Дракон вредный, подвид мстительный (страница 20)
И всё-таки не удержалась:
– Ты понимаешь, что снова меня подставил? Я опять страдаю по твоей милости.
– Клянусь, это не нарочно! – заявил дух, прикладывая лапку к груди.
Я посмотрела скептично. Вот как хочет, а следующей подставы я не допущу. В лепёшку расшибусь, но сделаю всё, чтобы не было.
Кивнув этим мыслям, я осмотрела кабинет и поняла, как именно Хранитель может свою вину загладить:
– Ты ведь никуда не торопишься? Можешь побыть со мной и сообщить, когда лорд Эрвин решит вернуться?
– Мм-м, могу. А зачем?
Тут Янтарчик встрепенулся и выдал:
– Устроим обыск? Сунем нос в директорские секреты?
Угу. Два раза.
Загадочно улыбнувшись, я покинула свой пост и подхватила оставленную возле Эрвинова стола сумку. Переместилась на небольшой диван и достала учебник по «Основам боевой магии». Ведь мне нужно заглянуть в Око, а тех, кто вылетит из школы, к нему однозначно не подпустят.
Значит учиться, учиться, и ещё раз учиться. Не отвлекаясь на всяких там.
Эрвин
Вызов в Военное ведомство был ожидаем и, в общем-то, логичен. Войдя в кабинет, я кивнул кузену, но не удержался от любопытства:
– Слушай, а почему ты ещё здесь?
– А где мне быть? – отозвался Рагар.
– На кофейных плантациях, вместе с леди Алисой?
До появления в нашем мире Алисы, мы заваривали кофейные листья, а леди сообразила обжаривать и молоть зёрна. Напиток, который получался то такому рецепту, стал популярным в считанные дни.
А кузен подсуетился. Раньше, чем начался ажиотаж вокруг зёрен, выкупил несколько плантаций с кофейными деревьями. Теперь новоявленные супруги гребли золото лопатами и грозили обогнать в своём богатстве королей.
Собственно, ради кофейных хотелок жены Рагар пост директора и оставил.
– Ну, тут-то, в Ведомстве, дел немного, – сказал младший принц. – Несравнимо меньше, чем в школе.
Я понимающе кивнул и упал в гостевое кресло. А Рагар взглянул на часы и, учитывая, что время уже перевалило за обеденное, предложил вина.
Пока пили первый бокал, обсудили всякие мелочи, а на втором принц спросил:
– Ну что, брат, как кадетки?
Я, разумеется, скривился. До сих пор не мог простить кузену этот «подарок».
Однако ответил я честно, без предвзятости:
– Недотягивают. Ни физически, ни умственно. У них не те физические возможности и не та интеллектуальная подготовка.
– Ты скажи, это ужас-ужас-ужас или…
– Нет. Не ужас. Обыкновенный кошмар.
Мы помолчали, сделали по глотку, и я объяснил:
– Толка из всего этого не получится. Леди могут быть полезны… в лучшем случае для канцелярской работы.
Рагар сначала встрепенулся, а через миг скис – видимо вообразил, как дамочки приходят в это его Военное ведомство. Как начинают выполнять несложные обязанности клерков, попутно внося хаос и будоража своим тут наличием воображение мужчин.
– Маме не говори, – в итоге буркнул Рагар.
– А что тут говорить? Она и сама догадается, – да, я тоже умею быть оптимистом.
Кузен скривился больше прежнего, ну а я… быть честным, так уж до конца, верно?
– Этот набор провальный. Но в дальнейшем, если дать леди правильную подготовку, с правильным развитием магии, с изучением нужных дисциплин, то они всё же смогут учиться в нашей школе. Вопроса о равенстве по-прежнему не встанет, но леди смогут быть полезны. Не знаю… слепить из них отдельное подразделение с другими, адаптированными задачами?
Вообще, я сам не особо верил, что это сказал.
Это был нонсенс. Ситуация странная, недопустимая и лично мне не нужная. Да никому из нас не нужная! Но факты. Против них не попрёшь.
– И учитывай, что будут недовольства среди личного состава, – добавил я. – Леди в армии – это покушение на наши устои. Гражданские тоже будут против.
Рагар стал темнее тучи, но после очередного глотка словно взял и отбросил озвученные перспективы в дальний угол. Забыл про них. Отложил тему на послезавтра.
