– Герцог Рондэй, близится полдень. Мне пора открывать лавку. Если вы не хотите поучаствовать в раздаче еды и не хотите отравиться моей кашей, то… – девушка встала. Ему уже прямо говорят, что пора выметаться, а Князь не может заставить себя уйти.

Но придется.

– Да, простите, я, наверное, вам наскучил, – тихо произнес князь.

– Вовсе нет, – Саша проводила Дэйрона ко входной двери. Князь шел сзади и любовался миниатюрной и нежной фигуркой девушки. Таких малышек всегда хочется защищать, а когда она рядом, в нем и вовсе просыпаются инстинкты защитника. С каждой минутой контролировать себя становилось все сложнее. У Князя Тьмы будто помутился рассудок. Он не хочет расставаться с этой девчонкой. Даже если она чья-то невеста, то он исправит эту нелепость. – Ждать ли вас снова, герцог? – и почему в ее устах этот выдуманный титул звучит так насмешливо?

– Непременно, – выдохнул Дэйрон. – Если только, вы не против.

– Я буду рада видеть вас здесь, – Саша обернулась, снизу вверх глядя на него своими синими глазами. – Но в следующий раз приходите затемно, – подмигнула она ему. – Не хочу, чтобы обо мне плохо думали соседи, – она пошутила так, как может делать только эта женщина, и ни одна другая на свете.

И Князь сорвался.

Рывком подавшись вперед, набросился на девчонку как волк на беззащитного зайчонка. Подхватил Сашу, легко оторвав ее от пола и лишив опоры под ногами. Стоило прикоснуться к ней, как остатки разума растворились в дикой страсти.

– Что вы делаете… Герцог! – Дэйрон почти не услышал девичий писк. Он знал, что так правильно, и что это ей нравится. – Сейчас же пустите! – она начала извиваться в его руках, безуспешно пытаясь вырваться. Нет, он ни за что ее не отпустит. Она еще этого не поняла?

Князь прижал девочку спиной к стене и зажал в тиски своего тела. Не дав сказать ей больше ни слова, запечатал рот поцелуем.

–М-м-м! – возмущенное мычание девушки прошло мимо его ушей. Сколько длились эти поцелуи, Дэйрон не помнил. В какой-то момент ее сопротивление ослабло, а затем и вовсе женские руки заскользили по его плечам.

– Вы сумасшедший, – выдохнула Саша, когда Князь перестал терзать ее сладкие губы.

– Да, – не стал спорить он и вновь поцеловал малышку. На этот раз она ответила. Обняв Дэйрона за шею, прильнула к нему и открылась полностью.

***

Мой бывший (или все-таки не бывший?) муж будто с цепи сорвался. Клянусь, когда он набросился на меня, как дикий зверь, я подумала, что сейчас меня будут убивать. Дэйрона охватила такая страсть, что он мог бы придушить меня и не заметить этого. Сильные руки обхватили меня и намертво прижали к стене.

Может, он догадался о том, кто стоит перед ним? Тогда почему Князь кинулся целоваться, а не выяснять, каким образом иномирянка проникла в его мир? Впрочем, его методы допроса начинают мне нравиться. Надеюсь, он применяет их только на мне, а не на других подозреваемых.

Его страсть передалась и мне. Как тогда в его кабинете мы вдвоем сошли с ума, поглощенные друг другом. Я не думала ни о своей репутации, ни о том, что мой муж изменяет своей жене…со мной.

Я даже не подозревала, как соскучилась по его поцелуям. Таким жарким, таким искренним и нежным. Эти широкие плечи, затянутые в тугой камзол. Этот крепкий торс с каменными мышцами, который не пробить даже тараном. Мужчина, который снился мне каждую ночь, о котором я думала каждую свободную минуту, сейчас сжимал меня в своих надежных объятиях.

Не помню, когда мы переместились на софу в гостиной. Дэй носил меня как куклу, а я не теряла времени даром. Начала стягивать с него одежду, которая прикрывала прекрасное тело, и постепенно целовала все, до чего могла дотянуться: губы, шею, грудь.

– Саша… – шептал Князь мне на ухо, пребывая в опьянении от страсти. Он называл меня моим настоящим именем, ласкал мое настоящее тело, и от этого факта я испытывала настоящую эйфорию. Когда наши тела соединились воедино, я достигла высшей точки счастья и потеряла счет времени окончательно. Мы с Князем стали одним целым не только физически, но и эмоционально. Я чувствовала его душу, мы разделили на двоих одно дыхание. – Смотри мне в глаза, – его шепот ненадолго вернул меня в реальность. Подняв взгляд, увидела, как на дне его глаз вспыхнули звезды. Мы лежали на софе в гостиной, тяжело дыша. Тело сковала приятная истома. – Девочка… – невесомый поцелуй в висок. Ну, не такая уж и девочка… – Ты даже не представляешь, что со мной сделала, – выдохнул он.

– Я не представляю? – рассмеялась в ответ. – Герцог Рондэй, вы подло обесчестили меня, и теперь обязаны жениться! – потребовала я.

– Теперь ты моя, – Князь погладил меня по щеке. – Я ни за что не отпущу тебя, Александра. Больше никогда.

– Больше? Вы так говорите, будто мы с вами уже были вместе, – произнесла и ощутила, как пересохло в горле. Догадался ли…? Посмотрела в глаза мужчине, который возвышался надо мной мускулистой скалой, и как-то интуитивно поняла: догадался.

– У меня есть к тебе пара вопросов, – туманно ответил он, вставая. Только теперь я увидела его поврежденное плечо. Шрамов не осталось, но кожа на месте укуса оказалась стянутой, будто покрытой пленкой, и отличалась по цвету.

– Мне нравится, как вы допрашиваете женщин, герцог, – улыбнулась я.

– Сашка, ты где?! Пора открывать лавку! – услышали мы голос Пашки и дружно повернули голову в сторону кухни.

– Мне пора, – я встала с софы и принялась спешно одеваться. – Вам лучше уйти, – заявила я оторопевшему Дэю.

– Что?! – он «включил» командира. – После того, что между нами было, ты меня выставляешь?! – возмутился он.

– Герцог Рондэй, не стройте из себя оскорбленную девственницу, – улыбнулась я ему. – Я вам ничего не обещала.

Дэйрон уронил челюсть.

– Саша, я не верю, что ты так поступишь со мной! – нашелся он.

– Одевайтесь, прошу! – сунула ему в руки его же рубашку. – Камзол наденете на заднем дворе и уйдете через забор. В это время там никого нет.

– Ты даже ничего не скажешь мне?! – возмущался Князь.

– Приходите завтра, я буду вас ждать, – встав на носочки, я поцеловала своего мужа-любовника в губы и настырно толкнула его к двери. Люди ждут! Любовь любовью, а обед по расписанию.

Дэй надел рубашку и, захватив камзол, соизволил выйти через заднюю дверь. Вид у него был крайне оскорбленный, эдакий взъерошенный ежик. Пусть злится, но я-то знаю, что он обязательно придет. После случившегося мне надо все обдумать, а думается лучше всего за работой. Я уже закрывала дверь, когда Дэй придержал ее и спросил, просунув в образовавшуюся щель лицо.

– И много у тебя таких, как я? – буркнул он, словно обиженный бульдог.

– Вы у меня первый и единственный, – клятвенно заверила его и рывком захлопнула дверь. Фу-у-ух! Ну, вроде бы отбилась. Так, а куда пропал Гард и Грег?

***

Глава 12

– Интере-е-есно, – протянул слуга Тьмы, рассматривая Грегориана. Молодой мужчина расположился в кресле, настороженно глядя на хранителя. – Значит, вот ты какой, путешественник между мирам. И давно ты здесь?

– Лет десять, – ответил Грег.

– Вселился в тело мальчика? – догадался Гард. Наследник герцогского рода Грегориан в подростковом возрасте серьезно заболел, если хранителю не изменяет память. Когда душа покидает тело, опытный путешественник, пришедший в этот мир через Тропы, может вселиться в тело и остановить смерть.

– Допустим, – приподнял бровь Грег. Точнее, тот, кто поселился в теле почившего наследника герцога.

– И чего же ты хочешь? – Гард склонил голову набок.

– Ничего такого, что шло бы наперекор воле Тьмы, – улыбнулся Грег.

– Ты похитил из этого мира нашу Княгиню, – прохладно напомнил хранитель.

– Она сама пожелала уйти, – защитился Грег. – Напомню, что именно я вашу Княгиню сюда и привел.

– Ты рассчитывал ее убить, – Гард вновь сделал выпад.

– Вы тоже рассчитывали убить мою сестру, – отбился путешественник.

– Я вижу, что ты умный человек, – произнес Гард после паузы. – Какова твоя цель? Власть? Деньги?

– Я всего лишь хочу жить, – туманно отозвался Грег. – Видишь ли, я люблю заниматься самообразованием. Мне интересны странности наших миров, редкие вещи, интересные артефакты. Александра – единственная, кто выжил после вступления в род Тьмы. Мне интересно наблюдать за ней. Я думаю, все дело в том, что Тьма не убивает тех, чьи души прибыли из других миров. Не может или не хочет убивать иномирян. Это очень интересно.

– Что же дальше? Ты вернул нашу Княгиню. Она жива, и больше ей ничего не угрожает. Понимаешь ли, что их с Князем будет тянуть друг к другу? Он бросился к ней, едва узнав о присутствии в городе незнакомки.

– Я вернул ее не потому, что озаботился чувствами Князя. Тархи взволновались с ее исчезновением, и это уже выходит из-под контроля. Пришлось вернуть девушку, – раздраженно передернул плечами Грег. Очевидно, возвращать девушку, да еще и так рано, он не собирался.

– Она легко согласилась? – поинтересовался Гард.

– Поупиралась для вида, но согласилась. Правда, она пришла не к Дэйрону, а для помощи нищим, – подложил свинью Грег.

– Это поправимо. Князь не откажет своей Княгине в ее просьбах. Больше не откажет.

– Понимаю, – Грегориан скривился, как от горькой пилюли. На это он явно не рассчитывал. Эти двое, встретившись однажды, тянутя друг к другу даже сквозь миры. – Забавно, ведь его жена – Алессандра.

– Правда? – лукаво улыбнулся хранитель.

– На ее руке брачный браслет, – напомнил Грег.

– Отметку на теле оставляет Тьма. Но не она является сутью брака, а единение сущностей супругов. Стихия объединяет, и речь вовсе не о физической близости. Грегориан… Так ведь тебя называют здесь? Давай мы с тобой заключим договоренность. В моих интересах вернуть Княгиню Александру под крыло мужа. Но чего хочешь ты?

– Мой интерес исследовательский. Я хочу понять, почему Тьма не убивает иномирянок. Если мне не изменяет память, первый представитель рода был наследником императорского рода, но от своих притязаний отказался. Тьму в ваш мир принесла женщина. Если хочешь спросить, что мне нужно, то я отвечу: я желаю получить в свои руки силу.

– Природа не одарила тебя магическими способностями, – расплылся в улыбке Гард. – Ходить между мирами ты научился лишь после гибели физической оболочки. Надеешься урвать себе кусочек темного пирога?

– А ты против? – приподнял бровь путешественник.

– Если только ты не собираешься вредить моим подопечным.

– Я ничего не обещаю, но…открыт к сотрудничеству, – подмигнул Грег и кивнул.

– Это хорошо. Потому что Князь идет к тебе для личного разговора.

***

– Грегориан, ко мне в кабинет! – бросил Дэйрон, увидев брата своей супруги. Князь явно не в настроении, взволнован и будто оскорблен. Что же ему сказала Саша? Неужели все рассказала?! Маленькая недалекая дура! Грегориан молча следовал за Князем и пытался просчитать самые разные варианты. Бездна! Он и подумать не мог, что Князь заинтересуется этой девчонкой! Дэйрон не проявил интереса к помощи бедным и посчитал это вздором, так зачем же он примчался?!

Догадка пришла в голову Грега неожиданно. Дело не в девчонке. Князя интересуют финансовые вопросы.

– Почему ты не доложил мне о том, что являешься учредителем этой богадельни?! – жестко спросил Князь, когда они остались одни в кабинете.

– Вы были заняты защитой Завесы, Повелитель, – спокойным и ровным голосом ответил Грег. Он был невозмутим и холоден, как снеговик в лютый мороз. – Как я смел отвлекать вас такими мелочами?

– Кто эта девушка – Александра? – задал Князь главный вопрос. Выпалил его, прорычал, будто приставил кинжал к горлу Грега. Тому даже дышать стало труднее.

– Моя подопечная, дочь почивших аристократов из захудалого и давно обедневшего рода, – отчеканил он давно заученную фразу.

– Я никогда не слышал об этом девушке и об этом роде! – округлил глаза Князь.