– Здоровья хватит? – холодно поинтересовалась девушка.

– Очень хочется рискнуть, – миролюбиво и жизнерадостно ответил Тарас и, будто не замечания колкого и полного угрозы взгляда девчонки, потянул за край одеяла, под которым спала Ива.

– Смотрю, у тебя есть запасная челюсть, – голос Иветты звенел от гнева и ярости, а пальцы подрагивали от желания сжать их на горле блондинистого наглеца, – И лишние почки.

– Брось, я тебе нравлюсь, – улыбался Тарас, словно намеренно зля девчонку и гуляя по краю ее терпения.

– Охреневшая блондинка! – рявкнула Ива и, размахнувшись, бросила в нахала подушку.

Тарас не успел увернуться, и его голова на секунду оказалась накрыта мягким снарядом. Но этого времени вполне хватило Иветте, чтобы стремительно сбежать из комнаты и закрыться в ванной, прихватив джинсы и свитер.

– Милое белье! – донеслись слова Тараса до слуха девушки, прежде, чем двери отсекли ее от наглого похитителя.

* * *

Оказавшись наедине с самой собой, Ива прислонилась затылком к прохладной кафельной плитке. Прикрыла глаза. Нет, невыносимый он, этот полубог. Но такой красивый.

Врать себе девчонка не стала. Он красив. И она хочет его. Хочет вновь почувствовать тяжесть мужского тела на себе, жар его ладоней и чуть покалывающий щетиной подбородок на своей коже.

Прикусив губу, чтобы стон не сорвался с девичьих губ, Ивка закрыла лицо руками.

Да, хочет. Но хотеть – одно, а вот позволить случиться – совершенно другое.

Завершив сеанс самоанализа, самокопания и самолечения, Иветта привела себя в порядок после сна, переоделась и отправилась на поиски завтрака. Или уже обеда, судя по стрелкам часов, неумолимо мчащихся вперед.

Ивета застыла на пороге просторной кухни уютного холостяцкого дома Вольных. Парень вновь что-то готовил у плиты, притоптывая ногой. В какой-то момент, тихо напевая невероятную, жуткую мелодию на удивление приятным голосом, полубог даже вильнул бедрами, вводя Иветту в мини-транс. Пришлось ущипнуть себя за запястье, дабы проверить, не спит ли она еще. Нет, не спала.

Тем временем, Тарас обернулся, задорно подмигнул девчонке.

– Бери чашки с чаем, – скомандовал он, – Я блинов испек. Или тебе рассольчик подать?

– Вообще-то, вчерашняя доза алкоголя была не такой, чтобы страдать от похмелья, – фыркнула Ива, но послушно расставила чашки, варенье и сметану, приготовленные для блинов.

Глядя на горку золотистых, подрумяненных блинчиков, Ивка вновь загрустила. Так ее только дядя Паша или шеф-повар «Барина» Михалыч балуют. А сама она как-то не очень стремилась стать образцовой хозяйкой и будущей хранительницей семейного очага, несмотря на все усердие матери.

– Обалденые блины, – похвалила она улыбающегося парня.

– Сам в шоке, – подмигнул Тарас, не сводя взгляда голубых глаз с лица девушки, отчего ей с каждым мгновением становилось все труднее жевать завтрак.

Когда горка блинов значительно уменьшилась, а Иветта не нашла в себе силы, чтобы проглотить еще хоть кусочек, Тарас вновь удивил девушку своими вопросами.

– Умеешь на коньках кататься? – полюбопытствовал Вольных.

– Нет, – мотнула головой Ива, – Как-то раз пыталась, но общение со льдом закончилось посещением травмпункта.

– Да ты что! – засмеялся Тарас, – Как жаль, что у нас все еще перемирие.

– Значит, коньки отменяются? – с надеждой спросила Иветта.

– Значит, отменяется травмпункт, – исправил девушку Тарас, – А коньки – святое дело в нашей глуши в зимние праздники.

– Боюсь тебя огорчить, но столь увлекательное событие пройдет и без моего участия, – покивала головой Иветта, помогая убрать со стола, – И потом, сомневаюсь, что здесь можно найти напрокат коньки моего размера.

– У меня все схвачено, – хмыкнул Тарас.

