Остальные ведут себя точно так же. Не завидую тем, кто оказался на их месте. У них нет шанса с того момента, как я принял заказ! Судьба для кого-то, для меня же всего лишь стечение обстоятельств, когда из-за интереса третьих лиц наши с ними дороги пересеклись.

Убийство мутантов в подобной ситуации – инициатива и ответственность последнего человека. Можно сказать, мщу им, или чищу планету! На деле мне глубоко по херу на первопричины. Просто живу при тех обстоятельствах, что имею.

Хотя это уже детали, мысль допущена развлечения ради – синдром одинокого охотника, если угодно. Но точно не сострадание к ужину!

«Ещё выстрел, и меняю позицию!» – присматриваюсь, жду, когда кто-то из них выползет.

Зрение продолжает шалить, моментами сильная муть перед глазами, и между этих волн нужно нажимать на курок. Благо метки отлично подыгрывают. Вижу движение целей за камнями по колебаниям их силуэтов.

«Это ещё что, сейчас покажу им, как моя малышка ведёт себя на максимальной мощности…»

Переведя неприметный кругляш по часовой стрелке до предела, коротко взглянул на свои индикаторы. Интересует один:

Мутаген 17 %

«Хм, в норме. Отлично!»

Может, из-за седативного, но во время боёв этот показатель редко держится на столь оптимальном уровне. Особенно в центре аномалии. Из увиденного следует, что пот и муть в башке связаны с чем-то ещё, переволновался, наверное. Давно не встречал разумных, вот и разошёлся.

Стараюсь успокоиться, и даже слегка негодую на себя.

На тыльной стороне винтовки, на самом видном для меня месте, загорелась совсем небольшая синяя лампочка – сигнал готовности.

Покрепче берусь за рукоять, спускаю курок. В этот раз кроме свинцового груза вдаль устремляется плотный заряд красной энергии – окутывающая пулю плазма. Угодив в край камня, плазма вспыхивает и разлетается искрами.

Однако.

Уничтожен. Осталось 9 целей

Так, раненый, улёгшийся отдельно под камнем, отдал концы. Выстрел запросто прожёг край камня вместе с бронёй и телом. Где он, я видел, но куда именно попал – хрен знает, да и пофиг.

«Всё ещё много…» – рассудил, планируя менять позицию.

Однако не успел сползти вниз, как услышал шквальный огонь. И хуй бы с ним, если по мне – восстановлюсь. Так нет! Попали по моему прицелу, а остальное рядом, в разброс. Очень уж я удобно улёгся: мало того, что между камней, так ещё и за насыпью.

«Пиздец…» – оптику потерять я уж точно не планировал.

Скрывшись за камнями, сфокусировал зрение на снайперке, вызывая Систему.

Состояние предмета: 78 %

Ещё на взгляд определил, что, кроме стекла и корпуса прицела, пострадало крепление. Систему воспроизвёл, чтоб застраховаться от скрытых дефектов.

«Хер с ними, и так закончу», – решаю с грустью на душе и острым желанием курнуть во всём теле.

Спускаюсь в ров и, присев на корточки, перебегаю ко второй точке. Здесь снова камень, поменьше, полукруглый, а перед ним плотный куст. Зато есть компактный, отлично подходящий просвет.

Вообще, эта позиция ещё лучше первой, спецом оставил её на потом, не беря в расчёт повреждение прицела.

«Не страшно, на план не влияет…»

Занимаю удобную позу, готовясь к выстрелу, присматриваюсь без прицела. Главное в моём случае – не делать лишних движений.

«Интересно, пользуются ли мутанты приборами ночного видения?»

Мощность винтовки на середине. Трижды надавил пальцем, нацелив туда, где проявилось движение.

Нанесён урон 13 %

Зарево отмеченных целей из-за расстояния существенно потускнело, но улавливается.

Выждав пару секунд, даю им всё понять, затем достреливаю всю обойму в том же направлении. И сразу скрываюсь. Задача – спугнуть. Они же не знают о сломанном прицеле.

Перебегаю на другую сторону камня, смотрю сквозь куст, но сам с краю, чтоб плащом не цепляться. Хотя он у меня плотный, как химзащита.

Из-за ухудшения самочувствия взглянул на индикаторы.

