Честно признаться, я не хотел становиться этим Альфой. Слишком много ответственности, которую я в принципе не привык брать на себя. Отец, конечно, последние несколько лет плотно взялся за меня и усердно пытался втянуть с головой в бизнес и дела оборотней, которые живут под его опекой и защитой, но у меня не лежала к этому всему душа. Я вольный волк и не хочу за кого-то что-то решать так же, как не хочу, чтоб решали за меня. К тому же, став вожаком, я навсегда похороню свою жизнь, потому что каждый шаг, каждое действие будет подвергнуто обсуждению совета старейшин. В былые времена, когда лидерство решалось поединком, я бы согласился с радостью, потому что на самом деле был бы лидером в случае победы, а так это лишь видимость… иллюзия, которую многие ошибочно принимают за невероятное счастье.

– Рамиль, давай только без твоих закидонов. Это уважаемая семья и их дочь на самом деле достойная девушка, которая чтит и принимает наши традиции и правила, – кладя руку мне на плечо, тихо произнес отец, когда мы подъехали к особняку Мальцевых.

Лишь кивнул в ответ, слегка обижаясь на просьбу отца. Я конечно не святой, но и не конченный мудак. Я взрослый мужчина, прекрасно знающий, как нужно себя вести в обществе тем более с женщинами.

Мы вошли в просторную залу, где нас уже ожидал шикарный стол, заставленный всеразличными блюдами, и первым к нам подошёл естественно глава семейства.

– Рад приветствовать вас в своём доме, – с широкой улыбкой сказал Игнат Захарович и пожал сначала руку отцу, мне, а потом галантно поцеловал ручку смущённой таким жестом матери.

Затем обмен любезностями и представление виновницы торжества так сказать. Карина. Ну как я и предполагал, девушка выросла и стала просто божественно красива. Высокая, стройная и… такая же не живая, как и все остальные.

Странно, волчья кровь очень горячая, но мне кажется, что во многих девушках-волчицах она разбавлена водой. Хотя голубые глазки Карины горели озорным огнём, я не почувствовал к ней ничего, что должен чувствовать волк к своей самке. Да я и не чувствовал ничего особо никогда кроме возбуждения. Звериная сущность среагировала на мою невесту так же, как и на большинство встречающихся на моем пути женщин.

После всех этих выряженных в яркие платья девиц Карина в нежном бежевом смотрелась весьма мило и по-настоящему соответствовала статусу скромной девственницы. Фигурка тоже вполне неплохая, хотя я предпочитал формы посочнее, но итак сойдёт.

– Карина знает несколько языков, занимается танцами… – долетело до моих ушей, когда я любопытно рассматривал лицо своей невесты.

Бла-бла-бла… ничего нового, поэтому не особо вслушивался в болтовню родителей. Приятнее смотреть, как начинала нервничать и ерзать на стуле под моим взглядом Карина. Её щеки лишь слегка залились румянцем, а значит, она не так уж стеснительна, как хочет показать. Это уже интересно. А ещё её запах… Не мог сказать, что он мне не приятен или наоборот. Какие-то смешанные чувства, но возможно это потому, что я не принюхивался, к тому же сейчас большинство используют парфюмированную воду, гонясь за модой. Как по мне, так ничего нет лучше естественного запаха, конечно, если он не перебит слоем пота и грязи.

Вдруг моя невеста широко распахнула глаза, открыла рот и побледнела, словно полотно, устремив свой взгляд куда-то мне за спину. Насколько я запомнил, там была лестница…

– Я же говорил, что моя вторая дочь обязательно придёт, – слегка ослабляя свой галстук как при нехватке кислорода, сказал Игнат, и из рук Алевтины выскользнула вилка, с грохотом падая на пол.

Через пару секунд за стол уселась рыжая девчонка, не забыв одарить всех своим испепеляющим, полным ненависти взглядом.

– Всем добрый вечер. Простите за опоздание. Нездоровилось, но мне стало лучше, и я сразу поспешила к вам, надев свой самый лучший наряд! – выпалила на одном дыхании и, схватив столовые приборы, уткнулась носом в тарелку.

Что это за кудрявое недоразумение?! Я не встречал её раньше, иначе точно бы запомнил. Особенно эти ярко-зелёные глаза, в которых больше жизни, чем у всех здесь вместе взятых. Сколько ей? Навскидку не больше пятнадцати, но сразу видно, что девчонка огонь. Через пару-тройку лет станет невероятно страстной самочкой, и я бы точно её поимел.

Потряс головой, немедленно прогоняя дурные мысли, пока меня не обвинили в педофилии.

– Не знал, что у вас есть ещё одна дочь, – нарушил гробовую тишину воцарившуюся вокруг, а сам не мог оторвать глаз от девчонки.

Что она на себя нацепила?! Какое-то непонятное широкое шмотье. В голову неожиданно пришла мысль, что здесь эту рыжую бунтарку обижают, и от этого почему-то все закипело внутри.

– Это моя младшая, – наконец, вновь обрел способность говорить Игнат.

– Чем занимается ваша младшая? – вежливо поинтересовалась мама, понимая, что всем сейчас крайне неловко и всему виной маленькая засранка, ворвавшаяся на этот до тошноты скучный ужин как порыв урагана.

– В свободное время я рисую. А так помогаю по дому. Уборка, стирка и прочее, – вздернув носик кверху, заявила рыжая, опережая своего отца, который теперь тоже стал бледным как и его жена с Кариной.

– Вы заставляете младшую дочь работать по дому? – вскинул кверху бровь отец, явно не одобряя подобного.

– Адель… – начал хрипло Игнат, но девчонка снова влезла в разговор.

– Меня никто не заставляет! Я работаю по дому по собственной инициативе, потому что считаю просиживание на пятой точке целый день весьма бесполезным занятием.

Этот вечер мне нравился все больше и больше, а вот Алевтина казалось, ещё немного и свалится в обморок.

Хотя рыжей девчонке явно не хватало воспитания и хорошей порки. Я, конечно, рад, что она такая бойкая, но все же был против того, чтобы дочери так позорили своих родителей перед гостями. Вот Карина ещё ни одного слова не сказала, сразу видно готовилась, а эта…

– И сколько если не секрет вашей младшей дочери лет, что она позволяет себе подобные высказывания? Надеюсь, ещё не поздно внести более жёсткие правила касаемо её воспитания? – серьёзным тоном сказал Ильдар Альбертович, но я прекрасно его знал и понимал, что мужчина тоже забавлялся происходящим.

Адель по смешному надула губки и с прищуром посмотрела на своего отца, словно так и просила от него хоть одного доброго слова в свою защиту, но увы, рыжий волчонок, ты накосячила сегодня.

– Ей 18 и Вы, Ильдар Альбертович, наверное в курсе, почему я стараюсь быть с Адель мягче, чем с Кариной, – не глядя на дочь, начал виновато оправдываться Игнат, а меня уже разрывало от любопытства.

Интересно, что же с этой девочкой не так?! Хотя нет, не девочкой, девушкой. Никогда бы не подумал что ей уже 18.

Посмотрел на девчонку ещё раз только уже другим взглядом, мужским, оценивающим и отметил, что Адель хороша. Без всей этой мишуры и косметики она все равно притягивала. Девушка расположилась почти напротив меня, но запах мяса и других блюд не позволял мне уловить аромат её тела, но почему-то мне казалось, что он намного вкуснее и приятнее, чем у Карины, про которую я откровенно говоря и забыл, стоило только Адель появиться за столом.

– Мы приняли её как равную. Ты принял её в свою стаю и семью, поэтому не вижу причин делать какие-либо поблажки. Мы давно знакомы, Игнат, и я могу даже назвать тебя другом, поэтому послушай мой дружеский совет. Займись воспитанием своей дочери, потому что я не хочу, чтоб она опозорила и нашу семью в будущем, если вы все ещё намерены породниться, – громким басом практически прорычал отец, а Адель вжала голову в плечи и казалось, уже готова была разрыдаться, но сдержалась и даже нашла в себе силы для того, чтобы поднять глаза на самого Альфу!

– Конечно, Ильдар. Я сделаю все возможное и невозможное. Подобное больше не повторится, – кивнул мужчина, и отец кивнул ему в ответ.

Честно сам не ожидал, что меня сможет заинтересовать какая-то невоспитанная девчонка, но я был сражен наповал. Не мог отвести глаз от неё, и ей похоже это ох как не нравилось. Она краснела от злости и постоянно пила то воду, то сок, а я как заворожённый смотрел, как капельки влаги стекали по её алым пухлым губкам.

– Может будешь на свою невесту пялиться, а не на меня?! – тихо рыкнула и сдула со лба кудрявую прядь волос, видимо окончательно теряя контроль над собой.

