После завтрака я в скоростном порядке собрала чемодан, потом еще выкроила свободную минутку и сбегала в ближайший супермаркет, где с запасом затарилась всякими косметическими средствами. Теперь хотя бы несколько месяцев не придется тратить заработанные, порой тяжким трудом, бонусные баллы.

В половину двенадцатого отзвонился Пашка, сообщить, что он уже в Москве и едет в назначенное место.

– Наверное, и нам пора выходить, – сказала я Дионису.

– Я вас отвезу, – тут же подхватилась мама.

На мои слабые попытки воспротивиться этому, она никак не среагировала, и вскоре мы уже загружали мои вещи в багажник ее автомобиля. До парка доехали быстро, прощание с мамой тоже не заняло много времени – та сама не любила долгие проводы – поэтому могли не спешить и пройтись до нужного места прогулочным шагом.

– А теперь признавайся, с каких пор ты стал моим молодым человеком? – сразу же спросила я у Диониса.

– Так со вчерашнего дня, – тот будто даже обиделся немного. – Разве ты не помнишь, что сама согласилась?

Кое-что я припоминала, конечно, но совсем-совсем смутно. Вчерашний вечер в моей памяти был представлен разрозненными кусочками пазла, который я никак не могла сложить в одну картинку.

– Мы хотели помочь друг другу забыть наши прошлые любовные неудачи, – продолжил Дионис. – Ты даже разрешила мне поцеловать себя.

– Что? – Я притормозила и в изумлении воззрилась на своего новоиспеченного «молодого человека».

Правда, память тут же подсуетилась и подсунула мне соответствующую картинку: губы Диониса на несколько секунд приникают к моим. А следом его вопрос: «Ну как, тебе же не противен мой поцелуй?» Нет, противно мне не было. Мне было «никак». И уж точно сердце никуда не ухало от счастья, а в животе не стягивало все в сладкий узел, как это было с… Я тряхнула головой, прогоняя ненужные воспоминания.

– Надеюсь, у нас больше ничего не было? – спросила я Диониса с подозрением.

– За кого ты меня принимаешь? – усмехнулся тот. – Ты хоть и была немного навеселе, но пользоваться подобным в своих целях считаю ниже своего достоинства.

Ну и на этом спасибо.

– Тогда, надеюсь, ты не будешь против…– начала было я, но меня перебил радостный крик Пашки.

– Эй! Я тут!

«…если мы забудем все, что было вчера», – закончила я уже мысленно, поскольку Павлик, не вытерпев, ринулся нам навстречу.

– Привет! Ой, здрасьте, – тут он заметил Диониса. – А я издалека не признал. Думаю, кто это Нику провожает? А чего это вы вместе?

– Потому что мы вместе, – заявил Дионис, и я украдкой закатила глаза: ну вот, не успела… Придется потом и Пашке все объяснять.

– В каком смысле «вместе»? – недоуменно сморгнул он.

– В том самом, парень, в том самом…– Бог виноделия покровительственно похлопал Павлика по плечу.

– После расскажу, – произнесла я одними губами в ответ на Пашкин удивленный взгляд и, чтобы отвлечь его это этой темы, нарочито громко произнесла: – О, ты гитару с собой взял?

На траве стоял огромный спортивный рюкзак, а рядом действительно лежала, упакованная в чехол, гитара.

– Да, – Павлик охотно и с радостью откликнулся на мой интерес. – А еще футбольный мяч прихватил… Теперь Геракл точно не отвертится от игры в футбол.

Я улыбнулась, вспомнив, как в прошлом учебном году Пашка атаковал нашего преподавателя физкультуры своими просьбами организовать секцию по футболу.

– Простите, – раздался вдруг тихий девичий голос, – а вы тоже на Олимп?

Мы разом обернулись. В нескольких шагах от нашей компании стояла девушка, смуглая, кареглазая, с темными гладкими волосами, заплетенными в толстую тугую косу.

– Да, – раньше всех среагировал Паша. – А ты первокурсница?

– Получается так, – она смущенно пожала плечами.

– Тогда иди к нам. – Павлик радушно махнул рукой, но потом спохватился и сам подошел к девушке, забрав у нее объемную сумку. – Как звать тебя?

– Теона, – отозвалась та, наконец улыбнувшись.

