Визг шин раздался неожиданно и будто очень близко. Кассандра подбежала к единственному окну, выходящему на главный вход. Перед воротами стоял автомобиль, который она ни за что не хотела здесь видеть. А потом с еще большим, почти оглушающим звуком рядом затормозили и еще несколько.

– Кому ты рассказал о моем переносе? – Кассандра была в ярости. Адский огонь оплел ее волосы.

– Нет, нет! Я никому ничего не говорил! – испугался обернувшийся Бобби. Он впервые видел горящих людей.

– Быстро настраивай портал! – закричала она. Огонь распространился на плечи и руки.

– Я почти закончил! – засуетился Портальщик, но на лестнице уже слышались быстрые шаги.

– Владимир, остановись! – кричал Марко.

– Включай быстрее и иди держи дверь!

Кассандра полностью покрылась огнем. Адские лепестки полыхали на ее теле, сжигая одежду дотла. Бобби последовал ее приказу, но не успел. Когда Касси уже сделала предпоследний шаг к активированному порталу, в комнату ворвался Владимир.

– Кассандра! – закричал он.

– Стой где стоишь. – Сила струилась из нее и выходила вместе с пламенем наружу.

– Что бы ты ни делала, остановись. Давай просто поговорим! Касси, не делай того, о чем пожалеешь! – уговаривал, не в состоянии сдвинуться с места.

Владимир не мог поверить тому, что предстало перед его глазами. Женщина – воплощение живого огня – стояла в конце кабинета. Горел портальный переход. Куда и зачем Кассандра хотела перенестись? Он ничего не понимал, но точно знал, ощущал, что нужно ее успокоить и отговорить.

Комнату заполнили сотрудники ВРП, а отчаяние уже затопило душу Кассандры.

– Все стойте где стоите! Никто не сможет сдвинуться с места, пока я не уйду в портал!

– Куда ты собираешься, принцесса? Успокойся, давай поговорим. – Марко пытался сделать хотя бы шаг, но все попытки были тщетны – тело будто одеревенело.

– Я ухожу к своей дочери! Туда, откуда вы меня вырвали! Вы не имеете права похищать людей и стирать им память!

– Ты все вспомнила? – удивился Савий.

– Она – Говорящая, разуйте глаза. Она никогда ничего не забывала! Как же мы могли тебя проморгать? – усмехнулся Александр. – Так вот почему ты весь вечер сторонилась меня?! Ты боялась, что я пойму кто ты?

– Ты все видишь и все знаешь! Ты опасен! Опаснее, чем все они! – она сделала маленький шаг к порталу.

– Касси, стой! Ты же не знаешь, почему люди появляются здесь. Разве ты не хочешь узнать? – вдруг заговорил Владимир.

– Я ничего не хочу! Я не хочу быть здесь! Этого достаточно!

– Но мы не сможем тебе соврать. Ты же видишь – твои силы действуют на нас. Стоит только сказать говорить правду. – Марко понял, к чему заговорил Владимир, и продолжил игру.

– Хорошо. Отвечайте честно: почему вы забираете людей?

– Мы не забираем. Человек попадает сюда по внешнему порталу – разработка Бобби и Инетра. Он настроен на людей, которым осталось до неестественной смерти в своем мире от силы несколько часов, – ответил Александр.

В отличие от остальных, Алекс мог двигаться, мог не говорить правду, но предпочитал притворяться и отвечать сам. Он пока не знал, по какую сторону баррикад стоит Говорящая. Ему не хотелось, чтобы кто-то из ребят под давлением ее силы сказал что-то лишнее.

– Вы лжете! Вы хотите оправдаться! – кричала она, пятясь к порталу.

– Мы не можем тебе соврать. Твоя сила нам не даст. Нам есть за что оправдываться, но точно не за это, – проговорил Владимир.

– Там моя дочь! – Касси уже поняла, что проиграла эту битву.

Силы покидали девушку, выливаясь последними струйками огня. Она медленно оседала на пол. Слезы испарялись, едва касаясь горячей кожи.

– Ты не можешь вернуться. Теперь твой дом здесь, как и наш. Как и всех, кто попал сюда. Там ты совершенно точно умрешь, – проговорил Савий.

Огонь потух, и обнаженная девушка окончательно упала на колени, а потом и вовсе завалилась набок.

