– Нет, ты представляешь, Розали, ходят в приличное место всякие оборванки и смеют еще спрашивать что-то!

А вторая подхватила:

– Да, при этом думают, что у них хватит денег хотя бы на оборку платья, сшитого мадам Матильдой!

Я глубоко вздохнула, внутренне негодуя. Так, спокойно, это всего лишь глупые девчонки. Но желание надрать мерзавкам уши было сильнее меня. Неприметная дверь с левой стороны отворилась, и показалась хозяйка салона. Очень вовремя. Стильный брючный костюм облегал ее худощавую фигуру. Лицо без грамма косметики можно было бы назвать некрасивым, если бы не глаза. Большие желтые глаза придавали харизмы, посмотрев в них, уже никто бы не посмел отвести взгляд, так они очаровывали.

– Уважаемые лаэры, все готово, ваши наряды доставят сегодня прямо к порогу. Спасибо, что почтили присутствием.

«Благородные лаэры», неодобрительно поджав губки-бантики, отбыли восвояси по своим «благородным» делам.

– Доброго дня без лун. Я – госпожа Матильда, главная мастерица нарядов в городе. Чем могу быть полезна? – чопорно представилась женщина.

– Здравствуйте, госпожа Матильда, я к вам по рекомендации госпожи Аиды. Она очень хвалила ваше мастерство.

Женщина кивнула и предложила:

– Пойдемте, милая. Посмотрим на вашу фигуру без одежды. Или хотите сначала попить чаю? Может, вам что-то предложить?

– Спасибо, может, в другой раз? – ответила я, входя в примерочную.

Женщина поцокала языком, поохала, глядя на меня.

– Вы такая худая, как тростинка, но я уже придумала, какой фасон вам подойдет.

– Спасибо, мне бы хотелось заказать и брюки, – с надеждой попросила я.

Юбки юбками, а удобство брюк ни с чем не сравнится.

– Непременно, ножки должны быть подчеркнуты. Я сделаю шик, вам понравится! – Мастерица улыбнулась. – Кстати, интересное белье. Это что, облегающие кальсоны? Не знала, что где-то их носят напоказ. Такой ткани я раньше не видела. Откуда вы, лаэра?

Я напряглась. Мне не хотелось врать, но вчерашний опыт подсказывал, что не стоит рассказывать всем, откуда я и зачем пришла. Я и сама еще этого толком не поняла. Наверное, лучше полуправду.

– Скажу по большому секрету, – наклонилась я к ней и заговорщицки понизила голос. – Я из соседнего мира. Прибыла с дипломатической делегацией на переговоры об учебе и обмене опытом.

Глаза женщины вмиг загорелись живым интересом.

– Расскажете подробнее? – Она тоже понизила голос до полушепота.

– Простите, Матильда. – Я придала лицу печальное выражение, стараясь не переигрывать. – Это тайна. Я связана клятвой неразглашения, пока идут переговоры. – Удивительно, но, кажется, я попала в точку.

Мастерица с сожалением цокнула языком:

– Вот оно как. Слышала о такой клятве. Понимаю. Но позже мы непременно попьем вместе чай и посекретничаем, хорошо? В нашем городке ничего примечательного не происходит, даже скучно.

– Обязательно, – не моргнув ресницами, соврала я.

– Как быстро вам нужны наряды? – деловито поинтересовалась женщина.

– Если возможно, то очень быстро, – умоляюще сложила я руки.

– Несколько платьев, брючный костюм, костюм для верховой езды, белье? – предложила мастерица.

– Согласна, и еще легкая куртка, и пижама.

– Пижама – что это?

– Костюм для сна, у нас пижамы очень популярны.

– Как пеньюар? – задумчиво протянула мадам.

– Да, только удобнее. Это широкие брюки и свободная блузка. У нас шьют из легких и приятных телу тканей для удобства.

– А ваши вещи? Вы прибыли совсем налегке? – озадаченно спросила Матильда. – Я бы с удовольствием изучила вашу моду.

– Видите ли, при переходе мои сумки просто забыли в суматохе.

Мадам сочувственно покивала и обещала все сделать до завтра. Я снова была крайне удивлена. Позже Мирек поведал мне, что хорошие швеи были бытовыми магинями и могли создать наряд за несколько часов.

