Поэтому утро началось с раздражения буквально на все. На шум за стенками у тех, кто уже проснулся. И особенно на отвратительный шаркающий шаг, принадлежащий демону. Прелесть.

Адаптация к новому месту проходила из рук вон плохо, но пока Орифиэль сдаваться не собирался.

Сегодня Алиса с Биллом обещали провести вводную тренировку для того, чтобы понять – будут они включать их в расписание или нет. Орифиэль находился в приятном предвкушении – они наверняка придумали что-то либо интересное, либо полезное. А еще Орифиэлю было любопытно: как Билл и Алиса собирались одновременно тренировать столько разных по силе и способностям существ?

В том, что у них получится, Орифиэль не сомневался. Брат с сестрой отличались редкой изобретательностью, когда работали над тем, что им нравится. Так что вопрос был только в том, как именно они все организуют.

Глаза Орифиэль не открывал, силясь все же урвать немного сна напоследок.

Послышалось копошение где-то совсем рядом.

Неужели?…

– Джим, сволочь!

За что?

– Что я, опять? – услышал Орифиэль невнятное ворчание со стороны кровати Джеймса.

– Зачем ты снова стащил у меня одеяло? Если ночью холодно, то сходил бы вниз, в общей были пледы.

– Ну Тео, они там холодные, – принялся канючить Джеймс. – А у тебя теплое уже. Ты все равно не мерзнешь, так помоги ближнему и согрей его, – голос Джеймса стал четче. Видно он приподнялся, чтобы говорить с соседом было удобнее.

– Я, может, и медленно замерзаю, но это не повод брать одеяло без спроса.

Орифиэль развернулся к говорящим лицом. Поспать все равно уже не получится, а вот наблюдение за перепалкой, может, его позабавит.

– А мне надо было тебя разбудить, чтобы спросить разрешения? – Джеймс, сидящий на своей кровати, и в самом деле укутался в два одеяла, напоминая собой огромный сугроб. – Или нет, – вдруг ухмыльнулся он, – надо было просто рядом лечь. От тебя тоже немного тепла идет.

– Нет!

Тео резко махнул рукой в сторону Джеймса, и того в момент окатило небольшим количеством воды. Орифиэль решил, что найя сумел извлечь воду из воздуха – это было так круто, что он сам восхитился. Сам Орифиэль до сих пор так тонко воду чувствовать не умел. Тоже приняв сидячее положение, ангел несколько раз хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание спорщиков. По ошеломленным взглядам он понял, что ребята и сами не осознали, что Тео со злости сделал.

Орифиэль был прав. Они смогли его развеселить.

– Доброе утро, – произнес он и, схватив полотенце, вышел из комнаты.

Соседи ему нравились. С ними было интересно разговаривать, проводить время. Но вставать по утрам от чужих криков ему точно не хотелось. С накатывающим ужасом Орифиэль осознавал, что ему не хватало одинокого пространства вокруг. Ему сказали, он привыкнет к общежитию, и после, когда съедет, будет по нему скучать, но Орифиэлю в подобные слова верилось слабо. Он слишком любил одиночество.

Хорошо, хоть в ванной на первом этаже никого не было. Такими темпами, он вовсе не исключал возможного нервного срыва.

Проходя через кухню, Орифиэль заметил Мари. Точно, она ведь раньше жила у них, в Верхнем городе. Она могла помнить, что добавляла в свои блины сестра.

Вдруг, утро получится исправить.

* * *

Ребята собрались в огромном тренировочном зале и ждали, пока подойдет куратор Девелиш.

Тренировочный зал находился в третьем корпусе Программы. Весь корпус, по словам кураторов, был отдан под разнообразные площадки для занятий. Снаружи он походил на два огромных куба, стоящих друг к другу вплотную. А внутри же был полон комнат-залов, соединенных коридором.

У той залы, в которой находились они сейчас, были высоченные потолки, по словам Орифиэля необходимые для тренировок с энергией в помещении.

Куратор подошла ещё через несколько минут и сразу же начала говорить:

– Готовы? Как мы и обещали, сегодня вы посмотрите на то, чем мы вам предлагаем заниматься на курсе боевых искусств.