– Мать твою! Она стерла мне память!

А потом темнота.

* * *

Она закрывала и открывала глаза. Жмурилась со всей силы и открывала снова. Ничего не изменилось, ничего не пропало. Она ущипнула себя, но получила лишь кратковременную боль и красное пятнышко на руке. Темная спальня. Ночь за окном. Узнаваемый интерьер большой комнаты. Дождь стучит по крыше. Часы на стене показывают сорок две минуты шестого утра. Через приоткрытый балкон доносятся звуки автомобилей. Вроде бы и обычное всё, но только чужое.

Нет уже привычной кровати, что занимает почти всю маленькую комнатку. Только мужской интерьер спальни Влада. Только тишина и темнота.

Двери спальни открываются, впуская Владимира и Инта. Касси закрывает глаза. Ей совершенно не хочется разговаривать с ними. Несколько часов назад ее надежды окончательно рухнули. Все принятые решения улетели в мусорное ведро. Иллюзии близкого счастливого будущего лопнули и растворились в космическом пространстве, не оставив даже следа.

От нее хотят получить ответы, до которых сейчас ей совершенно нет никакого дела. Инт или Влад? Влад или Инт? Кто нужен ей здесь и сейчас? Она еще не готова решать. Несколько часов назад для нее это было неважно. Возможно, позже, когда она разберется в себе и отпустит такие реальные, но болезненные воспоминания о прошлой жизни, она примет кого-то из них. Не сейчас.

– Что сказал Александр? – прошептал Инт, обращаясь к Владу.

– Она – Говорящая, как уже было сказано ранее, но намного сильнее меня. Ей необходимо научиться работать со своей силой. Когда она придет в себя, ее обучением займется Александр, и, скорее всего, она станет шестнадцатым сотрудником ВРП. Через два часа нас ждут на подготовке к новому заданию. Сегодня мы отлавливаем главарей мятежников и сразу, без разбирательств, отправляем обратно. Или так, или полная зачистка Нижней Части.

– Не хотелось бы. Там много невиновных людей. – Инт подошел и присел на край кровати. С нежностью гладил лицо Касси ребром ладони.

– А что тебе сказал Док? – Влад тоже присел с другой стороны и взял холодную руку Кас в свои ладони.

– Она истощена и ослаблена. Еще не умеет пользоваться своей силой, поэтому отдает слишком много. Сказал, что в прошлый раз, когда она упала в обморок, скорее всего, тоже пользовалась своей силой. Ты помнишь что-то такое?

– Нет, не помню. Вообще ничего. Только мысль, что увидел ее падающей. Но ты ведь что-то вспомнил? Почему? – подскочил Влад.

– Не кричи, разбудишь! – Инт тоже поднялся и прошел к двери. – Нет ничего страшного. Она защищалась как могла. Док предположил, что точка постоянного изменения еще не прошла, поэтому я кое-что вспомнил. Пойдём. Ей нужен покой ближайшие несколько дней.

Влад посмотрел на друга:

– Я тебе ее не отдам.

– Это решать только ей. Пойдём, нам нужно отдохнуть перед заданием.

Они вышли из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Касси резко села на огромной кровати, и с ее дрожащих губ сорвалась только одна фраза:

– Господи, помоги…

Эпилог

Тысячи, сотни тысяч человек каждый день обращаются к Господу. Есть ли он на самом деле? Или придуман этими же людьми для успокоения своей души? Никто никогда этого не узнает.

Что просят люди у Господа? С чем обращаются к нему в трудный час? Что говорят? Кто-то замаливает грехи свои. Кто-то ждет помощи. Кто-то обвиняет в своих бедах. Некоторые благодарят за что-то. Один из сотни ищет «Божественный знак». Один из тысячи обращается на последнем вдохе. А ты? Именно ты? Когда ты вспоминаешь Господа? И вспоминаешь ли вообще…

Слышал ли Господь мольбы Кассандры? Он ли помогал ей в минуты трудности и отчаяния? Господь един под всеми небесами и всегда слышит всех своих детей, но не вмешивается никогда. У всех своя судьба и свой жизненный путь. Каждый делает свою жизнь сам – собственными руками, собственными поступками. И только Творец своего мира может напрямую вмешиваться в жизни подопечных. Может, но хочет ли?

