– Значится, смотрите, – я встал, за мной поднялся и Идар. – Я покажу вам, вы научите всех остальных. Теперь у нас есть вот такая штучка, – я открыл коробок и достал небольшое гибкое полукольцо из пластика, размером сантиметра два. – Индивидуальное Средство Связи, сокращенно ИСС. Разбирайте, – передал я коробку Идару, – каждому по одному. Аккуратно, они очень тонкие и лёгкие, не потеряйте.

Пока коробка проходила по кругу, я начал рассказывать о возможностях устройства:

– Во-первых, это штука предназначена для скрытной связи между вами. Это не телефон. Смотрите. ИСС нужно прилепить на косточку за ухом. Чувствуете, одна из сторон немного липкая? Вот этой стороной и нужно приложить. От температуры тела плёнка прилипнет. Вот так, – я повернулся к слушающим меня воинам спиной и, наклонив голову вперед, показал на себе, как это делать. Все тут же повторили движение за мной. Я прямо и не знаю, радоваться мне или огорчаться такой исполнительности.

– Возможно головокружение! – предупредил я, – это идет настройка устройства на особенности характеристик пси-волн… Ну, короче, на ауру, – я выдержал паузу, внимательно наблюдая за воинами. По очереди все начали кивать со словами: «Во… точно… прошло…»

– Ну вот, у всех настройка прошла. Отлично, – я закатил рукав, показав всем предплечье левой руки, – вот тут кнопки управления.

На предплечье фосфоресцировали два кругляшка, зеленого и красного цветов. Воины, увидев этот рисунок у меня на руке, тут же закатали свои рукава. Варун с Фатеем с удивлением показывали друг другу точно такие пятна на своих предплечьях. Ну, детский сад, ну, ей-богу, как дети. Радуются, что у них такая игрушка есть. Идар и мастер Юл были сама невозмутимость. Спокойные, как скала. Вот, что значит возраст и опыт.

– Слушайте внимательно! – привлек я внимание пластунов. Тут же наступила полная тишина. Лишь ночные шорохи нарушали эту тишину. – Чтобы активировать связь, нужно находиться на расстоянии друг от друга не более десяти шагов. Нажимая зеленый кружок, вы активируете режим подачи команды, красный – отмена связи. СЕЙЧАС. НИКТО. НИЧЕГО. НЕ ДЕЛАЕТ! – повысив голос, раздельно проговорил я и сделал паузу, чтобы мои соратники осознали приказ.

– Так вот, запоминаем голосовые команды, – стало реально тихо. – Их несколько. Первая «Мой отряд». Собрались, например, вчетвером, дали команду. Всё! Теперь связь только между этими четырьмя. Далее, если работают одновременно несколько групп. Опять собираетесь все вместе и даете команду «Средний круг». Теперь даже если вы уйдете в разные места, связь будет установлена по этой команде, – я немного напрягся, ощущая эмоции своих слушателей. – Вижу, что не поняли. Давай по-другому. Варун с Фатеем – одна группа, Идар – вторая, а Юл – третья. Понятно? Хорошо. Теперь, чтобы Фатею и Варуну слышать друг друга, они используют команду «Мой отряд». Не сейчас, ребята. Просто слушайте. Чтобы слышать Идара, вам нужно использовать команду «Средний круг». Предположим, Юлу предстоит уйти за… далеко. Чтобы его слышать, используете команду «Дальний круг». Теперь, когда вы все активировали, можно разбежаться и по команде сделать доступным тот или иной канал связи.

– То есть, активация и управление вызовом – одна и та же команда? – спросил Юл.

– Точно, – подтвердил я.

– Как отменить? – поинтересовался мастер.

– С отменой чуть сложней. Если нужно временно отменить, говоришь «Отмена мой отряд». После этого можно включать, ну скажем, «Средний круг». Если не сделать отмену, то и весь отряд будет слышать ваш разговор.

– Понятно, – кивнул Идар, – как по телефону.

– Правильно, – подивился я сообразительности пластуна, – а если нужно окончательно прервать связь, нажимаешь красный круг и говоришь «Мой отряд», или там «Средний круг». Связь окончательно прервана. Понятно?

– Вполне, – кивнул Юл.

– Ещё есть команды? – поинтересовался Идар.

– Между нами говоря, команду можете придумать сами. Только всем это не говорите, а то каждый напридумывает себе всякую околесицу. Есть две неизменяемых. Это «Мой отряд» и «Командир». Это я. Всё остальное – на ваше усмотрение. Ну, вот, например, мастер Юл для своих может использовать слово «Хунта», а пластуны там… ну не знаю, «Атаман». Сами определитесь. Только слова должны быть такие… запоминающиеся.

– Ясно, – кивнул Идар.

– Значит, по слову «Командир» всегда свяжемся с тобой? – переспросил Фатей.

– Точно, – подтвердил я – Пробуем. Натренируетесь и своих научите.

– Сделаем.

– Понятно.

– Не сомневайся.

– Идар, останься на минутку, – попросил я пластуна.

– Да, – воин вернулся.

– Фух, блин. Не думал, что это так сложно будет, – я сел около костра, отлепляя пленку от косточки за ухом. Мне-то она ни к чему. У меня связь, как обычно, мысленная. Я же не человек, в понимании местных аборигенов, а киборг. Вот только они не знают, что это такое.

– Привыкнут, – подбодрил меня Первый.

– Надеюсь.

– Хочу одну штуку проверить, – ответил я на вопросительный взгляд Идара. – Ты уже прилепил себе ИСС? Отлично. Садись, дай команду «Командир».

Воин сел на холмик, накрытый дорожным плащом и используемый вместо табуретки. Сделал необходимые манипуляции для активации ИСС. Я поднял указательный палец, призывая пластуна к тишине, тот кивнул.

– ЗАК, есть связь с Тальхуром?

«Провожу вызов», – оповестил меня о своих действиях ИскИн.

«Кто энто? – шепот в моей голове, – Фарг, Зула?»

– Это Алекс, – проговорил я, – как слышишь?

«А-а-а, ты, Тром-Ка, – поприветствовал меня орк, – я думал, Фарг, только голос не тот… Ты чо хотел?»

– Дело есть. Погодь-ка минутку, – я повернулся к Идару и указал пальцем на свое предплечье. Пластун кивнул и, задрав рукав на своей руке, ткнул пальцем в зелёный круг.

«Идар, как слышишь?» – поинтересовался я. От воина прошла волна удивления, он кивнул в знак того, что слышит.

– Тальхур, тут со мной Идар. У нас к тебе вопросы. Можешь говорить?

«Ага, теперь могу», – чуть запыхавшись, ответил орк. Я пальцем указал на Идара, знаком давая понять, чтобы он что-либо сказал.

– Как дела, Тальхур? – спросил пластун. – Где вы?

«Короче так. Мы шли за отрядом демонов, – начал рассказ орк, – около реки, они свернули в сторону гор. Тут уже проще стало их вести».

Я распальцовкой спросил у Идара, слышит ли он. Пластун утвердительно кивнул. Просто супер, я теперь могу конференцию делать из телефонов и ИССов.

«Сегодня к закату мы пришли в долину, – продолжил свой рассказ Тальхур, – тут Мара Кы, – перешёл воин на орочий язык.

«Много воинов», – перевёл я для Идара.

– Понял, – негромко сказал пластун.

«Да ничего ты не понял! – возмутился Тальхур. – Долина вся занята воинами. Демоны готовят набег! Когда пойдут, нам не выстоять!»

«Тальхур! – я добавил в голос металла. – Что за паника? А?»

«Алекс-акап! Шисат-слухат. Тсат Хушрон. Туд-ро гарыдан ы туд-ро мара ы туд-ро Каджан ы!» – горячо проговорил Тальхур.

«Говори на всеобщем, – приказал я, и перевёл для Идара. – Он говорит, что нашли огромное стойбище, вернее, военный лагерь. Там очень много воинов».

«Да, Алекс-акап, всё верно, – подтвердил Тальхур, – что нам делать?»

«Возвращайтесь домой, – приказал я. – Ты будешь Хатнажан¹. Молчи! Ты Коджан² или Каджан-Ки³? Хатнажан Ки Вараг⁴. Это Га Жон⁵!»

После небольшой паузы Тальхур ответил:

«Хорошо, Алекс-акап. Ки Вараг будут живы».

«Храни их, как своих детей! Внуши им, что я – Высший, забрал их души и приказал защищать стойбище орков, как свой дом! Когда я вернусь, у них будет свой дом. Выберите с Фаргом хорошее место для их стойбища. Подальше от вашего, то есть, нашего, но и не очень далеко. Нужно учиться жить рядом».

