– Так. Подожди. Давай так. Сейчас ты идёшь в портальную и прыгаешь в Академию. Не перебивай! – Алекс сделал жест в сторону девушки. – Мы идём с тобой на собрание магов. Когда всё закончится, ты вправе будешь поступить, как хочешь. Захочешь ударить меня, я сам дам тебе кнут. Скажешь, чтобы я никогда не попадался тебе на глаза, и я сделаю всё, чтобы ты меня больше не увидела. Как захочешь, так и будет.

– Я и сейчас могу сделать так, как захочу, – хмыкнула Илона, – кнут мне для этого не нужен.

– Понял. Извини. Мне пора. Прости, – сник Алекс. Помолчав, добавил, – если сможешь. Пока.

– Стой! – крикнула Илона, непроизвольно сделав шаг в сторону иллюзии, – какой же ты…! Где я окажусь в Академии? Уже без четверти три. Можем не успеть.

– ЗАК опустит портал около входа в главный корпус. Я буду ждать тебя там, – повеселел парень.

– Так не годится. Не хватает нам ещё проблем с переносными порталами! Может быть, в моём кабинете? Бывшем? Насколько я знаю, его не используют. И нам не стоит вместе показываться на собрании. Я буду держать с тобой связь, оставаясь в тени.

– А я думал наоборот. Увидев тебя, многие поостерегутся что-то затевать.

– Там будут боевые маги. Ты очень плохо знаешь, на что они способны, – покачала головой девушка, – ты можешь хотя бы в этом мне не перечить?

– Всё понял, моя госпожа! Прости недоумка!

– Я подумаю, – улыбнулась Илона и добавила, – а кнут всё-таки приготовь!

Академия магии. Алекс.

Закончив переговоры с Илоной, погасил иллюзию, и, вздохнув, пошёл на доклад к своим подругам.

– Ну и?.. – Тана и Кара сидели на диване в общей комнате. Причём, Первый невозмутимо растянулся между девушками, на этом же диване. Танка гладила кота между ушами.

«Хорошо устроился», – хмыкнул я коту, тот промолчал. Вслух же сказал:

– Да, вроде, нормально. Нужно портал отнести в кабинет Илоны. Ну, в бывший кабинет.

– Нас не пустят в главный корпус, – сдвинула в задумчивости брови Тана, – что-нибудь придумаем.

– В смысле? – не понял я.

– В смысле по обстоятельствам, – Тана высвободилась от головы кота и встала, – пять секунд, и я буду готова.

– Куда? – спросил я в спину девушке. Она ушла в свою комнату.

– А что ты думал? – Кара тоже встала. – Сам пойдёшь?

– Вообще-то, да.

– Ты ошибался…

Честно говоря, я думал прыгнуть через портал. А что? ЗАК бы опустил МУН с порталом около входа в главный корпус, а я – раз! И там. С другой стороны, пройдусь по Академии в хорошей компании. Почему бы нет? Подождут маги, я ещё не король, чтобы проявлять вежливость.

* * *

Мы, не торопясь, шли по пустынным аллеям студгородка.

– Тут всегда так пустынно? – поинтересовался я.

– Почти, – подала голос Тана, шедшая по левую руку, – после случая в Запретной зоне, многие студенты взяли академотпуск, до лучших времён. Потом эта смена императора. Студентов вообще мало осталось. Есть группы, в которых по пять учащихся.

– Ничего себе! – покачал я головой, – кризис образования.

– Неспокойные времена, – поддакнула пацанка.

Помолчали. Лето всё больше вступало в свои права. Насаждений в студгородке было много. Мы шли по парку. Ухоженному, пустынному парку.

– Каркуш, а ты тоже ездила домой? – нарушил я молчание.

– Можно и так сказать, – хмыкнула девушка.

– А ты из какого джанга?

Демонесса удивлённо посмотрела на меня:

– Ты знаток джангов?

– Можно и так сказать, – вернул я её фразу, поморщившись от неприятных воспоминаний о встрече с Ишваром, – я тут был в Ориаксе. Ты извини, но это фигня какая-то, а не город. Да ещё и подставили меня там не по-детски. Еле ноги унёс.

– Не за что извиняться, – в голосе девушке была плохо скрываемая злость, – это осиное гнездо давно пора стереть из памяти демонов…

– Вот как? – пришло время удивляться мне, – не любишь Верховного?

– Не за что его любить.

– И всё-таки? Чей джанг? Если не секрет, – настаивал я.

