– Дик, я уже неоднократно говорила тебе: между нами ничего быть не может! Ты не в моем вкусе! А ты решил попытать счастье с моей сестрой? Ну-ка убрал от неё свои грязные руки, извращенец!

– Ритааа, – протянул парень, – ты все ещё злишься за тот раз? Ну, я же уже извинился! Больше не повторится, пока ты сама не захочешь! И чего ты такая старомодная? – ворчал он, заплетающимся языком.

– Вот и ищи себе современную! Пошёл прочь!

– Ну, я ведь готов подождать… Буду любить тебя, а для секса у меня найдутся менее привередливые девчонки.

– Пфф, – в ярости закатив глаза, сестра схватила со стола деревянное меню и что есть мочи треснула им непутевого ухажера в темечко, так, что едва щепки не полетели.

Уже через секунду, блондин испарился, а мы, переглянувшись, засмеялись. Я нервно, а Рита, похоже, облегченно.

– Давно хотела это сделать, – потирая ладони, сказала она. – Испугалась?

Она опустилась рядом со мной на диван и обняла за плечи.

– Выпей, – указала на стакан, оставленный парнем. – Нервы успокоит. Не пропадать же добру.

– Это твой парень? – промямлила я.

Как бы мы ни были близки с сестрой, но о ее личной жизни я практически ничего не знала. Во-первых, потому что не интересовалась. В виду отсутствия своей собственной для меня это было чуждо. А во-вторых: с моей колокольни казалось, что моя эффектная сестричка должна менять парней, как перчатки, так что я и при желании со счету сбилась бы.

– Нет, – отмахнулась Рита. – Увивается за мной уже несколько месяцев. Я подумала дать ему шанс, в надежде, что он, наконец, остынет и отстанет. Но он расценил мой жест вежливости, как приглашение в койку. Придурок! Поэтому я и решила ни с кем не встречаться пока что.

– Так ты ещё не… – я смутилась задавать откровенный вопрос сестре, поэтому прикусила губу.

– Нет, – она и без того все поняла. – Я вроде как верю в любовь и считаю, что это должно быть чем-то особенным. А не направо и налево ноги раздвигать.

Я удивилась откровению сестры. Она всегда мне казалась более легкомысленной, чем я сама. Однако сейчас, я невольно задумалась, что мне бы хотелось, чтобы мужчина прикасался ко мне. Что-то вроде держал за руку, крепко сжимал в своих объятиях, поправлял выбившиеся волосы, целовал, в конце концов… Надо поменьше любовных романов читать! Но у меня и на горизонте никого не было. И где искать я особо не знаю. А у неё толпы поклонников, выбирай – не хочу. Неужели это так сложно выбрать того, кто станет твоей любовью, страстью, другом и каменной стеной, как в моих любимых книгах?

Рита снова убежала танцевать. А я, потягивая коктейль, продолжала невольно думать о том, какие могут быть препятствия, чтобы выбрать «того самого», из толпы мужчин, что штабелями валятся к твоим ногам.

После полуночи сестра и вовсе перестала появляться, все чаще пропадая на танцполе среди разгулявшегося народа. От легкости в голове, образовавшейся после выпитого напитка, меня отвлекала боль. Глаза неприятно щипало с непривычки носить линзы. Кажется, если я сейчас же их не сниму, у меня воспалится роговица. Наверное, если я сбегу, Рита и не заметит моей пропажи. Я посмотрела по сторонам будто преступница, и, не обнаружив слежки, поднялась из-за столика. Она простит меня. Зуб даю, на проведение досуга «по-моему» ей хватит и получаса, чтобы ретироваться. Так что я ещё молодец – столько часов высидеть.

Оказавшись в тускло освещённом коридоре, где было значительно тише, я облегченно выдохнула. Неуверенным шагом направилась к зеркалу, торопясь избавиться от дискомфорта в глазах. Вытащила линзы и стала неловко копошиться в небольшом клатче сестры, в поисках контейнера, чтобы упаковать их. Но сумочка вывалилась из рук, размытой кучкой рассыпавшись содержимым у моих ног. Не в силах разглядеть потери, я обречено вздохнула и попятилась, вглядываясь в пол, когда на мою талию вдруг легли горячие руки. Я вздрогнула и, явственно услышав стон, осознала, что стою каблуком на туфле обладателя огромных ладоней.

