–Ему нужен лекарь. Как приедете в Ригу обратитесь к господину Бёме, хотя он и не любим нашими городски медикусами! – видя удивление Телепнёва купец усмехнулся–У него другое главное ремесло.но он ещё и лечит людей.Он хороший лекарь и хирург,настолько.что ещё вопрос какое из ремёсел у него основное.

Хозяин принёс кувшин вина и кружки:

–Не надо ли ещё чего вам,господин.Или вашим людям?

–Иди да спроси!-наливая из кувшина себе и Телепнёву,купец сказал-Выпьем за удачу,мне в торговле. вам ваших делах.-сделав добрый глоток,он сморщился-Ну и лучшее же вино у этой иудиной души!

Вино и вправду было очень кислым,Телепнё поморщился.

–Ничего сейчас заедим хорошим куском мяса.-купец обернулся в сторону тихо сидевших ляхов,и вздохнул,горестно покачав головой-С тех пор как началась война земля наша стала не спокойна…

–Вините нас?-спросил сын боярский

–Не-ет!Винить надо нашу жадность и не способность договорится.А войны здесь не прекращались и до вас!Епископы воевали с рыцарями,рыцари с горожанами.Никогда не было единства,но все были свои.А теперь тут ищут свой интерес поляки,литовцы.шведы…

–И мы.

–И вы.русские.А ещё на запах войны к нам хлынули со всех окрестных стран те кто не прочь пограбит,да поубивать.Да ещё и получить за это плату.Нужен порядок.чтобы наконец-то в Ливонии был один хозяин.

–Литва?

–Нет.-ответил купец,и добавил с многозначительной расстановкой-Я бы согласился присягнуть вашему царю.

Телепнёв удивлённо посмотрел на купца.Хотел было спросить.но тут сын корчмаря поставил на стол сковороду с скворчащим мясом,и две миски.

Купец достал с пояса нож,взял из рук у жида двузубую вилку,и начал нарезать пласты мяса.Но отведать его была господину Гизе не судьба.Дверь в корчму распахнулась и минуя все ступени разом.влетел молодой человек,одетый как городской житель.с кожаной сумкой для бумаг на шее.Он осмотрелся.увидел купца и быстро подойдя к нему,так же быстро начал что-то говорить.Гизе встал,сожалеючи посмотрел на мясо,и сказал Телепнёву:

–Угощайтесь!Меня же ждут дела,мой секретарь привёз необходимые мне бумаги.и мы должны ехать немедленно.Хозяин.счёт!-пока купец отсчитывал корчмарю монеты,он молчал.но как только старик отошел.Сказал-В Риге,в Большой Гильдии.найдите Мартина Гизе,он лиценциат права и юстициар,он поможет вам,если вам нужна будет помощь.Скажите,что видели меня по дороге,и если он не поверит,скажите,что отец называл его в детстве Тином.Удачи господа.

Купец ушёл. Телепнёв посмотрел на дымящуюся ещё ветчину, и отодвинул блюдо подальше.

–Господин не будет? – удивлёно спросил оказавшийся рядом сын корчмаря- У господина пост! Понимаю! Лютеране порой от старых обычаев отступают. Убрать?

–Убери. – кивнул сотник- Принеси какого хлеба повкусней, только чтобы постный был.

Жид кивнул и исчез. Корчма стала полупустой.Похолики пана Свинявского сидели тихо,сам он спал.Иногда они кидали косые взгляды на московитов.Но суровые лица Бобра,Кукиша,Демьяна и Телепнёва,не обещали ничего хорошего если начать свару.Тем более трое стрельцов запалили фитили всех четырёх пищалей.и иногда.отвлекаясь от хлеба,куда лучшего чем вино,которым его приходилось запивать,тихонько дули на них.

Наевшись Бобёр и Демьян пошли менять товарищей.Кукиш заснул,приклонив голову на часть теперь уже ивановой подушки. А Телепнёв сидел глядя на очаг в котором огонь пожирал поленья,невольно готовя свой конец. «Когда-нибудь война закончится- думал сотник- Закончится всё сожрав вокруг себя».

Пока Иван обнимал подушку оставленную ему Гизе-старшим,а Телепнёв придавался размышлениям не свойственным военному сословию,в двухэтажном каменном доме,что стоял в Риге на "улице ратманов",как называли её среди горожан,пытался уснуть в своей постели обер-бургомистр Николай Экк.Но заснуть не получалось.Что-то тревожило его.Он решил было,что это крик ночной птицы,что облюбовала себе желоб церкви святого Якова,уселась там,и время отвремени ухала,пугая мышей и обывателей.Бургомистр одел тёплые наушники,и посильней натянул на голову ночной колпак,и хотя оказался в полной тишине,это не помогло ему уснуть.Потом он решил.что виной тому огромная мягкая пуховая подушка,в наволочке из тончайшей бархата,и скинул подушку с кровати,так что онапровалилась под занавесь балдахина на пол.Но и тогда сон не шёл.Поворочавшись с боку на бок,бургомистр встал,свесил ноги с края кровати.отодвинул тяжёлый и плотный занавес.и сунул ноги в мягкие тапочки.Его ночная рубашка,от неспокойного сна закатавшаяся до пояса,упала скрыв его тонкие ноги,обтянутые шерстяными кальсонами.Спальню едва-едва освещала единственная свеча,горевшая на ночном столе.

–Душно!Здесь просто не чем дышать! -пробормотал фон Экк.беря со столика чёрный деревянный молоток и что сил стукнув им в блюдо стоявшего на столе гонга.

Старый слуга,служивший ещё у отца бургомистра,появился отворив двери.Спал он на кушетке,сразу за дверью.Опережая вопрос,Экк приказал:

–Залей эту ужасную печь!

Слуга поклонился и вышел.

"Ужасной печью" была названа новинка привезённая для бургомистра из Северных провинций медная печь,с особой камерой,куда можно было поместить раскалённые угли,и благодаря нагнетаемому воздуху они могли горечь всю ночь,нужно было только раз в два-три часа раздуть специальные меха приделанные с наружной стороны.Печь казалась очень горячей.Бургомистр дотронулся до её стенки пальцем.

–Черт!Чёрт!Чёрт!-вскрикнул он крутя рукой.а потом ухватился пальцами за мочку уха.

Постояв так мгновение,он перекрестился.Вошёл слуга с ведром и щипцами в руках.Он отперев дверцу с деревянной ручкой,достал щипцами из печного чрева камеру с углями,опустил её в ведро.и вышел вместе с ним.Через мгновение вернулся,и с поклоном спросил:

–Вашей милости что-нибудь ещё угодно?

–Нет.Ступай.

Бургомистр вернулся к кровати,закинул на неё лежавшую на полу подушку,и улёгся.Но заснуть так и не смог.

Николаю фон Экку шёл двадцать девятый год.Когда ему исполнилось семнадцать,его отец,бургомистр Франц фот Экк отправил его учится в Кёльнский университет,где молодой человек пять лет изучал право, логику и риторику.Вернувшись на родину,он стараниями отца был продвинут на должность статс-секретаря городской ратуши,и так прослужил год,пока вдруг Экк-старший не настоял на его кооптации в состав городских ратманов,числом которых было двадцать человек: шестнадцать ратманов и четыре бургомистра,взамен умершего герра Кайя,не имевшего потомства.Положение отца в ратуше было очень крепким,с ним считались,а так как должности эти стали почти наследственными,то новый класс городского патрициата,не сильно любивший в своей среде людей со стороны.не сильно же и возражал против нового человека,несмотря на молодость Николая.Три года уже он трудился среди городских голов,перенимая все хитрости управления от отца,когда отец решил, что сыну пора женится.Он нашёл ему богатую невесту,дочь значительного человека в Большой гильдии,Вильгельмину Гизе.Однако при первой встречи молодые люди не выказали интереса друг к другу.Помолвка затягивалась и готова была сорваться,так как господин Ульрих Гизе был человеком широких понятий,и неволить свою дочь не стал бы,хотя брак и был выгодным.Но Экк старший закусил удила,и настаивал.требуя от Николая предпочесть интересы семьи своим чувствам.Так сложилось,что заевшийся,и потому пользующийся всеобщей ненавистью,городской патрициат,конфликтовал и с купцами из Большой гильдии,и с ремесленниками из Малой,и заиметь родню среди купечества.казалось старому бургомистру очень удачным случаем.Но случай не стал на сторону Экка,случай внезапно вырвал его из жизни.Не осторожно простояв на торговой пристани,под дождём и при сильном ветре,хоть и под зонтом,долгое время,решая спор с внезапно свалившимися на его голову литовскими людьми из Дюнамюнде,требовавшими чтобы рижские купцы платили не только вывозную пошлину за товар,но и возвратную за вход в устье Двины,даже если их суда возвращаются пустыми,Экк-старший простудился,и за неделю сошёл в могилу.

Николай хоть и печалился об отце,но вздохнул свободно.от того, что ему не надо будет изобретать как же понравится этой заносчивой купеческой дочке.

Место одного из четырёх бургомистров,самого важного,стало вакантным,и товарищи отца в ратуше не преминули выполнить данное при жизни Экку-старшему обещание.Тайным голосование,десятью ,включая самого Экка, против шести,то ест всех тех,кто относился к «польской» партии,и «стриг шерсть» со сдачи в лен и наём обширных земель рижской ландфогтии,и четырёх воздержавшихся, Николай стал самым молодым бургомистром городской ратуши.Если не считать Гюнтера Борна,фогта Виндавской крепости,что жил в XIV веке,за свою свирепую преданность римскому престолу он был переведён ландмайстером ордена в Рижский замок,и отмечая своё повышение,выпив столько вина,сколько рыцарю-монаху пить не престало,свалился с крепостной стены в реку,и утонул в холодных водах Двины,пробыв чем то вроде ратмана не полный день.

Эту историю противники Николая "откопали" в городской скрипте,и подбросили на его стол.Новый бургомистр понимал,что это значит,а значило это.что тихая война между партиями будет продолжаться.

Тут чуткий слух Экка уловил шум на улице,цокот копыт,а вслед за этим он услышал стук дверного молотка.Он сел в постели.Дверь видимо открыли,звуки переместились во внутрь дома.Теперь кто-то поднимался на второй этаж.В дверь постучали.

–Да!-крикнул Николай

Хорошо смазанные петли даже не скрипнули,стучавший вошёл в облаке света от восьмисвечного канделябра,и вся,увешанная гобеленами,спальня осветилась.

–Ваша милость-тихо,но твёрдо сказал старый слуга-К вам гонец с заставы,у него важное сообщение.

–Одеваться!-крикнул Экк соскакивая с кровати,слуга накинул на него домашний,стёганный,безрукавый кафтан.-Проводи его в мой кабинет.

Слуга поклонился и вышел,а Николай взяв одинокую,уже сгоревшую на треть свечу,поспешил к потайной двери,что вела в его кабинет кротчайшим путём.

Они вошли в кабинет одновременно,бургомистр,ещё тёплый от пухового одеяла,и жара спальни,и гонец,от которого веяло холодом зимней улицы.Экк сел за свой рабочий стол,приосанился,подумав взял нож для вскрытия печатей,и уперев его острие в подкладку для бумаг.положил ладонь на рукоять.Ему думалось,что так он,слишком молодой для занимаемого поста,выглядит величественней.

Гонец,видимо замерзший от скачки по ночной зимней дороги,поклонился:

–Ваша милость,я послан капитаном Хорсом,от Восточной заставы.

–Да-да,что там?

–Там русские…

–Кто!?-фон Эккк говоря,поперхнулся,рука его ослабела,и безвольно упала на стол,о крышку которого звякнул нож для вскрытия печатей.

Повисла тишина.Какое-то время они рассматривали друг друга:фон Экк.видя спокойствие офицера,понял,что это не война,лейтенант глядя на молодого бургомистра,с горечью думал о превратностях судьбы или прихотях аистов,что как известно разносят новорожденных детей по семьям.

–Кто такие,и чего они хотят?-обретя твёрдость в голосе спросил бургомистр

–Посольство.У них письмо в Ратушу от русского кесаря.

"Так вот почему я не мог заснуть,вот.что беспокоило меня!-сказал себе Николай-Да,это стоит бессонницы…и не только"

Экк вскочил,крикнул слугу,стараясь ничего не забыть стал наказыватьему:

–Буди моего секретаря…он сегодня кажется спит в доме.Пошли кого-нибудь за господином Тастием,и пусть он будет здесь не смотря ни на какие отговорки…пошли за городским советником Раапом…-Николай умолк на мгновение-Да!Отведи лейтенанта на кухню,пусть его накормят и согреют вина.И потом одеваться.Быстрей же!Быстрей!

Слуга поклонился и пригласил гонца идти за ним.Тот поклонился бургомистру и оба они вышли из кабинета.Экк положил правую ладонь на лоб и упёрся локтем в стол.