Глава 13

Я никогда не была фаталисткой, и даже в приметы не особо верила. Но здесь и сейчас подумалось – а вдруг это знак свыше? Очередной намёк на то, что я выбрала неправильный, неугодный небесам путь?

Может правильно говорят, что место леди – дома, а заниматься нужно мирной профессией, которую выбрал и одобрил родитель…

От таких мыслей всё внутри скукожилось. И скукожилось ещё сильнее от хмурого взгляда зелёных глаз.

– Мм-м, – сказал Эрвин.

– Добрый день, лорд директор, – ответила я торопливо, но с подчёркнутым спокойствием.

А потом произошёл сбой…

Это от нервов. Я растерялась, занервничала и по старой, с детства вбитой в голову привычке, присела в реверансе.

Кто-то из девчонок закашлял, предупреждая о проколе, но я и сама понимала. Покраснела до кончиков ушей, выпрямилась:

– Простите. Растерялась.

Лицо Эрвина осталось непроницаемо-каменным. Он уронил на кафедру стопку каких-то бумаг и направился ко мне.

Я предчувствовала… нет, не беду, но издевательства точно. Ладони сразу стали влажными, а воротник форменного кителя чрезвычайно тугим.

Но ослабить воротник я не решилась, а лорд директор приблизился и обошёл меня по кругу, причём трижды. Затем прозвучало:

– Кадетка эс Тирд, учёба только началась, а вы уже опаздываете? Это вопиющее неуважение к преподавателям и нарушение устава.

Я украдкой вздохнула, а он продолжил:

– Ну и что прикажете с вами делать?

Вопрос был риторическим, и ответ я в целом знала.

Что делать? Назначить новый наряд вне очереди с обидным стоянием на тумбочке в самом бесполезном месте. Это было логично и печально настолько, что у меня защипало в носу…

– Первое замечание с занесением в личное дело, – провозгласил Эрвин. – После трёх замечаний будет выговор, после трёх выговоров – дисциплинарная комиссия и исключение, вам понятно, леди Августа?

Я не сразу, но кивнула. А директор ка-ак рявкнет:

– Брысь на своё место!

Меня прямо-таки смело.

Зато лекция прошла неплохо. После инцидента с моим опозданием лорд эр Форс почему-то подобрел. Он объявил, что будет периодически замещать некоторых преподавателей, а сегодня лично вёл «Основы боевой магии».

Рассказывал новый директор интересно, и даже понятно, но в итоге всплыл один так себе момент. Парни знали о боевых заклинаниях принципиально больше, нежели мы. Ведь леди боевой магии вообще-то не учат.

Если леди и удаётся сохранить свой дар, избежав блокировки, то дальнейшее обучение посвящено безопасным заклинаниям вроде создания световых пульсаров или оживления подвядших цветов в букете. В моём арсенале, благодаря братьям, имелись три вида боевых пульсаров и ещё пара приёмов, но этого явно было недостаточно. Я осознала себя отстающей, увы.

Девчонки тоже затосковали, каждая смотрела на доску, где Эрвин расписывал классы магических атак с грустью.

Ну а в финале лекции, когда эр Форс предложил задать вопросы, один из сокурсников поднялся и сказал:

– Лорд директор, разрешите вопрос не по теме.

Эрвин заломил бровь и величественно кивнул, ну а парень…

– В конце отбора мы все смотрели в Око Жизни, и наше нахождение здесь одобрено драконьими сущностями, живущими в Источнике. Потенциально каждый из нас совместим с драконами, а обретение дракона – одна из главных целей учёбы.

– И? – сказал эр Форс недоумённо.

– А они-то, – кивок на нас, – в Око не смотрели, – закончил кадет.

Дальше можно было не продолжать, ведь логика понятна. Мы не заглядывали в Источник, значит велика вероятность, что и с драконами несовместимы, то есть учимся здесь зря.

Второе – это был явный щелчок по носу. Ведь о каких равных правах речь, если творится такая несправедливость?

Лично мне стало очень обидно, а директор наоборот расцвёл.

Правда цветение это длилось пару секунд, после чего шовинист показательно взял себя в руки.

– Мы пока не можем рисковать физическим и душевным здоровьем леди, – сказал директор. – Было принято решение отложить их знакомство с драконьими сущностями… курса этак до пятого.

Весь вид лорда Эрвина прокричал о том, что до пятого курса мы не доживём.

Это взбесило. На несколько бесконечных секунд на глаза упала красная пелена, а сидящая рядом Дорина заёрзала, явно желая ответить.

Но спорить с директором было бесполезно, поэтому, невзирая на собственную злость, я трижды пихнула девушку в бок, призывая не делать глупостей. К счастью, инцидента удалось избежать.

Зато настроение директора пробило потолок! Он теперь не просто улыбался, а сиял, как начищенная до блеска чешуйка на драконьей заднице.

Глядя на это его веселье, я поняла, что подружиться с Янтарным духом всё-таки нужно. Без помощи мелкого проныры шансов добраться до Источника и вообще задержаться в школе у нас нет.

Эрвин

Я мог пройти в свою башню напрямик, но свернул с маршрута, чтобы заглянуть в один далёкий, безлюдный коридор, покрытый вековой пылью. Оттуда доносились печальные звуки – шарканье тряпки и бряцанье ведра.

Легко взлетев по ступеням, я остановился в проёме и сложил руки на груди, разглядывая спину кадета. Спина была обычной, даже примитивной – и что только Августа в нём нашла?

Почувствовав присутствие, парень обернулся. Окинул непроницаемым взглядом и сказал кисло:

– Добрый день, лорд директор.

– Добрый, – согласился я.

Это был намёк, и весьма прозрачный, и Йерс его, безусловно, понял.

Тут стоило попрощаться, я даже начал разворачиваться, чтобы уйти, а рыжий…

– Лорд Эрвин, не сочтите за дерзость, но, когда вам нравится девушка, её необязательно ставить на тумбочку. Тем более в платье. Тем более на каблуках.

Я застыл. Пауза, которая повисла между нами, была, мягко говоря, зловещей. Не знаю о чём думал Йерс, а я пытался вспомнить, встречал ли в жизни кого-нибудь столь же тупого, как он.

А сообразив, что не встречал, рявкнул:

– Триста отжиманий!

Рыжий со вздохом уронил швабру. Упор лёжа он принял с удивительной ловкостью, сам пробормотал заклинание отсчёта и над его головой воспарила цифра.

Один, два, три, десять… – рыжий отжимался в отличном ритме. Кажется, он не зря был лучшим, когда учился на первом курсе. Удержит ли это звание на втором?

И пусть замечание этой личинки дракона не имело ни малейшего сходства с реальностью, и в леди Августе мне нравилась лишь мысль о её исключении, я сказал:

– Если у тебя есть хоть капля мозгов, держись от всех леди, включая леди эс Тирд подальше.

Парень не ответил.

Видеть его лицо я тоже не мог, но клянусь, щенок улыбнулся!

– Не зли меня, – тихо прорычал я. – Прибью!

В этот раз у кадета хватило мозгов промолчать – он продолжил отжиматься, а я развернулся и сбежал по лестнице. Затем миновал несколько коридоров, приложил руку к каменной пластине, открывая вход в директорскую башню, и поднялся в кабинет.

Новых сюрпризов не ждал. Упал в кресло и хотел расслабиться, когда в центре кабинета появилось мерцающее золотое свечение. Из мерцания вынырнул Янтарных дух и посмотрел с этаким дружелюбием. Мол, сама доброта в гости пришла.

Меня аж тряхнуло!

Вот гадёныш! Да я ему… Хвост открутить – самое малое, что нужно сделать!

– Ладно, ладно, не злись, – легко считал моё настроение Хранитель. – Я же мириться пришёл.

Первый порыв – схватить лежащий в ящике стола кортик и метнуть в мелкого дракона. Но я слишком ясно понимал, что это бесполезно, да и вообще…

– Слушай, а здорово я её? – сказал Янтарчик неожиданно. – Тебе понравилось?

Я ничего не понял и глянул вопросительно.

– Леди Августа. Это ведь я её задержал.

Янтарный дух выпятил грудь, исполняясь важности, но после предыдущей встречи я не очень-то этому лукавому существу верил.

Он понял и сдулся:

– Слушай, ты ведь хочешь исключить всех этих куриц? Так я помогу!

– Ты меня обманул, – сурово сказал я.

Янтарный нахмурился и вспомнил не сразу.

– Эрвин, это было недоразумение. Давай просто забудем тот эпизод?

Хорошее предложение, но…

– Нет. Не забудем.

Янтарный закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Я просто растерялся тогда. Встреча с тобой, твоё намерение не допустить в школу девиц… Это было несколько неожиданно. Ну и потом – я был зол, на эмоциях, совсем недавно телепортировал эту Августу в лабиринт.

Я отчётливо скрипнул зубами:

– Кстати о лабиринте.

– Вам ничего не грозило, – сообщила ящерица бездушная. – Ведь все эти существа – иллюзии, рождённые камнями. Хорошие иллюзии, материальные, но без всякого вреда.

Без вреда? Не грозило? Я подозревал, поэтому не удивился.

Только насчёт безопасности Янтарный ошибался. Камень, прилетевший мне в лоб, был настоящим, как и удар рукояткой кинжала. Так что лично я рисковал.

Впрочем, если есть шанс наладить отношения, его всё же лучше использовать. Однако доверия от меня можно не ждать.

– Значит Августа опоздала из-за тебя? – повторил я, возвращая разговор к предыдущей теме.

Дух обрадовался этому переходу и улыбнулся. Сказал:

– Странно, что её зачислили. Особенно после того, как ты её оболгал.

Я подпрыгнул на стуле. Будь передо мной человек, я бы принял слова за намеренную издёвку, но дух… у него ведь другая логика, верно?

– Я не оболгал. Всего-лишь подкорректировал версию событий. К чему Рагару, а уж тем более остальным, знать о произошедшем? Это бы вызвало слишком много вопросов.

– Думаю, мы друг друга понимаем, – хитро произнёс дух.

Я прищурился и всё-таки кивнул.

Потом спросил:

– Как ты её задержал? Ты с ней говорил?

– Ну так, – дух уклончиво мотнул головой, – немного. Но знаешь, Эрв, она крепкий орешек.

– Да, заметил, – признал я нехотя.

– Скрытная и умная. От неё будет не так легко избавиться.

– А от остальных?

Янтарный дёрнул хвостом.

– Вообще мне кажется, что леди, когда по-настоящему окунутся в наши будни, сами сбегут. Даже не знаю, стоит ли подталкивать их к этому побегу.

– Стоит!

Дух скривился.

– Хорошо, попробую. Но без лишнего фанатизма, потому что… ну ты ведь слышал про Справедливость с Равноправием? Мне бы не хотелось нервировать леди Алису. Она неплохая, но если включит истеричку, то всё.

Я не очень понял, однако вмешательства Рагаровой жены в самом деле не хотелось. Да и насчёт будней Янтарный прав, ведь жизнь в Высшей Военной школе сложнее, чем может показаться со стороны.

– Без фанатизма, так без фанатизма, – кивнул я.

Хранитель оскалил пасть и уже собрался исчезнуть, когда я окликнул:

– Слушай, тут странные колебания магического поля, ты не знаешь, с чем они связаны?

– Ничего серьёзного. Это нестабильность грани, такое иногда случается. Там толщина меняется, а магическое поле реагирует всплесками.

Я невольно кашлянул.

– Грани? Той, что отделяет нас от подпространства, где обитают драконьи сущности?

– Угу.

Хранитель был спокоен, а мне ответ не понравился. Ведь если меняется толщина, то грань может и порваться? Теоретически. Если вспомнить о физико-магических свойствах вещей.