– Простите, – пропищала я, поднимая ногу.

Дёрнулась, желая отстраниться, но мощные пальцы с силой впились в мою кожу, удерживая на месте.

– Ммм… Я так долго ждал тебя, – шепотом, в котором сквозило неприкрытое вожделение, протянул мужчина за моей спиной.

Притянул меня ближе, зарываясь лицом в мои волосы так, что я уже чувствовала его напряженное дыхание на своей шее. Моя кожа невольно покрылась мурашками. Меня снова перепутали? Похоже, я слишком долго думала о мужских объятиях, сидя за столиком, что теперь даже не сразу поверила в реальность происходящего. Прикрыла глаза, и глубоко вдохнула запах одеколона, окутавшего меня своим облаком. Видимо с тем, как испортилось мое зрение, обоняние стало преобладающим чувством. Я ни на секунду не сомневалась, что это не тот блондин из-за столика. Мне даже не обязательно его видеть, чтобы понять это. От того пахло, как от большинства парней в этом клубе: потом, сладким дымом и дешевым алкоголем. Тогда как этот мужчина, дурманил мою голову своим ароматом посильнее, чем тот злополучный коктейль, из-за которого я, похоже, теперь и веду себя так странно. Я тряхнула головой, пытаясь выпрямиться. Ох уж эта Ритка! На славу постаралась нарядить меня в себя! Теперь даже ее ухажеры нас отличить не могут!

– Кажется, вы перепутали меня с… – я не успела договорить, потому что рука незнакомца вдруг скользнула между моих ног, и я оторопела от страха. – Не надо, пожалуйста!

Я осмотрелась и ни обнаружила не единой души в проклятом коридоре:

– Я не та, за кого вы меня приняли…

Мужчина вдруг развернул меня к себе лицом, и уже через секунду я оказалась прижата спиной к зеркалу. Под ногами заскрипели вещи, выпавшие из сумочки.

– Нет. Ты – та самая. Я абсолютно уверен.

Он вдруг потянулся и порывисто накрыл мои губы своими. Я тут же принялась отбиваться, не в силах вытолкнуть язык мужчины из своего рта. Мне казалось, мои кулаки нещадно обрушились на незнакомца, и я сопротивлялась так, будто от этого поцелуя зависела моя жизнь, но он не дрогнул. Ни одним мускулом не пошевелил, продолжая впиваться в мой рот хозяйским поцелуем. Подался вперёд и навалился на меня, выбивая из легких воздух. Мои руки, очутившись в жестком захвате его пальцев, взметнулись над головой, и оказались прижаты к холодному стеклу. Да что же такое… Почему так жарко?

Я никогда в жизни ещё не целовалась ТАК…

Должно быть, сейчас я должна бояться. Или пытаться объяснить, что он спутал меня с сестрой. Или сгорать от стыда перед Ритой, что целуюсь с ее ухажером. Но вместо этого мои мозги плавились, видимо под действием алкоголя. Скорее всего, это такой же самонадеянный поклонник, желающий заполучить неприступное сердце моей сестры, как и тот, которого Рита отшила ранее. Значит… Ей ведь не нужен… Может он мог бы стать моим?

Я перестала отдавать отчёт своим действиям и поняла это только когда услышала слабый стон, вырвавшийся из моего горла прямо в рот незнакомца. В ответ на это мужские руки, отпустив мои запястья, вдруг легли мою попу, и, приподняв меня над полом, заставили обвить ногами широкие бёдра. Ничего подобного со мной никогда в жизни не происходило… А стоило на один вечер переодеться в сестру и пожалуйста, приключения обеспечены.

Стыд-то какой… А если кто-нибудь нас увидит?

– Ни о чем не волнуйся. Скоро я сделаю тебя своей, и тебе станет все равно, что подумают люди.

Это откровение поразило меня… Сделает кого??? Меня? В смысле… Я ведь не могу занять место сестры в таком деле. Или… Меня поглотил стыд, за свои грязные мысли. Как я после такого смогу Рите в глаза смотреть? Плевать, что это уже второй ее парень за сегодня. Они оба – ее! Значит, я не имею права даже смотреть в их сторону. Я принялась извиваться в горячих объятиях мужчины, однако он не сбавил натиска, напротив, похоже счёл, что я так рьяно отвечаю ему взаимностью. Настойчивый язык незнакомца, бурно ласкавший мой рот и томление внизу живота, усложняли мою задачу вырваться из тесных объятий.