Мутаген 18 %

Чувствую, что продолжает расти. Давно я не сражался так близко к источнику аномалии. Забыл, как он на меня действует.

«Ништяк», – на короткий миг это заглушило досаду за прицел.

Морфы переползли за камень слева от меня, прикрыв спину, и ломанулись в лес.

В два клика запускаю с браслета режим «подрывник», не открывая оптическую панель. Приговариваю:

– Три… два… один…

Прижимаю.

В сотне метров прогремело два взрыва с разницей в несколько секунд. Громко и ярко, а моё сердце забилось чаще в экстазе. В крови подскочили адреналин и эндорфин, появился лёгкий мандраж, мурашки по всему телу. Даже кисти слегка задрожали.

Ликвидировано 3 цели. Осталось 7

Зафиксирован множественный урон

Под второй строчкой дополнительная – с вопросом и вариантами ответа:

Раскрыть детализацию?

Кликаю «нет», дабы не ждать лишние пять секунд. Такие сообщения задерживаются на панели чуть дольше.

Убил мало, да с таким расходом… Конечно, хотелось бы подрывать более эффективно, но для этого их надо видеть.

Запустить режим преследования?

Именно это меня и интересует. Подтверждаю, заранее присев, да ещё в последний момент зажмуриваюсь и упираюсь ладонями в камень.

Импульс неизвестной мне, невидимой энергии, зародившийся где-то внутри меня, вырвался наружу и сразу исчез. Помню, раз попытался проследить процесс – пожалел, ибо сутки не видел дальше собственного носа. Очень больно, но после действует как холодный душ.

Мутаген -6% Остаток 12 %

На вид это похоже на мой режим «охота», только без потери резкости и фактических красок. Весь мир и каждый предмет становится в разы светлее, словно сжульничал и яркость в онлайн шутере на ночь поднял до максимума, чтоб видеть врагов. Прибавим к этому метки на целях и получим меня – идеального убийцу.

Однако есть недостатки, как у любого из режимов. Как бы правильно сказать… Под воздействием изменения я вижу глубже! Небо, деревья, животные – мир словно сливается со своей второй половиной, отчего, например, некоторая растительность приобретает различное свечение, а в деревьях проявляется зелёная энергия. Как по мне, это дух планеты, называю её «атма». Она пронизывает всё и вся…

В общем, реальность становится другой. И порой всё это пугает. А прибавив к этому различную наркоту, получаем сильную психическую нагрузку, образы, видения или даже полноценные затяжные галлюцинации.

Ловил пару раз такое, с тех пор перед боем ничего сильного не жру.

Ждать нельзя. Прихожу в себя, осматриваю места взрывов, подсвеченные пламенем. По-моему, горит тело вместе с баулом вещей.

Теперь важная деталь! Высокое дерево, в которое мне надо попасть без прицела, а оно не подсвечивается.

Поменял обойму, вглядываясь в никуда. И всё же благодаря увеличенной яркости распознаю толстый ствол. Когда сфокусировался, крона стала отчётливой, и я смог произвести несколько выстрелов, явно попав. Потому что спустя секунду дуб громко захрустел, раскачиваясь и словно пытаясь сдвинуться.

Да что греха таить, так оно и есть! Выстрел снял действие моей руны, и ствол ощутил боль, а заодно, как по цепной реакции, активировались остальные, о чём раненные деревья дружно сообщили всему лесу. Что будет дальше, увидим. Лес всегда реагирует и защищается по-разному, причём некоторые сценарии даже для меня опасны, при всех моих особенностях.

Добегаю до места взрыва, оцениваю обстановку, не присматриваясь, ведь выживших нет, они сбежали.

У одного ещё судороги, хотя на индикаторе пусто. Его явно вшатало осколками, он не обгорел, зато из шеи хлещет кровь и отверстие с палец. Рядом догорает ещё один, но палёное я не люблю, вот и выбрал того, который посвежее.

Спокойненько, на максимальном в моём случае расслабоне, достаю топорик и крайне небрежно, разве что не насвистывая, отрубаю от мутанта руку, прямо по бронежилету, а уже потом стягиваю с неё рукав.

Мерзкая зелёная плоть, душок, и густая, но хорошо хоть тёплая кровь.

