Настоящим испытанием нашей стойкости и слаженности работы группы стали межуровневые помещения. Плотность населения монстрофауны на единицу площади тут оказалась ниже, нежели в малых отделениях. Но общее их количество из-за больших объемов помещения было заметно выше. Когда я первый вышел в сравнительно большого размера место, на меня навалилась целая толпа мобов. Штук пятнадцать скелетов, целая орава нави, парочка гаршей и костяных охотников – скелетообразных мобов, напоминающих гаршей, которые разложились до полного оголения костяка. У меня волосы дыбом встали на загривке от вида летящей на нас толпы трупов с красными агрессивными маркерами и точно такого же цвета горящими глазами. Но спустя секунду я сбросил оторопь и начал раздавать короткие, рубленые команды, распределяя цели и задачи. В итоге мы не потеряли контроль над ситуацией, хотя несколько монстров сорвались с меня и набросились на Рика и Медею. Знахаря прикрыл Ланс, натравив на атаковавших ее мобов своего саммона. Спасла группу слаженная работа нурманов и умение Медеи – «Иссушающий туман». Оно забирало каждый тик по 1 % здоровья и по 0,5 % маны окружающих врагов и передавало их группе. Поскольку мобов вокруг было много, партию неплохо «подкормило». Наверное, эти крохи и не дали лучнику склеить ласты. Зато синхронно левелапнулись ворожей и знахарь, перейдя на седьмой уровень. А я поднял выносливость на один пункт – поцарапали меня знатно. Если подумать, это впервые, когда я поднял характеристику выносливости. Слишком много было вокруг меня целей, я не успевал закрываться от целого града ударов и укусов, что сыпались на меня со всех сторон. Пожалуй, даже ночью на воротах мне было полегче. Крутился волчком, как мог, но ударов все-таки пропустил довольно много. Потирая плечо, в которое вонзилась кривая заржавленная коса ходячего трупа, и икру, в которую вцепился мертвой хваткой один из костяных охотников, прежде чем я снес ему голову, я попросил Медею снять с меня целый ворох дебафов. Отравление ядом первого уровня, «Слабость», проклятье «Уязвимости брони», которое кинул мне призрак двенадцатого уровня, одним словом, полный букет. Этот бестелесный моб был один-единственный на всю комнату и в конце нам доставил целую кучу проблем. Он полностью игнорировал физический урон двух из трех ударов по причине своей бестелесности и убивался в основном элементным уроном. В итоге более или менее сносно дамажить^[8] его мог только я с помощью своего зачарованного Крушителя Черепов – спасибо «Белому калению», да еще Олаф, у которого был в наборе какой-то навык, добавляющий к его атакам урон Огнем. Благо хоть у моба здоровья было всего ничего. Повезло нам, считай, хоть этот призрак и не наносил урон, зато исправно накидывал целый ворох дебафов. Будь таких мобов несколько, они бы доставили нам проблемы. Будем надеяться, что их и дальше будет не очень много.

– Черт, это было близко, – Данко запаленно дышал, с его лба вниз сбегали крупные капли пота, – я даже струхнуть чуток успел. – Он с легкой усмешкой отер рукавом лицо.

Рикко в тон нашему ловкачу немного истерично хихикнул и с размаху шлепнулся на пятую точку.

– Да уж, я как эту кодлу увидал, копать-колотить, душа в пятки спряталась… Фу-у-ух, – лучник глубоко выдохнул и с видимым наслаждением растянулся на полу в полный рост, абсолютно не обращая внимания на окружающую пыль и грязь. Остальная группа последовала его примеру, располагаясь кто где. Даже невозмутимые скандинавы последовали общему примеру. Хотя им, на мой взгляд, вообще все нипочем: если судить по внешнему виду, они воспринимали наш рейд как увеселительную прогулку.

Я окинул группу взглядом и решил устроить небольшой перерыв в прохождении данжа. За последний час непрерывного сражения ребята устали, поэтому я дал команду на регруп и отдых. Ланс, Медея и Рикко уселись прямо на пол в центре комнаты – там под потолком мерцал светильник, рассеивающий неясный свет, явно магического происхождения. Я, Эл и Данко разбрелись по зачищенному уровню. Я делал это совершенно бесцельно. В отличие от Данко и Эл – они прокачивали навык «Поиск», который со временем можно было развить в ветку пассивных навыков разведчика или кладоискателя, а также попутные навыки типа «Обнаружения ловушек». Или, к примеру, можно получить что-то вроде совсем уж нейтрального типа «Наблюдательность», связанного со скрытым параметром «Восприятие» и отвечающего за поиск и нахождение всяких интересностей в окружающем мире – от любопытных и необычных деталей ландшафта до скрытых подземелий, локаций и донжонов. Все это я узнал со слов Эл, рассказавшей об этом на одном из привалов, и еще кое-какую информацию мне удалось выудить чуть ранее из Данко. Эта парочка как раз таки и занялась прокачкой данной ветки скиллов, едва не носом обнюхивая каждый квадратный метр этого уровня в поисках всего необычного. Я тоже решил не сидеть сложа руки и пошел в дальний и самый темный угол комнаты. Не знаю, что именно мной двигало, может быть, желание занять себя или праздное любопытство. Просто сидеть, ожидая полного восстановления маны и жизни было довольно скучно.

Этот уровень вовсе не являлся простым прямоугольным помещением, ведь в стенах находилось огромное количество различных полузасыпанных провалов, проходов и закоулков, некоторые из которых были огорожены простенками и бордюрами. За исследование оных я и принялся, дабы не предаваться праздному безделью во время вынужденной паузы. В углах царили полутьма и запустение – кучи разнообразного хлама и сора, кости и тряпки, раскиданные то тут, то там, иногда к тому же дурно пахнущие. Поползав минут двадцать в этом сумраке, распугав всех местных крыс и охладив свой пыл искателя, я уже собрался вернуться к основному составу группы, как нечто необычное привлекло мое внимание. С виду вроде бы обычный кусок стены, та же грубая каменная кладка «насухо». Но при более подробном рассмотрении стали заметны мелкие детали, отличающие его от остального массива стены. Качество подгонки и обработки камней, зазоры между ними оказались заметно меньше. Да и сам камень немного отличался, нет, не породой – здесь повсюду это был крупнозернистый гранит с красноватыми вкраплениями кварца и слюды, обычная интрузивная горная порода. И на заинтересовавшем меня участке находился тот же гранит, но создавалось впечатление, что камни для этого участка стены намеренно отбирали при укладке – форма их более правильная и стремящаяся к среднему, «эталонному», заметно меньшему, чем везде, размеру. Градус моего любопытства рос, я, вытащив топор, стал простукивать камни. Это окончательно меня убедило в небезосновательности моего интереса – звук четко указывал на наличие пустого пространства за стеной.

– Нашел что-то? – голос Эл из-за моей спины заставил меня вздрогнуть и поспешно обернуться. Эл смешливо фыркнула в ответ на мою реакцию, даже в полумраке стало видно озорное и насмешливое выражение ее мордашки. Когда-нибудь эта ее способность абсолютно беззвучно и незаметно подкрадываться ко мне в самый неподходящий момент доведет меня до сердечного приступа. А эта мелкая провокаторша знала о своей способности и беззастенчиво ею пользовалась, периодически пугая и вызывая у меня то припадки смеха над собственной пугливостью и неосторожностью, то легкое раздражение.

– О-о-о, да тут скрытая дверь, у меня навык подсвечивает этот кусок стены. – Судя по тому, что в ее голосе появились заинтересованные нотки, Эл взяла стойку не хуже охотничьей собаки.

– Погоди секундочку… – При этих словах вместо ожидаемого звона от очередного удара клевца моего топора о стену раздался глухой скрип, будто некто потер друг о друга два кирпича, и камень утопился в глубь стены подобно гигантской клавише. Пару секунд, за которые я успел испустить разочарованный вздох, ничего не происходило, но следом раздался уже объемный, глухой скрежещущий звук, кусок стены пришел в движение и разошелся створками, открывая нашему взору небольшой проход в глубь скального массива. Нам на головы посыпались песок и каменная крошка, от движения массы воздуха пыль поднялась столбом, потом все стихло.

После детального изучения Вы получаете:

«Наблюдательность». Пассивный навык

Обращая внимание на мелкие детали и примечая все новое и необычное на своем пути, вы развиваете свою наблюдательность.

+7,5 % к шансу обнаружения кладов и тайников (формула расчета: Восприятие/2);

+10 % к шансу обнаружения ловушек [формула расчета = (10 + Восприятие)/2];

– 10 % к маскировке врагов и нейтралов в зоне вашей видимости [формула расчета: (10 + Восприятие)/2].

