Чувство опасности исчерпалось, а вот состояние не улучшается. Боль заставляет стиснуть зубы, а тело дрожит, да так, что несколько раз чуть не выронил скрутку, и пальцы плохо слушаются.

Ещё затяжка.

Сущность поднимает руку, медленно тянется ко мне, не шагнув, а согнувшись в поясе.

Дергаться я не стал, даже взгляд сохранил уверенный.

Хрень прикоснулась к моей груди, и мои глаза самопроизвольно закрылись. Открыть смог через долю секунды. А боль ушла, мир и зрение восстановились, да и сущностей как ветром сдуло. Только солнца для полноты картины не хватает!

Я же, честно говоря, охренел… Ну, не бывает же так, чтоб все симптомы как рукой сняло!

Втягиваю во всё дыхло, недоверчиво воспринимая происходящее, а потому и не поднимаясь.

От последней затяжки проявляется дурман травы, навалившись разом, очень отчётливо, как и вкус и тяжесть в лёгких. Ранее ничего из этого не выделял, как и кайфа в сути, только боль. Но точно так же и боль может вернуться, а потому надо ещё покайфовать. Тем более, половину только скурил.

Момент навеял мысль: «Давно я не заглядывал в себя и не гулял по Нави… Стоит на днях отдаться на волю леса!»

Убило, как в первый раз. Даже голова чуть кружится, но с кайфом, так бывает при кислородном голодании. Наконец с удовольствием поднимаюсь, осматриваюсь: не привлёк ли кого, нашумев и застряв здесь.

Всё чисто. Хочется побыстрее свалить, но прежде извлекаю из сумки свёрток, один из маленьких, а в нём порошок – синтетика, подобие МДМА. Некрепкое психотропное, по моим крайне завышенным меркам. Зато эффект хорошо подходит для подобных ситуаций, когда и прёт порядочно, но и контролировать себя особо не сложно.

О кислоте такого не скажу, даже при учёте моих физиологических особенностей и искорёженного восприятия, временами чердак срывает так, что мама не горюй, чего уж тут о нормальных людях говорить…

Высморкавшись, употребил прямо из пака, по классике отмерив на глаз. Вот оно, развращающее действие вседозволенности в сочетании с отсутствием физического порога! Недостатки в принципах тоже налицо, но всё от усталости и высокой психологической нагрузки.

Стараюсь не сравнивать себя с людьми прошлого. Им моего образа жизни больше пары лет не вывезти, а примеров помню немало. Не первооткрыватель я ведь в мире наркоты. Глупцы раньше пачками губили судьбы, скручивая жизни в режиме X5, а может, и десять… А мне-то насрать, вот и не парюсь особо!

Отряхиваю нос и усаживаюсь обратно на байк. Проверяю параметры техники, с трудом, но всё же завожу. Чуть посопев, зажимаю ноздри по очереди, давя и вдыхая.

«Вроде провалилось», – до последнего сомневаюсь, ибо всё ебло онемело, а по носоглотке разошёлся приятный холодок.

Тело стало лёгким, лишние мысли померкли, а мир приобрёл более приятный оттенок.

В общем, плевать, что только на время, но всё же дела пошли в гору. После такого припадка определённо требуется передохнуть, а ещё подготовиться к повторению.

Пакетик убирать далеко не стал, защёлкнув и даже не обворачивая в целлофан, сунул в ближайший из надёжных карманов. С улыбкой на лице перепроверил снаряжение, закрыл замки и, как ни в чём не бывало, двинул дальше, на юг. В принципе, осталось немного, однако в Калуге придётся ехать через город, и даже если по трассе, то рядом с ним, а это мрак. Да и мост через Оку один, хуй его знает, в каком он сейчас состоянии.

В крупных городах, попавших в аномалии, полно всяких тварей – почти всегда! Уж очень диким или неразумным созданиям нравятся наши строения, точнее, их замкнутость. Кого там только ни встретишь! Хоть собственную энциклопедию видов начинай со ссылками на информацию из Системы.

Поехал в объезд, крюком через М4. Вообще, я хорошо знаю здешние дороги, даже без карты. Когда вышел на давно поросшую всякой дрянью трассу, прям-таки кайфанул. Почти разрушенная, с частыми обвалами, но всё ещё широкая, а это главное, если мчишься над полотном, а не по нему.

Миновали два часа, за которые объехал город и даже успел отдалиться, а потом съехал на второстепенную и сделал остановку. До нужного мне места осталось недалеко, однако по мере приближения к источнику инопланетного заражения растительность всегда уплотняется, да и просек с длинными каналами не бывает. Про живность молчу! Но даже в городах находиться безопаснее. Для людей, например.

В общем, проще прогуляться, чем бросаться в этот пиздорез. Я вообще предпочитаю по-тихому перемещаться, в стелсе, так сказать, по край мере, по таким вот местам.

Разгружаю и паркую байк в кусты, и не думая скрывать. Кандидатов на угон немного, а морфы двигаются с противоположной стороны.

Как-будто мне назло, пошёл дождь. Пока слабый, но если прибавить накатывающий сумрак и учесть, что пиздохать мне полночи, а потом ещё и подготовку проводить…

Проскочила лайтовая мысль: «Зато как прёт!» Причём эффект оказался очень приятный, но уверенный, накатывает волнами, как полагается, и каждая новая ощущается чище прежнего, даже через почти три часа.

Вот только тело сильно потрепливает: рассеянное внимание, постоянный мандраж, иногда переходящий в сильную дрожь. Короткие приступы. В целом, никакого дискомфорта, но я, исходя из практики, люблю психотропные в спокойном состоянии, даже при условии, что этот со стимуляторами сильно намешен. А сейчас – отдельный случай. Когда настиг припадок, мысль в голове держалась одна:

«Схватить, что ближе, и желательно помощнее».

Кстати, эту наркоту сделал первый раз, экспериментируя: воспроизвёл авторский коктейль, на пробу. И, видимо, задал себе новую, высоченную планку. А потому напомнил себе сохранить часть порошка, чтобы потом не вымерять заново.

Знали бы, откуда исходники…

«Долбанная погода», – возмущаюсь.

Закидываю на плечи рюкзак и выдвигаюсь в путь с дебильной улыбочкой на лице, убрать которую я бы не смог, даже очень захотев. А ещё кручу башкой по сторонам, не пугливо озираясь, а с интересом. Эйфоретик, входящий в состав, накатывает волнами, толком не давая продышаться.

«Как же прёт!» – улыбаюсь радостно и совершенно не сдерживаясь.

Представляю, как смешно выгляжу, но сдерживаться не перед кем, значит, гуляем…

Я слышу и вижу всё! Дождь. Шелест каждого листка на ветру, присутствие насекомых, животных. Чувствую сам мир, где я его часть!

Удручает отсутствие собеседника. Но не сильно, привык.

Взглянул на запястье.

Мутаген: 15 %

«Нормально! Даже хорошо – на такой приход – понизился».

Достал свёрток с еловой смолой, выбираю пожирнее, закидываю в рот вместо жвачки. Прогулялся, любуясь удивительными растениями, особенно ядовитыми, но очень красивыми цветами, а ещё размышляя, пытаясь обосновать для себя суть одиночества, но с оптимизмом. За час добрался до приличных размеров поляны. Множество камней и огромных монолитов разбросало, будто скалу – серьёзным взрывом.

Кроме крайне густых и колючих орешников, оплетённых цепкой и клейкой лианой – симбиоз – ничего на поляне не растёт! Наблюдение насторожило. Система называет такие кустарники «хеларги», но таких их скоплений я раньше не видал. Обычно они вырастают в самых неподходящих местах – у больших деревьев, допустим, а питаются мелкой живностью, переваривая её. Чего им делать у камней, ещё и столь открыто, ума не приложу.

Попасть в заросли такой драни хреново, попытки выбраться и отклеиться приведут к взаимодействию с шипами. У животных шансов нет, но я смогу их использовать.

Сверяюсь с картой, погасив индикатор направления, достаю из кобуры на поясе пистолет, ну, и дальше бреду ещё километр по поляне.

Вблизи первоисточника аномалии ощущается лёгкая тяжесть. Сам воздух на поляне стал затхлым – запахло мхом.

Оружие – старенький, но ухоженный «ТТ», легендарный, а не донор, версия до сорокового! Однако модернизирован мной.

Кто-то скажет, дерьмовый выбор, мол, есть много современного оружия. Но пока сами в этом лесу не побываете, не поймёте. Наши современники любили удешевлять и красиво упаковывать, часто жертвуя качеством. Здесь же от «Толи» зависит моя жизнь!

Сканирую взглядом:

Код каталога: А0093 – огнестрельный пистолет. Категория ценности – 9. Средний урон – 57. Эффективная дальность – 50 метров. Прочность предмета 97 %.

Статус – доступно. Модель сильно устарела. Найдено множество более продуктивных аналогов. Навыки владения – превосходные.

Что бы там ни вообразила Система, дав девять по десятибалльной, мне дела нет.

В опытных руках «ТТ» сверхточная убойная машина, после себя оставляет дупло! А ещё неприхотлив и прост. Определяющие для меня критерии. К тому же мне плевать на отдачу.

В принципе, ничего существенного в пистолете не менял, лишь подшаманил. Тула – город мастеров. Перебрал, заменив все уязвимые детали аналогами из современной стали, вплоть до ствола. Существенно поднялась убойность и надёжность. Гильзы как часы теперь отлетают, не помню даже засоров. Ну, и ижевскую разработку позаимствовал, адаптировал двурядную обойму на шестнадцать патронов. Фиксатор обоймы слегка изменил.

По секрету, у меня есть и второй, запасной. Спит!

Спецом придерживаясь края леса, нахожу нужную мне просеку без дополнительного подтверждения. Хорошо бы начать. Но прежде скидываю рюкзак и присаживаюсь на землю, расправив плащ.

Медитация, да не совсем. Закрываю глаза на пару минут, полностью очищаю голову от мыслей.

Я отправляюсь на охоту.

Чуть прихожу в себя. Вытаскиваю заранее собранный спортивный рюкзак из походного. Выбрав третий от просеки куст с колючками в качестве схрона, прячу там лишний багаж.

Мутаген: 14 %

При мне осталось: пистолет с приличным запасом патронов, топорик, нож, винтовка и необходимый минимум, так, чтобы не перегружать рюкзак прямоугольной формы, плотно прижатый к телу.

На ход ноги бузанул порошка по военной формуле – стимулятор и скорость, глушит всё, бьёт любого толика. Хватит кайфовать, требуется актив и энергия. Да и попустило почти после прошлого раза.

Боль или припадки сейчас не нужны. Хотелось бы лучше изучить округу, сходить к источнику энергии, но времени нет! Всегда нужен запас. Хорошо хоть приметил несколько снайперских позиций и даже достойный переход между ними, будто за бугорком.

Начинаю с простого, но всегда действенного – пара зарядов на выходе с разных сторон тропы. Первый прикапываю на открытом месте, обильно обкладываю мелкими камнями, прям с горкой, и накидываю слой в метре вокруг закладки. Второй под куст, и тоже засыпаю камнями, но чтоб были острые углы, раскалываю несколько крупных.

В такую погоду, ночью и под наркотой… Так себе, ещё и задача не самая благородная! Зная нрав местной мошкары и учитывая обилие ночных охотников, особенно у прорывов, прежде достаю баночку с отваром болотной травы и измазываю все открытые места, в том числе лицо.

По тропе не иду, сразу забираюсь в чащу. Ищу крупные деревья, желательно старые, с толстой корой, и одно из них обязательно должно просматриваться из моей засады. С него и начинаю. Попался толстый высокий дуб. Идеально подходит, он здорово возвышается над остальным лесом.

С помощью ножа вырезаю руну на уровне головы, приложив к дереву руку и заранее извинившись, а потом делаю пять глубоких насечек топором, прорубив кору до ствола.

Благодаря незамысловатому ритуалу, дерево стойко вынесло мои истязания, оставив их без ответа. Понимаю, что ему больно, но всё ради определённой цели – зачистки планеты. А я, получается, санитар.

«Символ первородов» – справка?

Высветилось, потому что пялился на знак.

Закончив, обнимаю дерево, прощаясь, и иду к следующему. Почва быстро размокла, но дождь почти кончился, а луна светит так, что свет пробивается сквозь кроны.