Пока Иветта судорожно размышляла, как быстрее и эффективнее разъяснить Тарасу, что кататься на коньках она не собирается, парень уже убрал посуду и, крепко схватив девчонку за руку, потащил в коридор. В небольшом кресле около входной двери лежала вязаная шапка с помпоном, короткая курточка, а возле кресла стояла белоснежная пара коньков.

– Через мой труп! – застыла Иветта, как вкопанная, в паре метров от кресла и испуганно изучая орудие ее, Иветты, убийства.

– Давай-давай, – подбодрил Тарас, а сам уже облачался в свитер и жилет с множеством карманов.

На голову парень водрузил теплую бейсболку, а в карманы жилетки сунул черные перчатки. Мужские коньки черного цвета и приличного размера стояли тут же, рядышком.

– Я могу и сам тебя одеть, – вежливо предложил парень, – Правда, не обещаю, что процесс не пойдет в обратную сторону. У меня, знаешь ли, так и стоят перед глазами твои синие трусики в красный цветочек.

– Заткнись! – рявкнула Иветта, понимая, что выбора у нее нет.

Нет, можно, конечно, пробиться до машины и отыскать помощницу-биту. Но, что уж скрывать, не хотелось.

– Если ты не успеешь довезти меня до травматологии, Васька тебя прикончит, – пообещала Ива, игнорируя куртку с чужого плеча, и надевая свою.

– В курсе, – беззаботно улыбался Тарас, забрасывая на плечо коньки, связанные шнурками между собой.

* * *

Вышло так, что катания на заледеневшем озере проходили под задорные новогодние песни и музыкальные композиции. Музыка лилась из колонок, установленных на небольшом грузовичке. Здесь же разместились и столы со всяческими пирожками и булками, а также горячими напитками. Подобное событие Иветта видела впервые. Но идея провинциального гуляния с хороводами вокруг елки на озере среди лесов и незнакомых людей показалась девушке до сумасшествия милой.

Первые полчаса Иветта чувствовала себя коровой на льду. А потом, когда какие-то девчонки-школьницы подхватили ее под руки и утащили ближе к наряженной и установленной прямо в лед елки, Ива расслабилась и даже ни разу не упала вопреки ее ожиданиям и опасениям. Шуховаская, как ни странно, позволила себе насладиться часами веселья и беззаботной радости в окружении незнакомых людей. Правда весьма часто Иветта искала глазами высокую фигуру Тараса, который постоянно беседовал с кем-то, открыто улыбаясь приятелям и друзьям. Иветта, в который раз, поразилась наивности и доброжелательности жителей деревни. Казалось, что так просто не бывает. Слишком уже открытым и бесхитростным был народ. А может быть, праздники так влияют на людей? И каждому, будь то взрослый, или ребенок, хочется верить в волшебство Нового Года?

Когда солнце скрылось за макушками деревьев, окутывая ледяное озеро волшебным таинственным туманом, Иветта почувствовала холод в ногах. Сколько они прокатались на льду, знакомясь с жителями, поедая вкуснейшие пироги и запивая все это сладким чаем – девушка не знала. Часов у нее не было, а телефон Тарас так и не вернул.

– Вольных! – крикнул кто-то в толпе, – У тебя девчонка посинела!

Кто-то заулюлюкал, кто-то засмеялся. Со всех сторон посыпались советы, как отогревать замерзшую девчонку, вгоняя Иветту в краску. И оказалось, что только ее. Потому что, кажется, все остальные уже привыкли к подобного рода замечаниям.

– Иди сюда, Снегурка! – смеялся Тарас, обнимая Иву за плечи.

Его нос, такой же холодный, как и у Шуховской, коснулся щеки девчонки, заставив ту вздрогнуть.

– Эх, и почему мне не двадцать? – громко вздохнул мужчина, лет пятидесяти, подмигивая Иветте.

В ответ Тарас только ближе притянул Иву к себе, а той стало приятно от такого собственнического жеста. Пусть они и были друг другу чужими, даже, можно сказать, врагами, но сейчас вокруг витало волшебство праздников, заставляя позабыть все обиды и недомолвки.

– Пойдем домой? Замерз я, как бы тебе меня снова греть не пришлось, – горячий воздух обдал висок девчонки, вгоняя в жар и будоража воспоминания.