Александр был Творцом мира Санрайс. Тем, кто создал этот мир с нуля, пройдя путь по «Дороге Сна». Он давно не вмешивался в судьбы людей напрямую, заигрался, очеловечился, впустил в себя эмоции, доступные лишь смертным. Сейчас он как никогда радовался удачной поимке одного из мятежников, пусть и не главного. Сидя в своем кресле, он ожидал ВРП и прорабатывал мелкие детали будущего задания. Его совершенно не беспокоила новая игрушка его ребят. Они все были для него «его детьми». И чем бы дитя ни тешилось…

Да, он был рад, что в их рядах появится новый специалист, пусть и женского пола, но с силой которого придется учиться уживаться, а главное – пытаться противостоять ей. Она станет лишним стимулом для улучшения работы «Палаты».

Алекс, наверное, впервые в своей долгой жизни не мог найти хоть одну зацепку тому, что никто не разглядел в ней носителя силы – они давно разыскивают таких по мирам. Но эта мысль меркла, становилась несущественной на фоне того, что скоро… Совсем скоро мятежники будут выведены из мира Санрайс навсегда.

Владимир ехал по трассе. Его и других ВРП уже ждали в Палате. Он думал о том, что до умопомрачения хочет быть с Кассандрой, но все-таки не готов делить ее еще с кем-то. Он знал такие семьи, живущие по трое, по четверо, но не представлял себя на их месте. Боялся, что Александр отстранит его от дел, ведь теперь появился второй носитель такой же силы. Силы, которая в разы превосходила его.

Инетр сидел в машине друга и смотрел через окно на простирающиеся леса, освещаемые тонкими лучиками восходящего солнца. Он не переживал из-за предстоящего задания. Сколько их уже было, таких заданий? Бессчётное множество. Мужчина до боли желал никуда, ни на шаг не отпускать от себя эту вздорную девчонку. Касси… Ради нее он готов был быть третьим в этом нескончаемом треугольнике.

Бобби шел по пешеходной дорожке прямо к зданию Палаты. Он откровенно игнорировал взгляды и улыбки встречных женщин. Все они казались ему лживыми и эгоистичными порождениями этой планеты. Парень решил, что никогда больше, ни за что на свете не подойдет ни к одной из них. И уж тем более всеми силами будет избегать общения с новой Говорящей, которая посмела опозорить его, применив свою силу.

Марко поднимался по главной лестнице холла Палаты на второй этаж. Его шаги в эти рассветные часы отдавались гулким эхом. Сердце наконец-то успокоилось. Он принял решение: всеми силами будет защищать душу и новое тело своей сестры. Обязательно поговорит с Кассандрой, наконец, объяснив, кто она для него. Позаботится о своей маленькой хрупкой принцессе.

Кассандра продолжала изображать овощ, перекатываясь с бока на бок на огромной кровати. Сейчас она больше всего на свете хотела умереть. Сдохнуть в конце концов и не видеть, не слышать, не чувствовать… Она не хотела этого мира, не готова была принять его навсегда как свой родной дом. Не стремилась к новым настоящим отношениям, которые уже нельзя будет оправдать достижением цели или каким-то развлечением. Кто она теперь для этого мира? Лучше бы никто…

Каждый из них строил свои планы, обдумывал, просчитывал, надеялся и предполагал. И тем больнее им будет, когда придет осознание, что всё это были лишь «Иллюзии Будущего». Будущего, которое и в страшном сне не приснится…

Книга вторая. Иллюзии выбора

Пролог

Где-то в укромных закутках Нижней Части «Санрайс»:

– Моя маленькая девочка, ты снова вернулась ко мне? Ты просто не представляешь себе, как ты вовремя… Сколько невозвратно прошедших кругов мы с тобой не виделись? Ты сильно изменилась. – Женщина сидела в мягком кресле вальяжно, словно на королевском троне. Она с невероятной грацией хищника потянулась к бокалу вина.

В небольшом помещении свет не горел. Узкие окна заброшенного дома были забиты досками. Представшая картина нечеткими силуэтами виделась сквозь попадающие из щелей лучи закатного солнца, добавляя и без того мрачной обстановке кроваво-красные оттенки.

– Я вернулась к вам, моя Госпожа. Больше двадцати кругов прошло, а я помню вас, как и в первый день, – она безбожно лгала.