Восьмое измерение. Тёмный. Том 2 (страница 10)
Оставшись без маны, Орталеон не смог контролировать падение, и его закрутило. Вдобавок несколько раз ударило о стену, а в самом конце он всё же ещё раз попытался остановить себя за счёт мглы. Увы, не вышло. Атма не ответила. Орта чувствовал этот блок, точнее, искусственное ограничение, да вот объяснить себе этого не мог. Последнее, что услышал, чирканье меча, цепляющегося за углубления в стене, а потом хлопок и хруст собственных костей.
Физический урон – 1900. Остаток здоровья 2600.
Сознание не потерял, но глаза закрыл, стиснув зубы. Боль непередаваемая. Орта собрал волю в кулак и перевернулся на спину, а потом немного приподнялся и привалился к стене, хоть и с большим трудом, через боль всей верхней части тела и правой ноги. Но жаловаться на жизнь было некогда и некому, а потому проглотил недовольство и, взявшись двумя руками за выступ, поднялся.
Природа ограничения не определена. Информация не найдена.
Первичный осмотр показал, что он попал в шахту. Прямо над ним висела массивная платформа, оборудованная вырезанными в стенах линиями – направляющими и системой торможения в виде ограничителей на дне.
Орта стоял в углублении по пояс, а перед ним были две раздвижные створки, напоминающие самый обычный лифт. Он взобрался наверх и попробовал разжать створки, но не получилось. Понял, что нужен рычаг, воссоздал из призрачного клинка короткий, но широкий кортик и засунул его в щель. Надавил, и дверь сдвинулась, но дожимать не стал, рассмеявшись над собственной глупостью.
Орта мысленно задал форму кузнечной мгле, и кортик изменился, приняв форму домкрата. Получилась чёрная палка, ставшая упором между дверей. Тёмный спокойно зашёл внутрь и развеял клинок. Створки резко сдвинулись и захлопнулись.
Он оказался в весьма странном месте. Крупная ледяная пещера в форме купола, а может, искусственно созданная полость, но это не важно. Примечательно, что прямо над источником силы. Проверил двери, обнаружил на всех стыках тонкий красный шов. То был изолятор магии. Шахта не пропускала поток, отделяя два уровня. Попробовал воспроизвести немного мглы, и вокруг руки появилась дымка.
Орта выдохнул с облегчением и выпустил ещё больше, но разово, без «высвобождения», а потом вернул мглу в тело. Густая чернота впиталась в кимоно и осела поверх кожи.
«Прижигание». Восстановление здоровья + 1100. Текущий показатель 3700.
Расход маны – 200. Остаток – 1440.
Ким считала желание и воплотила в жизнь. Мгла закипела, выдавая много пара. Орта вытерпел боль и совершил последний рывок: через боль выправил спину, потом сложил руку, максимально оттянул плечо назад и сделал несколько круговых движений, медленно и осторожно. Облегчение почувствовал сразу же и перешёл к ноге, точнее, к колену.
Когда закончил, наконец осмотрелся.
Очень светло. Многотонную толщу льда пронизывала голубая энергия, озаряющая помещение. В центре крупный синий кристалл на каменном подиуме с золотыми узорами, основа уходила под лёд. Справа возле кристалла панель и экран, а вокруг два двухметровых массивных стержня из золота и четыре точно таких же шляпки с ушками. Остальные цилиндры были утоплены.
Орталеон хорошо знал устройство подобных капищ. Кристалл – это катализатор, под ним устройство, увеличивающее общий объём, а поднятые стержни – отработавшие своё.
Сердце силовой установки ничуть не пострадало. Но в момент повреждения важных энергетических каналов наверху произошёл скачок, и два стержня перегорели. Впрочем, поменять их – дело пяти, максимум десяти минут, а вот отремонтировать верхний этаж, сеть с регулятором – алтарь, подключенный к основному резервуару атмы, гораздо сложнее и кропотливей.