Ивке оставалось только кивать новым знакомым и махать рукой, затянутой в перчатку, на прощание. Тарас быстро помог ей сменить коньки на сапоги и потащил домой. Несмотря на то, что путь до холостяцкой берлоги Вольных был недалеким, рука Ивы была скована теплым пленом мужской ладони. Молодые люди молчали, словно боясь нарушить тишину уединения. А подойдя к дому, Иветта и вовсе расстроилась. Праздник, проведенный рядом с полубогом, подходит к концу. Нужно покидать уютный и гостеприимный дом, и мчаться обратно в город. Правда, нужно сначала уговорить Тараса помочь ей с колесами и счистить снег с машины.

Оказавшись во дворе, Ива удивилась. Машина уже не была обсыпана снегом, а сверкала ярким боком в лучах уходящего солнца. Парень не позволил Иве задержаться у машины, а потащил ее за руку в дом.

– Сейчас быстро соорудим что-нибудь съестное, – говорил Вольных, стоило им оказаться на просторной кухне.

– Да я не голодна, – несмело улыбнулась Ива, чувствуя себя неуютно от непривычного чувства смущения.

– Зато я голоден, – подмигнул Тарас, – Как волк. Помогай!

Иветта послушно вымыла руки и следующие полчаса выполняла краткие команды Тараса в стиле «вот так порежь – вот сюда поставь – вот эту тарелку возьми». Шуховская даже подумала, что ему доставляет удовольствие руководить процессом и ею самой. Но девчонка молчала, не собираясь идти на конфликт.

Устроившись за столом, Ива поняла, что теперь уже и сама проголодалась. И следующий час она, под веселые рассказы о жизни деревенских жителей, улыбалась, смеялась и чувствовала тепло от присутствия парня, сидящего напротив нее за столом уютной кухни.

После ужина Ива встала, собираясь помочь Тарасу с посудой, но тот только строго велел оставаться на месте. Когда вся посуда была расставлена по местам, Иветта поняла, что дольше задерживаться – смысла нет, да и причин, собственно, тоже.

– Тарас, мне нужно домой, в город, – начала Иветта, мысленно готовясь к длительной перепалке.

– Хорошо, – пожал Вольных плечом.

– А колеса? – подсказала Ива.

– Я еще утром сделал, – ответил Тарас, опираясь бедром о кухонный стол.

– Отлично, – поднялась Ива из-за стола, – Я тогда поеду?

– Езжай, – пожал плечом парень.

Иветта кивнула. Почему-то стало горько от понимания того, что нужно возвращаться к обычной жизни, оставив волшебство Нового Года в этой глуши.

Девушка вышла из кухни, собираясь взять свою одежду, обуться, поблагодарить хозяина сказочного домика и отчалить восвояси. Но высокая фигура парня преградила ей дорогу в коридор.

– Можешь ехать, как только оплатишь мой труд, – спокойно проговорил Тарас.

– Сколько? – поинтересовалась Иветта, прикидывая, какая сумма наличными находится в ее кошельке и сколько есть на карте.

– Один, – невозмутимо бросил Тарас, еще ближе шагнув к своей гостье.

– Чего один? – не поняла Иветта.

– Один поцелуй и уезжай, если захочешь, конечно, – широко улыбнулся парень, – Я, естественно, сомневаюсь, что захочешь. Видишь ли, я отлично целуюсь.

– Придурок! – фыркнула девушка и попыталась обойти высокую фигуру парня.

– Если убегаешь, значит, я тебя зацепил, – с усмешкой заявил Тарас, вынуждая Иветту замереть на месте.

Шуховская прищурилась, глядя на парня снизу вверх. Нет, и вновь она четко осознавала, что это очередная провокация. Да только здравый смысл был редким гостем в голове Иветты Марковны.

– Бред не неси, принцесса! – фыркнула девчонка.

– Докажи, – не унимался Тарас.

– Да запросто! – хмыкнула Ива, выгнув бровь и скрестив руки на груди.

– Смотри, – кивнул Тарас, – Один поцелуй. Ты не лезешь со мной в драку. А потом, если хочешь, можешь ехать в город. Согласна?

– А ты не распускаешь рук, – прищурилась Иветта, выдвигая свое условие.

В знак согласия Тарас поднял руки ладонями вверх. Иветта закатила глаза к потолку.

– Детский сад «Дебилёк», – выдохнула Ива недовольным голосом.

– Помни, ты обещала не вырубать меня, – напомнил Тарас.

Ивка недовольно фыркнула, и добавила: