– Стой и молчи. – процедил он, схватив ее за руку. И Софи стояла и молчала, глядя на то как Эльтан играючи избивает Джона. Джон не злился, не горячился и не пытался возражать. Он просто молча вставал и снова принимал стойку. Он смотрел на Эльтана так бесстрастно, словно сражался не с братом, а с механическим роботом.

Софи потеряла счет схваткам. В какой-то Эльтан награждал Джона сильным ударом, в другой лишь унизительно останавливал деревянный меч возле головы или шеи. Они оба молчали.

Один из ударов пришелся Джону по кисти, он выбросил один клинок так как очевидно попросту не мог его держать сломанными пальцами.

В какой-то момент Эльтан подсек Джону ноги и небрежно толкнул в бок, пока он падал. Джон растянулся в пыли на земле у его ног.

– Не поднимайся. – Приказал Эльтан и голос его прозвучал раздраженно. – Довольно с тебя…

Джон приподнялся, не выпуская из руки клинок. Один его глаз затек, лицо заливала кровь из разбитого носа. Колени подкашивались. Он встал и снова принял боевую стойку.

– Не испытывай меня, Джон. – Прошелестел мягкий голос Эльтана, и Софи похолодела. Он мягко крутанул клинок в руке так, словно он ничего не весил. Джон ринулся вперед, делая колющий выпад. Эльтан увернулся, но Джон исхитрился локтем ударить его по лицу. Кайране изумленно отшатнулся,. Он ударил Джона по ноге, заставив рухнуть на колени, схватил правую руку, вывернул ее в запястье и обрушил на нее меч.

Джон закричал. Софи чтобы не крикнуть закрыла рот руками. Она зажмурилась и пошатнулась, боясь что от увиденного просто свалится в обморок. Нилан продолжал поддерживать ее, теперь уже сжимая плечи.

– Не вздумай. – тряхнул он ее. – Это только порадует его.

Софи дрожа открыла глаза.

Эльтан отпустил руку Джона она безвольно повисла вдоль тела явно сломанная.

– С тебя довольно, Джон. Не поднимайся. Как и всегда, смирение – вот главная добродетель, что тебе не хватает. – Эльтан отошел на пару шагов, намереваясь покинуть площадку.

– Не вставай! – прошептал Нилан. – Не вставай, глупец…

Джон поднялся. Дрожа и покачиваясь. Он смотрел на Эльтана, тот крутанул меч.

– Смирись. – сказал Эльтан и приставил Джону меч к виску. – Смирись!

Джон смотрел на него не моргая.

Софи поняла что Эльтан часто дышит от гнева. Он медлил, медлил…

Эльтан опустил меч, сделал шаг от Джона. В следующую секунду он эффектно повернулся – взвились белые волосы и одежда – и ударил Джона мечом прямо в висок.

Джон рухнул как подкошенный, лицом в землю.

– Нет! – крикнула Софи. Она хотела бросится к нему, но железные руки Нилана удержали.

Эльтан обошел Джона и подошел к их стороне поля. Он протянул деревянный меч Синаю.

– Благодарю, Синай. Оружие славное, навевает воспоминания. – сказал он. Он посмотрел на Софи словно приглашал что-нибудь сказать. Она смотрела на него с ужасом. Она ничего не посмела сказать. Синай молча взял клинок. Его молчание было таким веским, таким многозначительным, каким не были слова многих из людей.

– Прекрасный бой, Кайране. – Нилан холодно, даже с презрением, глядел на Эльтана. – Вы с умом применяете свои таланты.

Эльтан надменно улыбнулся Нилану и не оглянувшись покинул поляну. Его свита ушла следом.

Они кинулись к Джону. Софи заливаясь слезами, Нилан матерясь. Синай невозмутимо спокойно подошел к своим вещам и надел рубашку.

– Он живой? Нилан? Он жив? – плакала Софи.

– Конечно жив! Не болтай ерунды!

– Он в синар, бедное дитя. – Синай подошел и поднял Джона на руки. Его голова безвольно откинулась. Софи заплакала еще сильнее.

– Возьми себя в руки! – тряхнул ее Нилан.

– Он же поправиться?

– Софи! – Нилан тряхнул ее так сильно, что голова Софи запрокинулась. Она испуганно притихла. – Мы сейчас пойдем через город. И ты будешь идти и изображать полное безразличие ты поняла? Иначе все будут судачить что ханти Шахране вопила на улице как какая-то рабыня. Ты поняла меня? Ты не должна позорить Джона.

– П-позорить?

– Именно. Ему и так досталось, не хватало еще насмешек из-за тебя. Живо приведи себя в порядок!

Софи отчаянно ничего не понимала. Она пошарила по карманам, спрятанным в юбке платья и достала платок. Он был тонкий, шелковый и белоснежный. Она утерла слезы и шумно высморкалась.

– Иди сюда! – Нилан дернул ее за руку, осмотрел лицо, надел на голову капюшон плаща. – Глаза в пол и молчи.

Они пошли к дому Джона. Софи трясло от ужаса. Она не понимала почему Эльтан сотворил такое с собственным младшим братом. Что такого Джон сделал, чтобы заслужить такую жестокость? Софи старалась не смотреть на Джона, которого Синай нес на руках. От его вида Софи сразу начинала плакать.

Они дошли и поднялись по лестнице. Синай донес Джона до спальни и положил на кровать.

Он вправил ему руку, кость хрустнула со страшным звуком, заставившим Софи пошатнутся.

– Разве не нужно позвать врача? – робко спросила Софи.

– Кости лучше вправить пока он в синар. Он не почувствует. – Нилан хмуро глядел на Джона.

– Я предупреждал его и вот пожалуйста! Зачем он потащил тебя туда. Конечно же Эльтан воспользовался таким подарком. Если владыка будет на празднестве а Джон не очнется мы упустим такой шанс!

– Дева ни при чем. – Сказал Синай. – Джон не отказал бы ему в поединке даже будь они одни на всех землях Сиршаллена.

– Почему он избил его?! Что он за чудовище?! – Софи не смогла перестать плакать. Видеть лицо Джона избитое и залитое кровью было невыносимо.

– Джон сам виноват в этом. Из-за своей глупой гордости он дал Эльтану повод.

Синай взял правую кисть Джона по которой пришелся удар мечом и ощупал пальцы. С щелчками кости встали на место. Софи почувствовала что ее мутит.

Нилан с Синаем разговаривая по-эльфийски, вышли из спальни.

– Вы.. вы куда? – прошептала Софи.

Мужчины недоуменно обернулись.

– Как же Джон? Разве мы не приведем врача? Ему же нужно помочь.

– Он в синар. Лучше этого ему ничто не поможет.

– Мы что… так его и бросим?

Синай недоуменно нахмурился, Нилан снисходительно улыбнулся.

– Побудь с ним, малыш. Только не пытайся будить.

– А… хорошо. И все?

– Он поправится, нужно только время.

– Которого у нас быть может и нет. – хмуро заметил Синай.

Они ушли.

Софи скинула плащ, побежала на кухню. Набрала в миску чистой воды. Она не знала где взять ни бинта ни чистой ткани так что в собственной ванной схватила упаковку тканевых салфеток, оставшихся еще с дороги.

Она прибежала обратно в спальню Джона и села рядом с ним.

Осторожно смыла кровь с его лица. Промыла рану на шее. Очистила руки, все пыльные и грязные.

Она сняла с Джона сапоги, вытерла его волосы, в которые тоже набилась земля.

Он спал. Дыхание было тяжелым и частым. Софи с ужасом провела пальцами по огромной гематоме на виске.

Такое убило бы кого угодно из людей. Череп должен был просто треснуть. А Джон живой.

– Как мы вообще вас победили? – впервые задалась вопросом Софи, глядя как синяк на виске Джона на глазах уменьшается.

Она прилегла рядом, уткнувшись носом в рукав джоновой рубашки. Об том чтобы уйти не было и речи. Она просто не могла оставить его и плевать на все целебные эльфийские сны.

– Джон, я тут, ты не волнуйся. Я здесь, хорошо? Ты спи, отдыхай.

Она лежала рядом глядя на руку Джона, которая лежала у него на животе.

Медленно затягивались порезы, уходила припухлость, ткани снова становились обычного цвета. Его рука заживала на глазах. Софи если глядела непрерывно, не замечала, но стоило закрыть глаза на несколько минут и разница становилась очевидной – заживление шло довольно быстро.

Софи хотелось посмотреть что с ушибом на спине, но не решилась раздевать Джона, не хотела его лишний раз шевелить, вдруг это помешает исцелению.

Часы тянулись и тянулись, она лежала рядом в тревожной полудреме.

Так ее застал Финар.

Он вошел, Софи лежа с закрытыми глазами не услышала. Только когда он сказал «Обед» Софи приподняла голову. Она отрицательно помотала головой и вцепилась в ткань рубашки Джона.

Наверное то, что она лежит тут с Джоном на постели было вопиющим нарушением всех правил но Софи было все равно.

– Ему не поможешь, а тебе нужно есть. – Сказал Финар на эльфийском.

– Не могу я есть когда он так…

Говорить по-эльфийски Софи не решалась, так что Финар очевидно не мог ее понять. Но он все же понял.

– Он может провести так дни. Отпусти. – Он вышел.

Софи посмотрела на Джона. Гематома на виске уменьшилась, но была все еще огромной. Разбитые губы только начали рубцеваться.

Софи знала что ведет себя глупо, но ей было очень тяжело оставить его одного. Она встала, вытащила из под Джона шкуру и заботливо его укрыла.

– Пожалуйста, поправляйся скорее. – прошептала она и поцеловала его в висок. – Я тебя тут очень жду.

К вечеру Джон все еще был в синар. Пришел Нилан и Синай, оба одетые наряднее обычного, с мечами на спинах, ножны которых были пышно и богато украшены. Волосы Синая были заплетены в особенно искусную косу, в некоторые пряди были вплетены серебряные бусины. Нилан хоть и был одет так же нарядно, свои короткие волосы ничем украшать не стал.

Они принялись обсуждать ситуацию.

– Он должен там быть. Мы с тобой ничего не сможем рассказать владыке.

– Хочешь пробудить его? Как? – Синай как всегда был бесстрастен и конкретен.

– Не знаю как, ты у нас тут ментор прошедший три войны. Как его разбудить?

– Были воины, что могли пробудиться из синар до срока полного исцеления, но Джон… Думаю он не из таких.

Софи, которая снова сидела Рядом с Джоном на постели, нежно перебирая его светлые прядки, повернулась к Синаю.

– У меня он очнулся раньше чем исцелился. – сказала она.

Нилан и Синай пораженно уставились на нее.

– Что прости? – Нилан вкрадчиво понизил голос.

– Когда он спал у меня в квартире. Он очнулся а потом доставал еще пулю и истекал кровью. Это точно не было полным исцелением. – просветила Софи.

– Джон… был в синар в твоем доме? – Синай сказал это так недоверчиво, словно она рассказывала как Джон станцевал стриптиз на студенческой вечеринке.

– Да.

– Когда это было? Кто его ранил?

– Он не говорил вам?

Софи прикусила язык. Если Джон не говорил то и ей не следовало распускать язык.

– В общем он очнулся тогда еще не совсем здоровым. Может и сейчас очнется?

– Он еще слаб, а счет идет на минуты. – Нилан наклонился над Джоном и приподнял его веки. – Может и очнется. Джон! – Он тряхнул его. – Джон! – Нилан потряс его снова.

– Нилан! – ужаснулась Софи. – Ему же плохо!

– Ты не понимаешь что на кону. Он хотел бы чтобы я ему пальцы отрезал, но разбудил!

– Неужели нельзя по-другому? – простонала Софи.

– Софи… – Джон хрипло выдохнул и приоткрыл глаза.

– Джон! Ты как?

Джон мутным заплывшим взглядом обвел комнату.

– Который час? – спросил он.

– Мы еще успеваем. Но ты должен встать, Шахране. Сейчас же.

И Джон встал.

Он сначала сел, сломанная рука безвольной плетью висела сбоку, спустил ноги с постели и медленно поднялся. Тут же покачнулся, но Софи подскочила и удержала его.

– Он не может никуда идти, Нилан. Посмотри на него!

– Он должен. Одевайся, живо. Я помогу одеться Джону.

Софи не веря своим ушам глядела на него.

– О-де-вай-ся! – процедил Нилан, и Софи пулей выскочила в свою комнату. Она скинула серое платье и втиснулась в парадное зеленое, переобулась, надела другой плащ.

Ох, будь прокляты эти наряды, когда Джон в таком состоянии. Софи увидела коробку с подарком Джона, быстро схватила диадему и кое-как нахлобучила на голову.