, я знаю, что ты только притворяешься дуболомом. Марта Константиновна частенько ставит тебя в пример. Вот, говорит, на кого вы должны ровняться!

Денис на несколько секунд задержал дыхание, видимо, поражаясь тому, что его старенькая учительница до сих пор вставляет мозги молодёжи, но вдаваться в подробности не стал. Он расправил плечи, насмешливо глянул на девчонку в своих руках.

– Ну да ладно, будет тебе потешаться над моим славным прошлым. Так, что там с мальчиками?

– А что с мальчиками? – наигранно вздохнула Кира.

– Неужто никто не нравится?

– Да кто там может понравиться! Тем более ты-то уж точно должен знать, что девчонок привлекают парни постарше.

– Ну, допустим, мне об этом ничего не известно, поверю на слово. И что? На такую красавицу парня постарше не нашлось?

– Денис, не говори ерунды, мне сейчас не до этого!

– Странно. Я вот вспоминаю свои школьные годы, и скажу тебе, что нашим одноклассницам всегда было до этого. И, кстати, мы их в качестве партнёров вполне устраивали. Я, по крайней мере, на отсутствие внимания никогда не жаловался. Так что ты какая-то неправильная школьница. – заключил он, а Кира с готовностью покивала.

– Ну, ты сравнил! Ты моих одноклассников видел вообще? А по тебе до сих пор половина школы сохнет. Вот станут напротив доски с выпусками прошлых лет и пялятся на твою фотографию. Прямо зла не хватает!

– А ты что же это, тоже входишь в мою группу поддержки? – подмигнул Денис, на что Кира округлила глаза.

– Конечно! Или я похожа на ненормальную?

– А вот это для меня уже новость. – Денис выразительно прочистил горло. – Кира, ты что это, а? – он щёлкнул подружку по носу и обнял двумя руками.

Мужские ладони прошлись по узкой спине, но Кира не подставлялась под них, как делали его любовницы. Воспринимала спокойно. А то и вовсе как шутку. Денис выдохнул: от души отлегло. Да и в её голосе не было ни притворства, ни трепета. Он ухмыльнулся в сторону.

– Просто ты для меня как образец идеального мужчины. – выдала она в итоге, и его брови поползли на лоб. Кира этому только усмехнулась. – Да, да, и нечего здесь ухмыляться. Ты добрый, заботливый и внимательный. И очень ответственный. Всегда таким был.

– Я ещё и порочный. – подсказал Дэн, но Кира лишь скривила губы.

– Об этом мне ничего не известно. – фыркнула она.

– Показать класс? – вызывающе предложил Денис, но Кира не поддалась и ничуть не прониклась.

– Давай прекращай! Сейчас наговоришь глупостей, а потом будешь меня избегать. Не хочу!

– А если не глупости? А если влюбился?

– Шутишь? Чем же это я тебя привлекла? Своей чистотой и непорочностью? – Кира раздражённо рыкнула, а Денис коротко хохотнул.

– Хотя бы. Знаешь, как испорченных мальчиков тянет на сладкое?

– Не знаю.

– Тогда поверь мне на слово. Тянет!

– Денис, вот что ты придумываешь! Ты вот сейчас забавляешься, а я потом полночи спать не смогу.

– Будешь мечтать обо мне?

– Мечтать, конечно, не буду: у меня, слава богу, голова на плечах имеется, но и ты особо не усердствуй.

– Ты мне нравишься, правда. – хрипло прошептал он, а Кира обречённо покачала головой.

– Денис, я помню, как ты меня за руку вёл на первое сентября. И банты, кстати, завязывал тоже ты.

– Скажи, что получилось красиво! – залихватски улыбнулся он, и Кира с готовностью поддакнула.

– Было очень красиво. Но когда я училась в первом классе, ты был уже в последнем. Это я тоже помню.