– Не секрет. Мой клан азат-бы.

– Свободны? То есть изгнанники? – уточнил я.

– Изгнанники, когда откуда-то выгоняют. Мы просто свободный клан воинов.

– Как твои пластуны? – вставила Тана.

– Нормально, – покачал я головой, – значит, ты никого из высших не знаешь?

– С какой целью интересуешься? – прямо спросила Кара.

– Да должок остался за одним высшим, – сурово сказал я, – Гариф. Слышала?

– Кто же про этого шалака не слышал? Мнит себя на месте Верховного. Мерзкий, лживый, трусливый варлак.

– Да не ругайся ты, – одёрнул я девушку, – ему от этого хуже не станет.

Помолчали. Навстречу попалась группа студентов, идущая куда-то отдыхать, или заниматься.

– А что за дела у тебя с ним, или секрет? – задала вопрос Кара.

– Не секрет. Зула, моя старшая жена – орчанка. Так получилось, что я принял её клан. Ну, вот и поехал к нему решать вопрос по землям. Вроде, всё нормально было. Гариф мне даже клан Айрана подарил. Правда, вначале натравил на меня Бальжим. Это у него…

– Дун-куюк, – закончила Кара, – я знала её. Хорошая девчонка была. Жаль её.

– Почему была?

– Потому что ты жив, – как о само собой разумеющемся проговорила Кара, – значит, она проиграла. За это – быстрая смерь – награда, а Гариф не из добрых.

– Ты почти права, – согласился я, – еле вытащил её с дороги к Звёздам. Она теперь моим джангом управляет.

Кара остановилась. Пришлось и нам остановиться и развернуться к ней.

– Что-то не так? – спросил я.

– У тебя есть джанг? Или сказал, не зная, что это значит?

– Почему, не зная? Знаю. Идём, времени не так много, – потянул я её за локоть.

– Ты Высший? – голос Кары стал хрипловатым, видимо, от волнения. Вот уж не думал, что для неё это так много значит.

– Это что-то меняет?

– Может, меня посвятите в свои тайны? – воспользовалась заминкой Тана.

– Пока не знаю. Может, и меняет, – наконец проговорила Кара, высвобождая локоть.

– Ау! Я тут, с вами, и ничего не понимаю, – гнула своё Танка.

– Алекс – высший демон. У него есть джанг. Это земли, кланы демонов, которые он грабит, когда захочет, называя это защитой. У него есть рабыня – высшая. Так? – с вызовом посмотрела на меня демонесса.

– Почти, – согласился я, – за малым исключением. Земли есть. Клан Айрана сам решил перейти ко мне. Воины, что напали на мой клан орков и которых мы победили в честном бою, тоже добровольно остались служить мне. А Бальжим отличная девчонка, и в наложницы она сама напросилась.

– А ты был, ну прямо совсем против! – гадливо проговорила Кара.

– Вообще-то да. Знаешь что, Кар? Вот, давай, сейчас активируем переносной портал, прыгнешь в мой джанг и сама всё посмотришь и поговоришь со всеми. И с Бальжим, и с Айраном, и с девчонками, которых мне как выкуп дали. Пришлось с ними побрататься. Там совсем дети ещё. И с махр-фаск от Гарифа. Пусть они тебе сами расскажут – плохо им живётся или нет? Давай? А то подозреваете меня, харгл знает в чём!

– Хорошо. Вот закончим с твоим делом и прыгну, – неожиданно для меня, согласилась Кара.

– Я с тобой! – тут же вставила Тана.

– Договорились! Сейчас. ЗАК, дай связь с Бальжим и Флорой, – мы остановились в тени большого дерева. До главного корпуса было рукой подать.

«Алекс быш-во? – первой откликнулась Бальжим, – у нас всё хорошо. Тебя когда ждать?»

– Бальжим, через полчаса будь у портала. Прибудут Кара и Тана. Они мои близкие подруги. Всё честно покажешь им и расскажешь.

«Они твои наложницы? Им нужно выделить отдельную хижину, или можно поселить в общей?»

– Бальжим, услышь меня! Я что, сказал, что они мои наложницы? Я сказал «близкие мне люди», ну, в смысле, демонессы… и люди. Блин! Короче, они прибудут под твою ответственность. Если они пожалуются на тебя, я с тобой год спать не буду. Так понятно?

«Более чем, быш-во! А если они будут довольны, то на неделю ты только мой!» – выставила свои условия демонесса.

