– Я часто возвращаюсь в места своих странствий. В этом нет ничего удивительного – отметила девушка, разворачиваясь к своему собеседнику.

– Нас поражает не столько присутствие твоего тела, сколько разума.

– По вашему мнению он находился в другом месте всё это время?

– О, естественно, твой разум странствует отдельно от тебя. И нам это было известно с самой первой встречи. Но сейчас он как никогда близок к твоему положению в реальности. Что не может не впечатлять.

– И всё же я не совсем понимаю… Впрочем, возможно никогда не пойму.

– Не отрицай знания, дитя. Просветление приходит ко всем со временем. И твоё скоро придёт, мы верим. Мы видим.

– В таком случае мне остается только ждать. И возможно надеяться. Это не помешает.

Существо наклонило голову набок и сложило руки на груди, переплетая их между собой.

– Твоё неверие не может пройти незамеченным. Но мы не имеем права обижаться на тебя. Твой мир воспитал тебя иначе, и мы не в силах повлиять на это против твоей воли.

– Спасибо за понимание, я полагаю. – Лисс всегда испытывала некоторые трудности в общении с подобными обитателями Вселенной. Они видели и слышали то, чего не мог ощущать никто другой. Но куда больше сбивало с толку их миролюбие.

– Что привело тебя в наш мир в этот раз? Ты не слоняешься бесцельно по бескрайнему космосу, а значит преследуешь некий умысел. Даже в посещении нашего мира можно углядеть его следы. Оповести нас.

– Мне бы хотелось получить некоторые ресурсы. Я собираюсь отправиться в довольно долгое и возможно опасное путешествие. Хотелось бы быть к нему подготовленной.

– Мы с радостью разделим с тобой дары нашего мира. Однако помни, что пути Вселенной неисповедимы, и ты не можешь быть готова ко всему.

– Да. Мне это известно. Но я всё ещё надеюсь уберечь себя как минимум от тех возможных событий, которые находятся в моей власти.

– Благоразумно. Хоть мы и не поощряем твою любовь к странствиям, но не станем противостоять. Ведь нет ни малейшего шанса, что ты остановишься. Надеемся лишь, что однажды ты перестанешь убегать…

– Я ни от чего не бегу. По крайней мере не делаю это своей главной целью.

– О, дитя. Ты бежишь от истины. Но время покажет, к чему это приведет. И кто знает, быть может, однажды ты вновь навестишь нас впервые.

Лисс слегка сдвинула брови, стараясь проанализировать услышанное, но всё равно не могла точно трактовать смысл предложения. Казалось, что он лежал где-то на поверхности, однако девушка никак не могла его ухватить. Всё равно что пытаться поймать своё отражение в луже.

Существо вновь выпрямило голову и опустило руки. Его многочисленные глаза мигали холодным бледным светом, впивались куда-то в пространство, направленные не столько на девушку, сколько на весь мир в целом. Своим взглядом создание будто бы искало что-то отдаленное, и одновременно следило за собеседником, стараясь не упустить ни единого его движения.

– Мы сообщим в хранилища, и утром ты получишь всё в чём нуждаешься. А сейчас, мы вынуждены тебя покинуть. Надеемся, что это не огорчит тебя.

– Благодарю. Буду ждать, – Лисс отвернулась, уставившись на красочный закат двух ярких солнц. Они приближались к горизонту вместе, так, будто бы одно из них вело за собой своего младшего братца. На деле же, едва ли разница во времени их появления была столь велика.

Лёгкое шуршание и шелест свидетельствовали о то, что девушка осталась одна. Её собеседник исчез, хотя прозвучало лишь несколько шагов, впрочем их способы перемещения с людьми сильно разнились. Как и взгляды на жизнь. Наверное, если можешь позволить себе жить сотни лет, то рано или поздно развиваешь особые навыки. Время неограниченно, можно делать всё что угодно, а значит, можно наконец посвятить себя тому, чтобы научиться просачиваться сквозь землю. Со стороны это примерно так и было. Хотя на деле представляло собой интересный ход эволюции.

