– Владыка? – восклицание Идара.

– Алекс? – мастер Юл.

Вздохнув, я отодвинул напряжённо подрагивающий шип от глаза зверя.

– За мной долг жизни, – хриплый голос демонессы.

Сойдя с груди распластавшейся пантеры, я направился к трону, перетекая в человеческое тело.

– Варун, осмотри Крега, – распорядился на ходу, окинув взглядом лежавшего около противоположной стены безликого. Парню досталось «по самое не могу». Даже на беглый взгляд были видны серьезные раны.

Накрутил на ладони руны молний, протянув направляющие к восседавшему на троне демону. Теперь только при намеке на агрессию с его стороны, я его испепелю.

Идар с Юлом догнали меня и пошли рядом. Остановились около пьедестала. Демон поднялся с трона и начал спускаться к нам. Это был мужчина средних лет, крепкий, с волевым лицом и проницательным взглядом.

– Это недоразумение, – говорил он на ходу, – виновная наказана, – кивнул он за мою спину.

Секунда, чтобы осмотреться не поворачивая головы, используя визуализацию. На месте пантеры-переростка лежала обнажённая женщина, в позе зародыша, со стоном прижимая ладони к животу. Под ней растекалась лужа крови.

– Жду объяснений, – тяжело проговорил я, медленно убирая каплю крови со своего носа.

– Конечно, – хозяин остановился напротив, – ты не похож на демона. Бальжим ошиблась. Ты справедливо наказал её.

– А ничего, что пострадал мой воин? – спросил я, глядя демону в переносицу. Тот помолчал, потом кивнул:

– Десять золотых и пять девственниц. За неучтивый прием.

Во мне стала вскипать злость на этого отморозка, который оценивает человеческую жизнь в золотых и невинных детях.

«Не кипятись, – успокаивающий голос Первого, – просто убьём его. Это будет справедливо».

«Убьём, но не сейчас», – ответил я коту, стараясь успокоиться.

«Думаешь, он даст такую возможность во второй раз?» – скептически спросил Первый.

«Владыка, Крег очень плох», – вернул меня к действительности голос Варуна.

– Ты должен мне разговор, – проговорил я, всё так же не отрывая тяжелый взгляд от демона, – сейчас я должен помочь своему человеку.

– Твоё право, – кивнул мужчина. – Я – Гариф, хозяин здешних земель, жду тебя в зале Доблести. Как закончишь, тебя проводят.

С этим демон развернулся, почти на месте, и удалился. Тяжёлые шаги гулко отдавались под сводами зала Встреч.

– Ну и порядки у них, – пробурчал я, – бабу свою даже взглядом не одарил.

– Они – демоны, – прокомментировал мастер Юл. – Побеждённый не достоин жалости. Тем более, побеждённый Высший. Когда она умрет, шудры выволокут её в степь и оставят на съедение лакшакам.

– Придурки, и обычаи у них придурашные, – пробурчал я, подходя к Крегу и начиная осмотр. – Потерпи, – я наложил исцеляющую руну, потом кровоостанавливающую.

– Прости, мастер, – прошептал безликий, кашляя кровью, – не помню… как так… всё быстро…

– Молчи, – приказал я. – Юл, наших сюда.

– Сделаю.

– Первый, помоги.

«В смысле?» – не понял кот.

«Шугани там непонятливых», – прокомментировал я свою просьбу, осматривая раны Крега. Ничего, жить будет. Пара рёбер сломана. Это поправим, а вот ушиб мягких тканей, множественные разрывы связок – не мой профиль. Видимо, парень попал под удар, когда мы резвились с этой демонессой-пантерой. Энергии тут совсем мало. Всё серое, безжизненное. Чтобы удержать парня в сознании, пришлось делиться собственными ресурсами, которых и так было в обрез. На лечение собственных ран ушла львиная часть запаса моих сил.

Раздались торопливые шаги. К нам спешили воины из безликих.

– Аккуратно, – я поднялся с колена, – берите его, и на свежий воздух. Не спешите. Ему движение противопоказано, рёбра сломаны.

– Берите вот тут и тут, – начал командовать мастер Юл, – вместе… И-и-и! Взяли.

«Первый, найди МУН, – обратился я к коту, пришедшему вместе с безликими, – он вон туда покатился», – указал я рукой в сторону. Кот засеменил в указанном направлении.

Я направился к стонавшей около стены женщине. Ну не могу я вот так уйти и бросить того, кому могу помочь. Пусть даже врагу.

Видимо, КЗОПа у них нет, потому что демонесса лежала нагая, корчась от боли, вывалявшись в грязи вперемешку с кровью.

Ну-ка, посмотрим, что я тут натворил. Я уже не воспринимал её как врага, с которым только что бился насмерть. Это была просто раненая женщина, которой было больно. Даже сквозь свою защиту от эмоций я слышал отголоски её мук. «Может, добить?» – мелькнула шальная мысль, от которой мне стало стыдно.

– Добей, быш-во, – словно услышав мои мысли, прошептала женщина, – подари лёгкую смерть, – и стон, полный муки.

Вот и пойми этих женщин. То пощади, то добей.

– Не мешай, – рыкнул я на языке демонов, осторожно поворачивая её на спину, – с такими мозгами сдохнешь и без моей помощи.

Девушка была совсем молодой. Развитая мускулатура и маленькие бугорки грудей в сочетании с короткой стрижкой делали её похожей на подростка. Она нехотя повернулась, зажимая рану в боку. Посмотрел на рану демонессы в истинном зрении. Порваны органы, названия которых я не знаю. Ну, кишки – понятно, а вот это что, поджелудочная? Или селезенка? Нет, хирург из меня никакой. Значит, буду делать то, что умею. Наложил на неё руну остановки крови, общеисцеляющую руну. Небольшое головокружение известило меня, что так бессовестно растрачивать собственные ресурсы – преступление. Кровь остановил, остальное потом.

– Идар! – окрикнул я пластуна, помогающего Первому найти МУН. – Давайте эту тоже на улицу.

Я пошел на выход, бормоча под нос проклятья на головы этих бестолковых демонов с их законами и обычаями.

На пороге «планетария» были только мои воины да несколько любопытных пацанов. Из местных воинов только гороподобные мужланы, открывающие ворота в цитадель. Остальных не видно. Доверие или самоуверенность? После того, что я видел внутри, не удивлюсь, если у них есть оружие и пострашней статиса. А это вызывает иллюзию всесильности. А может, Первый постарался? Неважно… Я несколько раз вздохнул всей грудью, сделав круговое движение руками, набирая такую нужную мне энергию.

Крега положили на походный плащ, в тени около стены, подложив под голову валик из другого плаща. Парень тяжело дышал, потея от потери сил.

Я присел около него. Энергии вокруг предостаточно, значит, лечение будет более эффективно. Руны, накладываемые на безликого, были насыщенные. При этом, я пытался энергетически воздействовать на сломанные ребра, чтобы придать им нормально положение. Частично мне это удавалось. По крайней мере, дыхание у парня стало не такое прерывистое и сиплое. Хорошо, что ребра не проткнули легкое, тогда все мои старания были бы напрасны. Еще пара рун, и руна сна под занавес. Наркоза у меня нет, пусть поспит. Сон – это отличное средство для выздоровления.

Ещё раз окинув в истинном зрении раны Крега, я решил, что тут моя помощь больше не нужна.

– Юл, – подозвал я мастера, – грузите его в телегу. Не перебивай, – предупредил я возникающее возражение мастера, – вывезите за пределы стойбища, там слева была рощица, ну так, пяток деревьев.

– Помню, – подтверди Юл.

– Идёте туда, активируешь портал. Кстати, ЗАК, ты на связи? – толкнул я запрос.

«Да. Ты отключился, думал, тебе нельзя мешать», – прокомментировал ИскИн своё молчание.

– Позже потолкуем. Сейчас мастер Юл установит портал. У нас раненый. Переправишь его в КУЦ, в лечебный комплекс.

«Принято. Мэри начала экспресс-тестирование лечебного оборудования», – доложил ЗАК.

«Я нашёл МУН», – прошелестел в голове голос Первого.

«Неси его сюда. Быстрей, пока Юл не ушёл», – попросил я кота.

– Юл, погодь. Сейчас Первый принесет МУН, его ЗАКу на анализ.

– Хорошо, – кивнул мастер и пошёл организовывать перевозку Крега.

«ЗАК, когда мы вошли в жилище демона, МУН перестал работать. Мне нужен полный анализ того, что произошло», – отдавал я распоряжение, направляясь к демонессе, одиноко лежавшей в противоположной стороне от нас. Ну и нравы у них тут. Видят же, женщина ранена, умирает. Никто не приблизился и даже не попытался оказать помощь.

Подойдя к ней, присел рядом.

– Ну что, Бальжим, как ты? – спросил я. Девушка приоткрыла свои тёмные глаза. Невидяще осмотрелась, прошипела что-то неразборчивое, и смолкла.

– А вот фиг ты угадала, – проговорил я, поддавая ей энергии и останавливая кровь, сочившуюся из бока. Немного помогло. Аура чуть засветилась, набирая ярко-красные тона.

«Юл, – обратился я к мастеру через ИСС, – слышишь?»

«Да», – коротко отозвался наставник безликих. Я посмотрел, как грузят Крега на телегу, выделил Юла.

«Эту тоже забирайте. Не смогу я ей помочь», – приказал я.

«А нужно? – голос Идара, – она чуть тебя не убила. Крег, вон, еле жив».

«Нужно. Сейчас она просто умирающая женщина. Пусть и враг, – и, прекращая пререкания, гаркнул: – выполнять!»

«Что, самка приглянулась?» – поинтересовался Первый, глядя, как два безликих довольно бесцеремонно подхватили демонессу и потянули к телеге с Крегом.

«Очень смешно», – ответил я коту и вслух для Идара:

– Идар, бери четверых, и за мной. Нужно побеседовать с хозяином этой богадельни!

«Уверен?» – голос пластуна.

– Абсолютно, – хмуро ответил я. – Зря, что ли, мы сюда столько дней топали?

Глава 4

Проклятый лес. Дальний форпост. Намин.

Ходка в изменённый лес – занятие не для каждого мужчины, что говорить о беременной женщине? Намин уже сто раз пожалела, что рассказала Милёнке про этот дурацкий цветок, и уж, тем более, что согласилась на эту авантюру.

Строительство заградительных сооружений в Проклятом лесу наполнило жизнь Намин новым смыслом. Конечно же, ей помогал её дед. Старый Вилс с энтузиазмом взялся за проектирование и планирование системы заграждения. Вот где потребовался весь его опыт работы в Диком лесу. Кроме застав вдоль естественной границы Проклятого леса, было решено сделать два сторожевых кольца. Их так и называли: «Ближние форпосты» и «Дальние форпосты». Названия странные и для многих непонятны, но в обиход вошли быстро.

Наличие переносных порталов весьма упростило задачу организации опорных пунктов. Фактически разнести опорные пункты можно было на любое расстояние. Это не рейды в Дикий лес, где всегда планировалось не только время прямого рейда, но и время, необходимое на возврат отряда. Сейчас же, при наступлении темноты, в укромном месте устанавливали переносной портал, и отряд возвращался домой. А с утра, опять-таки используя портал, возвращались в точку возврата и продолжали рейд.

Заросли двулистника Намин нашла около небольшой речушки. Ей были известны целебные свойства корней этого растения, и она даже не предполагала, что это растение цветёт. Когда девушка рассказала Милёнке о своей находке, друидка так загорелась походом, что отговорить её не смогли ни её бабка, ни сама Намин. Да и вряд ли вообще кто-нибудь сумел бы, уж больно упёртой была друидка. Она на ходу придумывала сто причин, почему за цветком двулистника нужно пойти именно ей.

И вот их небольшой отряд, состоящий из Намин, Милёны, Жизнемиры, Дамира и двух воинов пробирался звериной тропой к злополучному месту. Рейнджерша старалась выбирать дорогу попроще, потому что Милёна, хоть и хорохорилась, но все чувствовали, что дорога по пересечённой местности даётся ей с трудом. Молодая друидка пыхтела, сопела, но упорно шла вперед.

После получасовой дороги, которую Намин могла в одиночку преодолеть минут за пять, вышли из ложбины, на дне которой бежал маленький ручеёк, и оказались на полянке возле реки. Светало. Над небольшой речушкой стелился молочно-белый туман. Было тихо – той предрассветной тишиной, когда ночные птицы уже угомонились, а дневные ещё не проснулись. Хотя в этих местах и днём было ненормально тихо.