Глава 25

– Итоговый экзамен за начальный курс – единый по всем предметам и будет проходить в два этапа, – объявила Афина на очередной лекции. – Первый этап, двадцатого мая – общий тест по теории. Второй этап, двадцать седьмого мая – практика. Таким образом, на подготовку у вас осталось меньше месяца. И не забывайте, что только двадцати пяти из вас предложат продолжить обучение на базовом курсе. Поэтому, если желаете оставаться студентом нашей Академии и дальше, вам придется постараться.

Меньше месяца … Как же время быстро летит! Казалось, только недавно сдавали прошлые экзамены, а уже новые на носу, итоговые. И если бы я была уверена в своих силах, а так…

Сколько же всего поменялось в моих планах за последние месяцы! Теперь я не только не хотела покончить с учебой в Божественной Академии, наоборот, желала остаться здесь хотя бы еще на год. А причиной всему, конечно, же Кей. Теперь, не представляя уже своего существования без него, я прекрасно понимала Аямэ и ее стремление во что бы то ни стало получить статус богини. Сейчас мы оказались с ней в похожей ситуации: наши вторые половинки, в отличие от нас, были бессмертны, и для того, чтобы не разлучаться с ними, мы должны добиться права на вечную жизнь. А единственный способ обрести подобный дар – отучиться в Академии хотя бы два курса.

Да, за прошедшие три месяца я много училась, порой ради учебы жертвовала свиданиями с Кеем. Но он, к счастью, не обижался и не злился, понимал, что я это делаю для нас двоих, а в практике создания иллюзий и вовсе помогал сам. Для тренировок мы обычно уходили в горы, теперь уже на наше любимое место. Туда же я иногда убегала из общежития, чтобы вызубрить материал к очередному тесту или зачету. Кей в это время просто находился рядом, не мешал и не отвлекал, а терпеливо ждал, пока я закончу, и мы сможем хоть немного времени провести вместе.

Что касается Геры – за это время так ничего и не прояснилось. Иногда казалось, что о ней все забыли: Афина уже полностью освоилась в ректорате, Ирида вернулась на свою должность секретаря, а Дионис обучал нас приготовлению новых настоев.

Кстати, о Дионисе. Надо будет к нему забежать сегодня после лекций. Он как-то намекнул, что, возможно, снова сможет передать весточку от меня родителям.

– Привет! – Винодел в последнее время пребывал в хорошем настроении, и меня тоже встретил радостной улыбкой и ручками, тянущимися сжать в объятиях.

– Но-но! – остановила его я. – Попрошу без рук.

– Простите-извините. – Он склонился в низком шутовском поклоне, попутно чуть не свернув несколько склянок со своего лабораторного стола. – Вы у нас теперь недотрога, почти замужняя дама.

– Ну, о «замужней» говорить еще слишком рано, – хмыкнула я. – Просто –«девушка в отношениях», как выражались мои подружки в прежнем Университете.

– И как стоящая передо мной девушка чувствует себя в этих «отношениях»?

– Девушка уже три месяца чувствует себя в них прекрасно, а некий бог виноделия при каждой встрече обязательно задает ей один и тот же вопрос, – ехидно протянула я. – Не надоело?

– Нет, – отозвался он с ухмылкой. – Меня забавляет, как ты краснеешь в этот момент. Притом каждый раз, когда я это говорю.

– Я, вообще-то, пришла к тебе не обсуждать свою личную жизнь, а поговорить о письме, – перебила я его. – Так передашь или нет?

– Да, приноси завтра, – кивнул Дионис. – Постараюсь передать его в ближайшие дни.

Внезапно дверь в лабораторию приоткрылась, и в ней показался Николя.

– Можно? – поинтересовался он.

– Одну минуту, Николя. Подожди в коридоре, – отозвался Дионис, и когда дверь закрылась, закатил глаза. – Опять повадился ко мне.

– Серьезно? – удивилась я. – Я думала, что ваши занятия вне лекций уже закончились.

– Я тоже так думал, – скривился винодел. – Но на прошлой неделе он снова объявился. Под видом, что ему нужно подтянуться к экзаменам. Хотя я не понимаю, что этому патологическому зануде нужно еще подтягивать. По правде говоря, я бы не хотел, чтобы вашего Ларуша переводили на второй курс, поскольку видеть его не могу. Но тут, как говорится, без вариантов… Этот уж точно пойдет до конца.

– Согласна, – понимающе вздохнула я. – Я бы тоже не хотела с ним учиться дальше.

С Николя в этом семестре мы почти не пересекались, ни на учебе, ни в общежитии. Несмотря на все опасения, он не проявлял ко мне и моим новым отношениям никакого интереса. Разве что в самом начале провожал нас с Кеем враждебным взглядом, но после и это прекратилось. Уверена, Николя попросту побаивался Кея, как и многие другие в Академии, поэтому и предпочел смириться и не лезть на рожон. Но хоть он и поутих, находиться рядом с ним мне по-прежнему было неприятно…

– Значит, все-таки решила остаться? – Дионис довольно потер руки. – Неужели я это слышу?