– Неделю? – я хмыкнул и перешёл на мысленное общение, – «а ты выдержишь? Неделю то?»

«А вот и увидим, гожусь ли я на что-нибудь?» – игриво отозвалась девушка.

– Хорошо. До связи. – Сказал я вслух.

«Ада(папа)? Что-то нужно?» – прозвучал в голове голос моей приёмной дочери.

– Флорик, ты в замке?

«Да».

– Дуй в джанг. Туда прибудут мои хорошие подруги. Тётя Кара и тётя Тана. Всё, что они попросят, ты покажешь и расскажешь. Вообще всё! Ты меня поняла?

«Они твои будущие жены или наложницы?» – спросила девочка. Ну почему у всех одни и те же мысли?

– Думай, что хочешь. Сделаешь?

«Конечно, ада. Уже бегу».

– Предупреди Сенди, что тебе нужно домой.

«Ага», – и связь прервалась.

– Вот непоседа, – покачал я головой, и пояснил для ожидающих меня спутниц, – приёмная дочь, Флорка. Короче, сейчас идём, я – на собрание, а вы несёте портал в кабинет проректора по учебной части. Как только Илона появится, вы тем же порталом прыгаете в степи. Бальжим и Флорка вас встретят и всё покажут. Договорились?

– Лично я не умею пользоваться переносным порталом, – проговорила Танка, а глаза горят в предвкушении, – а ты Кар?

– Наверное, госпожа Илона объяснит, – Кара очень пристально смотрела на меня.

– Ну зачем? Я вам сейчас всё расскажу…

* * *

Закончив инструктаж своих подруг, я уверенным шагом направился в сторону главного учебного корпуса Академии. Девчонки пошли в обход. Тана заверила меня, что знает, по крайней мере, три дополнительных входа в здание. На это Кара, хмыкнув, проронила, что, в конце концов, можно влезть в окно. Всё равно в главном корпусе никого нет, да и вокруг немноголюдно.

«Одно не могу понять, зачем отправлять своих самок к демонам? Вообще-то, там небезопасно», – рассуждал Первый, едва поспевая за моим размашистым шагом.

– Кара – демонесса, так что обидеть их будет не так просто. И потом, я лично вырву яйца тому, кто косо посмотрит на них! И это не шутка.

«После драки-то, что кулаками махать? Ты же не сможешь постоянно следить за ними», – не унимался кот.

– Я – нет, а ЗАК запросто. И вообще, не отвлекай меня. Нужно на встречу настроиться.

«Настраивайся», – Первый замолчал, вприпрыжку догоняя меня.

На площадке, перед высокими входными дверями в главный корпус, стояли два парня в красных мантиях. Верней, парней было трое, но третий был в голубой накидке. Ожидающие заметили нас издалека и вышли к краю ступеней, поджидая наверху.

Не торопясь поднялся, остановившись за пару ступеней до них, и начал, молча, рассматривать ребят. Обычные парни, даже артефактов на них нет.

– Эй, ты! – обернувшись, крикнул один из встречающих, – иди сюда.

Парень в голубой мантии подошёл. Как же его зовут? Таал, вроде. Что-то он сдал. Похудел, осунулся. По-моему, это он на первом собрании моей группы хотел в боевики податься.

– Узнаешь? – спросил старшекурсник Таала.

– Вроде, он. Я же его год не видел, – бросая на меня взгляды, проговорил тот.

– Господа, – взял я слово, – граф Андер, к вашим услугам. У вас проблемы?

– Нет у нас проблем! Идём, граф…, – окинул меня уничтожающим взглядом старшекурсник. Вообще-то, он был почти моим ровесником, а вёл себя, как будто раз в пять старше и выше по положению.

– Привет, Таал. Чо? Не узнал? – не обратил я внимания на тон встречающих боевиков.

– Узнал, – буркнул тот, пряча глаза.

Мы пошли рядом, чуть приотстав от парней в красных мантиях.

– А что тогда смотришь, как бык на красную тряпку?

– Да… так, – отмахнулся орк.

– Ну, рассказывай, как живёшь? – мне нужно было потянуть время, чтобы девчонки могли выполнить свою задачу.

– Да как все. Встал, сходил на лекции, пожрал, лёг спать.

– Получается, скучно живётся? – выспрашивал я.

– Хорош болтать, пошевеливайтесь! – прикрикнул старшекурсник. Таал даже дёрнулся, ускоряя шаг, но я его придержал за руку. Он удивлённо посмотрел на меня.