Орта подошёл к панели, чтобы взглянуть на основные показатели, однако между делом проведя взглядом по ледяной стене, опешил! Прямо напротив установки во льду кто-то вырубил странный символ, и Орта уже видел такие руны. Более того, не в Лимбе, а значит, её оставили для того, кто обладал полной памятью. Наблюдение наталкивало на определённые мысли. А в сочетании с проклятием, под действием которого находился вожак драконов, вывод напрашивался сам собой. Его специально заставили привести колонию в старое гнездо.
Орта отвлёкся на панель. Там всё было отлично, не считая мелких системных сбоев. Закончив, полностью переключился на вырубленную во льдах руну. Примечательно, что в символе не было никакой силы, только форма, но и это Тёмного не смущало. Он подошёл и уверенно положил на стену руку, без напряга, хоть и выглядел крайне сосредоточенно. Сфокусировался, и мгла из тела перетекла на лёд, заливая форму и застывая. Спустя несколько секунд всё закончилось, а Орта послал короткую, но мощную вспышку, запуская руну, хоть и не знал, что именно в результате произойдёт.
Символ закипел, а следом из него столбом повалила чернота. Лёд вокруг руны начал таять, за счёт чего остался только чёрный знак. Спустя пять секунд на месте руны открылся круглый чёрный портал.
Доступно одиночное перемещение.
Предупреждение – несистемный источник. Статус – сомнительный. Портал не рекомендован.
Определение координат невозможно.
Срок действия 1 минута…
«Значит, не оставляют времени подумать, – прикинул Орта. – Точно ловушка».
Беспокоил вопрос, улетят ли драконы, когда их лидер придёт в себя, если придёт. И смогла ли мгла переломить скверну. На взгляд Орталеона недостаточно, чтобы одуматься и не прыгнуть, потому он приготовил меч и шагнул в портал.
* * *
Преодолев портал, Орта ещё толком не материализовался, но уже ощутил невероятное скопление скверны вокруг него. Понимая, что по индивидуальному приглашению идёт в ловушку, Тёмный полностью полагался на мглу, зная, что скверна есть часть тёмной атмы. К тому же преобладал интерес. Подобную линейку квестов мог создать только кто-то очень могущественный. Да и проклятие на драконе висело весьма специфическое, содержало не только скверну. А Орта искал свои кольца и допускал, что найдёт здесь концы. Он ведь пока никого серьёзного так и не встретил. Собственно, накликал на свою беду.
Не планируя принимать урон, Орта выпустил мглу, причём так много, как смог. Вспышка охватила его, превратив в факел, и к моменту, когда его могли атаковать, рассмотреть бы не получилось даже силуэт. Впрочем, не помогло. Уже через секунду область плеча пронзила страшная боль, словно в неё влетела пика. И застряла.
Внимание. Внесистемная ошибка!
Потеря функции координации пользователя…
Перехожу в аварийный режим во избежание полного отключения.
– К чему всё это?! Зачем ты пришёл? – громко, крайне грубым голосом прозвучало сразу отовсюду.
Тут же новый укол, в правую лопатку, и ещё один, в ляжку. Боль распространилась по всему телу. Мгла совершенно не помогала. Орта ощутил тяжесть, словно на него повесили тонну. И ещё два копья – в пузо и вторую ногу. Вдобавок ко всему он начал резко терять силы. Мглу из него будто насосом высасывали, и не пошевелиться. Смог дёрнуть рукой, но ударился о цепь. Та зазвенела, хоть и не из металла состояла.
Мгла, объявшая героя, угасала.
– Убил несколько шестёрок и возомнил себя самым сильным?! Наглый пёс! Вы, Нефилимы, может, что-то и значите, но точно не здесь. Ты ведь даже не видел истинной силы скверны, глупец. И смеешь нам угрожать? – Раздался грозный смех. – Секрет он знает… Что скверна есть часть чистой атмы? Разве это секрет? Всем известный факт! Какая разница, светлой или тёмной, в отличие от вас, мы отлично перевариваем все виды энергии.
Орта больше не мог пошевелиться, и даже возможность говорить потерял. Мгла осела. Тёмное сырое помещение – квадратный зал с высоким потолком, без колонн, но с двумя каналами с густой жижей по бокам. Сверху капало, шуршали летучие мыши, висело много паутины, грязно, местами кучи камней.
