Недалеко от них, на небольшом холмике, возвышалась причудливая крепость, тянущая свои башни, словно пышные кроны деревьев, к небесам. Стены были обтянуты мхом и лианами. Она была так величественна в своей природной красоте, что не хватило бы слов описать это.

По небольшой аллее прогуливалась женщина. Её светлые, очень длинные волнистые волосы ниспадали на грудь и спину. Серебряная диадема, на которой переплетались золотые цветы, мерцала. Подол жёлтого лёгкого платья шелестел и развевался при ходьбе. Богиня Розанна любила бродить по своему огромному саду и заботиться о растениях. Она шла медленно, состригая иголки со стеблей роз маленькими ножницами. Цветы любят, когда им поют, поэтому богиня пела дивные песни на неизвестном, но очень красивом языке. Цветы клонили стебли и благодарили госпожу за заботу.

– Добро пожаловать, люди Кристаллии, – наконец произнесла она, не отрываясь от работы. – Я счастлива, что вы добрались ко мне в целости и сохранности.

Женщина аккуратно щёлкала ножницами, плавно переходя от одного цветка к другому.

– Госпожа, – принц преклонил колено, – спасибо, что вы приняли нас в своей обители. И благодарю за спасение.

– Это зло охотится за вами с того момента, как вы покинули Мастерланд, – богиня развернулись к гостям. – Я наблюдала за вами и вашей встречей с кракеном, – её губы растянулись в широкой улыбке, а взгляд упал на Анну. – Прекрасная работа.

– Госпожа, я видела образ старухи, – сказала Анна. – Я почувствовала тёмную магию. Кто она?

Богиня не ответила. Одним мановением руки она сотворила из воздуха большой прямоугольный стол, на котором в переливающемся сиянии возникли различные угощения. Вторым взмахом Розанна создала плетёные стулья для гостей и большое кресло для себя.

– Я тоже видела лицо этой старухи, но кто она, я не знаю, – взяв чашку чая, богиня Розанна поднесла её к губам и подула. – Но её цель мне ясна: она распространяет яд во все концы мира. Мои розы погибли в океане Луны в этом году, не подарив моё благословение миру.

– Наверняка она служит Сомнии, – предположил Дерек.

– Соглашусь с тобой, – кивнув, ответила богиня природы. – Долгие столетия я следила за этим островом, но всё было тихо. Сейчас же сила зла растёт с каждым часом. И скоро оно будет готово явить себя в мир. Возможно, это не Сомния. Часто за ведьмами стоит тот, кто ими управляет. Но мы не знаем наверняка…

– Госпожа Розанна! Что же нам делать? – встревоженно произнёс принц. – Мы ведь плывём… на…

– Я знаю, куда и зачем ты плывёшь, принц Кристаллии. Я знаю цель твоего похода, но ты сам выбрал этот путь и… вместе с ним – судьбу, – произнесла богиня, поставив чашечку на блюдце. – Я помогу тебе.

Встав из-за стола, Розанна скрылась из виду за густыми, высокими деревьями с большими плодами алого цвета. Она не появлялась несколько минут. Гости острова осматривались и вдыхали сладкие ароматы. Растения, животные и насекомые – всё это жило в гармонии. Птицы с рыжими и синими перьями пели какие-то дивные арии, навевающие покой и лёгкую дремоту. Деревья мягко раскачивались из стороны в сторону, фигурные облака медленно плыли в бескрайнем небесном океане.

Богиня вернулась и сразу подошла к Анне. Встав лицом к смущённой принцессе, вышедшей из-за стола, Розанна протянула красную розу, на которой словно бриллианты лежали капли росы.

– Эта волшебная роза поможет тебе в нужный момент, юная волшебница. Береги её и верь в свои силы.

Анна приняла из рук Розанны цветок и склонила голову в благодарном поклоне.

Стражи в белых мантиях, те самые, что встретили героев на берегу, принесли обоюдоострый длинный меч, покоящийся на белой подушке. Тот меч был гораздо длиннее, чем меч Дерека, но проще, без пёстрых украшений – то, что нужно настоящему воину. На рукояти была выгравирована роза, на лезвии – имя Розанны на лунном языке.

– Тебе, принц Дерек, я дарю этот меч. С его помощью ты спасёшь множество невинных жизней, – в глазах богини природы сверкнул загадочный огонёк. – Скоро в твоей жизни произойдёт кое-что очень важное. Это навсегда изменит тебя, принц Кристаллии.

