Интересно, к какой стадии шизофрении относятся разговоры с самой собой? Сейчас это не так важно, потому что я твердо решила не унывать. Да, я – телохранитель. Да, моя работа напрямую связана с риском для жизни. И – да, так получилось, что и мой отпуск пока что начинается довольно рискованно. Но будь я проклята, если этот случай сделает меня бесчувственным Терминатором! Нет, я буду искренне наслаждаться каждой минутой, проведенной в Клиногорске, я побываю на каждой из экскурсий и вернусь к своей чертовой работе свежей и отдохнувшей. Следующая возможность поехать в отпуск может выпасть мне еще очень не скоро, а может быть, вообще не выпадет. Поэтому я сделаю все, чтобы времяпровождение в Клиногорске запомнилось мне надолго!

Поговорив по телефону с тетей Милой, которая, конечно, уже увидела репортаж о случившемся на трассе, я пошла в ресторан, располагавшийся на первом этаже гостиницы, где я остановилась. В этом ресторане меня интересовало одно-единственное место – бар.

Заказав стакан виски, я открыла в смартфоне расписание своего завтрашнего дня. В 9.00 меня ждет первая экскурсия – автобусный тур по достопримечательностям города. В рамках экскурсии предусмотрен осмотр памятников, музеев и галерей города. Конечно, это не то времяпровождение, к которому я привыкла, но хоть иногда сменить темп жизни с бешеного на спокойный бывает полезно.

Я выпиваю три стакана виски безо льда и понимаю, что мне хватит. Легкий перекус в номере, и я отключаюсь. Завтра рано вставать и осматривать культурные достопримечательности.

Поездка на автобусе оказывается именно такой, как я рассчитывала. Спокойная и милая девушка-гид Мария объясняет, что мы увидим, если взглянем налево или направо на том или ином участке дороги. В основном она указывает на водопады, равнины и горные склоны, добавляя, что эти места мы обязательно посетим завтра в рамках похода в горы, в котором к ней присоединится инструктор Андрей.

– Вы помните меня? – С сиденья спереди ко мне поворачивается какой-то мужчина.

Видимо, один из пассажиров злополучного рейса. Было бы глупо предположить, что я не встречу никого из своих попутчиков на экскурсии. Хорошо, что здесь оказался всего один из них.

Да, вспомнила, это молчаливый мужчина, который сидел рядом со мной. И почему он решил сейчас заговорить? На вид ему лет сорок, у него приятная внешность, и он выглядит нелюдимым. Помню, я очень обрадовалась, что мне в соседи не достался болтун, но сейчас он что-то хочет сказать.

– Конечно, помню. Как вы после всего случившегося?

– Да знаете, нормально. Меня зовут Виталий, кстати.

– Женя.

– О, ваше имя знают все пассажиры рейса, в этом можете быть уверены. В общем, не сочтите меня невежливым, но я не сторонник заводить новые знакомства. Просто хотел сказать, что вчера я быстро ушел, не успев поблагодарить вас за спасение. Спасибо вам.

– На моем месте так поступил бы каждый. – В голове эта киношная фраза звучит гораздо лучше. – Ну, или почти каждый. В общем, хорошо, что все так обернулось. А про невежливость не беспокойтесь – я сама не люблю знакомиться с людьми, и, честно говоря, у меня это плохо получается.

Мы обменялись понимающими улыбками, и Виталий развернулся. Я в очередной раз благодарю случай, что он не болтун.

Автобус останавливается, и Мария предлагает всем участникам экскурсии посетить музей восковых фигур и картинную галерею города Клиногорска. Эти учреждения расположены рядом, и говорят, что в них содержатся очень редкие экспонаты, которым могут позавидовать самые знаменитые музеи и галереи мира. Что ж, посмотрим.

Прогуливаясь по музею и рассматривая восковые фигуры царей, дворян и других персонажей, я поняла, что не интересуюсь историей. Конечно, детализация фигур выполнена на высшем уровне, можно подумать, что некоторые экспонаты – живые люди.

Я сделала пару фотографий «для галочки», после чего мы вслед за Марией дружно переместились в картинную галерею.

А вот здесь мне по-настоящему понравилось. Картины русских, европейских и американских художников пестрили красками и разнообразием стилей. Меня очень привлекли работы маринистов – любителем моря меня не назвать, но виды бушующих волн, кораблей, плывущих в шторм, и раскатов молний на темно-сером небе заставили углубиться в сюжеты этих картин. Я даже попыталась представить, что делала бы, окажись на корабле в шторм. Впрочем, не так давно я оставила не у дел пятерых преступников, вооруженных автоматами. И пусть ребята были далеко не профи, я считаю, что даже в шторм что-нибудь да придумала бы.

Да, поход в картинную галерею действительно пришелся мне по душе. Признаться честно, я не ожидала от себя, что спокойная прогулка по галерее и рассматривание картин приведут меня в такой восторг. Конечно, я все еще жду похода в горы, который начнется с поездки по канатной дороге. Но начало отпуска мне уже нравится. Ах, эти прекрасные картины.

Я поймала себя на мысли, что могу быть сентиментальной и мечтательной. Не все же гоняться за плохими людьми или защищать клиентов от стрелков, отравителей, подрывателей и других злоумышленников.

Воспоминания возвращают меня в детство, когда я была маленькой девочкой и ждала летней поездки на море с родителями как манны небесной. Тогда я обожала отдых, путешествия в неизвестные мне места и всегда грустила, когда приходило время возвращаться в Тарасов. Вся магия исчезла после моего поступления в «Ворошиловку». Почему-то мой папаша решил, что мне не быть романтичной девушкой, мечтающей о принце на белом коне, и я стала специалистом широкого профиля, которому принц и даром не нужен. Но теперь отец надо мной не властен, и я сама распоряжаюсь своей жизнью.

Экскурсия по галерее завершена, мы отправляемся дальше – на каменную набережную, где стоит огромная стела в виде песочных часов. Я делаю фото этого величественного сооружения, которое привлекает меня гораздо больше, чем анонсированные дальше по маршруту памятники великим людям. Редко когда каменные изваяния политических деятелей, людей искусства, великих спортсменов и других значимых особ производят на меня впечатление. Вот и сейчас фурора в моей душе не произошло, и по возвращении домой я думала, что картинная галерея – это лучшее, что я видела за сегодняшний день. Да что там – это лучшее, что я видела за долгое время. Остается надеяться, что поход в горы будет именно таким, каким я его себе представляю – интригующим и незабываемым.

Глава 2

Мы встречаемся с другими участниками горного похода в 8.30 у автобуса, который должен отвезти нас к началу канатной дороги, ведущей прямиком на гору. Людей больше, чем на вчерашней экскурсии, – видимо, всех больше интересует активный отдых. Я не пересчитывала поголовно, но на глаз нас около двадцати человек.

Внимание всех присутствующих привлекают два человека – парень и его оператор. Судя по оборудованию, это точно не телевизионщики, потому что аппаратура последних более громоздкая. Здесь же ребята ограничиваются микрофоном-петличкой и ручной камерой – однозначно, блогеры. Если другие пассажиры автобуса радуются присутствию видеосъемки – видимо, надеются увидеть себя в ролике этого парня, – то я радостных эмоций не разделяю. Мне предстоит терпеть постоянный галдеж, ведь у блогеров рты не закрываются.

Только я сажусь в автобус, как парень подтверждает мои опасения.

«Всем привет, с вами Макс Волков, а это значит, что вы находитесь на канале „VolkOff“ и готовы посмотреть очередной выпуск „Сокровища, которых нет“, что я для вас снял! Ну, волчата, приготовьтесь к одному из самых безбашенных сюжетов в истории канала – мы отправляемся на поиски меча Хубилая, который, если верить легенде, находится в пещерах горы Арталон. Именно туда нас везет это прекрасное транспортное средство – автобус, – которое несколькими минутами позже сменится на еще более удивительный транспорт – вагонетку, перемещающуюся по канатной дороге. Что ж, погнали!»

Когда я прослушала вступительные слова Макса Волкова, мне стало немного неловко. Знаете, это тот самый случай, когда человек рядом творит что-то неудобное, а стыдно становится тебе. Не знаю, я не могу всерьез воспринимать этих малолетних блогеров, которые строят из себя профессиональных корреспондентов. В данном случае молодой парень представляется заядлым искателем приключений. Но его голос, жеманные манеры и наигранность меня, как человека взрослого, отталкивают. Возможно, контент Волкова предназначен для молодой аудитории. Ему на вид от силы лет двадцать – невысок ростом, примерно метр семьдесят, брюнет, модная стрижка с выбритыми висками и затылком и зачесанными назад волосами.

Пока мы едем до канатной дороги, я решаю больше узнать о Максиме Волкове. На его видеоканале «VolkOff» чуть больше шести миллионов подписчиков – внушительная цифра, парень получает хорошие деньги. Просмотры видео колеблются от одного до пяти миллионов. Самые свежие ролики просматривают меньше.

Пролистав комментарии, я замечаю, что люди не в восторге от видео Макса, потому что он анонсирует их как «поиски невероятных сокровищ, о которых слагают легенды», но на деле еще не нашел ни одного сокровища. Некоторые видео очень популярны и собрали больше просмотров, потому что хорошо сняты и в них Волков больше описывает культуру и быт стран, в которых бывал. В общем, я делаю вывод, что просмотры у блогера падают, а это значит, что ему отчаянно нужен хороший сюжет. Может быть, на Арталоне ему подвернется удача. Очень надеюсь, что нам не доведется ехать в одной вагонетке.

Мои ожидания рушатся моментально. Пассажиры разделяются по трем вагонеткам, каждая из которых вмещает пять-шесть человек, в зависимости от их веса. Случается так, что мне приходится ехать на гору вместе с Максом и его оператором. Я понимаю, что человек делает свою работу, но как же меня это раздражает. Тон его голоса напоминает голос подростка, который хвастается перед сверстниками своей новой вещью.

Я абстрагируюсь и решаю сосредоточиться на фотографировании видов – гор, к которым мы приближаемся, лесов, что находятся у их подножия, и бесконечного горизонта.

Мы прибываем на место примерно за полчаса – подъем был медленным и размеренным. На месте нас уже встречают пассажиры других вагонеток, среди которых гид Мария и инструктор Андрей. Оператор Волкова снимает все происходящее, Макс предлагает своим зрителям вместе с ним послушать инструктора. Андрей объясняет, что в походе по горному склону мы должны слушать его указания. Нам выдают специальные пояса, которыми мы будем привязаны к канату, растянутому на протяженности всего горного маршрута. Пояс достаточно длинный – он сделан так, чтобы обвить человека вокруг талии, а длинным концом, на котором располагается крепление, сцепляться со страховым канатом.

Когда Андрей доходчиво рассказал о принципе работы пояса, Максим еще раз повторил его слова вкратце. Видимо, чтобы до зрителей лучше дошло. Конечно, ведь Волкова смотрит не самая умственно развитая детвора.

Я ловлю себя на мысли, что обращаю слишком много внимания на Макса. Настраиваю себя на то, чтобы совсем не замечать блогера и его оператора, и как только получается сделать это, мой взгляд встречается с взглядом Виталия. И он здесь! Умеет этот мужчина быть невидимым. Сейчас я рада видеть Виталия, поэтому легко машу ему рукой, и он отвечает тем же.

Когда приходит очередь крепиться к канату, я делаю все возможное, чтобы оказаться подальше от Волкова, и у меня получается. Конечно же, он договаривается о том, чтобы идти непосредственно за Андреем и гидом Марией, то есть из участников экскурсии он фактически идет первым, оператор сразу за ним. Я занимаю предпоследнее место и с нескрываемой улыбкой приветствую Виталия, идущего последним.

– Доброе утро, Виталий.

– Доброе, Женя.

– Скажите мне, а как так случается, что два человека, которые терпеть не могут новые знакомства, познакомились и регулярно сталкиваются друг с другом? Я ненароком могу подумать, что вы за мной следите, Виталий.

– Уверяю вас, это не так. Просто, заметив господина блогера, я решил держаться от него подальше. Ненавижу фотографироваться и попадать на видео.

– Ха! Извините за такую реакцию, просто я по той же причине выбрала место в хвосте группы.