Тряхнув головой, он вернулся к ситуации из разряда «здесь и сейчас».
Но лучше бы мы продолжили обсуждать гипотетическое! Потому что…
– Ладно. Расскажи, как там леди Августа?
Я немного напрягся.
– Почему тебя интересует именно она? Может обсудим леди Дорину?
Младший принц отмахнулся и повторил:
– Что с леди Августой? Она справляется?
Вот только ответить я не успел…
Глава 17
У воплощённых драконов отличный слух, и как «бесшумно» приоткрылась дверь я, конечно, слышал.
С ароматом духов ещё проще, он был настолько насыщенным, что учует любой.
Из неприятного – этот аромат я знал, и молчаливо застонал, предвидя неприятности. При этом бросил острый взгляд на Рагара, пытаясь понять – совпадение или ловушка? И судя по тому, как дёрнулся уголок его рта… В общем, я это запомню! И обязательно отомщу!
Ну а пока…
Младший принц торопливо поднялся на ноги. Я тоже встал и развернулся, нацепив на лицо радостную маску.
– Рагар, дорогой… – воскликнула её величество Мелиса. Миг, и словно заметив меня: – Оу, Эрвин, и ты здесь?
Удивление королевы было слишком уж удивлённым. Таким, что я аж зубами скрипнул – это надо же было так влипнуть.
Мы с кузеном учтиво поклонились, а Мелиса метнулась ко мне, чтобы по-матерински обнять и посмотреть на «мальчика» поближе.
– Ох, Эрв… Ты уже такой взрослый, а я всё никак не привыкну.
«Взрослым» я был уже давно, и хорошо знал, что вот эта фраза, ничего хорошего не предвещает. Тётушка что-то замыслила! И лично мне интересно сейчас лишь одно – куда бежать? Выпрыгивать в дверь или в окно?
Словно прочтя мысли, Мелиса крепко вцепилась в лацкан моего камзола.
– Эрвин, мальчик мой, а знаешь, это ведь чудесное совпадение. Мне как раз нужно с тобой поговорить.
Я мысленно взвыл. Натянуто улыбнулся, ещё надеясь на хорошее. Вот только…
– Присаживайся, – распорядилась тётя. Пришлось снова упасть в гостевое кресло.
Королева величественно опустилась в соседнее, Рагар тоже сел, и тут прозвучало:
– Как дела в школе? – Мелиса улыбнулась слишком уж лучезарно. – Как твоё директорство?
– Неплохо, благодарю.
– А как поживают наши леди? – прозвучал новый вопрос.
Я передёрнул плечами. Собирался ответить нейтрально и вежливо, но тут тётушка не выдержала:
– Эрвин, милый, до меня дошли слухи, что ты проявляешь нетерпимость.
Я заломил бровь. Слухи? Интересно.
– Августа эс Тирд. Ты её притесняешь, – Мелиса не спрашивала, она утверждала. – Мальчик мой, объясни почему?
«Мальчик» скрипнул зубами так, что услышали на противоположном конце Ведомства.
– Откуда такие сведения, тётушка? – спросил вкрадчиво.
– Не важно, – отмахнулась она. – Просто объясни.
Но «просто объяснить» я не мог. Ведь это была утечка из моей школы – кто-то из птенцов шпионил в пользу королевы. И пусть её величество не враг, но какого линялого хвоста?! Она не имеет отношения к учебному процессу, да и вообще.
– Ваше величество, я вынужден настаивать, – в голосе прорезалась сталь.
– Эрвин, милый, не злись. Ничего ужасного не произошло. Но твоё поведение в отношении юной эс Тирд недопустимо.
– Я не притесняю. Она нарушила…
– Ой, ну конечно! – воскликнула королева.
Тётушка не поверила. Она не поверила? Мне?
Я опешил – и от информации, и от прямолинейности первой леди. Немного успокаивало то, что Рагар мне явно сочувствовал. То есть кузен в сговоре, но до определённой степени. Не до самого, как бы двусмысленно ни звучало, конца.
– Эрвин, я знаю, что ты против этого эксперимента, – сказала Мелиса, – но ты же разумный дракон?
Всё. У меня чешуя на щеках и шее проступила!