– Я Паша, это Ника, – начал в ответ представлять всех приятель, – а это Дионис… Бог виноделия и один из наших преподавателей…

– Приятно познакомиться, – Теона очень пыталась выглядеть невозмутимой, но ее взгляд то и дело падал на Диониса.

– Взаимно, – ответила я, Дионис же только кивнул ей с улыбкой.

– Откуда ты? – спросила я потом девушку. – Тоже из Москвы?

– Нет, я из Тбилиси…

– Ух ты, – Пашка аж присвистнул. – Ты еще дольше добиралась, чем я. На поезде?

– Нет, на самолете…

– А что, ближе прохода не нашлось? Почему сюда приехала? – продолжал допытываться Павлик.

– Куда сказали, туда и приехала, – усмехнулась та.

– Проходы не везде есть возможность открыть, – объяснил Дионис.

А в следующую секунду стена заброшенной хозпостройки, у которой мы томились в ожидании, засветилась в одном месте и пошла рябью, затем стали проявляться очертания двери.

– Двенадцать тридцать, – глянув на часы, объявил Пашка. – Все четко.

Он закинул рюкзак себе на плечо, в другую руку взял вещи Теоны и качнул головой в сторону прохода:

– Теона, давай за мной!

Та послушно поспешила за ним.

– Идем? – Дионис улыбнулся, тоже показывая на дверь.

Внутри на миг все сжалось от страха и волнения, даже голова чуть закружилась.

«Ника, успокойся, – приказала я себе. – Его там нет».

Его там нет…

Я сделала глубокий вдох и улыбнулась в ответ:

– Идем…

Глава 3

На этот раз лестница вела вверх, и пришлось преодолеть несколько десятков крутых ступенек, прежде чем мы встретились с Нефелой – белокурой богиней облаков, что заведовала порталами межу Олимпом и миром смертных.

– С возвращением, – она с ехидцей улыбнулась Дионису, а затем повернулась к нам с Пашкой. – Рада видеть вас снова, ребята…

– А у нас тут новенькая. – Павлик подтолкнул вперед Теону.

– А новенькой следует подойти к Сематиде. – Нефела указала на богиню у ворот. – За настоем разуменья…

– Настой разуменья? – заволновалась Теона.

– Идем, я тебе все объясню и покажу, – Пашка, похоже, решил до конца следовать взятой на себя роли покровителя.

– А ты отправляйся сразу к Ириде, – сказала мне Нефела. – Она выдаст ключи от комнаты в общежитии. И, давайте уже, ребятки, расходитесь… У меня новый портал открывается…

Мы едва успели отойти на несколько шагов, как дверь позади нас с грохотом отскочила, по ногам пронесся порыв ледяного ветра, а затем нечто огромное выкатилось из проема и понеслось прямо на меня. Я еле успела отскочить в сторону, но споткнулась и, упав, знатно проехалась по каменистой земле. Как результат: коленки, локти и ладони сбиты до крови.

– Ника, – около меня тут же оказался Дионис. – Как ты?

– Нормально, – ответила я, но глаза при этом налились слезами. Было не столько больно, сколько обидно. И так нервы ни к черту, а тут еще и такое. – Что это вообще было?

– Багаж новенького, – мрачно отозвался Дионис.

Наконец и я увидела нереальных размеров баул на колесиках, который, завалившись на бок, лежал неподалеку. А рядом с ним крутился странный тип, обвешанный мехами. Невысокий рост и характерные черты лица выдавали в нем представителя кого-то из малых северных народов.

– Мог бы и извиниться, – проворчал Дионис и подхватил меня на руки. – Идем к Хирону…

– Думаю, я и сама могу передвигаться, – заметила я, чувствуя себя не очень удобно.

– Ничего не хочу слышать…

И под взглядами все прибывающих студентов меня понесли к воротам. Я старалась сохранять видимое спокойствие, но внутри сгорала со стыда: теперь еще труднее будет всем доказать, что у нас с Дионисом только дружба. Да и то, как бог виноделия интимно прижимал меня к себе, никак не шло на пользу моей правде, зато отлично поддерживало его версию, что теперь мы пара.

– Ника! – Уже на территории Академии нам повстречалась Аямэ. Увидев меня в таком положении, она сразу заволновалась. – Что случилось? У тебя кровь?

– Ничего страшного, просто упала, – успокаивающе улыбнулась я. – И привет! Я очень рада тебя видеть. Если б могла, то обняла…

Аямэ сразу расплылась в улыбке, но после вновь сдвинула бровки и поинтересовалась:

– А куда вы сейчас?