Орта в самом центре, прямо за спиной непонятный камень, видимо, силовой. Вокруг пять высокоранговых некромантов кольцом, и у каждого руки светились зелёным, а от них по тонкой чёрной цепи, тянущейся с провисанием к вбитым в тело Орты кольям. Те прошили его насквозь, прямо через кимоно. А пробить эту ткань мало у кого получалось. По всей длине цепи покрывали светящиеся зелёным руны, а сверху по ним парило мглой, той, что некры вытягивали из Орталеона. Он даже катану вынужденно выпустил из рук, и та с грохотом долбанулась о каменный пол.
Шестым был Ниул, источник пафосной речи. Будучи главным, он не участвовал в нападении, только наблюдал.
– Пользуешься неприкосновенностью? Дурак! Если бы Порча позволил, тебя бы даже Пирикл убил. А ты всё ещё ходишь, глаза нам мозолишь. Помни, кому ты обязан жизнью! – продолжал очень высокомерно, глядя исподлобья.
– К-х, – еле справившись с непослушным языком, выдавил Орта. – Пошёл ты!
Ниул заливисто рассмеялся.
– Рассчитываешь выбраться? Забавный ты. Начинаю понимать, чем так понравился нашему господину, – он явно рисовался перед своими. – Перед тобой пятёрка первородов, превосходно владеющих магией. И не имея никаких потребностей, они не отвлекутся и никуда не уйдут. Времени у нас в избытке! Но не расстраивайся, тебе осталось совсем недолго. Порча уже идёт. Я даже оставлю тебе тело!
Он припал к полу, прикоснулся к нему ладонями и пустил через покрытие атму. Орта чувствовал опустошение каждой клеткой своего тела, а вот боль от кольев отошла на второй план, уступая место недомоганию и головокружению. Прямо под ним прорисовалась здоровенная руна: три круга, перечёркнутые изогнутыми линиями. Эту дрянь переполняла скверна, крупный символ светился и парил зелёным.
Веки Тёмного медленно тяжелели, как и голова. Шея согнулась, а вот нагрузка с тела пропала, стоял, как вкопанный, замерев, хоть и ничего для этого не делал. Ещё несколько секунд, и глаза закрылись, а следом и сознание ушло.
Глава 34. Отсутствие компромиссов
Первые лучи солнца озарили Альтер, а с ним и просторные покои на последнем этаже одной из высоток. Раннее утро, а Бал уже около получаса лежал, пялясь в потолок, в итоге сведя размышления к одной просьбе:
«Лоа, проверка всех источников».
Набор запросов стандартный? —
уточнила Система.
«Разумеется», – мысль отдавала насмешкой.
Подобную процедуру паладин проделывал минимум раз в сутки последние тридцать дней своей жизни, не забывая даже во время вылазок.
Проверено 100 % доступных источников. Упоминаний не найдено.
В тридцатый раз одно и то же, Бал переживал, но не унывал, высоко оценивая навыки выживания старого друга.
То утро отличалось от предшествующих своей важностью – последний из тридцати дней, отведённых под ожидание Орталеона.
Бал тщательно собрался, разложив и перепроверив все вещи, включая работоспособность. По сути, всё было решено, и тянуть дальше Бал смысла не видел. Через час вышел, прогулялся, приводя мысли в порядок, зашёл на кухню, попросил выпечку и кружку кофе. А потом ушёл, чтобы позавтракать в одиночестве. В процессе изучал карту острова.
Взглянул на время и спешно потопал в малый зал заседаний. Там все уже собрались: аж двадцать представителей разных сил, с большинством из которых Бал познакомился недавно. Впрочем, он уже успел с некоторыми сдружиться, выполнив несколько заданий и многое обсудив. Паладин был не так скрытен и сдержан в общении, с удовольствием отвечая там, где Тёмный юлил. А вот специфические предпочтения в подборе соратников у них с Орталеоном почти совпадали.