Я попрощалась с мастерицей и вышла на улицу. Мирек не ждал меня. Помня, что он говорил про пекарню, направилась туда.

Возле лавки пекаря никого не было, что показалось мне недобрым знаком. И я не ошиблась. Заглянув внутрь, обомлела: Шерх применял магию подчинения к Миреку, что-то тихо и властно приказывая.

– Вот же черт, – выругалась я и забежала в помещение.

– Ты меня понял? – Шерх властно возвышался над склоненным крупным мужчиной.

– Нет, я не буду вредить ей, – сопротивляясь, отвечал тот.

– Не вредить, просто запри ее и держи, пока не прибудут члены совета.

Я демонстративно покашляла, привлекая внимание ящера.

– Я слышал тебя еще на улице, Саттия, я не человек, а высшее существо, слух у меня получше твоего.

– Да? А я думала, что все ящерицы, даже такие переростки, как ты, – это пресмыкающиеся, – протянула я издевательски.

Дракон зло усмехнулся на мой выпад и продолжил:

– Ты останешься здесь, на постое у Мирека, пока мой клан не созовет мировой совет всех рас и не решит, что с тобой делать! – строго приказал Шерх.

– Конечно, мой принц, прямо бегу и повинуюсь! – Я закатила глаза.

Снова начинается. Достали уже их титулованные замашки. Я – дитя демократии, мне дико слышать подобные ультиматумы.

– Тебе придется стать послушной! Чтобы пресечь твои попытки самостоятельного путешествия, я запер хироса в антимагической клетке, которую специально искал полдня. А потом еще несколько часов пытался его туда засунуть, не навредив. Пришлось усыпить ненадолго.

– Ну ты и…

– Погоди, я расскажу о клетке. Антимагическая клетка постепенно убивает существо, находящееся в ней. Конечно, если оно обладает магией.

Во мне все похолодело. Дракон, что вчера был союзником в бою, сегодня обернулся против меня.

– Почему, Шерх? – спросила я звенящим от ярости голосом.

– Потому что ты не из нашего мира, – отрезал он.

– Отпусти Мирека, пожалуйста.

Шерх сделал пас рукой, и мужчина обмяк на полу.

Дракон выжидающе следил за мной. Я молча кивнула, давая понять, что согласна на его условия. А что оставалось делать в этот момент?

Мы молча вернулись на постоялый двор. Трактирщик кидал сочувственные взгляды, но я жестом дала понять, чтобы он не заговаривал со мной и не злил дракона. Сол уехал, даже не попрощавшись, и Далеона нигде не было видно. Ничего, я свяжусь с ним по магкамню и выскажу все, что думаю об этих интриганах. Надеюсь, эльфы не заодно с ящером, по крайней мере, я очень хотела в это верить.

Первым, что бросилось в глаза во дворе, была большая клетка.

– Локи!

– Он не сможет заговорить с тобой, клетка глушит любое проявление магии, мысленное общение в том числе, – бросил дракон. – Не рекомендую трогать прутья, будет больно.

Возле клетки стояли двое из свиты Шерха. Хирос сжался в комок и попискивал, я мысленно потянулась, но не услышала его. Принц сказал правду. Мне необходимо было найти способ, как освободить его оттуда.

– Зайди в трактир и поешь, а после поднимайся к себе в комнату и сиди там до завтра, – четко, по-военному отдавал приказы ящер. Я наклонила голову, давая понять, что поняла. А сама боялась показать глаза, они были полны презрения и ярости.

– Так как ты теперь с нашей расой, важно, чтобы ты выглядела достойно лаэры. Я слышал, ты заказала одежду? – обернувшись, спросил дракон.

– Да. – Я сжала кулаки, полыхая от злости.

– Надеюсь, она приличнее, чем та, что на тебе сейчас?

– Приличнее, – сквозь сжатые зубы выдавила я.

Я зашла, молча и быстро поела, уткнувшись в тарелку, не замечая вкуса бульона с мясом. В голове бились мысли: как освободить хироса, забрать катану с Сейгуном и сбежать от драконьего высочества. А куда бежать?

Ведь я четко сказала, что пойду в светлые земли. Значит, они будут преследовать меня там в первую очередь. А во вторую – в противоположной стороне. Значит, бежать нужно в земли дриад. Нет, они могут выдать меня, чтобы избежать конфликта. Тогда в драконьи земли, у себя под носом они вряд ли будут искать.

Поднялась в комнату и ходила из угла в угол, не зная, что предпринять. Тем временем уже стемнело. Я выглянула на улицу: из моего окна была видна клетка с котом. Один из свиты принца ушел на ужин, а второй, переминаясь с ноги на ногу, отлучился в уборную.

«Сейчас или никогда», – поняла я.

Стараясь двигаться как можно тише, я выскользнула в окно, сделав превосходное сальто. Спасибо учителю за годы тренировок. Оглядываясь, подкралась к клетке. Малыш лежал на боку, явных ран не увидела, но выглядел он уставшим, блестящая яркая шерстка будто посерела. Локи радостно забил хвостом при виде меня и, пошатываясь, поднялся на лапы.

– Саттия, отойди от клетки, сейчас же! – глухо прикрикнули из темноты двора.

«Это не дракон», – с облегчением поняла я. Я медленно повернулась и увидела Далеона и Мирека, стоящих возле стойла с пегасами. На всякий случай осмотрелась – больше никого не было. Быстрыми перебежками приблизилась к ним.

– Сатти, клетка бьет разрядом антимагии, если к ней прикоснуться. Это очень больно. Ящер сразу узнает, что ты здесь, – тихо объяснил эльф, дуя на обожженную ладонь.

– Что мне делать? Там Локи!

Далеон нахмурился и виновато усмехнулся:

– Сатти, прости за него, сам не ожидал, что он так поступит. Шерх сильнее и старше меня. Он так бесится, потому что твое появление заглушило все порталы. Они сбоят, и он не может быстро переместиться во дворец правителя, а обратиться в дракона не в состоянии после нашей пьянки: драконы, если используют превращение так часто, а, очевидно, до трактира они долго летали где-то, потом не могут это сделать примерно с сутки-двое. Придется или ждать, или на пегасах преодолевать большое расстояние.

– Сейчас не об этом! Я не пойду с ним, и с тобой тоже, Дал. Помогите освободить кота, я уйду, и вы меня больше не увидите! – яростно прошептала я.

Далеон промолчал.

– Не говори так, дочка. Я буду рад, если ты вернешься погостить у меня, – искренне ответил Мирек.

Я ободряюще сжала его руку.

Локи метался по клетке, скребя когтями и производя шум.

– Сатти, нет, – остановил меня Далеон, когда я двинулась к коту.

– Дал, мне кажется, что Локи что-то хочет сказать. – Я приблизилась к клетке, и меня озарило.

На меня ведь не действовала магия дракона, так, может, и антимагия не подействует? Рискну. С опаской коснулась рукой зачарованных прутьев, и ничего не произошло. Ни удара, ни боли я не почувствовала. На дверях клетки не висел замок, а была лишь железная щеколда, которую я с легкостью подняла. Кот пулей вылетел и радостно закружил вокруг меня. Мирек и Дал удивленно застыли, не понимая, как я освободила хироса.

«Сатти, я думал, что больше не увижу тебя! Как я рад, что все обошлось, ты не представляешь!» – затараторил он и потерся головой о джинсы.

«Все будет хорошо. Нам нужно быстро уходить», – я присела на корточки и обняла кота за шею.

– Сатти, пойдем, я провожу тебя переулками к оружейнику и Аиде. Надеюсь, что они выполнили заказ. Возьмешь с собой меч и хоть какие-то вещи. В комнату уже не возвращайся, – тихо посоветовал Мирек.

– Он прав, беги. Мы с Миреком постараемся задержать дракона и его свиту, обеспечим им расстройство желудка, чтобы занять до утра, – мстительно сказал Далеон.

– Спасибо вам. Надеюсь, Шерохсин не отыграется на вас за мой побег. – Я обняла светлого эльфа на прощание и пошла за хозяином трактира.

Кот бежал рядом и мысленно попросил рассказать все, что со мной произошло за день. Я ему показала. Локи удивился Сейгуну, но одобрительно кивнул и сообщил, что принимает нового члена нашей команды.

По темным переулкам мы быстро добрались до оружейника, который успел выковать катану. Рыжий бородач не стал спрашивать, что случилось. А я не стала объясняться, некогда было разводить реверансы. К Аиде Мирек зашел сам и через пять минут вышел с сумкой.