– Каждое занятие будет начинаться с разминки, – подхватил ее слова Билл. – А после вы будете тренировать то, что интересно конкретно вам. Кто-то будет развивать навыки стрельбы, кто-то рукопашных боев, кто-то фехтование и так далее.

– Естественно, – почему-то, на этих словах Алиса смотрела на Асторию, – первые несколько занятий мы посвятим знакомству с различными стилями, чтобы вы поняли, чему хотите учиться. А на сегодня план такой: сначала разминка, а после мы с вами поговорим – может быть, у кого-то уже есть то, чем бы он хотел заняться, но по каким-то причинам не мог до этого. Или то, чем вы занимались и хотели бы усовершенствоваться.

– Поехали, – скомандовал Билл.

И они действительно приступили к банальной растяжке и разогреву мышц. Разогревались, наверное, добрых полчаса, потому что к концу у половины ребят Астория слышала отдышку. Ей и самой после перерыва в несколько дней было немного сложно.

А вот у преподавателей, казалось, наоборот, появилось настроение к жизни и желание вершить великие дела. Они оба улыбались, о чем-то шутили между собой и ребятами, стоявшими к ним поближе. Вот уж кто точно получал удовольствие от тренировок.

Асторию это немного разозлило, в конце концов, она сюда пришла не ради шуток. Хотя, надо признать, некоторые из них были смешными.

Ребекке вот происходящее нравилось. Девушка с интересом слушала, как существа разговаривают о чем-то, что естественно только для них. Ей и сама разминка приносила удовольствие. Ребекка, если правильно поняла Астория, вообще всегда старалась ко всему относиться с позитивом.

Хотелось бы Астории уметь так.

После разминки преподаватели спрашивали группу о боевых искусствах, которым бы они хотели научиться. После каждого предложения, кто-то из кураторов коротко рассказывал о плюсах и минусах вида, а потом показывал несколько приемов.

Астория, из-за тренировок, устраиваемых отцом с детства, для своих лет весьма неплохо разбиралась в некоторых видах рукопашного боя. И она была хороша в стрельбе.

Но то, что им показывали кураторы, не шло в сравнении не то, что с Асторией – со всеми, кто ее когда-либо тренировал. Сейчас, именно сейчас она понимала, что многому может научиться у этих двоих – их тренировали больше, дольше, наверняка сказывался и опыт – все же, кураторы старше.

Сразу возник вопрос, не были ли они военными в отставке, потому что Астория точно могла сказать, что для военных такие движения характерны. С другой стороны, они просто могли случайно застать одну из войн, в силу возраста, и просто были призваны в армию для поддержки.

Решив не судить, она принялась с удвоенным интересом всматриваться в их движения, подмечая особенности.

Кураторы быстро показали им примеры обычного боя, сразу после, по просьбе Мария – кажется, так звали этого парня – перейдя на энергетические приемы. Удары энергией, удары с применением энергии, энергия в предметах, вроде атаки струнами, управление стихиями и еще много чего. Астории казалось, что о чем не спроси преподавателей, и они расскажут все и обо всем. Даже, когда Ваймус откровенно пытался их подловить на незнании, они моментально выкручивались и что-то им показывали.

Астория четко осознавала, что хотела у них учиться. Чему угодно, их наставления точно не будут бесполезными.

А потом Джеймс и Питер, вдохновившиеся увиденным, попросили кураторов показать им тренировочный бой. Остальные идею поддержали – всем хотелось вживую увидеть, как кураторы сражаются друг с другом.

И Астории тоже. Она вообще никогда не видела, как проходят бои на энергии.

А вот Орифиэль, находившийся неподалеку от нее, всеобщий ажиотаж не поддержал. И Астория поинтересовалась, почему:

– Обычно бои между старыми знакомыми длятся долго, – ответил он, немного помолчав. Астории показалось, что он произнес не первый ответ, что пришел ему в голову.

– У занятия в любом случае ограниченное время, разве нет, – пожала плечами Астория.

