– Мне всегда её мало, Дим. Каждый раз, проходя мимо художественно-оформительского отдела, горю желанием уволить всех мужчин к чёртовой матери. Безумно ревную и ничего не могу с этим поделать.

– Думаешь, после свадьбы станет легче? – откидываюсь на спинку кресла. Слегка прищурив взгляд, улавливаю напряжение Кирилла. – Кстати, когда твои родители прилетают из Испании на смотрины?

– Не напоминай, – закатил недовольно глаза, перебираясь в одно из свободных кресел напротив меня. – Катя себе места не находит. Мы только начали интенсивно испытывать на прочность поверхности в нашей квартире. У них есть, чем заняться. Пусть сначала внуку внимание уделят, а потом уж лезут со своими советами к нам. Так как насчёт знакомства с твоей таинственной Золушкой? И что за история с усыновлением? Мы с Катюшей соскучились по Илье. Либо заберём пацана на выходные, либо приедем в гости шашлычок пожарить. Жаль. Мы до последнего надеялись, что Ася тебе приглянется. Катя проиграла мне спор. Я рискнул сделать ставку на таинственную незнакомку с «волшебной палочкой» в руках.

– Мы обручились, так что вы оба выиграли. Не знаю, что вы там друг другу наобещали.

Кирилл на секунду замешкался.

– С кем? – недоумённо вскинул бровь. – С каких пор ты предпочитаешь полигамный брак?

– Бес, ты сейчас от переизбытка тестостерона тупишь? Любимая няня Ильи и есть таинственная незнакомка, потерявшая туфельки от Джимми Чу и биту Эрнандеса.

– Аська? – удивился с такой интонацией, будто речь шла о близкой знакомой.

– Кир, блять! К ней я тебя точно не подпущу! – вспылил я, ощутив в горле привкус ревности. Сам не понял, как привстал со стула и, опершись руками о стол, почти навис над Кириллом. – Даже невзирая на вашу с Катей любовь и предстоящий брак!

– В твоём разрыве с Алиной я не виноват, Дима, – проговорил он, сохраняя невозмутимость. – Ты сам её оттолкнул от себя. Может, хватит уже об этом? Да и с Асей твоей Катя меня познакомила ещё до того, как они оба с Ильёй попали в твой дом. Так что, мне придётся с ней общаться, поскольку наши девчонки – подруги, если ты не в курсе. Она нашла Илюшу в торговом центре, когда тот удрал от нас, не желая переезжать в твой загородный коттедж к новой няне.

– Прости. Нервы сдают к чёртовой матери.

Растянув узел галстука и расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке, устало опускаюсь в кресло. Хочется курить. Достаю заначку «Marlboro» вместе с зажигалкой из ящика стола и прикуриваю. Кирилл внимательно наблюдает за мной, затем, не удержавшись, начинает первым:

– Брось мне сигареты, Дим.

Бросаю пачку на край стола, швыряю туда же зажигалку.

– Где-то здесь была пепельница, – осмотревшись вокруг, нахожу её там же, в ящике стола.

– Хреново выглядишь, Ворон. По телефону ты сказал, что тебе срочно нужна крупная сумма. Наличкой есть восемьдесят штук. Если недостаточно, могу сделать предварительный заказ в банке.

– Достаточно, старик. Предварительный заказ – слишком долго. У меня нет времени на всю эту возню. Мне сегодня же нужны деньги. Желательно сейчас. Остальную сумму наскребу в сейфе, – сорвавшись в очередной раз, затягиваюсь ещё раз и ещё. Сигарета превращается в пепел за пару шальных затяжек, и я тянусь за следующей. – Ася хочет усыновить детдомовского мальчика. А эта сука депутатская не оставила мне выбора, Бес. Либо покупаю ребёнка сегодня, либо продаст за границу. Я с такой хернёй сталкиваюсь впервые. Казалось бы, всё просто. На лапу дал пару штук, чтобы ускорить процесс усыновления, и забыли. Но нет, блять! Этого недостаточно. Надо вы*бать мне мозг! Торгуют детьми словно породистыми щенками, чёртовы твари!

– И ты решил дать взятку должностному лицу? Ты охренел, Дим? Сколько?

Отчаянно вдохнув горчащий от дыма воздух, зарываюсь пальцами в волосы, остервенело сжимая их на затылке. Затем прихожу в себя.

– Сто пятьдесят…

– Твою ж мать! – рявкнул Кирилл, резко вставая со стула.

– Вот и Матвей того же мнения. Должен подъехать с минуты на минуту.

В кармане завибрировал телефон.

– Дмитрий Воронцов, слушаю Вас, – не глядя, автоматически отвечаю на звонок.

– Снежана, – раздался знакомый голос новоиспечённой директрисы. – Узнали?

– Узнал, – отвечаю холодно и резко.

– «Бонус» нужно будет оставить в ячейке камеры хранения. Место и время я позже укажу. Ждите звонка. Если жизнь мальчика Вам действительно дорога, не советую играть с огнём. Стоит ему вернуться обратно, и любая прививка может оказаться фатальной. Вы играете по моим правилам, Дмитрий. Вам всё ясно?

– Более чем.

Глава 5
Логово Скорпиона

Ася

– Ася!

– Мамуль!

Стоило мне выйти из кабинета и направиться в столовую, как за спиной раздались звонкие голоса и торопливый топот шагов. Оборачиваюсь на детские крики, натянув на лицо лёгкую улыбку. Каждый раз после визитов Матвея в моей душе поселяется тревога, и лишь одному человеку под силу её оттуда изгнать хотя бы частично. Прячась под крылом Дмитрия, можно о многом забыть.

– Мамуль, – Алекс врезается в мою ногу на ходу, обвивая руками бедро.

– Ася, идём с нами купаться, – Илья с точностью копирует его движения.

Повисают оба на моих ногах, словно маленькие обезьянки на лианах. Не отпускают. Держатся крепко.

– Мамулечка, я так соскучился по тебе. Больше не болей, пожалуйста.

– Не буду, родной, – прижимаю к себе две маленькие детские головки. – Я очень люблю вас, мои хорошие, и мне нельзя больше болеть. Бабушке Нине нужна помощь, чтобы приглядывать за вами.

Взъерошив обоим мальчишкам влажные волосы на макушках, командую:

– А ну-ка, братство Воронцовых, живо переодеваться и за стол! У вас уже пальчики сморщились от длительного пребывания в воде.

– А можно мы поедим бабушкин пирог и ещё во дворе погуляем? Ну, пожалуйста! – Алекс запрокинул голову вверх, глядя на меня глазами Бэмби. – Здесь так красиво. Как в сказочном королевстве, о котором рассказывала Рая! Я ещё хочу играть в бассейне! У Ильи столько разныхигрушек! А ещё мне понравился планшет с играми. Он даже мультики показывает. Я хочу потрогать машину папы, когда он вернётся домой. Она такая красивая и огромная! Хочу в неё залезть! Мам, думаешь, он мне позволит? Разрешит подержаться за руль? – возбуждённо затараторил Сашка, а у меня в душе защемило, сердце пропустило пару сильных ударов из-за его восхищённого лица и слегка сумасшедшего взгляда.

Он не привык к такой жизни. Окружающий мир для него начал меняться слишком стремительно. Как же хочется, чтобы он поскорее почувствовал себя здесь не просто детдомовским мальчиком, а нужным и любимым ребёнком. Илюшка – тот, совсем недавно узнавший своего родного отца, уже чувствует себя в своей тарелке.

– Конечно, разрешит, – протолкнув в горле ком, сдерживаю в себе нахлынувшее чувство жалости.

– И я хочу полулить. У Моти огломенная тачка! Больше, чем у папы. Когда он снова плиедет – я тебе обязательно покажу его чёлный «Бумел»!

– Доброе утро, Асенька, – мать Дмитрия вошла в дом следом за мальчиками.

– Здравствуйте, Нина Владимировна! Ребята, бегите в столовую. Бабушкин пирог – чудо, какой вкусный!

С криками «Ура!» мальчишки наперегонки понеслись к заветному завтраку.

– Как ты себя чувствуешь, доченька?

Будущая свекровь подошла и бережно взяла меня за обе руки. Погладила большими пальцами кисти и удовлетворённо улыбнулась. Несложно было догадаться, почему. Её палец остановился на помолвочном кольце, зацепив подушечкой небольшой камушек.

– Ты даже не представляешь, как я ждала этого момента, Асенька. В последнее время только и грезила, цепляясь воображением за будущее моего сына. Он близок к сорока годам. Уже давно не мальчик. В его возрасте многие мужчины обзавелись детьми, воспитывают шестнадцатилетних подростков, а у Димы кроме бизнеса и разбитого сердца до сих пор ничего не было. Об Илюшке чудом узнали. А теперь и ты ворвалась в его душу и зажгла в глазах сына настоящий, живой огонь. Поверь, я знаю, о чём говорю, деточка. Когда Дмитрий родился, первое, о чём я попросила у Господа – даровать ему счастье. Силы и здоровье он взял от деда и от отца, а я молила лишь об одном. Как и любая любящая мать хотела видеть в его глазах то, что вижу сейчас – любовь к женщине, стремление к продолжению рода.

Нина Владимировна что есть силы прижала мои руки к своей груди. Её серые глаза затуманились влагой. Она так тепло на меня смотрела, что моё сердце не удержалось и пустилось вскачь, забилось о рёбра, как сумасшедшее. Всю свою сознательную жизнь я только и делала, что мечтала о настоящей материнской любви. Ждала, надеялась, что мама однажды объявится на пороге дедушкиного дома и больше не уйдёт, не бросит меня. Я была готова на всё, чтобы заслужить хоть каплю её тепла и ласки. Тысячу раз загадывала желания и тысячу раз отгоняла прочь все детские мечты. И вот сейчас, глядя на эту женщину, чувствуя её искренность и теплоту, понимаю, как всё банально и просто: материнская любовь достаётся даром, её не нужно заслуживать, она либо есть, либо её нет. Чужих матерей не бывает, как и чужих детей, и если ей суждено быть моей свекровью – то я буду самой счастливой дочерью в мире.

– Асенька, Дима в тебе души не чает. Запомни это, детка, и что бы ни случилось – слушай только своё сердце, оно никогда тебя не обманет. Не доверяй расчётливому разуму! Только так ты сможешь уберечь свою душу от боли и смятения. А сейчас идём, я тебе заварю свой фирменный чай, а ты расскажешь мне о своих предпочтениях. Должна же я знать хоть что-то о своей невестке, – непринуждённо рассмеялась она и, обняв меня за плечи, повела на кухню.

* * *

Когда время ланча подошло к концу, мальчишки, поблагодарив бабушку Нину, отправились в свою комнату передохнуть и посмотреть мультфильм. Сашке не терпелось изучить возможности планшета и познакомиться с любимой игрой Ильи, ну а мы с Ниной Владимировной душевно провели время в гостиной за чашечкой её фирменного чая, болтая на разные темы. Все мы в той или иной степени коллекционируем редкие или смешные жизненные истории, особенно из далёкого детства. Так я узнала много интересного о Диме, рассказала о себе, о дедушке, о своих детских и юношеских увлечениях.

Время бежало незаметно. Нанятая Дмитрием повариха приготовила вкусный обед. Мы все дружной компанией, в том числе и телохранитель Максим, поели. Мальчишки отправились спать в гамаки за домом, натянутые между высокими елями рядом с детским бассейном. Погода стояла не слишком жаркая, да и бабушка Нина чувствовала себя настолько счастливой, что готова была дни напролёт присматривать за мальчиками.

– Анастасия, зайдите в комнату охраны. Если Вас не затруднит – принесите мне кофе. Я надолго не задержу, – озвучил ровным тоном киборг Матвея и направился в своё логово.

Вот уже несколько часов подряд я гипнотизировала взглядом экран, проверяя входящие звонки и смс. Дима молчал, а я себя всё больше накручивала. Места не находила. Раньше я не ощущала одиночества так, как сейчас. Знала, что это всё напускное, всё в моей голове, ведь родные люди со мной рядом, но вдали от него хотелось сдохнуть!

Скучаю! Так сильно, что не могу подобрать слов. И эти часы разлуки кажутся вечностью. Все мои мысли о нём. Будто наваждение какое-то. Чем дальше, тем сильнее.

Телефон в руках завибрировал. Радуюсь, как девчонка. Трясущимися руками снимаю блокировку и ловлю смс. От него! И кажется, что я сейчас на седьмом небе от счастья.

«Любимый»: «Привет, маленькая, я соскучился! За меня не волнуйся, как только разгребусь с делами, сразу к вам примчусь. Ты в порядке?»

– Татьяна Викторовна, сделайте два кофе, пожалуйста. Мне нужно отправить смс! – я взволнованно и радостно прошу помощи, а сердце трепещет, пока набираю текст сообщения:

Я: «Твоя мама – ангел во плоти! У нас всё отлично. Скучаю по тебе!»