Миранда готова была услышать ответ на свой вопрос, но всё равно оказалась немало удивлена, впервые с момента знакомства увидев, чтобы Кристофер Чой настолько смутился.

– Ты действительно всегда вела себя максимально корректно, – признался он. – В глубине души я просто не мог нарадоваться, что ты относишься ко мне достаточно прохладно, не флиртуешь и не реагируешь на намёки моего дворецкого, которых наверняка было превеликое множество. Можно смело сказать, что ты оказалась идеальным компаньоном на эти десять дней. Но накануне той ночи ко мне подошёл поговорить Льюис…

– Даже если твой дворецкий и предложил со мной переспать, с чего это тебе быть таким послушным? В плане еды ты более стоек, как я погляжу, – девушка усмехнулась, продолжая наблюдать за реакцией Криса.

– Он ничего такого не предлагал, просто просил пообщаться с тобой из-за твоего нестабильного эмоционального состояния. Но перед разговором я решил посмотреть, где ты находишься и чем занята. Ты была в тренировочном зале.

Миранда какое-то время просидела молча, ожидая продолжения исповеди, пока к ней самой не пришло озарение.

– В зале, говоришь? – на бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул. – И как много ты видел?

– С момента, когда ты настраивала колонку и до ухода из зала, – честно признался Кристофер.

Девушка прикрыла руками лицо, не в силах больше сохранять беспристрастный вид. Для неё это было уже чересчур. Слишком смущающе оказалось танцевать перед мужчиной в белье, даже если ты в тот момент не знала, что он наблюдает. Особенно, если этот самый мужчина тебе нравится.

– Какого чёрта, Кристофер? – протянула она, отнимая руки от лица, но так и не решившись поднять голову. – Ты ведь в курсе, что так делать нельзя. Если тебе не нужны отношения с человеком, то не стоит лезть к нему слишком близко – разве это не основы безопасного общения? Надеюсь, хотя бы в душевой камеры не установлены…

– Вообще-то установлены, но я ими никогда не пользовался, – тут же вскинул руки Крис. – Мне просто хотелось понаблюдать за тобой, когда ты уверена, что совершенно одна – так отследить отклонения было бы намного проще. Я не планировал шпионить за тобой и уж тем более не рассчитывал увидеть то, что происходило в зале. Но согласись, сложно продолжать рассматривать женщину исключительно как коллегу по работе после того, как она так эротично танцевала у шеста.

– Если следовать твоей логике, то это я тебя соблазнила, – Миранда выдохнула и наконец посмотрела мужчине в глаза. К ней вновь вернулось привычное спокойствие и равнодушное выражение лица. – Но теперь всё встает на свои места. А то я так долго гадала, что же на тебя нашло.

– Скажи, где ты научилась этому? Потому что… ну… – Крис не знал, как сформулировать свою мысль. – Потому что это не вполне вяжется с тобой.

– «Потому что ты ещё не видел стриптизёрш-девственниц,» – закончила за него мысленно Миранда. – «И именно поэтому ночью был в таком шоке».

– Ты шутишь, что ли? – она картинно вскинула бровь. – Курсы по пол дэнсу есть практически в каждом спортивном зале, где занимаются аэробикой, плаваньем и прочим. Или мы в каком веке, по-твоему, живём? Но если тебе так интересны подробности, то это было ещё в студенческие годы. Я частенько подрабатывала, но не так, как ты сейчас подумал: писала на заказ проекты для однокурсников. Расплачиваться за работу деньгами у нас было как-то не принято, и однажды за написание программы со мной рассчитались абонементом в спортивный центр. Свободные места были только на какую-то йогу рано утром и стрип-пластику после обеда, а я никогда не была жаворонком, – развела руками девушка. – Спорт он и есть спорт, по большому счёту, так что мне было без разницы чем заниматься.

Кристофер кивнул, принимая эту версию. Он едва сдержался, чтобы не спросить кого же Миранда себе представляла в тот момент, когда танцевала в одиночестве в зале: догадывался, что скорее всего девушка думала как раз о нём самом, но ошибиться в своих выводах ещё раз, как прошлой ночью на крыше, не хотелось. И эти мысли напомнили Чою ещё об одной ситуации.

