– А вот я думаю, что жить долго это круто, – подала голос Эйлин. – Можно много где успеть побывать, многое узнать, со многими познакомиться. Возможностей больше.

– Мне тоже так кажется, – кивнула Астория. А потом спросила, глядя точно ему в глаза. – Но за долгую жизнь можно потерять больше близких, чем за короткую. Я права?

Орифиэля тряхнуло, хоть внешне это отразилось только на слегка дернувшемся пальце. Как этот человек видел прямо то, что обязательно заденет? Не могла же она случайно сказать об этом? Или просто предположила? Или же у людей действительно настолько развита интуиция? Куча вопросов закружилась у него в голове, он понятия не имел что ей ответить, в итоге бросив абстрактное:

– Может и так.

Давать конкретные ответы не хотелось. Не хотелось, чтобы кто-то знал о нем слишком много, не хотелось, чтобы кто-то лез в душу и спрашивал, спрашивал, спрашивал…

– Риф? – услышал он Тео сквозь накатывающий гул в ушах. Голос отрезвил. – Ты в порядке?

Его что, только что чуть не накрыло? Но почему сейчас? Это было-то в последний раз очень давно, почему сейчас?

– Да, – отозвался Орифиэль. – Задумался.

В комнату постучали. Дверь открылась и в щель протиснулась голова Зайры.

– Вы, ребята, на ужин пойдете? Ваймус сказал, что хотел бы видеть всех.

– Какой Ваймус? – сразу принялся дурачиться Ханс.

– Джеймс!

– Который демон, – мгновенно дошло до парня, и он ответил все еще стоящей в дверях девочке. – Да, мы сейчас спустимся.

Зайра коротко кивнула и вышла.

Орифиэль поднялся. Он хотел быстрее закончить со всеми делами и лечь спать. И почему, как только ему начинало казаться, что все нормально, случалось что-то, от чего банально хотелось домой? Пусть даже и сюда, но рядом с сестрой, братом, а не с едва знакомыми существами. Еще и людьми.

Останавливало только то, что он сам выбрал жить вместе с группой. Не возвращаться же теперь к началу, едва встретившись с трудностями. Надо немного потерпеть и привыкнуть.

В столовой Ваймус, на которого, по его словам скинули ответственность за их группу, рассказал о завтрашнем дне. Во сколько начнется собрание, где начнется и прочую ерунду, которую никогда не сообщают заранее и говорят в последний момент.

Орифиэль слушал краем уха. Все равно его разбудит шум, и ещё миллион раз всем повторят, зачем они, куда и когда.

Вместо этого он наблюдал за демоном. Не мог понять, что же так в нем напрягало. Обыкновенный демон. Ненавязчиво располагал к себе окружающих, не сближаясь ни с кем, кроме своего соседа, который скорее лез сам. Орифиэль ведь делал точно так же.

Но что-то было не так. Не могло же его нервировать только то, что он демон? Билл ведь тоже и ничего, жили как-то под одной крышей.

Странные подозрения не могли оформиться в нечто конкретное, заставляя голову кипеть от напряжения гораздо больше, чем нужно.

На его счастье, сбор закончился быстро. Орифиэль сразу же унесся в комнату. Разболевшаяся голова оставляла только одно вразумительное желание – уснуть поскорее.

Он так и поступил, для вида посидев с ребятами еще немного, чтобы не вызывать подозрений.

Орифиэль вспомнил про сонный отвар. Если выпить не слишком много, то должно помочь без последствий.

Найдя в тумбе бутылек с отваром, Орифиэль отсчитал шесть капель в стакан с водой, быстро выпил и с головой зарылся под одеяло. Подействовало почти моментально. Перед тем, как вырубиться окончательно, Орифиэль подумал, а точно ли доза отвара была в шесть капель?

* * *

С утра Орифиэль пожалел, что не считал внимательнее. Легкое отравление от передозировки он заметил сразу. Ощущения были примерзкими, к головной боли прибавилась еще и тошнота. Собственное состояние не позволяло даже толком вслушиваться в то, что говорили им Билл и Алиса, настраивая на торжественный лад.

С утра стоял легкий туман, превращая дома общежитий с выходящими из них студентами в декорацию к какой-нибудь замысловатой постановке. Все шли к первому корпусу. Четырехэтажное здание выглядело огромным, снаружи напоминало квадрат, у которого не хватало одной грани. Оно было построено из темного камня, отполированного временем – тем почти тысячелетием, которое оно тут стоит. Геометрически строгая крыша подсвечивалась синим – признак мощных защитных формул, окутывающих корпус.

Площадь перед ним устлана серой брусчаткой – такой же, какая была на главной улице деревни.

Орифиэль лишь мельком бросал взгляд на толпу, собравшуюся на площади. От нее хотелось абстрагироваться, окружающие раздражали – шептались обо всякой ерунде вроде того, кто во что одет и как же их куратору Ари идут собранные волосы. У Рифа эта прическа вызвала только небольшую улыбку – мелкий хвостик помог убрать только волосы на макушке, оставляя все остальное торчать снизу.

Но на этом веселье заканчивалось. Орифиэль, живя на Убларе уже третий год, не один раз бывал на территории Программы, но такое скопление всех и разом видел впервые. Толпа в девять сотен студентов и около полторы сотни преподавателей вызывала у него если не панику, то дискомфорт точно. Создавалось ощущение, будто за ним непрерывно следят.

Незаметным для сестры его состояние тоже не осталось – она поинтересовалась невзначай и шепотом, когда остальным что-то рассказывал Билл. Орифиэль только надеялся, что придуманная отмазка хотя бы на время отвлечет Алису, он не хотел, чтобы она начала его уговаривать вернуться.

Появлялся соблазн именно так и поступить.

Церемонию открытия вела заместитель Алой, что было странно, такие важные мероприятия должны проводиться руководителем. Но за все время Орифиэль ни разу его не видел, даже имени не знал. Создавалось ощущение, что его нет вовсе, но Билл говорил, что именно директор принимал их с Алисой на работу.

Слова преподавателей на открытии Орифиэль не слушал, лишь убеждаясь в том, о чем ему столько лет твердили старшие. В том, что церемонию можно описать тремя словами – торжественно, но бесполезно.

После открытия они пошли в кабинет, где кураторы рассказывали про учебный процесс. Точнее, пытались рассказать. Совершенно не настроенный на учебный лад Джеймс только и делал, что сбивал их глупыми вопросами. Даже про преподавателей. Сплетничать Билл и Алиса не стали, но рассказали про требования, которые заявляли по разным дисциплинам.

Сам Орифиэль преподавателей почти не знал, если не считать Ония Ламара. Но с ним он познакомился давно – Оний был однокурсником Билла и Алисы, когда те сами учились в Программе. Сейчас он читал лекции по психологии.

А вот Билл будет вести у них ЗОХР – Зельеварение и основы химического расчета. Орифиэль не знал, как Билл читает лекции, но он точно был хорош в составлении разных препаратов. Многому из того, что Орифиэль знал о зельях, он научился именно у Билла.

Алиса же, не разбираясь в химии абсолютно, была специалистом по энергетике. Рассказала, что у них будут не только теоретические занятия, но и практические, чтобы они научились видеть энергию и пользоваться ей. Даже те, кто считает, что на это абсолютно не способен.

Орифиэль в этом сомневался, но старался не думать.

Да и не хотелось сейчас.

За столом он буквально лежал, практически засыпая даже при таком невероятном шуме.

Наверное, стоило все же сказать сестре о своем самочувствии.

– Орифиэль? – кто-то тронул его за плечо.

Веки поднимались очень тяжело. Как будто бы он все же успел уснуть. Кое-как раскрыв глаза, Орифиэль понял, что разбудил его Тео. Найя смотрел обеспокоенно. Неужели, долго звал? Кроме них в аудитории никого не было.

– Может, стоит найти врача? – нахмурившись, спросил он. Орифиэль только сейчас, вблизи, заметил, что у Тео глаза тоже синие, но не такие яркие как у него самого. Более водянистые, как размазанная акварель. – Ты сегодня весь день какой-то нагруженный.