– Такая сладкая, – прошептал он, и показалось, что в полутьме коридора, его глаза вспыхнули дьявольским огнём, становясь единственной различимой для меня чертой. – Совсем скоро, я познаю эту нежную полоть целиком…

Мысль, что меня по ошибке отымеют, принимая за Риту мне вовсе не понравилась, а потому я, что есть сил уперлась в плечи мужчины:

– Отпустите, – выдавила я.

– Только сегодня, – он слегка отступил, опуская меня на ноги. – В итоге тебе все равно придётся подчиниться.

Он произнес это так уверенно, что я почувствовала, будто он подавляет меня своей аурой. Теперь оказавшись на собственных ногах, я подняла взгляд на мужчину, что возвышался надо мной, по меньшей мере, на целую голову. Мои глаза были на уровне его груди, и я невольно проследила взглядом, где же край этой его мощи. Широкие плечи, огромные ручищи. От одного их вида у меня мурашки разбежались по телу… и почему-то мне поверилось в его слова. Я почувствовала себя такой маленькой и хрупкой рядом с ним, ему и труда не составит меня подчинить, если захочет. Однако он вовсе не похож на мужчину, способного на любовь. Тогда понятно, почему Рита могла его отшить. Она говорила, что мечтает о любви. А кто ж не мечтает? Я вот тоже… Однако вид этого мужчины будто бы будил во мне нечто странное. То, чего раньше я в себе никогда не замечала. Будто первобытные инстинкты собственницы. Кажется, впервые в жизни я так сильно чего-то захотела.

Только вот этот мужчина, очевидно, решительно настроен заполучить мою сестру.

Глава 3

Ноябрь…

ЭЛИС

Из воспоминаний меня вывела огромная мужская ладонь, мелькнувшая перед лицом.

– Позвольте вам помочь, – сухо проговорил хозяин дома.

Я вложила затянутую в перчатку руку в его пальцы. Роберт тут же крепко сжал мое запястье и, притянув к себе, с легкостью поставил меня на ноги.

– Дойдёте до дома?

Я все ещё пребывала в шоке, а потому не сразу поняла, о чем он говорит. Куда же мне ещё идти? Я в растерянности смотрела на мужчину. Он устало потёр лоб и вдруг подхватил на руки.

– Что вы…

– Должно быть, вы сильно ударились головой. Следует немедленно вызвать врача.

– Нет-нет! – запротестовала я. – Я в порядке.

Близость его тела, и горьковатый запах кожи дурманили мою голову. Оттого я и сама уже не была уверена, в порядке ли я.

– Отпустите? – как-то неуверенно промямлила я.

– Не думаю, – отстранённо произнёс муж моей сестры.

Мне стало не по себе от этого ответа. Я не имею права ворошить те воспоминания! Это был всего лишь поцелуй. К тому же Роберт был уверен, что целует мою сестру. Как же стыдно перед Ритой! Я ухватилась за чувство вины, как за спасительный круг. Заерзала, пытаясь выбраться из крепких рук. Мужчина раздраженно вздохнул и, войдя в дом, наконец отпустил меня.

– Марта, – окликнул он проходившую мимо домработницу, – позаботься о маленькой мисс. И привяжите чертовых собак. Они едва не разорвали нашу гостью.

– О, детка, ты в порядке? – кинулась ко мне сердобольная женщина. – Пойдём, я провожу тебя в комнату. Где-то болит?

Женщина продолжала осыпать меня вопросами, увлекая за собой на второй этаж. Я обернулась на мужчину, оставшегося стоять в холле. Но поймав на себе его хмурый задумчивый взгляд, поспешила отвернуться.

РОБЕРТ

Черт. Мне так и не удалось прикоснуться к ее коже. Хочу попробовать ее эмоции. Я неосознанно облизал губы, глядя вслед удаляющейся девушке. Чёртово воздержание. И чего я вдруг решил блюсти верность жене, заполученной при таких странных обстоятельствах? Как бы там ни было: переспать со свояченицей – не самая лучшая идея. Во-первых: это может добавить горечи в эмоции моей супруги. Во-вторых: она же ещё ребёнок! Убедив себя, что эта тяга лишь плод моего целомудренного воздержания, я отправился в свою библиотеку.