– Чёрт, этого я как-то не учёл… – виновато пробубнил Денис, но в реале расстроенным не выглядел. Кира со знанием дела покивала.

– Ну а я о чём?

– Не замёрзла? – поинтересовался Дэн после недолгого молчания, но Кира покачала головой.

– С тобой очень тепло. – пояснила она, а Денис досадливо пожевал губами, а потом рассмеялся своим мыслям.

– Жаль. Хотел напроситься на чай.

– Ох, я даже не подумала.

Кира подскочила, но Денис вернул её на место, придержал пальцами за бёдра, прижался лбом к её плечу и размеренно вздохнул.

– Что же ты такая быстрая… набегаешься ещё.

Встретившись с Денисом взглядом, Кира задержала дыхание.

– Ты же сам сказал про чай.

– Успеется… – заверил он и раскованно улыбнулся. Обычно так он ей не улыбался, а вот теперь… дух захватывало, но она старалась не поддаваться. – А хочешь, я научу тебя целоваться?

Кира нахмурилась.

– Ты пьяный, что ли, я не пойму… – едва не плача выдала она, а Денис сверкнул глазами.

– Хочешь или нет?

Она пыталась его понять. Честно пыталась, но по всему выходило, что игра затянулась, и от этой воображаемой петли на шее стало нечем дышать.

– Давай как-нибудь в другой раз, хорошо?

– Но ведь я предлагаю сейчас! Или ты считаешь, что для решения этой задачи требуется гораздо больше времени?

Насмешливо поинтересовался он и вполне понятно скользнул пальцами под короткую курточку. Кожу от его прикосновений жгло даже через свитер.

– Денис, – очень серьёзно начала Кира, глядя ему прямо в глаза, – у тебя что-то случилось, я поняла, но ты ведь не собираешься из-за этого портить жизнь мне, правда? – он улыбался. Теперь уже зло. А Кира продолжила. – Ты мне нравишься. Очень. Я много раз представляла себе наш подобный разговор и в этих представлениях, уж ты мне поверь, места для сомнений не оставалось, но вот сейчас, когда это всё-таки случилось… прости, но я не чувствую удовлетворения. Ты злишься и, возможно, тебе больно, но ведь и я не пустое место. Идём пить чай, я прошу тебя.

Кира скользнула ладошкой по его руке, но Денис смотрел прямо перед собой и не замечал этих уловок. На его скулах поигрывали желваки, а на губах застыла какая-то очень нехорошая усмешка.

– Пойдём. – по-прежнему несмело попросила Кира и Денис сосредоточенно кивнул.

Она встала, поднялся и он. Дениса повело, а Кира вцепилась в него, не позволяя оступиться. Прижалась щекой к его плечу.

– Ты такой большой. А мне всегда казалось, что это я маленькая. – рассмеялась она, пытаясь отвлечь, но Денис очень хорошо ориентировался в подобных уловках, оттого и покачал головой.

– А ты и есть маленькая. Маленькая и глупая.

– И ты всё-таки напился…

– Не говори ерунды, от текилы не пьянеют.

Кира запрыгала вокруг него козой.

– А я тоже хочу попробовать текилу!

– Мелкая ещё. – буркнул Денис.

– Как целоваться, так не маленькая!

– Так мы же не целовались. – удивился он. – И вообще, ты почему одна по ночным улицам таскаешься?

– Я не таскаюсь! Я иду из школы.

– Но почему одна?! – недовольный тем, что ему перечат, рыкнул Денис. – Неужели некому проводить?

Они шли по узкой дорожке из бетонных плит. Кира крепко держалась за Дениса и не торопилась рассказывать о том, чем сейчас положено расплачиваться с провожатыми.

– У меня дополнительные. – вместо этого пояснила она.

– Куда только ваши пацаны смотрят! Красавица, умница, ходит поздно. Такой простор для фантазии! А, слушай, Димка Сорокин не с тобой учится?

Димку Кира знала отлично. Он до сих пор её задирал как маленькую. Но и об этом рассказывать тоже не хотелось, и Кира вздохнула.

– Он на год старше и на первой смене.

Денис, коротко обдумав всю затею, удовлетворённо кивнул.

– Тем лучше. Скажу ему, чтобы провожал тебя после школы.

– Что ты ещё придумал?! Будто Димке больше заняться нечем!