Теперь она косилась на бога виноделия, я же сразу живо представила, как вечером она засыпает меня вопросами.

– В медпункт, – отозвался Дионис, обходя ее стороной. – Нике нужна помощь…

– Я с вами, – от Аямэ не так просто было отделаться, впрочем, я совсем не была против ее компании.

– Где Нобу? – спросила я ее по пути.

– Понес наши вещи в общежитие, – ответила подруга. – Не забудь и ты потом забрать у Ириды свой ключ. Кстати, у нас теперь комната на втором этаже.

– Аллилуйя! – я воздела глаза к небу. – На один этаж меньше подниматься…

Хирон не дал никому из сопровождающих остаться со мной, выгнав их из своего кабинета в коридор. Осматривал меня долго, сокрушаясь, как так могло получиться. Затем нанес на ссадины какую-то травяную мазь, наложил повязки и пообещал, что через два дня и следа на мне не останется.

– Ты что, до сих пор на диете? – спросил Хирон, когда я уже собралась уходить.

– Нет, – я даже несколько растерялась от такого вопроса.

– Ты похудела еще больше с конца прошлого года, – голос кентавра звучал обеспокоено. – Я бы даже сказал, исхудала… Что-то случилось?

– Нет, ничего серьезного, – я постаралась улыбнуться как можно безмятежней. – Немного пришлось понервничать, но все уже в прошлом…

– Хорошо, если так. А то, глядя на тебя, мне уже хочется назначить тебе усиленное питание.

– Нет, не стоит, – тут я уже улыбнулась вполне искренне. – Думаю, мне хватит и стандартного меню, чтобы вернуться в норму…

– Ну смотри! Я буду контролировать этот вопрос. – Хирон проводил меня до двери, пожелав на прощание скорейшего выздоровления.

В коридоре меня ждала одна Аямэ.

– Гляди, теперь я на мумию похожа, – усмехнулась я, показывая на свои забинтованные коленки, локти и ладони.

– Да, ладно. Главное, что все остальное цело, – засмеялась Аямэ и раскрыла мне навстречу объятия.

Я с радостью разделила ее порыв, только сейчас осознав, насколько соскучилась по подруге.

– А где Дионис? – спросила потом.

– Отошел куда-то ненадолго, – отозвалась Аямэ и прищурилась. – Между прочим, он сказал мне, что вы теперь вместе. Это правда?

Я шумно вздохнула и приткнулась плечом к стене:

– Это он так считает, а я пока не могу его переубедить…

– Как такое может быть? – подруга продолжала недоумевать.

– Вечером расскажу, ладно? – я снова вздохнула. – Слишком долго объяснять…

– А как же Кей? – вдруг спросила Аямэ. – Ты виделась с ним?

– Нет, – мое настроение сразу скатилось до нулевой отметки. – Я больше не видела его с того дня… Он не приходил ко мне и…

– А на Олимпе? – перебила меня подруга.

– На Олимпе его тоже нет, – я грустно улыбнулась и пожала плечами.

– Нет? – как-то озадаченно протянула Аямэ. – А кого тогда я видела у ворот, когда только прибыла на Олимп? Мне показалось, что это он…

– Дионис сказал, Кея нет на Олимпе. Что никто его не видел здесь с конца мая…– возразила я, но не очень уверенно.

– Да? – подруга на секунду задумалась. – Возможно, мне действительно показалось… Мало ли кто там был, в толпе-то прибывающих студентов? Тем более и видела-то я всего мельком, какую-то секунду… Ладно! – сказала она уже более энергичным тоном и взяла меня за руку. – Пошли за твоим ключом!

В секретариате за летние месяцы ничего не изменилось: все та же уютная обстановка, та же строгая, но милая Ирида и ее многочисленные талмуды с записями.

– Если нужна новая форма, вы знаете, куда обращаться, – с улыбкой сказала она, отдавая ключ. – И не пропустите сегодняшний праздник открытия… Есть кое-какие интересные новости…

Мы пообещали, что непременно будем, и вышли на улицу.

– Детка, ты уже освободилась? Как чувствуешь себя? – Встретил меня на крыльце Дионис. Он попытался меня обнять, но мне удалось ловко выкрутиться, сделав вид, что я не распознала его маневра.