– Это с непривычки, ничего особенного, – отозвался Орифиэль. Его забота оказалась приятной. Они ведь почти не знакомы, а он все равно беспокоился.

– И все-таки, ты бы сходил. Или поговорил с кем-нибудь. Я слышал, общение помогает, – криво усмехнулся Тео.

Почему-то слова не выходили из головы. Мелькнула мысль воспользоваться советом и вернуться на пару часов домой сегодня, после того, как они получат форму. Или, даже на ночь…

Нет.

Так дело не пойдет. Он уже не маленький, чтобы постоянно бежать домой, если что-то не нравится. Нужно попытаться отвлечься – быть с ребятами из группы, отдаваясь общению с головой, а не частично, мыслями находясь в другом месте.

Так он и поступил, вечером оставшись сидеть в общей комнате, где большинство из группы играли в расширенную версию «Зачарованного леса». Орифиэль даже втянулся. Все же, было что-то особенное в этих ребятах. Он пока не мог понять, что именно, но собирался с этим разобраться в ближайшее время.

И его настрой точно не испортит какой-то демон, время от времени глядящий на него с насмешкой.

Глава 5

Учебная неделя началась со вторника. Первой парой стояла История, что не сильно радовало ребят. В конце концов, невозможно запомнить все, что произошло за почти шесть тысяч лет с момента Начала. Это сложно, муторно и поразительно проблематично.

Может, дело в том, что Астория – далеко не гений мира сего, ей тяжело давалось запоминать исторические события. Да, она могла назвать что-то основное, монументальное, но вряд ли бы вспомнила даже годы, когда проходили Межвидовые Войны. Тут бы знать, что происходило неделю назад, а не тысячелетия.

Но предмет оказался довольно интересным. Может, потому что преподаватель здесь рассказывала обо всем лучше, чем их учитель в школе Кайны. Хоть и сама профессор Инора Саяне ей не очень понравилась.

Выглядела Саяне лет на пятьдесят пять, если думать, что она человек. Но сама профессор рассказала, что принадлежала к одному из первых родов ведьм и сейчас являлась бы его старейшиной, если бы не переехала на Ублар. Сейчас статус женщины оставлял желать лучшего – ее мнение для рода не имело никакого веса. По ее словам, многие из тех, кто переехали на остров, лишились статуса.

На вводном занятии Саяне рассказала, что будет включать в себя предмет в целом, сколько будет длиться, и что они будут изучать. Расписала структуру. Сначала обобщенная история до 2000 года приблизительно, потом немного более подробный разбор Кровавого тысячелетия. Это все они будут изучать на первом году.

На втором им предстоит четвертое тысячелетие и первая половина пятого, а на последнем – все остальное.

– Это так здорово, что нам все будут подробно рассказывать! – восторженно прошептала Ребекка на ухо Астории. По тонкой улыбке сидящего слева Ваймуса Астория поняла, что шепот оказался громким.

– Экзамен по истории у вас будет проходить каждый год, – продолжала вещать преподаватель.

По группе пронесся дружный стон. Саяне улыбнулась.

– Это не я придумала, так на большинстве курсов работают.

– А что насчет меньшинства, которое не входит в большинство? – спросил Марий. Глупый вопрос, по мнению Астории. Она помнила, что куратор Девелиш говорила им о выборе предметов и программ. Говорила о том, что они оставили все в первоначальном виде, добавив только часы физической нагрузки.

– А вам не говорили? – удивилась женщина. – Наверно не успели. Кураторы групп имеют право менять программу в зависимости от собственного желания или особенностей группы. В числе этих изменений – углубление или упрощение какого-то предмета. В вашем случае все оставили так, как было, то есть программу по истории вам не меняли. Значит, кураторы посчитали, что вы справитесь.

– Значит, плохо посчитали, – горестно вздохнул Питер. Может, у него плохо с учебой, подумала Астория.

– А кто у вас кураторы? – поинтересовалась профессор Саяне.

– У нас Ари и Девелиш, – ответил Ваймус за Питера.

– Ясно. Повезло вам с ними. Они успели хорошо себя зарекомендовать, – ответила Саяне. Больше она ничего не сказала и вернулась к своему предмету.