– Вне всяких сомнений, он весьма красивый и обаятельный мужчина, а ты… скажем так, находишься в самом расцвете репродуктивного возраста, – пустился в пояснения Хирано, стараясь подобрать нужные слова. – Но, если бы вчера на крыше вместо меня появился кто-то другой, это не закончилось бы ничем хорошим. Я знаю, что сплетни тебя не волнуют. Но бездоказательные слухи – это одно, и совсем другое, если появятся свидетели или фотографии твоей связи с человеком, имеющим не самую лучшую репутацию.

– Постой, да о чём ты вообще сейчас говоришь? – никак не могла взять в толк девушка.

– Когда я пришёл забрать тебя с крыши, вы весьма жарко целовались с Кристофером Чоем, – напомнил Юрий. – Судя по твоей реакции сейчас, ты ничего не помнишь, но это не освобождает тебя от ответственности.

Миранда даже не знала, что на это сказать. Она то была твёрдо убеждена, что мужчина и всё, что было с ним связано, ей попросту привиделись. В конце концов, после такого количества выпивки, которое она употребила, галлюцинации казались вполне ожидаемой реакцией организма, а самого Кристофера там быть не должно было – он, как и Макс Смит и прочие из руководства, в то время должен был веселиться на приватной вечеринке.

– В общем, я повторюсь – это не моё дело, но пожалуйста, будь впредь осторожнее. И с алкоголем, и с мужчинами.

Юрий покинул номер, оставив девушку наедине со своими мыслями. Память упорно не желала подсказывать, что же такого она наговорила Кристоферу, будучи уверенной, что у неё приступ белой горячки. Но даже тени сомнения не возникало в том, что это добавит ей проблем. Миранда готова была взвыть от негодования и немного побиться головой о стену, однако как раз этого она себе позволить не могла.

– Ладно, Миранда, никогда не сдавайся – позорься до самого конца, – наконец взяв себя в руки, произнесла она вслух. – Посмотрим, что там за чудо-платье состряпала для меня Маруся и лучше бы ему прибавить мне на сегодня уверенности в себе.

Глава 7.

Помещение для банкета решено было оставить то же, что и вчера. Во-первых, на территории завода сложно найти ещё одну комнату таких же размеров, а во-вторых, практически все украшения с прошедшего накануне открытия сохранили и этим оформители сэкономили себе немало сил, доводя рано утром место проведения праздника до совершенства. Даже несмотря на жёсткие временные рамки и сложные условия, в которых им пришлось работать, ребята постарались на славу – зал кардинально отличался от вчерашнего и теперь производил совершенно иное впечатление, объединяя в себе роскошь и утончённость.

Часы показывали лишь одиннадцать часов утра, но несмотря на раннее для проведения празднеств время помещение изобиловало людьми в коктейльных нарядах. Максимилиан Смит в чёрном костюме на правах хозяина торжества прохаживался по залу, обмениваясь приветствиями с гостями и останавливаясь перекинуться парой слов то с одной группой людей, то с другой. Настроение его было просто великолепным.

– Масштабно, конечно, – Кристофер Чой сам подошёл к коллеге, чтобы пообщаться. – Куда как эпичнее, чем было вчера.

– Потому что в этот раз я взял дело в свои руки, не полагаясь на вкусы Миранды. Она славная девочка, но ничего не смыслит в оформлении. Это тебе не программки писать, тут думать надо, – Смит перехватил проходящего мимо официанта с шампанским и взял по бокалу для себя и товарища. –Твоё здоровье!

– И что, она спокойно согласилась на проведение второго подряд праздника? – недоверчиво поинтересовался Крис, соприкасаясь бокалами.

– Я тебе больше скажу, не только не соглашалась, но даже и не знала о нём, – усмехнулся Макс, явно довольный тем, как обстоят дела. – На самом деле, ей только утром об этом должны были сообщить. Я с согласия совета директоров «Бесконечности» переложил эту обязанность на её помощника и тем сэкономил немало своих нервных клеток.

– Считаешь, ей что-то может помешать высказать свои претензии позже?

