Легенды древних. Сердце одиночки (страница 9)
Сев на скамью, Власта прикрыла лицо руками из-за невыносимого стыда. Неожиданно захотелось уйти, спрятаться, чтобы переждать всю эту шумиху. А затем уволиться и, уехав куда-то далеко-далеко, устроиться на новом месте, где её никто не будет знать. Она даже начала мысленно составлять план, когда её прервал стук опустившегося на деревянную столешницу подноса. Вскинув голову, Власта увидела вернувшегося артефактора и непроизвольно отклонилась назад, пытаясь спрятаться спрятаться от его взволнованного взгляда.
– Что вас беспокоит? – спросил лест Марк, присаживаясь напротив женщины.
А она вдруг не смогла сдержаться и честно ответила:
– Я не героиня, и попрошу меня так больше не называть. Я обычная трусиха, даже не попытавшаяся принять бой, а думавшая лишь о том, как сбежать с заставы, где в ловушке оказалось множество людей…
Когда мужская ладонь накрыла её сжатую в кулак руку, Власта опешила и даже забыла, что хотела сказать. Тыльной стороной хорошо ощущалась мозолистая поверхность подушечек пальцев, явно указывающая на то, как много и часто артефактор что-то создавал собственными руками. На слегка загоревшей коже отчётливо виднелись мелкие шрамы, которые сопровождали руки всех артефакторов и являлись неотъемлемой частью их профессии.
– Все ваши слова говорят лишь о том, что вы не дура, – тихо сказал лест Марк, буквально пленив её своим взглядом. – Только идиот, переживший когда-то то, что довелось вам, ринулся бы в заведомо проигрышный бой. Тут бы он и погиб, так никого и не спася. – Увидев удивление в её глазах, мужчина пояснил: – Да, меня уведомили о том, что произошло пять лет назад. Хотя даже если бы не сказали, я бы и так понял. Вы, наверное, единственная тайхи с седыми волосами.
Дёрнувшись, Власта поднесла свободную руку к заплетённой чьей-то заботливой рукой косе и сжала её кончик. Неисчезаемое напоминание о том, как жестока может быть магия, если попытаешься сделать больше, чем способен. Но тогда магине было плевать, даже если она погибнет. И могучее заклятие, которое в обычное время удерживали несколько магов, было применено ею одной. Позже ей сказали, что, если бы ещё немного, она сама бы уничтожила ту тварь. И некромантам, прибывшим на сигнал бедствия, ничего не оставалось бы, как только уничтожить останки иномирного хищника.
– Та тварь… Она была намного сильнее, – неожиданно вспомнила Власта. – Я не обращала внимания, так как была слишком напугана, но лианы этих… Актиний значительно тоньше. С ними оказалось значительно легче справиться.
– Значит, нам действительно невероятно повезло. – Лест Марк наконец отпустил её руку и принялся расставлять принесённые тарелки. – Прекратите винить себя. Если бы не ваше предупреждение, то мы вполне бы могли остаться, чтобы попытаться уничтожить Актиний самостоятельно и погибнуть. Та трагедия, произошедшая пять лет назад, была единственной с участием этих хищников, поэтому я мало что знал о них. Так же, как и ваши товарищи. Поверьте, за то время, пока вы лежали без сознания, я уже не один раз услышал слова благодарности в ваш адрес. Потому что они собирались сражаться до последнего, не осознавая нависшей над ними угрозы.
– Прошу вас, хватит, – взмолилась Власта. – Я уже поняла, что не так уж и плоха.
– Наоборот, очень даже хороша! – весело заверил артефактор.
А магиня вновь зависла, пытаясь понять, был ли это просто комплимент в поддержку, или с ней только что пытались заигрывать.
«Ну нет, быть такого не может…»
Некоторое время они молча ели, думая каждый о своём. Люди приходили и уходили. Кто-то здоровался с Северским, перекидываясь с ним парой слов. Кто-то радостно приветствовал Власту, заставляя ту чувствовать себя не в своей тарелке. А от понимающего аквамаринового взгляда и вовсе хотелось спрятаться.
– Вам лучше смириться, – наконец сказал лест Марк, когда от их стола в очередной раз отошли обитатели заставы. – Воспринимайте их отношение как успокоительное лекарство.
– Что-то меня это совсем не успокаивает, – проворчала Власта, ковыряясь вилкой в остатках салата.
– Так оно и не для вас, а для них, – усмехнулся мужчина и пояснил: – Те, кому довелось пережить нападение, и кто видел, как их товарищи становились добычей иномирного хищника, мало того, что никогда этого не забудут, так ещё и начнут испытывать некий психологический дискомфорт. Неуверенность в своих силах и возможностях – это путь в никуда. С такими людьми нужно очень плотно работать, если мы в будущем не хотим остаться без хороших специалистов. Но всё становится намного проще, когда перед их глазами есть живой пример, такой, как вы. Выжившая два раза, ещё и спасшая людей. Это вселяет некую уверенность, что и они так смогут.
– Или излишнюю самоуверенность, – не согласилась магиня. – Вы что, ещё и мозгоправ?
– Нет, но жена моего друга отличный целитель. Лет двенадцать назад она получила диплом по дополнительной квалификации и многому меня научила. Помочь, возможно, не помогу, но сами процессы, происходящие в умах людей, понимаю.
– Талантливый человек, талантлив во всём, – Власта вспомнила любимое высказывание своей бабушки.
– Гениален! – Лест Марк развёл руки в стороны и обезоруживающе улыбнулся.
– И скромен… Определённо скромен.
Дружный смех за их столом не только привлёк всеобщее внимание, но и помог Власте расслабиться. Общение с артефактором действительно принесло облегчение и успокоение. Принять факт всего случившегося оказалось значительно проще, даже вовсе не страшно.
– О, моя снежная королева! – вскричал вездесущий лест Мухад, также решивший пообедать.
– Ой! – вслед за этим вскрикнула леста Эрьяна и повисла на руке торговца, прижавшись к его плечу весьма пышным бюстом.
Мужчина размеры моментально оценил и мгновенно переключился на свою слегка неуклюжую спутницу. И если бы он удосужился поднять взгляд из декольте девушки, то вполне мог бы увидеть мелькнувшее в тёмно-карих глазах удовлетворение.
– Это ж надо, в ранге понизили! – наигранно возмутилась Власта. Правда, делала это чуть ли не шёпотом, чтобы прилипчивый поклонник не услышал. – Ещё вчера я была богиней.
– Вот негодяй! – поддержал её лест Марк. – Вам точно не нужен такой ветреный поклонник. Или всё же нужен? – решил уточнить он, заметив, как магиня пристально следит за этой парочкой.
– Скажите, вы не знаете, тру… тело жены нашего начальника заставы нашли?
– Не только нашли, но и подлечили.
– Как? – удивилась Власта, мигом позабыв об окружающих.
– Простите, я не рассказал вам самого важного, – покаялся артефактор и немного нервным движением запустил пальцы в свои волосы, отчего освободившихся прядок стало больше. – Видимо, кто-то спас лесту Дарну, когда её тащили в логово одной из Актиний. После того, как началась зачистка, женщину нашли в каком-то полуразрушенном здании. Паралич уже прошёл, но она была слишком слаба от потери крови, да и идти куда-либо одна боялась. Таких счастливчиков набралось всего шестеро. И одной из них была кухарка, которую вы спрятали в ящике для песка. Вот и ещё одна причина, почему вас все считают героиней.
Чего Власта не ожидала, так это брызнувших из глаз слёз. Ей казалось, что она выплакала все ещё пять лет назад, но нет, кое-что осталось. Артефактор моментально пересел к ней и загородил собой от посторонних взглядов. И от этой помощи магиня неожиданно ещё сильнее расплакалась. Оставалось только зажимать рот руками, не позволяя всхлипам вырваться наружу.