– Наверное мне стоит заодно и извиниться за всё то, что я наговорил вчера, – заговорил он. – Но я оказался не совсем готов к тому, что между нами произошло… Возможно ты слышала о таком явлении, как телегония?

– Опровергнутая теория о первом самце? – уточнила Миранда. – Ну да, моя мама тоже любила почитать всякую чушь. И пересказать потом эту чушь подростку.

– Как бы там ни было, я всегда старался избегать подобного в отношениях с противоположным полом, – признался Кристофер. – Женщины, с которыми я до сих пор имел отношения, были достаточно опытны, и как бы там это ни выглядело со стороны, мы просто друг друга использовали, а потом мирно расходились. Ведь если мне серьёзные отношения и ни к чему, то лишать кого-то шанса на них с другим мужчиной из-за своего сиюминутного порыва было бы просто отвратительно с моей стороны. И я, честно говоря, не знаю даже как нам теперь быть. Особенно после твоего признания…

– Зато я знаю, – легко проговорила Миранда, словно и не было только что тяжёлых откровений. – Нам просто нужно сделать вид, что ничего и не было.

– Серьёзно? – не поверил своим ушам Чой. – Ты считаешь, что это нормально?

– Кристофер, послушай. Я тебе очень благодарна за то, что ты обо мне заботился всё это время. Как умел, конечно, но ты всё это время обеспечивал мою безопасность, и я у тебя и так в огромном долгу. И прошедшая ночь была просто чудесна: в конце концов, только благодаря ей мои способности пробудились таким мягким способом. Но в наших с тобой интересах вернуться к тем отношениям, что были раньше. Я хотела об этом сказать тебе сразу же и, если бы ты не прятался от меня два дня на работе, мы бы давно уже закрыли эту тему, – не удержалась от упрёка Миранда. – Если даже я не придаю значения потере девственности, то тебе тем более нет смысла переживать.

– Не придаешь значение, но при этом оставалась ею до двадцати четырёх лет…

– Да блин! – разозлилась Ми, шлёпнув ладонью по скамейке. Мужчина никак не хотел сворачивать разговор, чем только сильнее нагнетал обстановку. – Я не жила в мире грёз, ожидая, пока доблестный принц на белом коне спасёт меня из заточения в башне корпорации – я этой башней руковожу. У меня попросту нет времени, чтобы заводить интрижки, а потом разгребать их последствия. И на твой счёт у меня никогда не было иллюзий. Мы вообще словно из разных миров и никак не должны были пересечься. Так что давай уже наконец закроем эту тему, ладно? Мне не нужно, чтобы ты брал на себя за что-то ответственность или переживал из-за того, что стал для меня первым мужчиной. Меня устроит возврат к тому, что было.

Кристофер наконец кивнул, молчаливо соглашаясь завершить наконец этот разговор. А потом, подойдя почти вплотную к девушке, протянул ей ладонь.

– Возможно ты всё же согласишься принять мою дружбу, пусть и запоздало?

Девушка посмотрела на руку и устало покачала головой.

– Нет, – она отвернулась к кусту, не желая больше сталкиваться с собеседником взглядом. – Давай вообще больше не будем пересекаться друг с другом иначе как по рабочим моментам. Я этого не хочу.

Браслет Миранды подмигнул, привлекая к себе внимание обоих собеседников и оповещая о пришедшем сообщении. Но, прежде чем мельком прочитавшая информацию девушка успела её прокомментировать, во двор вошёл её телохранитель.

Чой мог бы поклясться, что Хирано не только едва удосужился скрыть своё удивления из-за его присутствия рядом со своей подопечной, но и весьма неодобрительно на него посмотрел, чего раньше никогда не было.

– Как ваше самочувствие? – поинтересовался он у Миранды, вставая напротив скамейки и тем самым вынуждая Криса сделать шаг в сторону.

– Напомните мне пожалуйста сказать Марусе, что каблуки выше десяти сантиметров для меня перебор. Раз уж я родилась такой коротышкой, то ничего с этим не поделаешь – надо просто смириться.

– До окончания мероприятия осталось два часа, придётся потерпеть, – развёл руками Юрий. – Кстати, только что самолёт Арнольда Никифорова запросил разрешение на посадку.

– О, тогда стоит его встретить, – Миранда верно определила причину прихода помощника. – Чудесный дяденька, к тому же благодаря ему мы смогли сократить путь для маглевов. Макс уже там?

– Господин Смит просил передать, что пока занят с другими гостями.

– Ладно, справимся и сами, – пожала плечами девушка, посмотрев на Кристофера. Мужчина коротко ей кивнул и протянул было руку, чтобы помочь подняться. И вновь был поставлен в тупик поступком телохранителя, так же стоящего с протянутой для помощи рукой.

Только уловив долгий внимательный взгляд своей подопечной, Юрий осознал, насколько глупую ошибку он только что совершил. В конце концов, сейчас перед ним сидела взрослая женщина, а не девчушка, которую задирает так и нарывающийся на подзатыльник соседский мальчуган. И телохранителю этой самой женщины стоило бы отойти и не мешать её спутнику вести себя как джентльмен.

– Надо же, сколько заботы! – покачала головой Миранда, высокомерно задрав подбородок. – Может вы мне ещё и обуться поможете, раз за неделю моего отсутствия успели настолько соскучиться?

Внимательно наблюдая за тем, как склонившийся помощник аккуратно надевает ей на ноги туфли, она мысленно извинилась перед Хирано. Но уж лучше выглядеть в глазах посторонних людей избалованной хозяйкой, нежели привыкать к таким проявлениям заботы со стороны друга детства. Дождавшись, пока вопрос с обувью будет решён, Ми с лёгкостью самостоятельно поднялась со скамейки и первой двинулась в сторону терминала.

Для того, чтобы попасть на нужную площадку, необходимо было пройти здание завода насквозь и обойти наружную территорию. Сам путь занимал не более пяти минут, однако главе «Бесконечности» пришлось несколько раз останавливаться, чтобы переброситься парой фраз с кем-то из сотрудников, также вышедших из банкетного зала подышать свежим воздухом. В конце концов один из специалистов отдела безопасности, впечатлённый произошедшим накануне прилётом Адмирала, попытался увлечь их настолько, что девушке было проще оставить ему на растерзание своего помощника, нежели пытаться наспех решить вопрос. Юрий неодобрительным взглядом проводил удаляющуюся пару, чем вновь озадачил Кристофера.

– Мне показалось или твой телохранитель стал ко мне предвзято относиться? – вполголоса поинтересовался он, ловко лавируя между группами людей и словно ледокол расчищая для спутницы дорогу.

– Возможно он просто переживает, что я могу попасть в очередную передрягу, – пожала плечами Миранда, мысленно сделав пометку ещё раз поговорить с Хирано. – У него со мной и без того полно хлопот.

Чой промолчал, предпочтя не развивать эту тему. Они наконец покинули здание и теперь никто не пытался помешать им добраться до терминала.

– Всё хотел тебе сказать… – рискнув завязать светскую беседу, Крис приноровился к шагу спутницы и искоса на неё взглянул. – Ты сегодня прекрасно выглядишь. Хотя видеть тебя в чём-то подобном весьма неожиданно.

– Если бы я не надела это платье, Маруся меня не простила, – улыбнулась Миранда. – Она и так припоминает мне ту вечеринку у Макса, когда вместо того, чтобы изображать сказочную принцессу я два часа провалялась без сознания на базе Адмирала. У них же там целая вендетта!

– У них? – не понял смысла фразы Чой.

– Как думаешь, о чём подумал Макс, когда увидел меня сегодня?

Кристофер понятия не имел, что могло бы прийти в голову их деловому партнёру, зато прекрасно помнил, о чём в тот момент думал он сам. И признаваться в этом Миранде было совершенно лишним.