Он принял дар и кивнул в знак благодарности.

Вдруг улыбка сползла с губ Розанны, а её глаза побелели, став цвета ягод омелы. Несколько секунд она стояла недвижно, лишь размеренно дышала. Но, оттаяв, моргнула несколько раз, и глаза богини стали прежними – голубыми. Она нахмурилась.

– То зло, что преследует вас, более не прячется. Оно хочет, чтобы вы нашли его, – пояснила Розанна гостям. – Старуха, явившаяся тебе, Анна, обитает на небольшом острове в центре моря Четырёх островов. Остров Зла и Смерти – вот что это за место. Вы найдёте там ту, кого и не рассчитывали более увидеть… – внезапно богиня нежно улыбнулась. – Всё, больше я не могу вам ничего поведать о будущем. Я уже и так рассказала вам слишком много… После вы должны найти Сирену Звёздную, королеву-хранительницу Подгорного королевства на северной границе острова Мастерланд в Горах озёр. Она нуждается в вас, а вы нуждаетесь в ней, – богиня изящным жестом пригласила всех присесть и насладиться чаем, который уже остыл. – Сейчас не думайте о предстоящем. Здесь вы в полной безопасности. Отдыхайте, друзья мои.

Глава 6. Цветы правды

Гуляя среди цветов, Дерек отдыхал душой и телом. Солнце светило высоко над головой, но не пекло, а нежно ласкало. Впереди, примерно в двадцати шагах от себя, он заметил Кэтрин. Девушка лежала на траве, на ней было дорогое тёмно-синее платье из шёлка, волосы аккуратно заплетены в толстую косу. Руки лежали за головой.

Пространство рядом с девушкой слегка подёрнулось дымкой, и теперь принц мог разглядеть вторую фигуру, возникшую рядом с ней. ЭТО БЫЛ ОН САМ! Только здесь он был королём, а корона лежала сбоку на траве. Возле них стояла приоткрытая корзинка, из которой торчал длинный белый багет. Там же стояли бокалы с красным вином «Гармония» – лучшим в Кристаллии. На тарелочках разложены фрукты, твёрдые и мягкие сыры, колбасы и овощи.

Они смеялись и разглядывали бегущие над головами облака. Глаза обоих искрились счастьем. Им было комфортно друг с другом. Они держались за руки. Внезапно картинка размылась, а потом и вовсе растаяла в воздухе, как будто и не было её вовсе.

– Что за колдовство? – смущённый принц отшатнулся и, схватившись за голову, упал на колени.

Дерек вздрогнул, почувствовав прикосновение к плечу, и обернулся. Позади него стояла богиня Розанна и нежно улыбалась.

– Это цветы правды, ваше высочество, – ответила она, убирая ладонь с его напряжённого плеча. – Они открыли тайну твоего сердца. Ты и сам знаешь его тайны, Дерек, но боишься признаться в этом самому себе. Одно я скажу тебе точно: откроется тайна, которая подарит тебе шанс.

Принц ничего не ответил, лишь опустил глаза, уставившись под ноги и разглядывая кожаные башмаки. Лёгкий ветерок обнимал Дерека, опутывая его нежным коконом спокойствия. Принц застыл, в его голове метались сотни разных мыслей. Сколько же он так стоит? Несколько секунд, минут, часов? Время стало не важно. Но всё же он нашел в себе силы поднять глаза. Богиня всё так же стояла напротив и нежно улыбалась.

– Я вижу твоё будущее, юный принц, – её рука легла на плечо Дерека. – Любовь – вот главное в жизни. Не упусти свою любовь, – богиня ушла, оставив его наедине с самим собой.

***

Кэтрин дремала на поляне под сенью деревьев. Магическая пыльца цветов правды, подхваченная ветерком, добралась и до неё, погрузив в глубокий сон.

Открыв глаза, девушка очутилась в круглой комнате. У стены по кругу стояло несколько зеркал. Все были завешены, но с одного внезапно спала ткань. Вместо стекла там струилась вода снизу-вверх. Оказавшись напротив, Кэтрин протянула руки и, коснувшись поверхности, почувствовала, что её затягивает внутрь. Девушка пронеслась по какому-то сверкающему тоннелю и, выступив по другую сторону, оказалась в покоях Дерека. Здесь он был королём, а она… она была подле него и была его королевой! Всё пространство было залито лучами солнца, которые проникали сквозь огромные окна.