– Мы с тобой как будто первый день знакомы! – широко улыбнулся мужчина, кивком обмениваясь приветствиями с очередным проходящим мимо гостем, – Я успел подстраховаться, попросив её любимую Мэри Джейн подобрать для нашей дамы миленькое платье. Его наверняка уже передали Миранде, а так как все женщины любят наряжаться, то негативные эмоции будут сведены на нет этим подарком.

– Какой-то слишком интимный подарок получается. Разве такие вещи не принято дарить своей женщине? – Чой скептически посмотрел на коллегу, выделяя предпоследнее слово. – Миранда ведь может неверно истолковать такие откупные, притом, это уже не первый случай, когда твои действия или шутки можно расценить двусмысленно.

– Глупости, – отмахнулся Смит, проводив взглядом официанта с очередной порцией закусок. – У нас изначально сложились нормальные рабочие отношения и ни мне, ни ей самой не интересно было бы ставить их под удар ради какой-то там сомнительной интрижки. Да я вообще не могу представить, кому пришло бы в голову тащить в постель делового партнёра, рискуя многомилионными контрактами ради какого-то сиюминутного порыва!

Кристофер промолчал, словно случайно отведя взгляд в сторону. А не заметивший этого Макс между тем продолжил:

– К тому же, Миранда совсем не в моём вкусе, – второму официанту не удалось столь же стремительно проскочить мимо разговаривающих мужчин, и его блюдо стало легче на один бутерброд. – Мне больше нравятся страстные дамы с аппетитными формами. Короче, не вижу никакого смысла переживать, будто мой подарок превратно истолкуют. Зато она будет чувствовать себя принцессой на балу, а принцессы не скандалят – они выше этого. Ой, ë…

Кристофер обернулся, пытаясь разглядеть, что же заставило его делового партнёра поперхнуться надкусанным бутербродом. Из другого конца зала к ним шла Миранда и назвать её наряд «миленьким» вряд ли бы у кого повернулся язык.  Уверенно вышагивающая девушка была облачена в чёрное платье по колено, плотный лиф которого корсетом затягивал талию и подчёркивал грудь, а пышная юбка делала акцент на бёдрах. Пожалуй, можно было бы сказать, что в этом платье всего было чересчур: чересчур глубокое декольте, чересчур пышная юбка, слишком высокие каблуки, а образ в целом изобиловал агрессивным чёрным цветом. Из украшений на ней были лишь два браслета на запястьях, а волосы собраны в небрежный низкий пучок. На фоне всего образа единственное яркое пятно – алая губная помада – словно магнитом притягивало к себе взгляды. Даже бессменный помощник, обычно шедший первым и перетягивающий на себя львиную долю внимания, в этот раз тенью маячил за спиной подопечной.

– Безумная девица! Как вообще можно было додуматься прислать подобное платье?.. – проворчал себе под нос Смит, и Кристоферу понадобилось некоторое время чтобы понять, что тот имел в виду дизайнера.

Миранда поравнялась со своими деловыми партнёрами и молча остановилась буквально в метре от них, сложив руки на груди. Ни поведение, ни внешний вид девушки на милую принцессу никак не тянули, словно намекая, что мужчинам неплохо бы подготовиться к урагану.

– Чудесно выглядишь! Стиль вамп? – первым высказался Макс. – Надеюсь, зеркало в твоём номере не треснуло из-за твоей красоты?

– Вампиры в зеркалах не отражаются, шутник, – недовольно покачала головой девушка. – У нас что, есть повод для веселья?

– А я так надеялся, что тебе будет приятно получить от меня подарок… – напоказ расстроился Смит.

– Чтобы сделать приятное женщине, мужчине достаточно использовать свой рот, – Миранда на пол шага ближе придвинулась к Максу и тут же продолжила. – Надо открыть его и спросить, что ей нравится, а что нет. Так вот, лишние хлопоты меня точно не интересуют.

– Уверен, ты со всем прекрасно справишься даже в таких условиях, – широко улыбнулся мужчина, открыто глядя в глаза собеседнице. Миранда лишь покачала головой, вздохнула и отправилась в другую часть зала, чтобы пообщаться с исполнительным руководителем завода.