– Скорее всего, да, – улыбнулась я, правда, тут же добавила: – Но загадывать не хочу! Все будет зависеть от…

– От Геры, – понял меня Дионис.

– Да, – обреченно произнесла я.

– Тут, детка, я даже не знаю, что тебе посоветовать или чем обнадежить, – покачал головой бог виноделия. – Наша Верховная может повести себя как угодно. Может проявить великодушие, а может и сыграть роль собственницы. А еще и Кей… Ты точно в нем уверена? Уверена, что он сможет противостоять Гере?.. Или, выбирая между вами, останется с тобой?

– Зачем ты мне это говоришь? – мне стало больно от таких слов. – Хочешь, чтобы я потеряла доверие к Кею?

– Я хочу, чтобы ты была готова к любому исходу, детка…– тихо отозвался Дионис.

– Ладно, я пошла, – мне не хотелось больше продолжать этот неприятный разговор. – Завтра принесу письмо…

В коридоре мы пересеклись с Николя, но я даже не удостоила его взгляда. Впрочем, как и он меня.

Следующий день был полон бессмысленной суматохи: приходилось постоянно куда-то бежать и менять планы. Поэтому о письме, которое я так мечтала отправить родным, забыла начисто. Вспомнила, лишь когда наконец присела отдохнуть и пообедать с Кеем, да и то не сразу.

– До экзамена три недели, а такое впечатление, что он уже завтра, – сетовала я, заглатывая еду и почти не чувствуя ее вкуса. – Преподаватели как с ума посходили, дают столько информации, что в голове едва оседает треть. Теперь еще и в библиотеке придется сутками сидеть!

– То есть я теперь тебя и вовсе не буду видеть? – с ноткой обиды в голосе проговорил Кей. – И так всю весну видел тебя урывками… Уже даже забыл, когда целовал тебя последний раз.

– Вчера, – напомнила я.

– А, это тот быстрый «чмок» между ужином и библиотекой?

– У нас сегодня с тобой практика по «Иллюзии», можем на пять минут сократить ее, – предложила я, ощущая себя действительно виноватой.

Я и вправду слишком увлеклась учебой и перестала уделять внимание любимому. Мне казалось, раз он все время находится рядом, значит, все в порядке и его все устраивает. Но, похоже, я немного ошиблась…

– Целых пять минут! – усмехнулся Кей. – Да ты щедра как никогда!

– Прости, – я посмотрела на него умоляюще, – но я так беспокоюсь, что ничего не успею…

А мысленно добавила: «И не смогу стать ровней тебе».

– Иди сюда, – он заставил меня подняться и сесть к нему на колени. – Ты не должна учиться на износ. Нужно хоть иногда отдыхать. Посмотри на себя, – Кей ласково провел ладонью по моей щеке, – ты скоро на приведение станешь похожа. Где та пышечка-первокурсница, которой я когда-то не дал упасть с лестницы?

– Ты хочешь, чтобы я снова стала толстой? – теперь я глядела на него с подозрением. – Тебе нравилось, когда я была такой?

– М-м-м…– с ехидной улыбкой задумался Кей. – Ты была забавная, да. И уж точно привлекала к себе внимание. Так что, пожалуй, тогда ты мне тоже нравилась.

– Учти, – я возмущенно взмахнула перед ним указательным пальцем, – толстеть я больше не собираюсь. Даже ради тебя!

– Главное, не превращайся в мумию, – засмеялся Кей и, притянув меня ближе, все-таки вовлек в продолжительный поцелуй.

И тут-то я вспомнила о письме.

– Дионис! – Я отпрянула от Кея и вскочила на ноги.

– Нормально, – недовольно протянул тот. – Это ты что ли об этом пьянице думала, пока целовала меня?

– Я забыла, что собиралась отдать Дионису письмо для своих родителей, – пояснила я, роясь в своей сумке в поисках того самого письма. – Мы договаривались, что зайду к нему после лекций, а уже и обед прошел… – Я наконец-то нашла листок и продемонстрировала его Кею. – Мне надо идти. Надеюсь, Дионис еще на месте.

– А вдруг это лишь повод для очередной встречи? – сузил глаза Кей, явно продолжая ревновать меня к виноделу.

– Хочешь, пошли со мной, – предложила я, усмехаясь.

– А вот и пойду, – Кей тут же поднялся и надел свою повязку.

– Интересно, а каким образом Дионис передает письма твоим родным? – задался вопросом он по пути в лабораторию.

– Понятия не имею, – пожала я плечами.

– У него должен быть посредник, бог, который живет сейчас среди смертных, – начал рассуждать Кей.

– Может, Ника? – предположила я. – Ну, которая богиня победы. Это она со мной поменялась, чтобы пожить немного среди смертных. И они с Дионисом, вроде, друзья.

– То-то я смотрю, ее не видно в последнее время. Среди смертных развлекается, значит…

– Ты был знаком с ней?