Вольных привел девушку к тому самому домику во дворе. Включил свет перед небольшой дверью и отпер ее. В нос ударил запах свежеспиленного дерева и стружки, а взору девушки предстала небольшая мастерская. По стенам были развешаны инструменты, а в центре стоял огромный кусок дерева, на одной стороне которого было высечено что-то странное. Иветта шагнула ближе, всматриваясь в рисунок. Коснулась рукой свежего спила. Казалось, будто дерево ожило под ее рукой, обжигая холодом.

– Сосед попросил сделать кроватку внуку, – пояснил Тарас, – Основу я сделал, теперь вот хотел приукрасить.

Иветта внимательнее рассмотрела изображение на куске дерева. Винни-Пух с горшочком меда смотрелся очень мило и забавно.

– Офигительно красиво, – выдохнула Ива, поглаживая пока еще грубые черты рисунка.

– Сочту за комплимент, – улыбнулся Тарас, привалившись бедром к рабочему столу.

– То есть, деревянный дом – это не дань моде? – предположила Ива, скинув восхищенный взгляд на парня со странным и увлекательным хобби.

– Не-а, – мотнул головой Тарас, – Я его с шестнадцати строю. Много еще сделать нужно. Но жить уже можно.

– Обалдеть, просто, – призналась Иветта, осматривая небольшой стул с резной спинкой, стоящий здесь же.

– Это так, баловство, – пожал плечом Тарас, но улыбку спрятать не смог. Что уж скрывать ему было безумно приятно восхищение девчонки, – У моего деда хорошо получалась резьба по дереву. А мне больше крупногабаритные постройки по душе.

– Я заметила, – рассмеялась Ива, – Твой дом удивительный!

– Спасибо, – тихо ответил Тарас на комплимент.

Он смотрел на девчонку, прикасающуюся к его работам. К заготовкам, к негодным кускам дерева, к его инструментам. И что-то внутри сжималось тугим узлом, заставляя мысли вновь и вновь возвращаться к минувшей ночи и к тем чувствам и ощущениям, которые девчонка разбудила в нем.

Чтобы скрыть мысли и отогнать набежавшие воспоминания, Тарас оттолкнулся от рабочего стола.

– Пойдем в дом? Холодновато здесь, – предложил Вольных, протягивая руку девушке.

Он не очень рассчитывал, что она не станет спорить. Но Шуховская удивила его. Шагнув ближе, лучезарно улыбаясь, вложила свою ладошку в его. Нет, все-таки, улыбка у нее волшебная. Детская и вместе с тем волнительно женственная.

– Да ты мерзляк, принцесса, – пошутила Ива, чуть сжимая мужские пальцы своими.

– В детстве провалился в прорубь, – серьезно ответил Тарас, – С тех пор как-то не задалось у меня общение с морозом.

– Бедолага, – почти искренне покачала головой Ива, но лукавый взгляд подсказал парню, что сожаления девушка не испытывает.

Легкая улыбка скользнула по мужским губам. Хорошо, что у них короткое перемирие, иначе Тарас, испытывая огромнейшее искушение бросить ведьму с головой в снег, мог не сдеожаться. А ведь она такого поведения ему не простит, и они вновь сцепятся. Но поскольку праздник окутывал всё и всех своим волшебством, собачиться с девчонкой не хотелось, и Вольных преодолел соблазн.

Тарас привел Иву в дом, помог снять куртку и смахнул ладонью упавшие на ее длинные, распущенные волосы снежинки.

– Иди за стол, – скомандовал Вольных, – А я принесу утку.

– Командир, – фыркнула Иветта.

Тарас хмыкнул, легонько шлепнул девчонку по попе, придавая ускорения и направляя в сторону гостиной и накрытого праздничного стола. Разобрал четкое «Идиот» и уже приготовился получить как минимум подзатыльник, но вновь ошибся. Иветта послушно скрылась в гостиной, оставив хозяина дома улыбаться ей в след, стоя на пороге кухни.

* * *

Утка оказалась изумительной. Мясо мягким и прожаренным, а корочка – с легким хрустом. Если бы Ива не видела собственными глазами, что Тарас сам колдовал над ней, то ни за что не поверила бы, что утка не была куплена в ресторане уже в запеченном виде.

Приготовленные салаты также оказались достойными похвалы и комплемента хозяину дома. И по глазам парня Ива понимала, что ему приятно слышать лестные слова о себе.

