Красота требует жертв, или Жестокий отбор для модистки (страница 9)
– Давайте я помогу, – тихо произнесла она за спиной у принца и осторожно забрала из его рук тарелку и поварёшку, избегая контакта глазами.
Принц кивнул и отошёл. Из кладовой вышел Эдриан.
– Вино? – предложил он. – Розовое, полусладкое. Исключительно для аппетита и хорошего настроения.
– Пока я с вами не встретилась? моё настроение было чудесным и без вина, – не оборачиваясь, произнесла Кора и чуть не выронила поварёшку. – Простите… – спешно пробормотала она, закусив губу.
– Что ж… – насмешливо протянул Эдриан. – Принимаю этот ответ за согласие, – достал три фужера и поставил их на стол.
Кора налила суп, поставила тарелку и стала накладывать для принцев жаркое.
– Слышал, вам сегодня было плохо? – поинтересовался Эдриан, когда Кора закончила накладывать еду и села.
– Пустяки, – пробормотала она, старательно не глядя на принцев. Неуверенно взяла ложку и покрутила её.
– Предлагаю… – Эдриан разлил вино по фужерам и поднял свой. – Предлагаю забыть то, что сегодня произошло. И начать наше знакомство заново.
Предложение было заманчивым, но слишком неубедительным. Кора недоверчиво прищурилась.
– Вам нужно было идти в дознаватели, – усмехнулся Эдриан и пригубил вино. – Кушайте, милая Кора. Не хватало, чтобы вы снова потеряли сознание. В следующий раз Эдриана может не оказаться рядом, – лукаво произнёс он.
Ага… значит, игра продолжается. Кора поджала губы, сдерживая ругательства, и кивнула.
– А карикатурки лучше… того… – многозначительно произнёс Эдриан. Алексан же задумчиво изучал вилку в своих руках. – Ликвидировать.
– Считайте, что уже, – буркнула Кора и приступила к еде. Держаться не было больше сил. Суп был всё ещё тёплым, почти горячим, и пах восхитительно.
Продолжительное время она ела увлечённо, ни на что не отвлекаясь. Даже мысли в голове притихли.
– А как же твоя «изнурительная диета»? – ехидный голос Алекса прозвучал неожиданно…
Кора выронила ложку, забрызгав стол, рукав камзола принца и себя немного.
– Ты такая… – процедил Алексан, хватаясь за салфетку.
– Неуклюжая? – подсказала Кора, не обидевшись.
– Неаккуратная, – притворно улыбнулся он и против ожиданий протянул салфетку Коре, а не оставил себе, чтобы вытереть запачканную одежду.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она и вытерла руки.
– Приятного аппетита, – улыбнулся Эдриан.
Больше Кора ложку не роняла, а ела молча. Потом осторожно убрала посуду и вернулась на место, не зная, куда деть руки и о чём говорить. И стоит ли вообще говорить? Взяла фужер и сделала маленький глоточек.
– Вкусное… – произнесла она и облизала губы.
Оба принца странно на неё смотрели. Заворожённо, будто…
– Что-то не так? – не поняла она.
– Всё хорошо, – первым очнулся Эдриан. Алекс тряхнул головой и допил своё вино.
– Поздно уже, – он решительно поднялся и протянул руку Коре.
Кора недоумённо на неё уставилась.
Алекс закатил глаза.
– Ты хочешь ещё полночи блуждать по дворцу, рискуя на кого-нибудь наткнуться в таком виде?
– Проводим вместе, – произнёс Эдриан и беспечно улыбнулся брату…
Всю дорогу Кора шла в безумном напряжении, зажатая меж… двух тел. Могучих тел. От которых исходила такая мощная энергетика… что воздух потрескивал и искрился.
«Лучше уж блуждать полночи и быть обнаруженной», – но свои мысли пришлось придержать. Принцы оказывали несказанную услугу. Проявили заботу… Осталось понять, чем эта забота Коре аукнется.
У гостевого крыла Кора остановилась.
– Спасибо, что проводили, – смущённо поблагодарила она, не поднимая глаз.
– Не гуляйте по ночам, – серьёзно предупредил Эдриан. – Дворец большой, и людей в нём… много.
– Учту, – кивнула Кора, посмотрев в темноту коридора.
– Пошли, – резко произнёс Алексан, и, довольно грубо взяв Кору под руку, поволок по проходу. Она едва поспевала, стараясь не запутаться в штанах.
Уже у двери он развернул её к себе, заставив поёжиться. Тёмные глаза принца призрачно сверкали.
Тело вновь покрылось мурашками…
– Больше… – процедил он и поднял руку, заставив Кору отшатнуться и упереться в холодную стену. – Не носи это, – закончил он и поправил съехавший с её плеча свитер, мимолётно коснувшись пальцами обнажённого участка кожи.
– Всего доброго, Ваше Высочество, – быстро выпалила Кора и, спрятавшись комнате, прижалась к двери.
…В тишине раздался всхлип.
Сердце дрогнуло и ухнуло вниз.
– Вилиан? – тихо позвала она, вглядываясь в темноту.
– Кора?! Кора, ты вернулась! – раздался грохот, и Кора была заключена в крепкие объятия.
– Что с тобой? – Кора отстранилась, осторожно убирая руки Вилиан. Не стоит, чтобы она долго её касалась… – Почему ты плачешь? Тебя кто-то напугал? – Кора зажгла светильник.
– Я не знаю, – Вилиан утёрла слёзы. – Мне… Знаешь, чувство такое… – она снова всхлипнула, а Кора осторожно усадила её на кровать. Взяла со стула покрывало, накинула его на плечи Вилиан и села рядом.
– Расскажи, – мягко, но настойчиво произнесла она так, что Вилиан мигом успокоилась и перестала вздрагивать.
– Я спала, – уверенно начала она, вспоминая. – А потом… мне ничего не снилось. Темнота. А тут этот тяжёлый взгляд…
– Взгляд? – нахмурилась Кора. – Расскажи о нём.
Вилиан кивнула.
– Проницательный взгляд. Он… смотрел на меня из угла! – воскликнула она, показав рукой на противоположную стену, у которой стоял шкаф и большое зеркало для примерок.
– Он… – Вилиан плотнее закуталась в покрывало. – Он словно приглядывался. Оценивал меня, будто… будто арбуз на рынке, – она замолчала и уставилась в тот самый угол. Кора не торопила. – Знаешь, что самое ужасное? Я была перед ним полностью беззащитна. И мысли крутились такие… «Он может меня убить. Взять и забрать мою душу, мою жизнь, мою… красоту».