Где именно сейчас группа морфов, не знаю, спутники их перестали фиксировать, как только те достигли плотной аномалии. Соответственно, могут уже подходить, требуется торопиться.

Их больше, все вооружены, если разумные, то ещё и со стрелковым, а вот агрессивные непременно. Но я не боюсь! Я дома. Они на моей территории, то есть могут ещё не знать, но уже стали жертвами.

За час отметил и повредил нужные деревья, все недалеко друг от друга, но и не близко, стараюсь выдерживать минимум по десять метров. Закончил и побрёл назад.

На выходе поклонился, выказав уважение духам леса, и залёг между двух камней на небольшой возвышенности. Спереди густые кусты, но я их чуть подрубил и получил превосходный обзор. Винтовку разместил перед собой и, достав упаковку яблочных сухарей, приготовился к длительному ожиданию.

Конечно, в таком состоянии больше хочется мармелада иль кислого чего, а ещё петь и танцевать, ну, и уж точно не в засаде лежать. Но мы имеем то, что имеем. Меня такая политика партии устраивает, иначе с ума сойду, погрязнув в прошлом.

Глава 5. Жертвы

«Наконец-то», – радостно подумал, вдохнул полной грудью, смакуя.

Первым о приближении мутантов мне сообщил нюх, но и слух донёс шорохи, почти не отстав.

Мутаген 16 %

Всё долбаный источник, плохо рядом с ним залегать.

И – полная концентрация, несмотря на неимоверное количество наркотика в крови.

Ещё далеко, но я уже превосходно слышу их общение, набор из рыков, хыков и хрюканья. Явная речь, пусть и непонятная. Даже дикие морфы общаются, что уж тут говорить про разумных.

Ещё они вкусные, причём именно этот вид. Остальные с душком и отдают болотом и плесенью. Но это моё сугубо личное мнение, не думаю, что кто-то ещё станет их есть или даже пробовать.

«Говорят громко. Значит, западни не ожидают».

Сколько их, судить рано. Но ожидаемо много. Полагать, что мои заказчики ошибаются, не приходится. Такого не бывало.

Прождал без малого полсуток, но визитёры всё равно в удачное для меня время. Дело ближе к вечеру, не знаю, бродят ли по моим лесам в ночи, а вот добрались всё же быстро. Как раз касаемо времени на «Ариол 14» полагаться не стоит.

Солнце ещё не село. Люблю стрелять в сумраке, когда нет бликов и оптимальные краски.

Сердце забилось быстрее, а душа затрепетала. Так выглядит счастье. Я не псих, и не то чтобы люблю нести смерть. Просто бой с морфами для меня – целый ритуал.

Мутаген 17 %

«А быстро растёт, зараза. Пока надо бы успокоиться».

Они – последняя моя связь и единственная ассоциация с разумным миром. Различных несмышлёнышей, обитающих в лесах, в расчёт не беру, пусть и гуманоиды, моим умом их не понять. Разве что в сильном приходе и на уровне инстинктов, и то, лишь возможно.

Оптику, подобную моей, не надо пристреливать, прицел сам корректируется во время первой наводки. Занимает всего десять секунд.

К оценке ситуации присоединяется зрение. Мутанты один за другим выходят из леса. Двигаются без напряга, парами и вереницей, прямо по тропе. Идеально, будто в тире, можно даже нескольких одной пулей класть, тем более, такого калибра. Не хуже, чем в видеоигре. Ещё и Система подключилась, выводя над каждым из врагов индикаторы со здоровьем и рангом.

Гуманоид 1 ранга. Угроза – крайне высокая

А на моей левой руке высветилось:

Разумный мутант. Крайне агрессивен. Генетический интерес – нулевой.

Ранг у таких не отличается, ну, или я не видел прокаченных. Зато броня и оружие почти всегда разное. Поселений разумных мутантов не встречал, только лагеря, но передвигаются они всегда группами.

Так и здесь: первые вышли из леса, четверо, остальные остановились и рассредоточились, но не кипишуют, ведь следов я не оставлял.

Все со штурмовым оружием, довольно-таки серьёзное снаряжение, чёрная экипировка, крепкие полузакрытые шлемы.