Прелюдии не люблю, а еду нынче лучше не разглядывать, дабы аппетит не портить, ну, или дерьмовое сообщение от Системы не выхватить. К тому же спешу, потому сразу отгрызаю кусок.

Скидываю плащ, укутываю в него винтовку, снова взгрустнул, подумав о прицеле, погладил и мысленно попрощался с ней, ненадолго. Потом вернусь, заберу с остальным, однако даже в постапокалипсисе, в мире без выживших, я всё равно спрятал свои вещи за камнем, обильно присыпав сверху каменной крошкой.

Приобретённый лут изучу после, когда закончу с квестом. Заодно и промежуточного подтвержу. Для этого придётся идти к телу.

Надкусил ещё. Жевать приходится с силой, благо острые зубы имеются! На вкус норм. Не самое вкусное в моём рационе, но явно выше среднего.

К тому же всего несколько кусков свежей плоти помогут регулированию мутагена, стабилизировав состояние, и в целом придадут сил.

Откусил ещё кусок, хотел выкинуть, но понял, что реально проголодался.

Из минусов – вновь подскочил мутаген, а он ведь и так растёт, медленно, пока я не успокоюсь. Нервничать мне возле прорывов аномалии не стоит.

Начинается самое интересное…

Глава 6. Духи леса

Жаль, что они не видят этой картины…

Казалось бы, ещё недавно безмолвно наблюдавший за ходом жизни, лес ожил! Да не просто, а прям-таки воспрянул, точнее, восстал, обратившись против нарушителей, и расцвёл несколькими цветами: зелёным, синим и красным.

И если в прошлом мире природа за нападки могла ответить только ударом по энергетике человека, чего мы, давно ставшие в этой сфере крайне ограниченными существами, даже не чувствовали, то теперь всё иначе! Над лесом поднялся необъятных размеров столб энергетического пламени, развиваясь на ветру и заслоняя собой небосвод. Красиво! Не знать бы ещё, что в этот самый момент лес – каждое дерево – выделяет невидимый невооружённым глазом токсин.

Наконец-то, да с жутким удовольствием, достаю косяк, причём из сильных сортов, и под него топаю в лес, на прогулку, затягиваясь и смакуя.

Нет, я не плюю на осторожность. Но часто на неё кладу, это факт. Впрочем, у меня есть на то основания. К тому же, зуб даю, морфы сейчас убегают со всей прыти, а при условии, что у них раненные, и все они уже вдыхают невидимый газ, догоню я их без особых хлопот!

Свежие следы существенно упрощают охоту, однако, как именно сейчас подействует защитный механизм природы – неясно, надеюсь, лес выпустил психотроп. Внешне так оно и есть, но возможно всякое, например, как-то раз корни всех деревьев ожили и начали убивать! Такой вот хуйни я видеть больше не хочу, а участвовать – подавно.

Войдя в лес, спешить не намереваюсь. В отличие от морфов, я вижу энергетическую бурю, его охватившую, и это пламя меня пугает. Система процесс не определяет, а это настораживает! Газ то, иль некая форма растительного мутагена, в сути не важно.

Вздыхаю полной грудью, насыщая неизвестной дрянью тело, под мелькнувшую мысль:

«Ну а что?! Мне ведь не привыкать…»

Истина, ибо вдох газа я чередую с хапкой, и процесс, честно говоря, меня забавляет.

Гипотеза подтвердилась: в воздухе витает растительный психотроп. Крайне серьёзная штука, я уже попадал на такой карнавал. Действовать начинает через двадцать-тридцать минут – на морфов. Меня топорщить начнёт примерно через час из-за высокого толлера.

Теперь лучше поспешить. Когда настанет время, сражаться мне станет сложно. Эта дрянь сама по себе не убивает, думаю, природа ставит на агрессивную среду, ведь в таком состоянии из леса выберутся единицы, тебя непременно что-нибудь схавает, ну, или попытается!

Первые вдохи уже дают о себе знать. В пот пробивает, чуть голова закружилась, в общем, пришла привычная для меня нехорошая волна. Так меня на них и качает целыми днями, да и ночами, собственно…

Рост красного индикатора тоже ускорился:

Мутаген 19 %