Нет, и все-таки он та еще принцесса. Но об этом Иветта непременно сообщит парню завтра. Сегодня не хотелось портить праздник пустой перебранкой и нарушать зыбкий мир.

Куранты на экране телевизора начали бить полночь. Иветта на миг зажмурившись, загадала желание. А Тарас тем временем стремительно откупорил новую бутылку шампанского и разлил пенящуюся жидкость по фужерам.

– С Новым Годом! – улыбался парень, заглядывая в карие глаза своей пленнице.

– С новым счастьем! – поддержала Ивета, легонько касаясь своим бокалом в легком перезвоне хрусталя фужера хозяина дома.

Бокалы оказались выпиты до дна. Иветта собиралась вернуться на свой стул, но твердая рука задержала девушку. А в следующее мгновение крепкие объятия уже прижимали ее к горячему телу Вольных.

– Что ты…! – пробормотала девушка.

– Забыла? После ужина у нас секс по плану, – пояснил Тарас, широко улыбаясь.

Иветта прищурилась, всего мгновение раздумывая, куда и какими словами послать нахала. Не успела. Как и прошедшей ночью, Тарас буквально обездвижил ее, повалив на мягкий пушистый ковер.

– У нас перемирие! Забыл? – напомнила Иветта, лихорадочно вертя головой, стараясь избежать прикосновения упрямого рта.

– Ага, перемирие, – согласился Тарас, широко улыбаясь и победно сверкая голубыми глазами, когда ему все же удалось обездвижить свою пленницу.

Иветта застыла, практически не дыша. Почему-то в уголках ее глаз скопились слезинки. А губы плотно сжались. Она сама не понимала, отчего вдруг слезы навернулись на глаза. Да, она хотела этого парня, этого полубога. Но не так. Не на таких условиях.

Мысленно похвалив себя за тупость и наивность, Иветта отвела взгляд от лица парня. Сопротивляться она перестала. Вполне возможно, она бы с радостью приняла любые прикосновения Тараса. Потом, без сомнения, рыдала бы в подушку. Но это случилось бы после, когда Вольных, махнув бы на прощание ручкой, отправил ее обратно в город, прекращая так и не начавшиеся отношения.

«Это ничего не значит» – сказала она ночью.

«Просто секс» – поддержал он.

Сама виновата, сама все затеяла, сама и платит теперь такую цену – размером в разбитое сердце.

Тарас, словно почувствовав состояние девчонки, откатился. Но не встал, а лег рядом на спину.

– Испугалась? – тихо спросил он, глядя в потолок, – Я не насильник. Не бойся.

– А очень даже похож, – хмыкнула Иветта.

Тарас молчал. Некоторое время они так и лежали, каждый думая о своем, и боясь нарушить тишину комнаты.

– У меня есть торт и петарды, – вдруг проговорил Вольных, – С чего начнем?

Иветта даже моргнула пару раз, пытаясь переключить мысли. Нет, вот и кто считает ее, Иветту, психопаткой? Пусть познакомятся с Тарасом! Вот где настоящий псих!

* * *

– Да не торопись же! – шипел парень девчонке на ухо, – Нет, ну куда ты спешишь, торопыга, блин!

– Да это ты тормозишь, елки-палки! – возмущалась Ива, недовольно боднув Тараса в плечо макушкой.

Молодые люди стояли на опушке перелеска, куда Тарас, он же хозяин тайги – как окрестила его Ива, предложил подняться, чтобы поджечь петарды и полюбоваться на салют. Иветта хотела поджечь сразу несколько, а Тарас рассчитал все по минутам. И теперь возник конфликт мнений. В итоге молодые люди пришли к соглашению, и выпустили-таки все подготовленные петарды.

Иветта хлопала в ладоши, глядя, как в ночном небе взрываются разноцветные огоньки. А Тарас смотрел не в небо, а на девчонку, хохочущую и радостно тыкающую в разноцветные распускающие в темной синеве огни. Веселая она, когда не грустит – подумалось Тарасу. А еще Вольных, глядя на себя со стороны, понимал, что сто лет он не чувствовал такой легкости и обычного человеческого счастья, простого и теплого, как в эту ночь.

Когда салют закончился, мороз стал крепче, а выпитый алкоголь выветрился, молодые люди вернулись в дом. Электрический чайник уже вскипел и отключился. Новогодняя елка манила огоньками, а стол приглашал перекусить. Но Иветта отказалась вернуться на свое место в гостиной.

