– Я наполовину человек. – выдохнул он. – Я слаб и порочен. Эльф может… держать себя в руках лучше моего.

– Откуда. Ты. Знаешь? – шепнула ему на ухо Софи. Напряжение между ними стремительно росло. Софи поцеловала Джона, мягко сплетая языки и повернулась к нему обхватив ногами его талию.

– Софи… – шепнул он мучительно.

Софи просто продолжила его целовать. Ей чертовски надоело слушать об эльфийских правилах и приличиях, обо всем на свете. Джон обнял ее и прижал к себе крепче. Он мягко поцеловал ее в щеку, в линию подбородка. Софи запрокинула голову, и горячие губы Джона оказались на ее шее.

– Софи… – мучительно простонал Джон и отстранился. – Еще… еще не время. Мы должны…

– Помолчи пожалуйста. – выдохнула Софи и накрыла его губы своими. Поцелуй разгорался. Софи поняла, что не в силах сидеть спокойно уже прижимается к Джону совершенно бесстыдно поерзывая у него на коленях. Руки Джона властно прошлись по ее спине, спустились на талию и сжали ягодицы. Он с силой прижал ее ближе и тут же, опомнившись, отдернул руки.

– Джо-он! – простонала Софи разочаровано.

Джон тяжело дыша, облизал губы.

– Мы даже не в спальне! Я не предупредил Финара, он может войти в любой момент. И еще светит солнце! Так нельзя!

Софи со стоном запрокинула голову.

– Прошу не искушай меня. – Джон зажмурился. – Я хочу чтобы все произошло как должно…

– Хорошо, хорошо, хорошо. Но если я не буду искушать тебя, боюсь что ты меня точно искушать не станешь. – проворчала Софи. Джон посмотрел на нее тяжелым темным взглядом.

– Хочешь сказать что я… я не захочу услышать ночные песни от тебя? – Он усмехнулся. – Разве я не признался множество раз, что сгораю от желания познать тебя?

– Да, но… Мне все равно вечно приходится наседать на тебя. – Софи со смешком сжала его талию ногами.

– Лишь потому, что ты выбираешь время и место, что не может быть выбрано никем в здравом уме! – возмутился Джон и осторожно усадил Софи на диван. Он придирчиво поправил сбившийся в возне ворот жакета.

Софи фыркнула и тоже поправила свое платье. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Джон, я только что подумала, что не знаю точно что вы вкладываете в понятие «ночные песни». Что именно это значит?

Джон поглядел в угол комнаты и прикусил губу.

– Это значит… Это когда… – скулы его начали розоветь. – Ты узнаешь сегодня. Я не могу говорить об этом словами.

Софи фыркнула.

– Давай я буду предполагать, а ты говори горячо или холодно.

Джон скептически скривился.

– Боюсь что ты смутишь меня еще больше, чем если бы слова подбирал я.

– Тогда говори сам. Я должна быть готова, а то мало ли…

– Это когда… – Джон мучительно медленно заговорил. – Когда двое предаются любви и они не могут… сдержаться… не могут сдержать в груди…

– Стоны? – предположила Софи. Джон неопределенно кивнул и одновременно покачал головой.

– Не только…

– А что еще?

– Боги, Софи! Это ты слышала их, я не я! Откуда мне знать что еще?! – взорвался Джон. Он вскочил и начал ходить перед тахтой туда-сюда. – Клятвы, слова любви, имя любимого, все что угодно, что шепчут и кричат ночами влюбленные. Это и есть ночные песни. И об этом не говорят!

– Ладно-ладно я поняла. Я просто думала что есть, знаешь ли, ограничения…

Джон остановился.

– Ограничения?

– Ну то есть… рамки, за которые нельзя выходить. Как бы вот это можно в ночные песни а это нельзя. Я этого опасалась, понимаешь? Не хотелось бы попасть впросак.

Джон нервно усмехнулся.

– Но кто же может поставить рамки двум эльфам, что предаются любви? Ведь никто не… не знает и не может знать.

– Ну кроме тебя, подглядывающего через окно. – съязвила Софи.

– Софи! Я говорил, что это было лишь раз! – Джон аж притопнул ногой от злости.

– Да ладно-ладно, я же шучу! – Софи искренне расхохоталась, глядя на возмущенного Джона. – Ну все-все, определились. Иди, делай нужные тебе приготовления. Что там тебе нужно, розы, свечи, красные шелка…

Джон прищурился.