Я не совсем понимал, что происходило, но казалось нам обоим чересчур жарко. Кислорода будто не хватало, и голова шла кругом. В паху неприятно тянуло от возбуждения, и я определено хотел эту рыжую. Это словно какое-то наваждение, будто нас двоих опоили чем-то дурманящим, потому что я честно ощущал и её возбуждение тоже, и это сводило с ума. Хотелось задрать морду кверху и завыть от всей абсурдности ситуации. Неожиданно моя звериная сущность активизировалась и требовательно рвалась на свободу, хотя раньше такого не наблюдалось. Я вообще уже и не помнил, когда менял ипостась и бегал на четырёх лапах.

– Да как ты смеешь?! – громко воскликнула Алевтина, возвращая меня в реальность и за это ей огромное спасибо.

– Алевтина! – предупреждающе рыкнул Игнат.

– Что Алевтина?! Эта негодница намеренно все портит, а ты продолжаешь молчать! – стукнула кулаком по столу, схватила салфетку и начала громко и весьма театрально рыдать.

– Вижу, мы поспешили с визитом. Что ж, Рамиль подумает и сообщит свое решение позже, – отшвыривая в сторону салфетку с шеи, недовольно сказал отец и поднялся на ноги, мама поспешила следом, а вот я почему-то не хотел уходить, не хотел расставаться с Адель.

Карина продолжала сидеть с бледным лицом и прямой осанкой, будто палку проглотила, и я вдруг понял, что не смогу с ней быть, не хочу даже пытаться какой бы красивой и воспитанной она не была. В ней нет того огня, той звериной страсти, что мне нужна.

– Почему же позже, папа? Я готов дать ответ прямо сейчас, – ответил, и все замерли в ожидании.

Алевтина прекратила свой дешёвый спектакль и смотрела на меня, приоткрыв рот, Карина тоже с надеждой хлопала ресничками, а вот Адель почему-то отвела взгляд в сторону, словно боялась. Чего только интересно? Меня? Или своей семьи, которая после нашего ухода устроит ей взбучку, которую она несомненно заслужила?

– Сын, может все же не стоит торопиться с выводами? – тихо посоветовал отец, но я уже принял решение и не собирался его менять.

– Игнат Захарович, я хочу в присутствии вашей и моей семьи попросить руки вашей дочери и заявить о своих серьёзных намерениях касаемо неё, – произнес громко, не своя взгляда с Адель, которая после моих слов облегчённо выдохнула. Только это преждевременно, малышка.

– Да-да, конечно. Я так рад. Поверь, Карина станет прекрасной женой… – затараторил Игнат, но я отмахнулся от его протянутой руки.

– А при чем тут Карина? Я хочу, чтоб моей невестой стала Адель, – оскалился в улыбке, сбрасывая на присутвующих информационную бомбу.

Все в шоке и несколько секунд просто смотрели на меня молча, вероятно переваривая услышанную информацию. Первой отмерла на удивление Карина. Она подскочила на ноги, опалила свою сестру гневным взглядом и с диким рычанием убежала прочь, следом за ней с таким же лицом спешно ушла и Алевтина. Адель молчала и, выпучив глаза, смотрела на меня, словно так и ждала, когда же я засмеюсь и крикну «шутка», но только я вот совсем не шутил.

Мои звериные инстинкты, которые спали глубоко внутри, проснулись и теперь точно не захотят убираться обратно, и это состояние хоть и пугало слегка, но все же безумно нравилось мне.

– Рамиль, я думаю, что это была весьма не уместная шутка, – прочистив горло, подал голос отец, и в глазах Адель вспыхнул огонёк надежды.

Я стиснул зубы от досады, потому что наконец встретил ту девушку, к которой почувствовал что-то, и эта девушка по злому року судьбы воротила от меня свой красивый маленький носик.

– Я не шучу, папа. Ты сказал, что я должен сделать выбор, и я его сделал.

– Нет… – хрипло запротестовала девчонка и, оттолкнув свой стул, бросилась к отцу. – Я не хочу. Я не согласна! Нет!

– Рамиль… – начал Игнат, но я не хотел больше ничего слушать.

Я захотел эту девчонку! И я её в любом случае получу! Я сын Альфы, будущий лидер стай и не позволю, чтобы мне перечили.

– Сынок, я уважаю твой выбор, но здесь должен сказать, что категорически против этого союза и настоятельно прошу изменить свое решение.

Из горла вырвался злобный рык, но я немного успокоился, когда моего плеча коснулась горячая ладонь матери.