– Можем чай выпить на кухне, если ты не против, – предложил Тарас, сунув руки в карманы джинсов.

– Давай, – кивнула Ива и послушно потопала вслед за хозяином дома.

Сидя за кухонным столом и грея руки о теплую чашку с чаем, Иветта поняла, что в этом доме ей очень нравится. А «хозяин тайги», ее полубог и блондинистая капризная принцесса-чистюля может быть очень и очень милым. Он даже, проявив гостеприимство, отрезал ей большущий кусок торта.

– Ты и торт сам пек? – предположила Ива.

– О нет! – затряс головой Вольных, – Это я вчера прикупил. Соседка берет заказы на дом.

– Вкусно, – похвалила Иветта, уплетая десерт.

Тарас промолчал, торты он не очень любил. Но все же заказал у соседки десерт в честь праздника. И не пожалел, видя, как девчонка лакомится сладостью.

– Что у тебя дальше по плану? – улыбнулась Иветта, сыто потирая живот и допивая чай из большой кружки.

– Понятно что, – подмигнул парень, – Секс, конечно же.

– С правой рукой, – колко бросила Иветта, притворно округлив глаза.

– Я помню-помню, – мечтательно закатил глаза Тарас, – У тебя удивительные ладошки на ощупь.

В Тараса полетело кухонное полотенце и плюхнулось прямо на его лицо.

– Уже и помечтать нельзя, – наигранно вздохнул Вольных, складывая полотенце в ровную аккуратную стопочку, – Могла бы и пойти навстречу, злая ты девчонка!

– Хрен тебе, – фыркнула Ива.

– У нас перемирие, помнишь? – подсказал Тарас, складывая руки в замок и весело глядя на девчонку, сидящую напротив.

– Именно поэтому ты все еще сидишь, а не валяешься побитый моей Авдотьей, – заявила Шуховская, лучезарно улыбаясь.

– Кем? – переспросил Тарас.

– Мою биту так звать, – напомнила Ива, – Ну, такая, деревянная и красивенькая вся.

– Ты чокнутая, – рассмеялся парень, – Совсем без тормозов.

– Знаю, не ты первый мне об этом говоришь, – заявила Иветта.

Тарас только покачал головой. Нет, эту ночь он запомнит надолго. Ночь странных открытий и неожиданной компании.

* * *

Глава пятая
Нерешительное

Казалось бы, Иветта проспала минуту. Только закрыла глаза, а уже наступило утро, и в спальню, гостеприимно отведенную ей на ночь, бесцеремонно ввалился хозяин дома, сверкая обнаженным торсом и красивой мускулатурой.

– Прааааздник к нам приходит! – весело пропел Вольных, бесцеремонно падая поперек кровати на спину.

Иветта едва успела убрать ноги, чтобы парень их не придавил.

– Совсем дурной, – пропыхтела Ива и закрыла глаза, – Спать хочу. Отвали.

– Новый год наступил! – поставил Тарас девушку в известность, – Хватит спать, пойдем на озеро!

– Ты не падал с кровати? – Ивка приоткрыла один глаз, а потом вновь его закрыла, – Не отвечай. Вижу, что падал. Сколько раз? Ладно, сама угадаю. Не меньше трех!

Вольных громко рассмеялся, а потом зловеще произнес громким шепотом:

– Не встанешь сейчас – буду домогаться. Грязно и по-взрослому.

Оба глаза Иветты в одно мгновение открылись, и вся сонливость улетучилась. Шуховской хотелось провернуть две вещи: как следует пройтись своей магической битой по милой физиономии полубога, и, как ни странно, поддаться на провокацию и остаться под одеялом. Просто из любопытства, посмотреть, оценить, так сказать, «взрослые домогательства».

– Свали-ка, друг сердешный, – пропыхтела Иветта, вспоминая, что спать она легла в футболке, милостиво предложенной ее похитителем.

– С чего вдруг? – заулыбался Тарас, переворачиваясь набок, – Имею право взглянуть на свои владения.

Его хитрые глаза, блеснувшие синевой, мазнули по недовольному личику девчонки, а потом и спустились ниже, угадывая очертания женской фигуры.

Иветта прищурилась, понимая, что он ее провоцирует, но и сдержаться не смогла.