Посмотрев на продолжающих активно спорить Германа и Минору, все были вынуждены согласиться. Похоже, этим двоим мало интересен окружающий мир. Даже спасибо не сказали. Ну ничего, придет время, и я все вспомню.

Глава 6

Руизу пришлось в очередной раз побегать. Преследователи явно не собирались оставлять его в покое. Как защититься от барзулов, он знал, но пока это было не нужно. Группа, что за ним следовала, состояла из тридцати обычных демонов и двух слабых магов. Если эта группа пропадет, не успев подать сигнал, то, пока сюда прибудет другая группа и разберется в том, что произошло, у него появится очень много времени. Казалось бы, самое простое – скрыть свои следы для барзулов, и все, можно следовать дальше. Но это не так. Если он пропадет, то тогда эти демоны вызовут тут же более профессиональных преследователей. А вот от них уходить будет уже намного сложнее. Похоже, пока его воспринимают как дезертира, а не как шпиона. Конечно, после уничтожения преследователей сюда явится в любом случае уже контрразведка, а не обычная группа поиска, но если не оставить следов, то у него появится запас почти в двое суток. За это время можно спокойно достигнуть другого города, уже не прифронтового, где телепорты должны работать, а не заблокированы, как здесь. Ну а оттуда активировать телепорт в еще более дальний город, окончательно оторвавшись от погони.

Наблюдая скрытно за демонами, Руиз вычислил мага, который держит связь с командованием. А значит, пора реализовывать свой план. На окраине города, у моста через реку, Руиз собирался устроить западню. К сожалению, магии у него хватит только на то, чтобы быстро убить магов и барзулов, а вот обычных солдат придется по старинке рубить мечом. Оставив специально след к мосту, Руиз приготовил нужные заклинания и принялся ждать. Преследователи появились через пару часов, причем сразу с обеих сторон моста, как и ожидал Руиз. Маги оказались только с одной стороны.

– Именем империи, вам приказано сдаться! – раздался грозный оклик одного из демонов.

Сами они уже окружили одиноко стоящего Руиза. Подождав, пока маги и барзулы окажутся в нужных точках, Руиз атаковал их заклинаниями. Учитывая, что он перед этим активировал слияние, шансов у магов не осталось никаких. Они даже не успели среагировать, сразу став трупами. Барзулы погибли одновременно с магами. Демоны, не растерявшись, открыли огонь из автоматов по Руизу, он же, кинув в одну из групп огненный шар, выхватил два кинжала и отправил их в полет в другую сторону. Не дожидаясь, пока кинжалы достигнут цели, Руиз уже с мечом в руках бросился в атаку. Его магический щит против пуль долго не продержится, а значит, действовать нужно максимально быстро. Демоны, не ожидая такого поворота событий, растерялись, тем самым разрушив строй и позволив Руизу безнаказанно за пару минут уничтожить всю группу.

Задумчиво осмотревшись, Руиз довольно хмыкнул. Это оказалось легче, чем он предполагал. Теперь предстояла весьма муторная работа – уничтожить трупы и полностью уничтожить следы боя. Потратив на все часа три, Руиз устало прислонился к перилам моста. Это оказалось тяжелее, чем сама схватка. Еще раз внимательно окинув взглядом место боя, он довольно усмехнулся. Следов не видно, даже магических. Пусть теперь ищут свою группу… Развернувшись, он побежал в сторону другого города, до которого было почти двести километров.

Туда Руиз добрался через трое суток. Отыскав заброшенный дом, он наконец решил отдохнуть и нормально выспаться, восстановив силы. Перекусив и устроившись на кровати, с удовольствием уснул.

Утро обрадовало его солнечным светом и прекрасной погодой. Руиз, довольно щурясь, отправился на поиски местного ресторана. Пришлось хорошенько побродить по городу, но наконец его поиски увенчались успехом. Заказав много разной еды, Руиз, попивая сок, смотрел через огромное окно ресторана на улицу. Мимо проезжали изредка мобили, и куда-то спешили обычные демоны. Этот вид привел Руиза к мысли: а что, собственно, делать дальше, когда он достигнет безопасного города? Можно попробовать отправиться на другой материк, хотя, пока идет война, это проблемно. Можно обустроиться тут и ждать окончания боевых действий, но как это сделать без нормальных документов? У него, конечно, был документ с магической печатью удостоверения личности, но это до первой серьезной проверки. Обычные патрули особо всматриваться не будут, да и не смогут, а вот в уже более серьезных организациях его вычислят моментально. Прятаться, пока не закончится война? А если она растянется на несколько лет? М-да. Проблема, однако…

И тут мимо окна ресторана прошел молодой демон в форме магической академии столицы. Хм… А что если поступить в академию? Там срок обучения пять лет, к тому времени война точно закончится, да и из академии его на фронт не заберут. Провожая взглядом демона, Руиз задумчиво размышлял, где достать документ с магической печатью удостоверения личности. И чем больше он смотрел на студента, тем сильнее его лицо озаряла довольная улыбка. Запустив простенькое заклинание-следилку на студента, он с довольным видом принялся за еду.

Покушав и расплатившись, Руиз покинул заведение и неспешным шагом отправился в сторону сигнала следилки. Все, что нужно, – это убить студента, но перед этим скопировать его документы. С магическими знаниями это не являлось особой проблемой. Главное, чтобы он не ошибся и этот демоненок оказался действительно первокурсником. Но судьба решила, что, видимо, хватит ему везения на сегодня. Демон оказался второкурсником и сюда прибыл на каникулы. Все это с печальным видом Руиз узнал, подслушав его разговоры с родителями. Хотя и польза от подслушивания тоже была. Как оказалось, в этом городе еще пять дней будет находиться приемная комиссия от академии. Именно с ней демон собирался вернуться обратно на учебу, правда, в другую академию, но это не особо важно. Значит, Руизу нужно найти обычного молодого демона, который подойдет для поступления. Можно, конечно, создать самому свою магическую печать для документа, но они все номерные, и база данных, кто есть кто, находится в столице. Простой запрос – и через какое-то время придет ответ, что с такой печатью демона нет. Так что нужна копия, причем желательно, чтобы владелец печати-документа был сиротой. М-да, та еще задачка…

Руиз бродил задумчиво по городу и размышлял, где ему достать такую копию. Мимо проехал военный грузовой мобиль с демонами-солдатами пехотной части. Мобиль остановился недалеко от него, демоны вышли, разминая ноги. Явно отправляются на фронт. А учитывая срок жизни рядовых в пехоте, все они – будущие трупы в ближайшие пару суток. Причем среди них половина – молодые демоны. Руиз смотрел на них и искал глазами того, кто ему подойдет. Пока не заметил группу из трех молодых демонов, что стояли в сторонке. Бросив пару скрытых сканов, Руиз с удовольствием улыбнулся. Их возраст – как раз тот, что нужен. А услышав их разговор, Руиз мысленно запрыгал от радости: все трое были добровольцами, которые решили отправиться на фронт мстить за смерть родителей. Просто идеальный результат. Теперь главное – не спешить и все сделать правильно, не привлекая внимания. Судя по всему, они собирались перекусить и отправиться дальше. Этого времени хватит с лихвой. На всякий случай Руиз обрабатывал всех троих сканирующими заклинаниями. Расположившись в одном из зданий возле троицы, он применил слияние и приступил к копированию их документов. Но это еще не все; следующий шаг – заложить скрытое заклинание-ловушку. На случай Руиз полагаться не хотел. Так что теперь у всех троих было заклинание с задержкой на смерть. Затем он заложил ловушку под сам грузовик. Тут было сложнее, пришлось потратить один из кристаллов, по-другому ловушка могла не сработать. Дальше – таймер на сутки и условия взрыва. Все трое должны находиться в мобиле, при этом сам мобиль должен двигаться со скоростью свыше сорока километров в час.

Закончив все за полчаса, Руиз довольно потер ладони. За это время солдаты уже успели перекусить и грузились обратно в мобиль. Кажется, удача опять вернулась к беглецу. Теперь осталось подождать сутки, и можно идти поступать в академию. Конечно, есть вариант и просто где-то осесть, но тогда возникнут вопросы, почему этот демон в свои десять лет не записан в армию. В документах указан именно этот возраст, так что придется все же поскучать еще пять лет в академии…

На следующий день Руиз отправился в приемную комиссию академии. Первое удивление он испытал, когда узнал, где именно производится набор. В здании администрации города. Это было весьма непривычно и странно. Пятиэтажное массивное здание возвышалось над всеми окружающими постройками. Сама комиссия располагалась на первом этаже и состояла из двух преподавателей академии и трех стажеров. Второе удивление постигло Руиза, когда он прочитал название учебного заведения: «Экспериментальная академия магических искусств, под личным контролем посланников богини Герзул». Руиз впервые услышал о том, что посланники лично будут следить за делами в академии. Но на этом странности не заканчивались. Обычно комиссия, перед приемом в академию, просто проверяла наличие магического источника и его силу, и, если эти параметры подходили, демона зачисляли на обучение. Тут же еще требовалось сдать экзамен. Ему выдали лист бумаги с десятью вопросами, на которые он должен ответить в течение тридцати минут. Вопросы для Руиза несложные, вот только обычным демонам ответить на них весьма непросто. В любом случае сдал экзамен на «отлично», и его зачислили в академию. Одним из приятных бонусов зачисления стала выдача новых документов в виде магического амулета. И уже по ним он снова стал Руизом, правда, фамилия другая – Нуар. Преподаватели комиссии, узнав, что его родители погибли на фронте, сразу предложили поселиться вместе с ними в снимаемом доме. От чего, естественно, Руиз отказываться не стал.

Когда он ранним утром через десять дней прибыл с учителями и группой студентов в академию, то очень сильно пожалел о том, что не стал расспрашивать заранее о самой академии. Ибо то, что он увидел, его, мягко говоря, удивило. Заведение располагалось недалеко от столицы, за весьма солидным и защищенным забором, причем, как заметил Руиз, защита была рассчитана больше на то, чтобы из академии не могли уйти, а не на то, чтобы в нее не могли попасть. За забором на обширной территории располагались трехэтажные здания, и их было немало. Пока они шли к главной площади перед центральным пятиэтажным зданием, он таких трехэтажных строений насчитал четырнадцать. А еще они прошли мимо большого парка с озером посредине и дуэльных арен, но не простых «один на один», а, судя по площади, командных. Все-таки размер в сто метров диаметром для дуэли слишком велик, даже для магической. Но на этом странности не закончились. На главной площади расположилась весьма приличная группа студентов, точнее, этих групп оказалось две, и одна из них – женская! Руиз аж остановился, ошеломленно глядя на эту необычную картину. Впрочем, остановился не только он один, а все новички академии.

– Чего застыли? – весело ухмыляясь, спросил один из сопровождавших их преподавателей. – Пошли, скоро вы услышите ответы на ваши вопросы.

– Но… – попытался спросить один из новичков.

– Никаких «но». Быстро на плац, и ждать. Через час будет построение, и там все узнаете, – строго произнес второй преподаватель.