«Видимо, нарвались на военный лагерь или на машину со снаряжением, например».

Всякое может быть, но столь укомплектованных, а главное, чистых морфов вижу впервые. Хотя обилие режущего оружия и лишних предметов вроде оберегов показывает, что их образ от привычного образа разумных мутантов недалёк.

Следующая мысль тревожит:

«Они эволюционируют! А если учесть, что я делаю то же самое, не такая уж далёкая вероятность».

В прицел видно всё, а мир отчётливей и ярче. Может, конечно, и от наркоты…

Положил палец на курок, и захотелось поразмыслить о ценности жизни.

«Можно приравнивать жизнь мутанта к жизни прежних людей?!»

На мой взгляд, все они когда-то были людьми! Это для меня факт, как и то, что природа живая. Возможно, мозг этих тварей приходит в норму. Но честно – мне глубоко насрать! Убивать их мне это рассуждение не помешает. Просто рано ещё, пусть выползут все да встанут на открытое место для подсчёта.

Так оно и происходит. Разведчики изучили округу, что-то прорычали на своём, и остальные начали выходить из леса. Следующая партия несёт тяжёлые рюкзаки: антенны какие-то торчат, а ещё несколько рулонов блестящего материала. Среди них одна женская особь.

Не сказать, что они прям-таки мерзкие, при том, что нормальных баб нет! Но и ебать бы я такую, пожалуй, не стал, лучше хуй, да сразу в мясорубку.

Масок нет, лица зелёные, глаза огромные, жёлтые, много наростов на коже. Волосы даже есть, но толстые очень и густые, выглядят продолжением головы. Мутанток видеть уже приходилось, ничего удивительного, странно, что одна всего.

Отряд замыкают ещё четверо экипированных, причём у этих, кроме ружей, на спине крестом по два складных копья – редкая штука.

«Оденусь я здесь, конечно, знатно», – подмечаю в предвкушении.

Оптика давно навелась, но мне требуется не просто провести по ним взглядом, а на каждом его задержать, сфокусировав. Как только провернул на первом, красочность чуть притухла, а моя цель, наоборот, подсветилась – вместе с индикаторами. Вторые даже стали отчётливее.

Способность «метка смерти» активна: – 6 % мутагена

При том, что было аж 18 %. Да и дрожь уже медленно выходит через пятки, в теле не задерживаясь.

Мутаген 12 %

Взгрустнув, отвёл взгляд.

«Ещё быстрей расти начнёт».

Вдруг перейдём в ближний бой… Там скаканёт. Но чем ниже будет текущий, тем больше получится перепад, а значит, и вероятность осложнений выше.

Подобное я учитывать обязан постоянно, ибо, как уже упоминал, показатель этот весьма проблемный и крайне прихотливый.

Все нарушители вышли из леса. Двенадцать, столько же, как выходило по последним данным со спутников. В такие моменты важно отметить каждого, для этого я и сижу в засаде, а то бы мог и навстречу двинуть и поохотиться на открытых просторах. Преследование, честно говоря, я люблю больше всего из всех режимов охоты. А морфов совсем не боюсь.

Каждый, кого зафиксировал, подсвечивается, и по фигу, что уже стемнело: вокруг них пробивается красный энергетический шлейф в виде силуэта.

На оптическом экране тем временем поочередно всплывают сообщения:

Цель классифицирована и добавлена. Подходит под требования текущего задания…

И так на каждого, а когда закончил:

Начать выполнение?

Подтвердил и, глубоко вдохнув, снова уставился в прицел.

Группа не спешит уходить, всё ещё осматриваются.

Спереди лес и всего два укрытия – валуны и кусты. Справа подъём на холм, полностью заваленный крупными камнями. Им требуется пройти довольно-таки открытый участок, а мне лишь бы их не пропустить, иначе рассредоточатся и окопаются за камнями. Короче, хуй выкуришь…

Курнуть хочется, нет желания ждать.

Наконец страхолюды сформировали колонну и двинули на меня.

«Эники-беники ели вареники», – сканирую отряд глазами.

Дальше вопрос моих умений и их сегодняшней удачи.

«Спереди или сзади начать?» – извечная дилемма.