– Томас! Каролина! – покачав головой, недовольно протянула королева. – Не бегайте как гончие!

«Наши с Дереком дети!» – понимание моментально пронеслось в её голове.

– Пусть веселятся, милая, – король приобнял и поцеловал супругу в щёку. – Не слушайте вашу маму, веселитесь!

Детишки подхватили деревянных лошадок и солдатиков с пола и умчались из комнаты.

– Ты их балуешь, – пожурила мужа Кэтрин. – Не говорю, что мне не хочется делать этого, но…

– Милая, – крепко обняв её, зашептал он. – Они вырастут такими, как мы с тобой.

– Да? – с лёгким прищуром и улыбкой спросила Кэтрин. – Такими же непослушными, как ты, а?

Девушка села перед трюмо и, глядя на отражение, принялась расчёсывать длинные волосы. Дерек заливисто рассмеялся и, подойдя сзади, положил ладони ей на плечи, прошептав на ухо:

– Такими же прекрасными, как ты, любовь моя.

***

Открыв глаза, Кэтрин села на траву и поняла, что это был всего лишь сон, хоть и очень яркий, но сон. Находилась она там же – в обители Розанны, на поляне под сенью деревьев. Оглянувшись назад, девушка увидела идущую к ней богиню природы. Одарив Кэтрин мягкой улыбкой, светловолосая женщина подала ей руку, помогая подняться на ноги.

– Цветы правды раскрыли тайну твоего сердца, дитя, – смотря прямо в глаза служанки из Кристаллии, произнесла богиня, прикоснувшись ладонью к её щеке. – Но также они могут показать будущее.

– Это невозможно, госпожа, – сдерживая слёзы, прошептала Кэтрин. – Должно быть, произошла ошибка.

Богиня нежно обняла девушку, успокаивая её, как любящая мать успокаивает ребёнка.

– Ты не права, – раздался голос Розанны, но слышался он только у девушки в голове, губы богини были сомкнуты. – Вы идёте одной тропой, ваши судьбы переплетены. Это нерушимая связь.

Кэтрин не могла поверить. Зажмурившись, девушка покачала головой.

– Ваши судьбы сплетены так же, как судьбы Анны и Джейкоба, – проговорила богиня природы. – Вскоре ты узнаешь то, что поможет тебе обрести счастье.

Разжав объятия, девушка открыла мокрые от слёз глаза, но перед ней уже никого не было. Постояв так ещё пару минут, Кэтрин побрела по тропинке обратно во дворец Розанны. Но вдруг как-то напряглась и рука неосознанно вцепилась в подвеску. Это был кусок янтаря на верёвочке, который был у неё с того момента, как её нашли единственной спасшейся при кораблекрушении торгового корабля «Сердце дракона», следовавшего из Мии. Ослабив хватку, девушка ускорила шаг, но уже не заметила, что нечто скрытое за воротом рубашки ярко светилось.

Глава 7. Остров Тьмы

Трое суток прошло с того момента, как члены команды «Лунной ладьи» простились с богиней Розанной и отправились в плавание. Сейчас они находились в море Четырёх островов: Мастерланд находился на юге, Лин – на северо-востоке, Миа – на северо-западе и остров Туманов – на юго-востоке.

Анна наслаждалась вздымающимися волнами и улыбалась морскому бризу. К девушке подошёл брат.

– Анна, можно поговорить с тобой? – прокашлявшись, смущённо начал он.

– Да, конечно, – улыбнувшись, принцесса опустилась на скамью и пригласила брата присесть рядом. – Тебя что-то тревожит?

Дереку трудно было поднять глаза, но он всё же смог и посмотрел на сестру.

– Ты знаешь, что такое цветы правды? – спросил принц, стараясь избегать изучающего взгляда сестры.

– Да, это магические цветы, раскрывающие тайны сердца. С давних времён люди с помощью пыльцы этих цветов искали истинную любовь, но сейчас такие растения стали редкостью. Раньше росли везде, сейчас же найти их можно разве что в глубоких ущельях или высоко в горах, – выдала девушка, но сразу нахмурилась. – Так! С чего это ты заинтересовался магией? А ну признавайся!

Девушка прищурилась, будто пытаясь прочесть его мысли.

– На острове я попал под магическое влияние этих цветов. Я видел себя и Кэтрин, – запинаясь прошептал густо покрасневший принц.