Есть небольшой шанс (0,1 %) проанализировать и изучить применяемые в бою вражеские способности (формула расчета: Восприятие/100).

Все навыки персонажа, акцентированные на Восприятии, получают бонус +10 % к эффективности и повышенную вероятность срабатывания триггеров.

Хм, стоило только сунуть нос в сторону, и нате вам – очередная плюшка, нехарактерная для моего класса. Я начинаю подозревать, что для того, чтоб получить тот или иной навык, неважно для какого класса, необходимо лишь соответствовать определенным требованиям и выполнить заданные условия. То есть сделать то, что я только что и сделал. Если рассматривать эту игру в таком ключе, открываются огромные перспективы для развития. Например, хватает у тебя восприятия на «Наблюдательность» и ты нашел нечто скрытое?! Ну что же, получи соответствующий навык. Хотя, с другой стороны, приобретение навыков таким путем больше напоминает русскую народную забаву «Пойти туда – не знаю куда, принести то – не знаю что» или поиски черной кошки в темной комнате. Ладно, об этом буду думать позже, не забыть бы расспросить нашего следопыта.

От размышлений меня отвлек голос Эл, в нетерпении переминавшейся на ногах позади меня:

– Ну что там?!

– Постой тут, я проверю, что внутри.

Повторно фыркнув, теперь уже с нотками возмущения, следопыт за моей спиной возразила мне:

– Вот еще, так я тебя туда одного и пустила! У меня восприятие минимум на пять единиц выше твоего плюс мой «Поиск». Если там есть ловушки, я их обнаружу, а ты разве что после их срабатывания! – Возмущению девушки, оскорбившейся тем фактом, что ее хотели оставить на пороге, не было предела. Я усмехнулся, но спорить не стал.

– Ладно, только держись позади меня, а то мало ли.

Эл пошла на компромисс, пристроившись сзади и слева, чтоб в случае чего быть в зоне прикрытия моего щита. Я решил пока не звать остальных, а предварительно немного обследовать эту потайную комнату. Сомневаюсь, что тайник будет очень уж больших размеров. Мои мысли полностью подтвердились – коридор за дверью загнулся буквой Г и вывел нас в небольшую продолговатую комнатку. Тут было довольно темно, тихо и пахло плесенью. В рассеянном свете моего светляка я увидел те же горы хлама, что и снаружи. Но это только на первый взгляд. Спустя секунду я понял, что тишина была не абсолютной. Откуда-то из-за завалов рухляди раздались тонкие всхлипывания. Некогда мне довелось вдоволь повозиться с маленьким ребенком, даром что своих детей нет. Так что детский плач я не перепутаю ни с чем другим. Где-то там, в темноте, плакала маленькая девочка, и это не могло оставить меня равнодушным. Я, забыв об осторожности, рванул вперед и увидел маленького ребенка, девочку, сидевшую на корточках. Она уткнулась в свои колени и тихо всхлипывала. Лица не было видно, все, что увидел, – спутанные, грязные, бывшие когда-то белокурыми волосы, полураспустившиеся косички с вплетенными в них красными ленточками. Такого же цвета рваный и грязный сарафанчик, скрывавший ее фигурку. Нахлынувшая жалость и сочувствие полностью смыли осторожность и мою всегдашнюю здоровую паранойю.

– Девочка, ты в порядке?!

– Погоди, – услышал я предостерегающий возглас Эл сзади, но было уже поздно.

Как показали дальнейшие события, я совершенно зря забил на свое правило, что чувства и эмоции – это не лучший советчик. А ведь стоило хоть на секундочку задуматься над тем, что в таком месте делает маленький ребенок.

Девочка подняла голову, а мои зрачки расширились от страха и осознания собственной беспечности и глупости. Над ее головой ярко-алым бутоном расцвел маркер монстра:

Проклятое чадо

20-й уровень.

Самоубийца.

Еще миг – и она вскакивает, разрывая на груди свое ветхое платьишко, а ее хныканье переходит в злобный визг. Мне по глазам ударяет яркий свет, разгорающийся в теле монстра и рвущийся наружу, а ее крик обрывается взрывом. Взрывной волной меня швырнуло, подобно тряпичной кукле, назад. Сбив спиной, словно тараном, Эл, я пролетел через всю комнату и впечатался в стену. Удар выбил из меня дух, спину скрутило болью, свет в глазах померк.

Судя по всему, я отключился. Сквозь уютную темноту бессознательного состояния я услышал знакомый встревоженный голос, зовущий меня.