– Наверное, – согласился Орифиэль и замер, всматриваясь в преподавателей.

Астория тоже обратила внимание на них. Ари, до этого внимательно слушающий Джеймса, усмехнулся и бросил короткий взгляд в их сторону. Его что-то развеселило, но что именно – Астория не представляла. Он обратился к Девелиш, и после его слов рассмеялась уже она. Над чем же они хохочут? Стоило подойти поближе, чтобы слышать, о чем они говорили?

Кураторы отошли на небольшое расстояние от них и попросили встать в круг, чтобы всем было видно их в центре. По границам круга куратор Ари провел черту, объяснив, что наложил так формулу защиты, чтобы никого из студентов не зацепило рикошетом. Орифиэль после шепотом добавил, что формула эта довольно мощная, наверняка способная защитить практически от любого воздействия.

Когда Ари закончил и вернулся в центр, тренировочный зал в один момент погрузился в тишину. Слышны были только отдаленные голоса студентов на улице, а здесь все замерли в ожидании чего-то необычного.

Молчание прервал звонкий голос куратора Девелиш:

– Надеюсь, поддаваться ты не будешь, Уильям, – усмехнулась она.

– Посмотрим, – отзеркалил усмешку он и в ту же секунду атаковал ее алой вспышкой энергии.

Девелиш уклонилась, ее улыбка стала еще шире, когда она стремительно ударила в ответ энергией уже синего цвета.

В воздухе, казалось, буквально в паре десятков сантиметров от них свистели слепящие глаза ленты энергии, сливающиеся от яркости в одно сплошное пятно, разлетающееся искрами, которые таяли, едва коснувшись защитной формулы. Астория дергалась каждый раз, когда мимо нее пролетал энергетический шар, не достигший противника и с треском ударившийся о защиту.

Вот Девелиш, превратив энергию в два хлыста, пыталась задеть куратора Ари, который избегал ударов, казалось, буквально чудом. В отместку тот посылал в нее шары, чередуя их то с сильным ветром, сбивавшим ее с ног, то огнем, заставляющим отпрыгивать от места удара.

Астории даже на секунду показалось, что она увидела за спиной Девелиш крылья, но наваждение быстро пропало. После этого, Астория вообще почти перестала замечать движения – настолько быстро они проходили, не удавалось сосредоточиться ни на одном.

Их бой был похож на танец – завораживал, приковывал взгляд. Казалось, только отведи глаза, как уже пропустишь абсолютно все. Астория даже моргнуть боялась, чтобы ничего не пропустить. Ей ещё не доводилось видеть ничего, что поразило бы ее настолько сильно.

Она вдруг поняла, о чем говорил Орифиэль. Кураторы двигались так, словно знали все движения друг друга наперед и пытались придумать новое, чтобы партнер не смог этого предугадать. Так могли двигаться только те, кто тренировались вместе давно.

Когда точно все закончилось, Астория сказать не могла. Просто в какой-то момент Девелиш не смогла увернуться от атаки и отлетела к барьеру, врезавшись в него с огромной силой так, что по инерции даже немного отскочила вперед, падая на пол. Человек бы не выжил после такого удара, осознала Астория. Или, как минимум, переломал бы весь позвоночник.

По телу прошла дрожь. Выглядело страшно.

Из-за защитной линии никто не мог пройти внутрь и проверить, насколько сильно она пострадала. Группа затаив дыхание наблюдала, как медленно к ней приближался куратор Ари.

Через пару мгновений, длившихся, как казалось Астории, несколько минут точно, Алиса пошевелилась. Астория услышала, как кто-то облегченно выдохнул. У нее и у самой словно бы тугой клубок внутри развязался. Медленно, Девелиш перевернулась на спину и села, опираясь на руки позади себя. Астория видела, как куратор наклоняла голову в стороны, в обе до щелчка – и каждый из них стоил Астории нескольких метров нервов. А ведь девушка едва ей знакома.

Куратор Ари за чертой подал ей руку и вытянул наверх, но бледную, по сравнению с его, ладонь не отпустил, окутывая сцепленные руки легким светом. Глянул на нее и четко проговорил: