Тема реферата попалась нетрудная, о богах первого поколения – титанах. Тут даже напортачить было тяжело, разве что умышленно перепутать имена, которых едва набралось с десяток. Что я и предприняла, переставив местами Крона и Океана. Гера сразу заметила «оплошность» и подошла ближе, заглянув мне через плечо. Меня сразу же окутал аромат ее духов, резковатый, но очень соблазнительный. «Кею, небось, такой нравится», – эта мысль всплыла в голове сама собой, и я испуганно от нее шарахнулась, заставляя исчезнуть.

– Ты уверена, милая? – мягко поинтересовалась тем временем Гера, пытаясь вчитаться в мой реферат. – Вот смотри, у тебя же написано все правильно. Ты перепутала Крона с его братом. Будь внимательней…

Я кивнула, но мой взгляд невольно приковался к ее красивым чувственным губам. Можно представить, как мужчины сходят с ума, желая узнать их вкус… А Кей…

Да что ж это такое! Я тряхнула головой, прогоняя эти нелепые мысли. Что за идиотские фантазии? Какое мне дело, чем занимаются ректор и ее протеже наедине? Целуются ли, предаются нежной любви или жесткой страсти… Все это не касается меня, Вероники Соломатиной, случайной студентки Академии Олимпа, которая сбежит отсюда при первой возможности. Пусть боги разбираются со своими отношениями сами, я же лучше сосредоточусь на том, чтобы поскорей вернуться в мир смертных.

– Ника! С тобой все в порядке? – голос Геры звучал обеспокоено, я же вынырнула из своих дум и поняла, что на меня с интересом таращатся все одногруппники и, похоже, давно.

– Да, – тихо ответила, утыкаясь носом в реферат.

– Тогда продолжай, – великодушно позволила ректор.

Остаток текста я пробубнила без импровизаций и подмены событий, желая лишь одного: поскорее вернуться на свое место, еще лучше – исчезнуть из этой аудитории. А семь баллов, дарованных Герой, так и вовсе встали поперек горла.

Непонятная нервозность не покидала меня и на лекции по «Праву», хотя я прежде на ней всегда отдыхала душой. Медитация же стала очередным испытанием. Это было уже третье занятие с начала обучения, и у многих ребят к этому моменту успели появиться первые положительные результаты, я же никак не могла «нащупать» свою божественную искру. Признаться, меня это немного огорчало. Несмотря на то, что я мечтала вылететь из Академии, мне все-таки хотелось научиться создавать иллюзии, так, ради развлечения. Да и польза от этого умения тоже есть: например, надоел серый осенний день, пропитанный дождем и смогом, а ты – раз! – и создала вокруг себя иллюзию пляжа, с пальмочками, белым песочком и бирюзовым океаном. Красота же! Но учиться иллюзии решила втайне, чтобы никто не догадывался о моих успехах, а на занятиях и зачетах я бы делала вид, что ничего не умею. Но вот беда, пока мне не приходилось усердствовать в обмане: мои божественные способности никак не хотели просыпаться, и я даже начала сомневаться в них. Вдруг их вообще нет?..

– Отпустите свой разум… – тягучий голос профессора Тахо существовал где-то вне реальности. – Освободите мысли… Почувствуйте, как распускается в груди божественный цветок… Это ощущение вы не спутаете ни с чем… Поймете сразу, когда росток начнет пробиваться наружу… Вам останется только принять его и стать с ним единым…

Ну где же? Где же ты, мой росточек?.. Эх, так и не пробился… Может, его поливать чем надо?

Счастливое лицо Николя, чей «цветок» распустился на прошлом занятии, вывело меня из себя еще больше. Я даже не стала делать доброжелательный вид, когда он увязался за мной, намереваясь провести в общежитие.

– Не забудь о Часе куратора! – напомнила мне Ханна, пробегая мимо. – Встречаемся в два у десятой аудитории…

– Забудешь тут, – пробормотала я ей вслед.

– Похоже, вам не повезло с куратором, – высказал свое сердобольное мнение Николя. – Странный тип…

– Страннее не придумаешь, – согласилась я и замолчала до самого общежития.

В назначенный час у аудитории номер десять мы были с Пашкой одни. Опоздание Кея не особо удивляло, а вот задержка Ханны и Гиласа стала неожиданностью. Они появились одновременно, спеша и обгоняя друг друга, при этом попутно о чем-то переругиваясь.

– Вырядились, – не удержался от презрительно комментария Пашка и плюнул в сторону.

Я полностью разделяла его мнение. Гилас, отдающий предпочтение только древнегреческой моде, сменил форму на другую тунику с замысловатой вышивкой по канту и нацепил на голову золотой обруч. А вот Ханна… Коротенькие голубые шортики скорее походили на нижнее белье, а белый топик так и норовил подскочить вверх, открывая взору не только плоский животик, но и кусочек более пикантных частей тела. Да, принт на маечке тоже был весьма говорящий: красный след от помады и надпись «Kiss me everywhere», то бишь «лобызай меня везде». Можно еще добавить «я ведь взрослая уже». Как я понимаю, этот крик души был обращен к Кею.

Тот, для кого Гилас и Ханна так старались преобразиться, появился вскорости: мимолетный взгляд на нас всех, привычный короткий кивок как приветствие и безмолвный жест рукой, приглашающий войти в аудиторию.

Ханна энергичней обычного завиляла бедрами и, проходя мимо Кея, «случайно» задела того голым плечиком. Гилас решил повторить этот трюк, но куратор успел заскользнуть в аудиторию раньше его. И только мы с Пашкой сохраняли видимое равнодушие и переговаривались только друг с другом. И места заняли подальше от остальных.

Кей сел напротив всех, достал какой-то лист бумаги и встряхнул его, распрямляя.

– Это табель за прошлую неделю, – сухо пояснил он. – Посмотрим вашу успеваемость…

– Вообще-то, это только первая неделя, – игриво пропела Ханна, заправляя локон за ушко. – Там и смотреть-то особо нечего…

– И все же, – кашлянул куратор, опуская глаза в свою бумажку. – У Гиласа только одна отметка «шесть» по «Мифическим существам». Ханна… – та сразу встрепенулась, засверкав глазами. – «Девять» по «Праву»… «Восемь» по «Красоте и эстетике»… Неплохо… Павел… «Десять» по физкультуре… Ника…– на моем имени он выдержал паузу, затем метнул на меня напряженный взгляд и язвительно произнес: – Две «десятки», надо же… И обе по Виноделию… У тебя открылся талант в приготовлении настоев?

Подтекст, скрытый за этой фразой, я уловила сразу. Все-таки наша встреча у Дворца и его впечатлила. Только что за реакция? Испугался, что я выдам его, и решил напасть первым?

– Полагаю, как и у тебя по «Божественной Истории», – сделала я ответный выпад.

Кей дернулся как от пощечины, а его глаза на миг расширились в немом удивлении. Но он быстро взял себя в руки и отозвался холодно:

– Ничего удивительного. У меня по всем предметам высокие баллы, не только по истории. Вплоть до третьего курса.

– Вот именно, – притворно вздохнула я. – Ничего удивительного… Ты же их честно заработал, – последние два слова произнесла с особым нажимом.

– Так же как и ты, – Кей, похоже, тоже не собирался прекращать эту перепалку. – Ходишь на дополнительные занятия к Дионису? И как, он хороший учитель?

– Меня устраивает, – я мило улыбнулась и стойко выдержала его сверлящий взгляд.

– Так ты все-таки ходила к Дионису? – до Пашки наконец дошел смысл сказанного Кеем.

– Да, – нехотя призналась я.

– Неужели, настои делали? – хохотнула Ханна.

– Представь себе.

– А я думала, он тебя чему другому учил, – продолжала веселиться «подруга». – Ваши переглядывания на лекции только слепой не заметит… Интересно, как на это посмотрит Гера… Кей, ты не знаешь? Ректор наша не запрещает отношения между преподавателями и студентами?

Я тоже с вызовом посмотрела на куратора, и тот сразу отвел глаза.

– Если на сегодня тем для обсуждения больше нет, – Кей поднялся, со скрежетом отодвигая стул, – то можем расходиться… Счастливо оставаться! – он махнул рукой и вышел, громко хлопнув дверью.

– Вот и поговорили…– заключил Пашка.

Глава 11

– Пора тебе новую форму заказывать! – усмехнулась Аямэ, поглядывая, как я кручусь у зеркала.

Я тоже довольно улыбнулась, рассматривая себя в профиль. По прошествии месяца одежда стала заметно на мне болтаться. Трудно сказать, сколько именно килограмм ушло, но внешний результат потрясал: я наконец-то узнавала прежнюю Нику Соломатину. Правда, сразу возникла проблема с гардеробом: если форму мне еще смогут поменять на другую, то остальные вещи сами не уменьшатся. Конечно, можно было купить что-то на смену им в каталоге, но для этого пришлось бы попотеть в учебе и заработать нужное количество бонусов.

Я заглянула в свой табель: на моем «счету» сейчас числилось сто восемьдесят семь баллов. Почти половину из них я «заработала» у Диониса, а вот остальные по мелочи наскребла на других занятиях. Мне бы еще соточку, и можно было бы прикупить новые джинсы, скромные, но зато по размеру. Где бы я их могла получить? На «Медитацию» и «Иллюзии» надеяться не стоит. В этих взаимозависимых предметах я продвинулась слабо, правда, божественную искру мне все-таки удалось открыть в себе. Случилось это буквально на прошлой неделе, и я сама сразу не поверила, когда почувствовала ее теплую пульсацию в районе солнечного сплетения. Даже не смогла скрыть радости, и это, конечно, сразу заметил профессор Тахо.

– Наконец-то…– в его голосе чувствовалось явное облегчение, а на его одухотворенно-невозмутимом лице проскочило подобие улыбки.

В тот момент я напрочь забыла, что хотела сохранить свое «открытие» втайне, и счастливо ерзала на месте, прислушиваясь к новым ощущениям. Правда, потом остудила пыл, напомнив себе, что не стоит выделяться своими успехами, если все-таки желаю побыстрее распрощаться с Академией. Да-да, от этой мечты я еще не отказалась, хотя она с каждым днем и становилась все призрачней: Дионис нещадно душил мои порывы десятками, Гера с Фемидой тоже не жадничали на положительные оценки, а с недавних пор, наверное, как я существенно уменьшилась в размерах, и профессор Пан также начал одаривать высокими баллами. Да что там Пан! На последнем занятии физкультуры я получила «восемь» от Геракла! Вот это был сюрприз! В общем, как бы ни старалась, но в отстающие мне пока попасть не удается… А теперь еще и надо подзаработать на одежду.

Итак, где бы получить дополнительные баллы? Если рассчитывать только на Диониса, то новые джинсы я увижу лишь к началу ноября. Можно, конечно, напроситься на очередной реферат к Гере. Но нет. К ней не хочу по известной причине. Самое смешное, и одновременно грустное, что ко мне ректор относится на удивление хорошо и даже не подозревает, какую неприязнь, в свою очередь, к ней испытываю я. А любая ее похвала, обращенная в мою сторону, провоцирует у меня яростное отторжение. Понимаю, что это глупо и несправедливо, но ничего не могу с собой поделать.

Кто еще?.. У Фемиды в ближайшие недели не ожидается практических занятий, лишь начитка лекций. Может, Артемида? Та всегда рада, если кто-то желает углубиться в материал. Правда, сейчас мы изучаем стимфалийских птиц – неприятных и очень опасных созданий с медными клювами, крыльями и когтями. А перья у них похожи на стрелы, и они с легкостью ими убивают как животных, так и людей. В общем, тоже не лучший вариант. То ли дело пегасы! Но мы их, к сожалению, прошли еще две недели назад…

Остается Афродита и Пан… У Пана можно ответить на любом занятии, а если еще и нацепить кокетливую улыбочку, то минимум восьмерка гарантирована. Афродита. Эта дама у нас заносчивая, но попытаться стоит. Сделаю доклад на ее любимую тему «Самые красивые мужчины такого-то столетия (век подставить на свое усмотрение)». Надеюсь, наши вкусы с ней совпадут…

– Вы же с Николя сегодня идете на танцы? – спросила Аямэ, забрасывая в сумку нужные учебники.

– Идем, чего ж нет? – вздохнула я.

Занятия танцами тоже как-то незаметно вошли в мою жизнь, став незаменимым пунктом в расписании. Да и с Николя мы «станцевались» отлично. Если бы только он не был столь настойчивым в попытках заманить меня на свидание… Не знаю, как мне до сих пор удавалось отбиваться от этого, но вчера все-таки пришлось сдаться. Да, вы правильно поняли. У меня в ближайшую субботу свидание с Николя. Просто наступил тот случай, когда проще было согласиться, чем объяснять, почему ты не можешь или не хочешь. Не представляю, как все пройдет, но уже заранее напрягаюсь.