«Алекс-акап, при всём уважении, это невозможно!» – возразил орк.

«Нет слова “невозможно”. Есть слово “трудно”! – ответил я, – но ты сможешь. Я всё сказал!»

«В твоих жилах – металл», – попрощался орк традиционным пожеланием. Я прервал связь.

Глава 2

Степи демонов. Алекс

После окончания разговора с Тальхуром, Идар некоторое время сидел молча, что-то обдумывая. Отключил ИСС и спросил:

– Не понял, зачем тебе пленные демоны?

– Мыслю так, – начал я объяснять свою идею. – Когда Высшие демоны подтвердят мой статус, пленные станут моей дружиной среди демонов. Значит, можно будет возвести форт, и будет кому его охранять. Недалеко от стойбища наших орков. Будет, так сказать, граница орков с демонами, но подчинённая нам и с той, и с другой стороны. Как тебе идея?

– Более-менее. А что делать с военным лагерем демонов? Может, послать Провора с Фатеем осмотреться?

– Не нужно, – отказался я и толкнул по связи с ИскИном, – ЗАК, определи местоположение Тальхура и отправь туда МУН. Собери информацию о войске демонов. Будешь готов, доложи.

«Принято. Выполняется», – прошелестел в голове ответ ИскИна.

– Всё, я спать. Где мне устраиваться на ночь?

– Твоя вон та кибитка, – указал Идар на телегу слева, вставая. – Пойду, караулы проверю.

– Понял. Первый, ты как? – спросил я кота.

«Никак, – отозвался кот. – В телеге спать точно не буду».

– Как хочешь, – и тут прошелестело в голове, и перед глазами проплыла надпись «Входящий вызов. Марианна». – Упс!

«Что?» – тут же среагировал арвенд.

– Что-то графиня моя соскучилась, – озадаченно проговорил я, – с чего бы это?

«Привет», – я сел, принимая вызов. Подошел Варун, начал заниматься костром.

«Алекс? Ты? Ты меня, конечно, извини, ты можешь хоть минутку меня выслушать?» – волнуясь, проговорила Марианна.

«Радость моя, конечно могу, – приветливо ответил я. – Ты не поверишь, только подумал, нужно бы Маринке позвонить, узнать, как там у неё. И тут ты звонишь, как почувствовала».

«Не врёшь? – в голосе девушки появились нотки слёз, – правда-правда?»

«Да чтоб мне с места не сойти! Как ты там, девочка моя?»

«Пло-о-охо-о-о», – заревела графиня.

– Стоп-стоп-стоп, – заговорил я вслух, – что за слёзы? Что случилось? Ну-ка, рассказывай.

«Ты всё время с Зулкой… Там… С орками… Даже Милёнке звонил… А мне – нет… – всхлипывая, укорила меня женушка. – Я всё последняя узнаю… Почему ты не хочешь со мной говорить?… Я же жена тебе… Твоего сына ношу под сердцем…»

– Успокойся, родная, – ну вот, нарвался на истерику. Нужно бы жёнам побольше внимания уделять. Права Маринка, как ни крути, я её бог знает сколько не видел, как, впрочем, и Милёнку.

Самым теплым голосом, на какой я способен, проговорил:

– Ну-ну, не плач. Я же говорю, только что хотел с тобой связаться, значит – я помню. Просто ты опередила. Ну, всё… – я помолчал, давая девушке успокоиться. – Я слышал, ты с Кветой Зибенской подружилась? Правда?

«Да-а, – удивленно протянула Марианна. – Ты правда интересовался? Да?»

– Ну конечно, милая. Расскажи, как она тебе? – при этом от Варуна, возившегося с костром, потянуло скепсисом.

«Она – добрая, – Марианна отвлеклась от своих претензий. – Карлу очень повезло с ней. Она, конечно, не получила должного воспитания, ну это и понятно, она же всю жизнь провела у папеньки в имении. Но она очень старательная. Представляешь, она ни разу не была в столице…»

Следующие минут пять я слушал свою жену, лишь изредка поддакивая, охая и ахая. Варун показал на чайник, закипевший над костром. Я кивнул. Парень налил мне отвара в пузатую кружку.

По умным книжкам, которые иногда попадали мне в руки в земной жизни, я помнил, что если хочешь, чтобы человек остался доволен беседой, дай ему высказаться.

– Как ты сама-то? Тяжело, поди, уже ходить? Или ничего?