– Кажется, твой фокус с платьем не вполне удался, – отметил Крис, о котором во время беседы казалось и вовсе забыли.

– Ну да, небольшая промашка, – пожал плечами Смит, взглядом провожая девушку. – Но ничего критичного, переживём. И ей всего то нужно не подходить сегодня слишком близко к мужчинам, которые заведомо выше её ростом…

Кристофер ещё раз обернулся на Миранду. Пожалуй, сегодня девушке и вправду предстоит пережить особо повышенное к себе внимание, что для человека, обычно носящего максимально закрытую одежду, означает явный выход из зоны комфорта. С другой стороны, вряд ли кто-то насильно заставлял девушку надевать всё то, что ей прислали из Пятого…

– Ого, не ожидала тебя увидеть сегодня в чём-то подобном! – Джонсон едва не присвистнула, когда увидела начальницу вблизи. – Тем более, после вчерашнего вечера.

– Давай лучше обойдём тему одежды, – попросила Миранда, едва заметно скривившись.

Она первой подошла к журналистке, решив не откладывать беседу в долгий ящик. В конце концов, именно Миранда была ответственной за их обильное возлияние накануне, а значит ей ещё с утра следовало бы уточнить, всё ли с Людмилой в порядке: вывести излишки этилового спирта из чужого организма одной лишь силой мысли для неё было сложновато и не было твёрдой уверенности в успехе.

– Как ты себя чувствуешь?

– Да лучше всех, – фыркнула Люся. – По всей видимости, пить я ещё не разучилась. Да и ты в норме, как я погляжу… Можно рыжик тебя сфоткает для новостей?

– А что, твой оператор до сих пор меня опасается? – неподдельно удивилась Миранда. Она то была уверена, что вчерашняя шутка уже давно подошла к концу.

– Ещё как! – рассмеялась блондинка. – Хотя я вчера перед сном отправила ему сообщение с объяснением. Ну прям как ребёнок!

Девушки одновременно покачали головами и посмотрели в сторону оператора – парень пусть и стоял на большом расстоянии от них, но совсем скрыться из виду не старался.

– Кстати, Миранда, я тебя кое о чём хотела спросить. Про нашего общего знакомого, – начала было Джонсон, но в последний момент умолкла.

У Люси со вчерашнего вечера не шёл из головы тот момент, в котором, согласно её воспоминаниям, фигурировал сосед. Марк Шефтель, милый и уютный недотёпа, который всегда готов прийти на выручку, уже несколько лет водил дружбу с главой «Бесконечности». Если кого и стоило бы спрашивать о его тайнах, то именно Миранду. Но в последний момент Джонсон, уже почти решившаяся любыми правдами и неправдами выудить из начальницы интересующую информацию, осознала, что сейчас сложилась как раз та ситуация, когда её журналистская хватка может сыграть с ней дурную шутку. В конце концов, даже если Миранда и в курсе происходящего, то имеет полное право не давать правдивого ответа. А ошибись в выводах сама Людмила, она своими расспросами только поставит в неловкое положение целую кучу народа.

– Так что ты хотела? – с нетерпением спросила Миранда. Она то собиралась лишь переброситься со своей вчерашней собутыльницей парой слов и продолжить обход.

– Да нет, ничего, – покачала головой Люся, получив от девушки слегка укоризненный взгляд.

– Ну как знаешь… – Миранда краем глаз успела уловить отдел разработок в полном составе, как раз направляющийся к барной стойке. – Ладно, мне пора. Оставляю тебя повеселиться.

– Эй, Миранда! – уже в спину окликнула начальницу журналистка. – Я рада, что ты больше не выглядишь как сурок в глубочайшей депрессии. И хочешь ещё один совет? – лукаво улыбнулась она, глядя как в очередной раз скривилась собеседница. – Ничего сегодня не роняй. А если уронишь – не поднимай!

Девушка в ответ лишь усмехнулась и вновь направилась к бару. А Люся отправилась в противоположную сторону, к закускам – она ощущала, как настроение поднимается вверх, и неплохо было бы отметить это состояние изысканным бутербродом с икрой и парочкой пирожных.