– Давай договоримся. Если тебя что-то не устраивает, ты говоришь мне, а не идёшь жаловаться дяде. И проверять меня не надо. Я всему научена, что надо знать. А пока мы неженаты, давай дружить. Это сильно облегчит нам жизнь. Что скажешь?

Адам облизнул губы. Ему не нравился ни тон Лит, ни то, с каким выражением она это говорила. Джосгар отвернулся и сорвал сухую ветку кустарника, злясь на то, что не знает, как ответить.

– Если будешь во всём слушаться меня и не перечить, – проворчал парень и хрустнул веткой.

– Хорошо. Идём в кузницу.

– Нет поцелуя – нет кузницы, – пожал плечами Адам.

– Я сошью тебе кушак.

– Ты некрасиво шьёшь.

– Тогда я иду домой, – обиделась Лит.

– Ладно, ладно! Пошли.

Он схватил её за руку, но Лит высвободилась. Юноша фыркнул и пошёл впереди. Они вышли на Прямую улицу. Потом свернули в переулок, пролезли в чей-то огород, прокравшись под окнами хижины. Снова вышли на незнакомую улицу и обошли по самому краю огромную лужу. Увидев идущих навстречу сельчан, спрятались в зарослях и испачкались в грязи.

Когда люди ушли, Адам с Лит продрались сквозь кусты и вышли на затоптанный участок земли к покосившейся глиняной халупе, – дверь болталась на одной петле, хлопая от ветра. Снаружи был раскидан старый хлам: повсюду валялись обрывки сгнивших тканей, ржавое железо, трухлявые доски, а внутри кузницы виднелся горн.

– Выглядит как заброшенная, – сказала девушка.

– А зачем она нужна, если нет железа. Все мечи перековали на лопаты.

Лит вошла внутрь и увидела в углу старое оружие, которое никуда не годилось: несколько топоров и мечей без рукояти. Чем-то резко неприятно пахло. Девушка посмотрела под ноги, – пол был засыпан углём и торфом.

– У моего отца есть копия меча Нерала Талима, – похвастался Адам.

Лит недоверчиво посмотрела на парня, но ничего не сказала.

– С тобой скучно, – протянул он. – Целоваться не хочешь, за руку себя взять не даёшь. Только смотришь по сторонам, да задаёшь глупые вопросы. Какое тебе до этого дело?

– Скучно, говоришь? – девушка толкнула Адама в бок. – А ну, догони меня!

Она побежала.

– Нам не туда, – крикнул, погнавшись за ней, юноша.

Но Лит нарочно побежала в другую сторону. Ей хотелось увидеть что-то новое. То, что скрывалось в той части Дор-Лунды, куда она ещё не ступала.

И они догоняли друг друга, смеялись на удивление прохожим. Веселье встречалось здесь столь редко, что на лицах людей читалось недоумение.

Лит и Адам, пробежав мимо хижин и огородов, попали в заброшенный двор, где мальчишки-подростки дрались на коротких затупленных мечах. Девушка остановилась, глядя на происходившее с интересом, и подошла ближе. Наконец, один подросток одолел другого и потряс в воздухе мечом в знак победы.

– Это Ник, – сказал Адам. – Его семья у нас в подчинении.

Лит узнала в победителе сероглазого мальчишку, который когда-то наблюдал за ней у храма. Светлые волосы юноши спускались до плеч. Испачканная рубаха развязалась на горловине. Он тяжело дышал, и рука, державшая меч, дрожала.

– Вон того зовут Кевин, – продолжал Адам. – Сын старейшины, как и я.

Проигравший молча поднял руку в знак приветствия.

– А это Борн.

Самый крепкий из них, темноволосый с жёстким лицом, подкидывал вверх ягоды сушёной брусники и ловил их ртом.

– Для сопливых девчонок – Бороворн, – поправил он.

– Вообще-то, мы все в один год родились, – заметил Ник.

– Баба – либо соплячка, либо старуха, – ответил Борн. – А ты лучше прикуси язык, сын батрака.

– Давайте дадим ей меч, – предложил Кевин. – Борн, что скажешь?

– Делать мне нечего – с девчонками драться. – Он закинул в рот оставшиеся ягоды и повернулся, чтобы уйти. – Позовёте, как наиграетесь в дурацкие игры.

– Идиот, – сказал Ник, после того, как Бороворн ушёл.

Кевин встал с земли, – угловатый нескладный подросток.

– А ты, видимо, Лит? – спросил он девушку. – Ты часто сидишь на балконе. Ходят слухи, что ты за всем наблюдаешь и докладываешь дяде.

– Что за вздор! – возмутилась Лит. – Не было такого никогда.

– Люди много чего говорят, не бери в голову, – успокоил её Ник.

– Можно я возьму? – спросила девушка, поднимая меч с земли.

Он оказался самым настоящим. Тяжёлым.

– Ты сказал, что все мечи перековали, – обратилась Лит к Адаму.

– Все, да не все. Об этих никто не знает.

Девушка взмахнула мечом и вытянула руку, как одна из статуй в храме. В мешковатом платье и толстой шубе, с мечом в руках Лит выглядела так нелепо, что все покатились со смеху.

– Вызываю тебя на поединок! – сказала она Адаму.

Тот не очень-то обрадовался этой выходке и злобно сверкнул глазами.

– С невестой драться не дело, – сказал Кевин.

– А почему нет? Научи её, – вставил Ник. – Будешь с собой в поход брать, чтоб от волков защищала.

– Заткнитесь, – сказал Адам, забрал у Ника меч и встал напротив Лит. – Во-первых, ты стоишь неправильно. Надо расставить ноги пошире, чтобы противнику было труднее сбить тебя с ног.

Лит сделала, как он показывал.

– Во-вторых, меч надо держать перед собой обеими руками и бить сверху. Вот так!

Мечи скрестились. Девушка чувствовала, что её руки слишком коротки и слабы, а тело неповоротливо. Адам с лёгкостью отражал атаки, почти без усилий. Вскоре Лит израсходовала все силы и опустила меч.

Юноша самодовольно улыбнулся.

– И часто вы так тренируетесь? – спросила девушка, заметив краем глаза быстрое движение Ника у себя позади. Оглянувшись, она увидела, как тот кладёт что-то в карман.

– Каждый день, – ответил Кевин.

И Лит решила, что тоже будет тренироваться. С утра до вечера. Может, даже ночью. Тогда у неё будут сильные руки и широкие плечи, а ростом она станет выше.

– А я так вообще всю зиму не выпускал меч из рук, – сказал Ник.

– Лучше бы ты не выпускал из рук гарпун. Надеюсь, завтра у тебя будет не как в прошлый раз, – ответил Адам.

– В прошлый раз я был на год младше, – парировал Ник.

– Едете на рыбалку? – спросила Лит. – Завтра?

– Угу, – промычал Кевин, забирая у неё меч. – Опять вставать чуть свет.

– Ну что, готов проиграть ещё раз? – Адам перекинул оружие из руки в руку, глядя на Кевина.

Они встали друг напротив друга. Лязгнуло железо. Зачавкала грязь.

Ник подошёл к Лит и встал рядом.

– Почему ты караулил меня возле храма? – спросила она.

– Ничего я не караулил. Просто стоял.

– Но ты же смотрел на меня.

– А что, на тебя нельзя смотреть?

– Нуу… можно. Я просто к тому, что, может, ты хотел что-то сказать?

– Если бы хотел – подошёл бы и сказал. Вы, девчонки, вечно себе что-то надумываете.

Лит пожала плечами.

– Вон там как будто строение какое-то было. – Она указала пальцем на каменный фундамент с горой мусора внутри.

– Я думал, ты знаешь. Дарун же типа учёный.

Лит покачала головой.

– Учёный для себя самого.

– Это школа. Я был очень маленьким, когда её разломали. Раньше из Дор-Тайо привозили не только железо и дерево, но и книги. Жили, как в сказке. Но как только поставки прекратились из-за убийства вождя… – Ник понизил голос, покосившись на Лит. – Школу сломали на доски, а книги сожгли.

– Кто это сделал?

– А ты как думаешь?

– Мой дядя?

Ник отвернулся.

– И никто не возмущался? – спросила Лит.

– Нет. Кому здесь нужны учёные.

– Я была в кузнице. Похоже, воины тоже никому не нужны.

– Нужны охотники, рыболовы, пастухи. Те, кто умеет выращивать урожай. А воины и учёные – нет, не нужны.

– Нужен кто-то, кто объединит нас, чтобы не было ни богатых, ни бедных. Такой, как Нерал Талим. Тогда понадобятся и воины, и учёные, – сказала Лит. – У всех будет право учиться и воевать.

Ник понял, что она вообще ничего не знает о Дор-Лунде.

– Ты даже не представляешь, о чём говоришь, – отозвался он.

– Почему?

– Ты в курсе, что после убийства Алгерда, всех вдов с детьми и стариками выселили из их домов? Они лишились всего и теперь ходят к Даруну клянчить еду. Места убитых старейшин и дома дружинников заняли самые наглые и бесчестные люди. Халгара никогда никто не любил, но, благодаря твоему дяде, теперь он – старейшина, а Адам – будущий вождь.

Тем временем, Кевин снова проиграл.

– О чём это вы там воркуете? – спросил Адам. – А ну, отойди от моей невесты.

Вспышка гнева пробежала по лицу Ника.

– Я рассказал ей о том, что Дор-Лунда переживает не лучшие времена. О том, как сломали школу и использовали книги для растопки печей.

– Да кому они нужны? – спросил Кевин, подымаясь с земли.

Его хорошо сегодня побили.

– Помолчи, тебя не спрашивают, – огрызнулся Адам и продолжил. – Зачем нужна школа, если из досок можно сделать что-то более полезное.

– Ну так давайте станем дикарями, – сказал Ник. – Встанем на четвереньки и будем жрать грязь как свиньи.

– Дор-Тайо – выселки и все, кто там живёт – ублюдки. Я их ненавижу, но они нас защищают. Зачем мне готовиться к битве, если мне не от кого защищаться? – возразил Адам. – Я лучше выращу урожай и буду пасти оленей. Дались тебе эти книги… Мы в тундре, идиот!

– Начинается, – закатил глаза Кевин. – Борн правильно сделал, что ушёл.

– Отец сказал, что за эту зиму замёрзли и умерли от голода двадцать человек! – продолжал Ник. – У вдов и сирот отобрали жильё и поселили в хибары возле выгребных ям – это разве справедливо? Возможно, Даруну стоит знать об этом. Возможно, вам, как будущим вождям, тоже стоит знать об этом. И я, сын батрака, говорю это вам.

– Что-то ты разбушевался, – зевнул Кевин. – Пытаешься на Лит произвести впечатление?

– Да что может знать твой отец? – презрительно фыркнул Адам. – Что может знать тот, кто не сумел позаботиться о своей земле и близких? Тот, кто угодил в рабство! Твой отец не умирал возле хижины колдуньи, и вас не выселяли из дома. Он жил подачками и не умел ничего делать, что обязаны уметь настоящие мужчины.

– Он был школьным учителем, и это нас кормило!

– Он потерял свободу по собственной глупости! Так чего ты ноешь, будто это вас переселили в выгребную яму? Заткнись и иди батрачить. Нашёлся тут защитник вдов и сирот!

В глазах Ника что-то блеснуло. Лит показалось, что слёзы.

Парень ничего не ответил и ушёл.

– Собери мечи, – сказал Адам Кевину. – Я не хочу больше драться. Этот придурок меня выбесил.

– Ты говорил, что мечи не нужны. Зачем тогда дерёшься на них? – спросила Лит.

– Это всего лишь игра, – ответил Адам. – Лишний способ доказать всем вокруг, что я – лучше. Правда, Кевин?

Кевин собрал мечи в мешок и похромал прочь.

Лит пристально смотрела на своего жениха. Вспыльчивость, желание командовать, нетерпение к мнению окружающих, – Адам всё больше и больше походил на своего отца.

Глава 15

– Что… что такое? – пробормотала Диана, проснувшись от шороха и топанья босых ног.

На столе горел огарок свечи.

– Тсс! – Лит прижала палец к губам.

– Ты куда собралась?

Лит что-то натягивала себе на ноги.

– Да это же штаны дяди Даруна! – всплеснула руками Диана.

– Я еду на рыбалку. Никому ничего не говори!

Диана соскочила с кровати и вцепилась в руку сестры.

– Ты с ума сошла?

– Там будет Адам. Мне можно. Потом всё объясню. Скажи дяде, что ничего не знаешь.

– Нет, Лит, прошу, не оставляй меня одну! – взмолилась Диана.

– Я хочу на свободу. В тундру!

Лит нахлобучила меховую шапку и схватила с сундука рукавицы.

Ей удалось бесшумно выйти во двор. Ключей у девушки не было, но она благополучно перелезла через ворота. Дальше побежала по снегу мимо оленьего загона и соседских домов. Луна и звёзды всё ещё виднелись на небосводе, но уже светало.

Лит бежала по Прямой улице, опасаясь, что опоздала. Но, когда впереди услышала голоса, обрадовалась. Крадучись, она перебегала от хижины к хижине. Сердце то замирало, то билось сильней.