Земля под ногами слегка дрожала, и несмотря на всю мирную обстановку вокруг, это движение вызывало крайне неприятные ощущения и наводило на не самые лучшие мысли. Если задуматься, то Лисс никогда не видела никаких поселений на этой планете, также как и не видела других людей. Знакомые говорили ей, что часть путешественников прилетала сюда и именно здесь завершала свой путь. Но где именно «здесь»? Едва ли кучка свободолюбивых странников стала бы жить весь остаток своих лет глубоко под землёй, это было бы просто неразумно и глупо. Но даже если так, то где-то должен был быть вход в это тайное подземное царство скитальцев в отставке. Однако нигде на всей протяженности планеты не было ничего подобного. Никаких гор или тенистых лесов. Только бесконечное поле, усеянное высокой разноцветной травой и мелкими душистыми цветками.

Всё это вызывало у Лисс подозрения, которые она никогда бы не осмелилась озвучить. Вселенная обладала богатой фантазией и не было сомнений, что в ней могли существовать тихие и спокойные миры. Возможно, они были созданы специально, для равновесия и баланса. Чтобы уставшие от суеты существа могли найти здесь свой новый дом, пристанище мечты.

Но какую цену платили все эти планеты, чтобы годами поддерживать своё состояние на одном и том же уровне? Чем им приходилось жертвовать, чтобы избегать войн и ссор? Ну и, конечно, столь изобилующие ресурсами миры не могли так просто существовать, не привлекая внимания алчных жителей необъятного космоса, которым и бесконечности было мало.

Что заставляло Бездну и другие подобные ей сборища негодяев избегать спокойные миры, переполненные различными ценностями? Жители и хозяева этих планет никогда не торговали с людьми, недостойными их внимания. Они не отдавали ресурсы тем, кого считали злыми или опасными, не выходили на связь с жадными и эгоистичными. Но это ещё не значит, что они не обращали на таких гостей своего внимания. Просто внимание это зачастую могло быть особенным и специфическим.

Энша – ящик Пандоры, который имел в себе что-то индивидуальное для каждого. Мир, который мог судить и осуждать любых его посетителей. И, безусловно, карать наглых вредителей, ворвавшихся без проса. Однако, в отличие от великой кузни, где жестокость была частью репутации, Энша не показывала всем свою тёмную сторону. Она оставляла её для тех, кто того заслуживал, и потому лишь продолжала оставаться самой мирной и тихой планетой по мнению людей. Никто не видел, как именно это происходит, никто не мог этого знать, но Лисс всё равно ощущала наличие этой бесспорно кровавой тайны. Её следы лежали глубоко под поверхностью, окутанные плотными корнями, спрятанные от всей Вселенной и её обитателей.

Это должен быть идеальный мир, и иную репутацию ему иметь было просто запрещено.

Звёзды начали постепенно появляться на небе, заполняя собой всё доступное им пространство. Лисс прилегла на землю неподалёку от своего корабля и уставилась на многочисленные созвездия. У каждого мира для них были собственные названия, ведь все видели их под совершенно разным углом. Помнится раньше, когда люди ещё не слонялись по космосу, а лишь наблюдали за ним из одной точки, они соединяли все видимые звёзды линиями и представляли на их месте мифические образы. На расположении замысловатых звёздных картинок люди прокладывали маршруты и искали путь. Они рисовали карты, писали истории, верили, что вложенное ими значение определенно имеет смысл с точки зрения всего космоса. Хотя, конечно, люди были не правы.

Космос был куда больше, и не имел однозначного мнения на такие мелочи. Он существовал оторвано от всего, от понятий, идей и мыслей конкретных существ. Ничто из этого не влияло на его основную суть, и никак не могло повлиять. Впрочем, это не мешало людям считать себя особенными. Это в какой-то мере стало их визитной карточкой при знакомстве с другими обитателями галактики. И теперь множество лет спустя накрепко закрепился стереотип о том, что все люди эгоцентричные оптимисты. Может быть это и не столь далеко от правды. Ведь все они верят в то, что могут изменить мир, и все как один к этому стремятся.