Хотелось бы с последнего, ведь им меньше всего бежать, но мне важно, чтоб не дошли до середины и не ломанулись вперёд, паникуя. А так могут подумать, что стреляют со спины, и вообще не вернуться в ловушку. Ну и, разумеется, выбираю чисто из солдат. Те, что с огромными баулами, далеко не сбегут, и объективно слабее.

Момент, и курок спущен.

Долгожданный щелчок, за ним хлопок и приглушенный выстрел.

У меня самозарядная снайперская винтовка, что позволяет быстро вернуть наведение на жертву и проследить свой успех. Ну, или понаблюдать за муками.

Уничтожен. Осталось 11 целей

Полоска здоровья самого крупного бойца в начале колонны опустела. Тело уже упало, но ещё дёргается. Однако стреляю я очень точно, а потому, смею полагать, башку ему снесло подчистую вместе со шлемом.

Как же бесы засуетились… Да поздно!

Второй выстрел.

Нанесён критический урон – 79 %. Неминуемо кровотечение

Пожалуйста, подтвердите смерть. Осталось 11 целей

Ох, как же закипела кровь, вдобавок подключились инстинкты. Не стану утверждать, что у меня здоровая психика, вряд ли – объективно. Вывод дня:

«И всё же мне нравиться убивать!»

Да и пуль в обойме хватает, даже с небольшим запасом. Впрочем, патроны привык экономить и класть размеренно, присмотревшись и сильно не раздувая лёгкие.

Третий…

Нанесён критический урон – 91 %. Повреждения несовместимы с жизнью

Констатация смерти не требуется. Осталось 10 целей

На бегу ловить мишени труднее, но время есть. Всё идёт по плану: мутанты рассеялись, но все, как один, стремятся к камням на входе в лес.

От восторга изрядно вспотел. Чувствую, как подскочил мутаген, но не до него! Зрение чуть уплывать начало моментами. А это уже последствия противоборства мутагена с сильной наркотой.

Времени мало. Через прицел ищу солдат. Вижу!

Без промедления стреляю.

Сразу понял, что попал не туда. Вначале показалось, прилетит ему по загривку, но, судя по искрам, задел копьё.

Нанесён урон 34 %. Тяжёлая травма

Минус стрельбы по укомплектованным. Хорошо ещё, броня их первого, максимум второго класса, если судить мерками прошлого мира. Моя винтовка прошивает такую без особого напряга.

Ну, а тут дело случая… Фортуну я уже упоминал. Видимо, нашлось подходящее божество, что готово покровительствовать этим тварям.

Добивать смысла нет, пули жалко! Семь и шестьдесят два на тридцать девять миллиметров, приходится делать самому. Да не обычные, а адаптированные под электромагнитный разгон. Разница, на самом деле, небольшая, даже гильза на месте. Просто вместо пороха в ней электролит.

Подбитого всяко проще потом настигнуть, чем здорового. А впереди только лес.

Мутант закрутился кубарем, а я перевёл прицел.

Кстати, отработанные гильзы я не собираю, влом! У меня ведь есть поддержка, а если прижмёт, знаю кучу схронов, заброшенных блокпостов, мест сражений или даже баз, так что расходными всегда запасусь, состояние же их маловажно, в любом случае переделывать.

Размышления стрелять мне совсем не мешают, пятый патрон улетает по цели.

Нанесён урон 43 %. Повреждение опорно-двигательной системы

Мутант в военном эквипе почти скрылся за камнем, когда пуля настигла его со спины, угодив в район поясницы. Его скрючило и потянуло к земле.

Стрелять больше не по кому! И хотел было добить, однако соратники затянули своего в укрытие.

«Трое убитыми, двое раненными. Ну, что же, игра началась!»

Успеху порадоваться – дело хорошее. Вдобавок один из подбитых бойцов залёг отдельно, я отрезал его. С него и начну.

Он улёгся за камнем, схватившись за оружие. Их винтовки не лучше моих, но новее, на каждой обвесы, включая прицелы, полагаю, автономные, режимов в пять, против моих двух: X3 и X6.

Зато они так и не поняли, откуда именно ведут огонь, а вот направление вроде уловили, даже отрезанный от коллектива скрылся из виду, но шевелится, постепенно осмеливается высунуться в поисках.