– Ты смеешься.

– Да. – Софи виновато прикусила губу. – Просто… ты все это делаешь таким серьезным, что мне становится не по себе. Страшновато.

– Но ведь… это серьезно. – сказал Джон и сердце Софи совершило кульбит.

– Да, серьезно. Извини что я так… насмешничаю, ты знаешь у меня вечно такая реакция, когда я нервничаю.

Джон молчал и Софи отважилась посмотреть на него. Он улыбался, очень снисходительно и даже слегка самодовольно. Софи удивленно приподняла брови.

– Мне это приятно. – негромко признался Джон. – Что ты нервничаешь из-за меня…

Софи швырнула в него подушкой. Джон поймал ее не прекращая улыбаться. Софи поняла, что такая уверенная улыбка делает его удивительно взрослым, всю юношескую трепетность как ветром сдуло.

– Вон пошел! – приказала она.

– Но ты не сказала мне о людских традициях.

– А это очень просто. Мы принимаем душ и готовы к бою.

– И…все?

– Все.

– Хм… довольно… неизобретательно. – заметил Джон.

– Мы предпочитаем изобретать в постели, а не до нее. – съязвила Софи. – Все, иди! Или я сгорю от стыда! – Софи почувствовала как ее щеки и правда наливаются жаром. Боже, да сколько де можно это обсуждать! За время всех разговоров они бы успели трижды…

– Я вернусь вскорости.

– Угу.

Джон подошел, нагнулся и поцеловал ее в щеку.

– Софи…

– М?…– она смущенно глядела на подол своего платья.

– Если у тебя есть сомнения…

Сердце Софи болезненно заколотилось. Ну вот опять! Опять ей нужно уговаривать Джона! Опять нужно что-то ему доказывать…

– … то знай, что у меня их нет. Все мои сомнения лишь от того, что я не могу почтить тебя как свою спутницу, сделать все как подобает, как ты заслуживаешь. Только страх оскорбить тебя меня останавливает. Я боюсь сделать что-то не так… не так как ты этого ждешь.

Софи подняла голову.

– Ты думаешь что я этого не боюсь? – фыркнула Софи. – Да я каждую секунду жду, что ты сочтешь меня развязной! Нам придется рискнуть, Джон. – прошептала она. Он серьезно кивнул. – Мы ведь как-то справлялись раньше, и тут разберемся. Тем более что… мне кажется что мы слишком много об этом разговариваем и слишком мало делаем. Давно бы уже…

– Я думал, что если у меня когда-нибудь будет госпожа сердца, она будет рядом как минимум сотню лет, прежде чем я смогу познать ее. Я думал что у меня будет время приготовится… А ты со мной всего лишь несколько дней и я страшусь сделать все не так. Что если…– Джон сглотнул. – Что если тебе не понравится. Ты опытна, а я нет. – Джон хмуро поглядел в сторону.

– Джон! – Софи с улыбкой взяла его руки. – Этого не может быть.

– Почему же?

– Потому что. Не бывает так.

Джон скептично посмотрел на нее.

– Ну хорошо. Тебе может не понравится? – спросила Софи с улыбкой.

Джон посмотрел на нее, одним взглядом давая понять ответ.

– Тогда почему мне может не понравится?

– Потому что ты дева. Вы устроены… сложнее. Я читал об этом.

–Ты слишком много читаешь. Практика – лучший учитель, по крайней мере в этом вопросе. Придется рискнуть, Джон. –Софи поглядела на него серьезно и тут же прыснула.– Ладно иди делай свои приготовления. Я уже слишком нервничаю. Надо прийти в себя.

Джон нехотя выпустил ее руки.

– Только возвращайся быстрее, ладно?

– Я буду спешить как никогда. – пообещал Джон торжественно и вышел из комнаты.

Софи прижала руки к пылающим щекам и покачала головой. Боже, это будет длинный вечер.

Глава 19 Ночные песни

Софи не знала куда себя деть от волнения. Она приняла душ, тщательно расчесала волосы, приложила к себе все ночные сорочки, что были в ее распоряжении. После этого придирчиво заправила постель.

Она не знала в какой одежде нужно встречать Джона, который явится чтобы услаждать ее как свою супругу. Сначала она хотела надеть серое платье, но оно было такое тяжелое и серьезное, что Софи чувствовала себя в нем не слишком удобно дома. В итоге она снова облачилась в свои людские джинсы и толстовку, а волосы нарочно закрутила в небрежный пучок.

Нет, ну сколько можно переживать на пустом месте? Это все Джон накрутил ее. Софи попыталась почитать и бросила книгу. Пошла в музыкальную комнату но от волнения пальцы не слушались. Она закрыла крышку рояля и горестно уронила голову сверху.

Ну вот зачем Джон все усложняет? Давно бы спали в обнимку и все. Зачем все эти церемонии и традиции? Зачем?

Софи поняла, что ее вся эта эльфийская торжественность не на шутку пугает. А почему собственно? Да потому что она не собиралась вручать свою руку Джону как супругу на всю жизнь. Да, она была в него влюблена и он был дорог но на такой шаг она еще не была готова. А он хочет разыгрывать эльфийские брачные традиции. Ну куда это годилось?

Софи принялась нервно мерить шагами комнату. Нет, ну хочет он устроить омовения ну и что такого? Ведь ничего страшного. Ее бывший, Клод тащился от того как она ест спагетти. Просто сам не свой становился. А Джон вот хочет ей голову помыть. Это же романтично и чего она так разволновалась в конце концов? Софи села на стульчик у рояля и снова подняла крышку.

Так! Ей нужно успокоится, иначе вся их долгожданная романтика полетит коту под хвост. И если от Джона она в любой момент ждала подвоха, то уж от себя никак не ожидала такой нервозности.

Софи принялась с остервенением играть гаммы.

« А вдруг тебе не понравится?» – вспомнились слова Джона.

А вдруг ей и правда не понравится? Кто их знает этих эльфов, может у них там все черти как? И как после всего сказать об этом Джону? Сама настаивала а в итоге…

Софи приложила руку ко лбу. Боже, лучше бы Джону прийти уже и просто ее поцеловать. Просто поцеловать, а там уж дальше они разобрались бы что к чему. Так ведь гораздо проще чем сидеть и обсуждать все это. Софи услышала как звякнуло стекло в балконной двери и подпрыгнула на стуле.

О Боже! Это что Джон? Он уже вернулся? И как его встречать? Что она должна делать?

Софи в панике захлопнула рояль и пошла к себе. Посмотрела на постель. Села. Тут же встала и села в кресло у окна. Тут же выпрыгнула и из него.

– Да что такое! – прошипела она вслух. – Софи, дурочка, а ну успокойся!

Софи отдышалась и осторожно пошла в гостиную. Оказалось что пришел Финар готовить ужин. Софи кивнула ему. Он хмуро поклонился в ответ. Софи недоуменно подняла брови. Финар никогда не кланялся ей, лишь кивал и только.

– Я помогу? – спросила Софи по-эльфийски.

Финар отрицательно покачал головой. Софи обиженно насупилась.

– Сегодня нет. – пояснил он.

Софи почувствовала что краснеет. Это что значит «сегодня нет»? Это значит, что Джон уже поговорил с Финаром и сказал ему что сегодня у них тут намечается брачная ночь по-эльфийски?

Софи, полыхая смущенным румянцем, ушла в библиотеку. Она выбрала несколько журналов и села на тахту их читать.

Журналы были про путешествия и Софи по-немногу увлеклась. Они листала цветные глянцевые картинки и невесело гадала, а сможет ли она когда-нибудь путешествовать? Сможет ведь она покинуть Сиршаллен хотя бы однажды? Или все что ей останется это цветные картинки, так же как и Джону, юному принцу, запертому в лесах для собственной безопасности.

Через час зашел Финар поклонился и вышел.

Софи недоуменно посмотрела ему в след. Что это он? Обычно он не утруждал себя прощаниями. Это нововведение снова заставило Софи зардеться. Она продолжила читать.

В итоге, не смотря на то что она вздрагивала от каждого шороха, появление Джона Софи не заметила. В какое-то мгновение она подняла голову и увидела его стоящего в арочном проходе, прислонившегося к косяку.

– И давно ты тут стоишь?

– Несколько минут. Ты была так увлечена.

– Я не слышала как ты вошел. – Софи закрыла журнал.

– Я был осторожен и тих.

– Зачем?