Лисс слегка прижала ухо к земле. Она могла отчётливо слышать, как что-то двигалось несколькими метрами ниже, извивалось и переплеталось где-то в глубине, словно скрываясь от её взгляда. На таких планетах у Лисс никогда не получалось спокойно спать. Она отчётливо осознавала, что видит лишь часть всей картины. И та её часть, что была скрыта, была гораздо хуже. Но девушка не хотела слишком сильно об этом задумываться. Ей не нравилась сама только мысль о том, что путники, решившие завершить здесь свой путь становились чем-то не столь приятным. Не столь человечным, не столь живым.

Поэтому она никогда не останавливалась, бежала от одного мира к другому, в надежде что ни один из них не успеет проглотить её заживо. Впрочем, это была лишь часть реальной причины. Часть, пришедшая с опытом, и уже показавшая свою правильность и полезность не один раз. Если остановиться, завязнуть на одном месте слишком надолго, то можно и не заметить, как станешь его частью, и не останется другого пути.

Возможно, кому-то это могло показаться хорошей идеей. Для кого-то покой таился именно в том, чтобы никогда ничего не менять, чтобы свести всю свою жизнь к одному месту и кругу лиц. Это освобождает от множества потенциальных страданий и испытаний. В каком-то смысле это очень легко и просто. И Лисс это не нравилось. Она не любила, когда что-то давалось ей легко и само по себе. Гораздо привычнее было бороться и совершать определенные действия, чтобы по итогу достичь какого-то результата. Это придавало всему смысл, нагружало какой-то идеей и сутью. Если бы всё в мире было дано людям изначально, то они бы вряд ли стали делать хоть что-то.

Из-под земли вновь начали исходить более сильные вибрации. Казалось, что кто-то или что-то сталкивает друг с другом большие объекты. Это было чем-то похоже на удары молота и наковальни, или ритмичный стук тяжелого пресса. Звуки заставляли фантазию работать на полную катушку. Она придумывала самые различные объяснения, в том числе те, которые вселяли ужас и заставляли сердце остановиться. Однако ни одной безумной идее не было никакого подтверждения, и это по-своему пугало ещё больше. Людям свойственно было бояться того, что они не могли видеть. Это было выработано природой с самого начала.

Лисс поднялась с земли и быстро осмотревшись по сторонам зашла в свой корабль. Он не мог защитить от всего, но хотя бы мог избавить от странных звуков и назойливых мыслей. Устроившись поудобнее на небольшой мягкой койке, девушка постаралась как можно скорее заснуть.

Крики. Она была уверена, что слышала их сквозь сон. Кто-то из последних сил вопил и скрёб ногтями по металлу. Но Лисс будто бы не могла проснуться. Она слышала треск и громыхания, но не могла открыть глаз или подняться с кровати. Можно было бы действовать даже вслепую, если бы ей дали возможность действовать вообще. Однако она оставалась неподвижной, где-то на грани между сном и реальностью, неспособная точно понять, если то, что она слышит происходило на самом деле.

Глубокий вдох и удар о холодный пол корабля. Лисс упала с кровати и тут же получила подлый удар по глазам от солнечных лучей. Ей следовало бы прикупить тёмные очки, или хотя бы перестать ставить корабль лицом к солнечной стороне, но ни то ни другое не было принято на будущее.

Вокруг было тихо и спокойно, трава шелестела на ветру, казалось, что вчерашний день так и не заканчивался, или решил вернуться и погостить ещё немного. Девушка вышла из своего укрытия и осмотрелась, потирая лоб рукой. Сумка с различными полезными вещами теперь казалась непосильной ношей и сильно перевешивала в сторону. Лисс слегка накренилась, но удержала равновесие и замерла в таком положении, стараясь не рухнуть ещё раз.