– Всё нормально. Мне не откажет. В наше время такого не было. Все девчонки ходили в сопровождении. Потому что неспокойно. А сейчас и того хуже.

– Ладно, поступай, как знаешь.

Кира согласилась, только чтобы не продолжать спор. И всё же надеялась, что этот пьяный дружеский трёп забудется уже через час. Хотя выпившим Денис действительно не выглядел. Скорее, рассерженным и чуточку злым. Она вдруг поймала себя на мысли, что совершенно ничего о нём не знает. Между ними всегда стояли её представления о нём. Да и несмотря на глупые девичьи грёзы, в реальности Кира не воспринимала его как мужчину. Скорее, оттого, что в своих расчётах не находила вероятности оказаться для него кем-то большим, нежели девчонкой из соседней квартиры. Не ожидала от него услышать что-то кроме: «Привет, мелкая, как жизнь? Никто не обижает?» или ещё что в том же духе. В принципе до этого дня, только подобными словами Денис и ограничивался. И с чего его проняло сейчас, оставалось неясным.

Пока ждали лифта, Кира его разглядывала исподтишка. Вот теперь уже точно не как старшего брата, а как мужчину. Взрослого и… что уж таить, незнакомого. В образе улавливалась присущая ему серьёзность, решительность, прямолинейность. В отношении с людьми Денис был резок и рубил сплеча. Это с ней сюсюкался, возился, а вот мальчишки частенько жаловались на полученный от него нагоняй, а то хвастались тумаками. А ещё Денис был большим и сильным. И это невероятно подходило ему по духу. Ведь как часто во внушительном теле скрывается слабый духом? Про него так сказать нельзя. Созревший и целостный. Настоящий мужчина. Правда, не без своих заморочек и расставленных приоритетов.

Они вошли в лифт, и Кира вдруг почувствовала уязвимость. Это там, в темноте, на улице, на запорошенной снегом скамье он казался «своим парнем». На его выпады Кира то отшучивалась, то, образно выражаясь, вставала в позу. А вот теперь робела в его присутствии и искренне недоумевала, что может их связывать. Он старше её на полжизни. Стоит весь такой важный и непреступный. Одет дорого, стильно. Рядом с такими ходят совсем другие девушки. Яркие и вызывающе красивые. Кире до них, в силу возраста и неопытности, далеко. И потому она искренне надеялась, что, оказавшись на площадке у её двери, Денис завершит эту затянувшуюся шутку и откланяется. Или, на худой конец, развернётся к двери напротив, чтобы навестить родителей. Но он не уходил. Приткнулся плечом к шершавой стене и терпеливо ожидал, пока Кира справится с замками.

Оказавшись в узком коридоре, он сам включил свет, помог Кире с курткой и только потом разделся. В небольшом пространстве мужчины вдруг стало как-то много. Его присутствия, его запаха. Нарастала неловкость.

– Я поставлю чайник. – буркнула Кира и поторопилась скрыться на кухне, но Денис перехватил её за локоть.

– Не суетись, иди переодевайся. – посоветовал он. – А на кухне я справлюсь и сам.

Спорить было лишним, и Кира послушно отправилась в свою комнату. А ещё отчего-то боялась снова показаться ему на глаза. Стыдно признаться, но, грешным делом, решила, что составлять компанию гостю ей и вовсе не обязательно. Она пересмотрела свои конспекты, сложила рюкзак на завтра и успела принять душ. Только вот Денис не торопился покинуть её квартиру, потому выйти к нему всё же пришлось. К тому моменту на столе был накрыт скромный ужин, ведь посетить магазин из их семьи так никто и не удосужился. Кира залилась краской смущения, а Денис поторопился оправдаться.

– Надеюсь, мне простительно, что я немного похозяйничал? С утра ничего не ел. – оглянулся он через плечо и выключил плиту.

Кира закрыла лицо руками.

– Прости, могла бы и сама догадаться, что мужчину угощают вовсе не чаем.

– Да ладно. Я привык жить один и заботится о себе сам. Ты отцу позвонила, что уже дома?

Кира отмахнулась.

– У нас так не принято.

Денис напряжённо вздохнул.

– Плохо. Значит, будешь звонить и отчитываться мне.

Кира тут же взвилась.

– Перестань опекать меня как маленькую!

– Была бы ты ещё маленькая! – хмыкнул он. Сложилось впечатление, что сделал это с сожалением. – И даже не представляешь, что взрослых девочек, оказалось, опекать нужно куда больше. Скинешь мне завтра своё расписание со всеми дополнительными. И каждый вечер, придя домой, будешь отчитываться, что у тебя всё хорошо.

– Да что тебя перемкнуло-то?

– А за такие слова получишь по губам.

– Да и не хочу я тебе мешать! Это ты можешь понять?

Денис заинтересованно приподнял брови, предлагая продолжить, а Кира отчего-то спрятала руки за спину. Смотрела на то, как он раскладывает по тарелкам омлет и продолжила уже не так смело.

– А ещё личная жизнь.

– Кира, два слова: «я дома». Это займёт не так уж много времени. Моя личная жизнь оттого не пострадает.

– Денис, это уже не смешно!

– Спорить со мной будешь?

– Нет, но…

– А раз нет, то и говорить не о чем. На этом предлагаю закончить прения и приступить к ужину. Или есть возражения?

Кира устроилась за столом и схватилась за вилку.

– Как ты вообще уживаешься с людьми, если слово компромисс тебе не известно? – буркнула она, но Денис лишь улыбнулся.

Отец позвонил, как только с ужином было покончено. Кира ответила на вызов и успела проронить что-то вроде «Ну, пап!», как звонок оказался завершён. Денис сгрузил посуду в мойку и вопросительно уставился на подружку. Кира пожала плечами.

– Папа звонил. Сказал, что переночует в институте.

Переварив эту информацию, он скрестил руки на груди.

– Так… и в чём проблема? Боишься оставаться одна? Мать во сколько приходит?

– Она уже неделю в Мурманске. – зло пробубнила Кира и сжала телефон в руке.

Денис удовлетворённо хмыкнул. Раньше в таких случаях она как раз ночевала у соседей. Сейчас, видимо, уже взрослая.

– И часто у вас так?

– Бывает. Ты же их знаешь: работа на первом месте. Я вообще удивляюсь, как умудрилась родиться у таких занятых людей.

– Как родилась, говоришь? – пакостно ухмыльнулся Денис и обвёл губы языком. – Тебе на пальцах показать или…

– Не надо показывать. Этот вопрос не требовал ответа. – сдержанно улыбнулась Кира, уверяя себя в том, что у Дениса хорошее настроение. Просто отличное. И огромное желание скалить зубы.

В ответ на его выпад она заинтересованно прищурилась.

– И что, ты, правда, поцеловал бы меня, согласись я на твоё предложение?

От волнения она закусила губу. Денис едва уловимо подался вперёд.

– Но ведь ты не согласилась.

– А могла бы! – настояла она.

– Вот именно тогда бы и узнала.

Кира возмущённо ахнула и прищурилась.

– Но так нечестно!

– Нечестно парней динамить, милая.

– Я решила, что ты прикалываешься! – уже спокойнее добавила она, на что Денис прищёлкнул языком:

– А это было не так.

Хорошенечко обдумав сказанное, Кира нерешительно взглянула на Дениса.

– И что, у меня ещё есть возможность передумать? – поинтересовалась она, старательно пытаясь придать голосу оттенки безразличия, но парень лишь развёл руками.

– Увы, дорогая. Порой ночь рисует весьма смелые образы. – осторожно посмеиваясь, Дэн окинул её внимательным взглядом. – Сейчас я вынужден признать, что с нашей последней встречи ты ничуть не изменилась. Такая же малышка.

– У меня, между прочим, грудь второго размера!

В доказательство своих слов, Кира скрестила под грудью руки, акцентируя на ней внимание. Виды Денис оценил и даже весьма вызывающе прикусил щёку изнутри.

– Ну хорошо, уговорила: малышка с грудью второго размера. – рассмеялся он и щёлкнул Киру по носу, когда та уже твёрдо решила возмутиться и обидеться.

А потом она уловила его взгляд и почувствовала, как сердце с разбега ухнуло вниз.

– Торопишься? – спросила севшим голосом, но Денис, казалось, этого и не заметил.

– Нет. – соврал он. Настолько явно, что даже Кира, не имевшая опыта в подобных делах, уловила эти оттенки фальши.