Королева вздохнула и поджала губы. Потом повернулась к Рагару и спросила:
– Рагар, ты ему не сказал?
«Не сказал о чём?» – мысленно рявкнул я.
Информация оказалась поистине «прекрасна»:
– Леди должны доучиться, – кузен тяжело вздохнул. – Хотя бы до конца года. Это приказ короля.
Будь я менее сдержан, я бы подскочил и помчался к его величеству Саррасу. Ведь вероятно его держат в заложниках, или даже пытают, если он даёт такие распоряжения.
Но взгляд на Мелису, и… Даже идиоту ясно, кто выудил из монарха такое решение. И это тот противник, против которого не попрёшь.
Здесь и сейчас я тоже мог сказать многое. Например спросить про успеваемость. Если леди забросят учёбу, начнут прогуливать занятия, откровенно заваливать проверочные работы, их тоже не исключать?
А как насчёт собственного желания? Не из серии «хочу уйти, потому что директор довёл», а просто. Собственного на самом деле?
Да мало ли причин у леди покинуть школу? Что делать мне в таком случае? Удерживать?
Но озвучивать все эти вопросы я не стал.
Просто поднялся, поклонился представителям королевской семьи…
– Благодарю за встречу, – сказал ровно. – Был рад повидаться.
Тётушка хотела задержать, даже открыла рот, но моя вежливость иссякла. Поклонившись ещё раз, я шагнул в портал.
Я вышел на внутреннем полигоне школы и, на ходу сбрасывая камзол, отправился к защитной сфере. Где там столь любимая магистром Хиппом система имитации ближнего боя? Я готов! Прямо-таки жажду кого-нибудь убить!
Августа
День прошёл неплохо и даже отлично.
Сначала я читала учебник и конспектировала, а Янтарный лежал рядом, на том же диванчике, и лениво за процессом наблюдал.
Потом духу надоело, а украшенную острым гребнем голову посетила изумительная мысль:
– Мм-м, а может сделаем вот так?
Хранитель прикрыл глаза, замер, а через несколько секунд воздух перед столом дрогнул, и я увидела самую настоящую магическую проекцию. Проекция демонстрировала лекцию, которую вот прямо сейчас слушал мой курс.
От радостного вопля я не удержалась. Подскочила, промчалась по кабинету, а в итоге совершила то, что лучше, пожалуй, было не совершать. Ведь Янтарчик – существо иного порядка, он не человек, и даже не совсем дракон, у него невероятная сила, иная логика и другие представления о допустимом.
Тем не менее, я подскочила и, в порыве чувств, крепко Янтарчика обняла.
Дух застыл, словно превратившись в настоящий камень, глаза стали ну очень круглыми. Когда я отпустила, проныра посмотрел странно и поёжился.
Ну а я смутилась собственной смелости и притворилась, будто ничего не произошло.
Итак, унылая ситуация изменилась. Теперь, вместо самостоятельного чтения, я слушала преподавателя и опять-таки писала конспекты. Единственный «провал» вышел с занятием магистра Хиппа.
Это была практика, а участвовать в практическом занятии я, понятное дело, не могла.
Зато смотрела! И то, что я увидела, заставляло несколько раз приподниматься с диванчика и делать завороженный шаг вперёд.
Хипп был худым, невысокого роста, с испещрённым благородными морщинами лицом и удивительно ясным взглядом. Случайно встретив его вчера в коридоре, я решила, что этому дракону лет двести, но Валетта тогда шепнула:
– Ему пятьсот!
А теперь он вёл первое занятие, и оно было невероятным. Под сводами просторного тренировочного зала Хипп показывал своё искусство, и от его пируэтов у всех первокурсников приоткрывался рот.
Хипп демонстрировал движения и удары. Когда магистр взял меч и начал новый смертоносный танец по залу, у меня закружилась голова.
– Красиво, да? – неожиданно встрял Янтарчик.
Я заворожённо кивнула.
Потом сглотнула, выдохнула и попробовала прийти в себя.
После окончания занятий я немного отдохнула и принялась за домашнее задание. Просидела в кабинете лорд Эрвина, с пользой для себя.
Кстати, один раз меня прервали.
Курс как раз ушёл на большую перемену, Янтарный погасил свою проекцию, а минут через пять встрепенулся и заявил: