Ну вот, как я и боялась. Провокационный вопрос от Пана с подтекстом. Я знала на него ответ, но в свете последних событий мне совсем не хотелось бы его озвучивать.

– Немного…– уклончиво отозвалась я.

– Ну, расскажите хоть в двух словах, – продолжал потешаться Пан.

Похоже, его совсем не смущало присутствие здесь двух других богов – Артемида и Гермеса.

Что ж, выхода нет. Я тихо кашлянула, прочищая горло и собираясь с мыслями, после чего начала отвечать:

– Царь Иксион, один из внуков Ареса, который получил от Зевса бессмертие и был приглашен на Олимп, воспылал страстью к… Гере. И стал желать с ней близости, – говорить подобное было очень неловко, и я сделала паузу, чтобы набраться решимости и продолжить рассказ. – А Зевс послал к нему одну из нимфел, которая приняла образ Геры. В результате этого… э-э-э… союза родился первый дикий кентавр.

– Да, помню все как вчера…– со смехом произнес Пан. – Этот самовлюбленный глупец Иксион потом начал хвастаться своей победой над Герой, за что Зевс приказал его привязать к огненному колесу. Гермес, – он бесцеремонно ткнул в бок сидящего рядом бога, – это ведь ты выполнял приказ Зевса. А потом спустил безумца Иксиона в Тартар к Аиду!

– Было дело, – отозвался Гермес, всем видом демонстрируя недовольство, что его оторвали от общения с отвечающим на билет Гиласом. И уже обратился к последнему: – Продолжай…

– Ох, веселые были времена, – Пан подмигнул мне, а затем вывел в экзаменационном табеле напротив моего имени восьмерку.

Я впервые без всякого страха шла на зачет по физкультуре. Дополнительные тренировки не прошли даром, и нормативы я сдала без особых проблем. Даже получила похвалу от Геракла, что было лучше и приятней самой высокой отметки. Поэтому для меня зачет пролетел быстро и без особой нагрузки на организм.

– Разве ты не устала? – спросила меня позже Аямэ.

– Как-то нет, – улыбнулась я, действительно чувствуя себя легко и бодро.

– А у меня ноги гудят, жуть…– пожаловалась подруга, вытягиваясь на кровати. – Боюсь, даже не смогу с Нобу на свидание сходить… А ты?

– А я тоже буду отдыхать! Впереди ведь долгожданное воскресенье!

Что ж, первая неделя экзаменов подошла к концу, и мои результаты меня скорее удивляли, чем радовали: восемь, семь, восемь… Не ожидала, что смогу получить подобные оценки. Конечно, это были, пожалуй, самые легкие предметы, а впереди еще ждут «История» с Афиной и «Иллюзия» с Морфеем, но все же…

Зато в сумме с зачетом по физкультуре, за который полагались пять баллов, у меня уже накопилось приличное количество бонусов. За них я собиралась купить подарки к Новому году и наряд к праздничной ночи…

Эх, скорей бы вышел новогодний каталог с товарами… Прямо не терпится посмотреть на его ассортимент и успеть скупить все симпатичные безделушки. Главное, чтобы на все хватило местной «валюты».

«Медитация». Этот предмет так и остался для меня самым нелюбимым. Прошло уже почти два месяца, как я перестала быть отстающей по нему, однако профессор Тахо по-прежнему относился ко мне без особой симпатии. Он оказался из тех личностей, которые ни за что не изменят свое первое впечатление о человеке, даже если оно было ошибочным. Радовало одно: в следующем семестре «Медитации» у нас уже не будет, останется лишь одна «Иллюзия».

Идя на экзамен по «Медитации», я не ожидала ничего хорошего. Даже было все равно, что за него получу – лишь бы поскорее отмучиться. Пугало другое: сегодня будут определять, на сколько процентов раскрылась наша божественная сущность. Не знаю, с каких пор меня это стало волновать, ведь чем процент ниже, тем меньше вероятность, что тебя переведут на второй курс. А разве не к этому я стремилась? Но оказалось, что уровень моей божественной силы все-таки меня тревожил. Более того, совсем не хотелось, чтобы он оказался ниже двадцати пяти процентов. Если такое случится, то меня могут не допустить к дальнейшим занятиям по «Иллюзии». А этого я боялась больше всего, ибо без Иллюзии мне уж точно в Академии делать нечего. Но самое обидное, что процент, который сегодня озвучат, – сродни приговору. Считается, если твоя сила не развилась в первые три-четыре месяца с открытия божественной искры, то ее уровень уже существенно не повысится. Вернее, прирост будет совсем незначительным, даже при усиленных тренировках. И участь таких горе-студентов – либо жизнь в мире смертных, либо вечный помощник кого-то из богов. И не факт, что рано или поздно не окажешься на побегушках у своего же однокурсника. Если, конечно же, решишь остаться на Олимпе. Но это так, лирика… Об учебе дальше первого курса я пока не думала, главное, чтобы меня не лишили Иллюзии.

Если двух преподавателей в комиссии – Тахо и Морфея – я знала хорошо, то Гипноса видела впервые. Знаю, что он являлся отцом Морфея, хотя и выглядел как юноша, а также вел на втором году обучения предмет «Расширенный курс сновидений».

Билет мне достался несложный, но отвечать пришлось Тахо, в результате получила от него шесть баллов. Когда все студенты ответили, пришло время определять уровень божественной силы, ее потенциал. Для этого была вынесена необычная конструкция: небольшой шар, который венчал сосуд в виде цилиндра. Студент должен был положить ладони на шар, после чего в сосуде начинала прибывать прозрачная голубоватая жидкость. На отметке с какой цифрой останавливался ее уровень, такой процент присваивался вашей божественной сущности.

Вначале испытание проходили не-смертные, и у всех без исключения процент превышал пятьдесят. Но в их случае иных результатов ждать не приходилось: на то они и не-смертные, что с рождения обладают определенной силой. А вот с нами, смертными, дело могло обстоять как угодно. Первым уже по традиции пошел Николя – пятьдесят восемь процентов.

– Отличный результат для смертного, – похвалил его Тахо. – Если будешь усиленно заниматься, сможешь даже повысить еще на процентов восемь-десять.

Далее, отправилась Аямэ – сорок девять процентов.

– Неплохо, – с улыбкой прокомментировал Морфей. – Задел для богини есть…

Аямэ на радостях бросилась к своему Нобу, у которого результат был всего на несколько пунктов выше.

Пашка получил тридцать два процента и со словами:

– Главное, в минимум уложился, – довольный отошел в сторону, уступая место Ханне.

– Ханна Берг, – огласил профессор, – пятьдесят шесть процентов! Прекрасно, милая…

Настала моя очередь. Тахо на меня даже не взглянул, а вот Морфей улыбнулся и объяснил, как правильно положить ладони на шар, чтобы результат оказался максимально верным. Я сделала все, как он сказал, и, замирая от страха, принялась следить за наполняющимся цилиндром.

Сперва я подумала, что прибор испортился, поскольку вода все прибывала и прибывала. Даже профессор Тахо изменил выражение лица со скучающего на недоуменное. Но наконец вода внутри цилиндра остановилась. Я прикрыла глаза, ожидая приговора.

– Шестьдесят четыре, – констатировал Морфей.

Я не поверила, подумав, что это ошибка.

– Это ошибка! – взвизгнул Тахо, что совсем не было в его характере. – Давайте перепроверим!

– Зачем? – спросил Гипнос. – Виртус еще ни разу не ошибался.

– Но касаемо этой студентки, результат у меня вызывает сомнения! – настаивал Тахо. – Она никогда не отличалась успехами по моему предмету!

– Странно, – протянул Морфей. – А у меня на «Иллюзии» она неплохо справляется…

– Я готова пройти проверку заново, – подала голос я. – Чтобы исключить любую ошибку.

– Пожалуйста, – Гипнос развел руками, а затем придвинул ко мне ближе свой приборчик.

Я вновь прикоснулась к нему ладонями, и жидкость тут же устремилась вверх.

– Те же шестьдесят четыре, – удостоверил всех Гипнос. – Теперь сомнений в правильности результатов, надеюсь, ни у кого нет?

– Нет, – улыбнулся Морфей.

– Нет, – нехотя буркнул Тахо и насупился, правда, тут же добавил: – Но все равно эта студентка не сможет воспользоваться своей силой сполна, ибо совершенно неспособна к обучению…

А у меня сомнения были. Вернее, я пребывала в настоящем шоке. Шестьдесят четыре? Выше чем у Николя? Выше чем у любого полубога и божка из нашей группы? Да у Диониса этот показатель не больше восьмидесяти с хвостиком! Этот виртус хочет сказать, что я по силе уступаю ему только на каких-то двадцать процентов?.. Нет, я точно сойду с ума…

– Поздравляю, Ника, – обратился ко мне Морфей. – Действительно, потрясающий результат. Но профессор Тахо прав: наличие силы – это одно. Твой потенциал, так сказать. Другое дело, сможешь ли ты научиться ею пользоваться. И для этого нужно очень много трудиться… Но при желании ты сможешь добиться много. Даже достигнуть уровня олимпийской богини.

– Ника, это так здорово! – трещала Аямэ всю обратную дорогу до общежития. – Почему ты не рада?

– А я понимаю Нику, – возражал ей Пашка. – Чем больше силы – тем больше этой… ответственности. И спрос с тебя больше. Да… И проблем тоже больше. Да и не хотела Ника оставаться долго в Академии! Так зачем ей этот потенциал в мире смертных?

– Ну, может, она передумает, – вставила Ханна. – И останется. Я бы на ее месте именно так и сделала.

– А чего сама Ника молчит? – посмотрел на меня Пашка.

– Мне пока нечего сказать, – усмехнулась я. – Шок у меня…

Но шоковое состояние, похоже, было не только у меня. Николя, шедший чуть поодаль, с хмурым видом пинал камни, что попадались ему на пути.

– Не может пережить, что ты его обогнала, – почти шепотом сказал Паша. – Ему же нужно быть везде первым.

Пашка прав. И теперь у Николя есть еще один повод меня ненавидеть…

К экзамену у Афродиты я немного отошла от потрясения, и мне даже удалось с утра быстренько пробежаться глазами по основным вопросам. Сложного там особо ничего не было: немного психологии, немного этикета, истории красоты и моды. В принципе, содержание курса не оправдывала своего громкого названия «Курс красоты и обольщения». Во всяком случае, в этом полугодии обольщать мы никого так и не научились. По большей части изучали истории самых красивых и знаменитых женщин с зарождения мира: от греческих гетер до современных секс-символов. Возможно, в следующем семестре будет что-то более существенное и практичное.

На этом экзамене нас тоже ожидало новое знакомство – с Эросом, сыном Афродиты от ее мужа Ареса. Юный бог любви и весны действительно выглядел как мальчуган с крылышками. Но вот его глаза – хитрые, лукавые и живые, смотрели прямо душу, вернее, сердце, угадывая самые потаенные секреты, касающиеся любовных дел. Поэтому каждый ответ студента заканчивался пророчеством или советом от бога любви. Так, парочку Аямэ и Нобу он определил сразу, и заверил, что их любовь будет вечна. Пашке предложил воспользоваться его услугами и запустить стрелу в сердце «той, о ком он безответно грезит», однако приятель почему-то отказался. Это решение Эрос одобрил и пообещал, что у Пашки счастье еще впереди. Ханне же он посоветовал заглядывать в душу, а не любоваться оболочкой.

На меня Эрос смотрел долго и как-то чересчур серьезно. Его внимательный взгляд я ловила на себе еще тогда, когда только начала отвечать на билет.

– Мне кажется, я уже прилетал к тебе, – сказал он наконец.

– Боюсь, это не так, – ответила я, настороженно на него поглядывая. – Я бы запомнила нашу встречу.

– Не запомнила бы, – покачал головой Эрос. – Ты была тогда младенцем. Видишь ли, есть особые люди, к которым я прилетаю в очень раннем возрасте. Это те, чья судьба, или вторая половина, называй это как хочешь, определена с самого рождения. И таких я должен пронзить своей стрелой как можно раньше, чтобы не нарушить ход дальнейших событий. Можно сказать, я ставлю метку «занято», чтобы представители противоположного пола обходили их стороной, либо не задерживались рядом надолго…