– С утра и после окончания тренировок, примерно через полчаса. И питание хорошее. – Заметив их интерес, Фортис хохотнул. – Ячменная каша дважды в день и столько воды, сколько сможете выпить.

– Я… – попытался было протестовать Севт.

– Да? – Голос Фортиса был мягок как шелк, но взгляд полон яда.

Севт отвел глаза.

– Отдыхайте, пока можете. Завтра тренеры решат, кто у кого будет обучаться, – посоветовал Фортис и нахмурился, увидев, что они его не поняли. – Начинайте учить латынь, тупые скоты, или вы вообще ничего не добьетесь. На этот раз я объясню. Есть три основных типа гладиаторов: «галл», «самнит» и… – он прервался, чтобы сплюнуть, – «фракиец». – С этими словами он перешел к следующему рабу.

– Давайте попробуем занять пару соседних камер, – сказал Спартак своим товарищам. Потирая ссадину на шее, он направился к группе женщин, но успел сделать лишь несколько шагов, как его с силой толкнули сзади. Спартак споткнулся и упал на одно колено. Он даже не глядя знал, кто это. Похоже, бой надо провести прямо сейчас. Если он попытается уклониться, его жизнь в лудусе станет труднее вдвое. Однако он безоружен, а у его противников оружие, вероятно, было. Он инстинктивно загреб с арены пригоршню песка, а потом вскочил и развернулся. – Это ты меня толкнул? – прорычал он.

– Ну я. – Галл с разрубленными губами пожал плечами. В правой руке он держал грубо обработанный железный прут и теперь взмахнул им. – Я направил тебя к купальням. – Он посмотрел по сторонам, и двое его приятелей недобро ухмыльнулись.

Спартак сосредоточился на самодельном оружии вожака, вероятно украденном из кузницы. Он не удивился, увидев, что его противник вооружен. Всякий боец, у которого есть хоть капля мозгов, обзаводится оружием. Если же ума не хватает или человек слишком слаб, он в конце концов сделается либо подпевалой, либо куском мяса для типов вроде этого галла. Спартак не знал, какие у него шансы в драке с этой троицей, но отступать не собирался. Просто не мог.

– Да ну? – негромко произнес он, делая шаг вперед. – Ну а я не собираюсь мыться прямо сию минуту.

Галл шевельнул изуродованными губами и потер промежность:

– А кто говорил про мытье?

Его приятели расхохотались.

Пригнувшись, Спартак сделал еще шаг, желая подобраться как можно ближе.

– Тебе точно не помешает вымыться. Ты воняешь не хуже опоросившейся свиньи!

Взревев от ярости, галл ударил Спартака в живот самодельным кинжалом.

Спартак взмахнул рукой и разжал пальцы, отправляя песок в полет. И в тот же миг скользнул в сторону, уходя от противника. Галл, получив полные глаза песка, взвыл, а Спартак развернулся и от души врезал ему кулаком в бок. Галл зашатался, а Спартак добавил еще пару ударов, и его противник растянулся на земле. Ощутив движение сзади, он полуобернулся, но чужой кулак все же прилетел ему в скулу. У Спартака посыпались искры из глаз, а голову словно пронзили болью тысячи игл. Колени его подогнулись, и лишь сверхъестественным усилием он не рухнул поверх галла. Кто-то схватил его сзади за руки, пытаясь прижать их к бокам. Спартак ударил головой назад и попал нападавшему в переносицу. Он почувствовал хруст ломающегося хряща и услышал, как гладиатор закричал и упал. Спартак лихорадочно огляделся. Где третий сукин сын? Он поздно заметил стремительное движение слева. По блеску металла в руке нападающего Спартак понял, что он в смертельной опасности. Попытался уклониться – слишком медленно. Он приготовился к мучительной боли от входящего в тело лезвия. Но каким-то чудом удар не достиг его. Вместо этого откуда-то выскочил Севт и отшвырнул третьего галла.

Пока Севт осыпал противника градом ударов по лицу и корпусу, Спартак огляделся в поисках галла со шрамом и второго его приспешника. Оказалось, со вторым быстренько управился Гетас, а первый нападавший все еще сыпал ругательствами и пытался избавиться от песка в глазах. Спартак быстро подхватил заточенную железяку, валявшуюся у его ног. Искоса взглянув на лучников, он понял, что те заметили драку, но вмешиваться не собираются. Пока. Несомненно, здесь такие драки в порядке вещей.

– Не убивайте их, но пошумите как следует, – прошипел он. – Я в купальню.

Не дожидаясь ответа товарищей, Спартак влетел в помещение следом за галлом, поймал его за правую руку и завернул ее за спину. А самодельный кинжал приставил к горлу противника.

– Иди, – приказал он. – Иди, или я твою гребаную шею насквозь проткну этой штукой.

Галл повиновался и зашагал на негнущихся ногах в ту сторону, куда направлялся несколько мгновений назад.

– Что ты собрался делать? – прорычал он.

Спартак ткнул его железкой в шею так, что выступила кровь:

– Пасть закрой.

На арене Гетас и Севт, выкрикивая оскорбления, пинали двух других галлов и плевали на них. Спартак удовлетворенно ухмыльнулся. Внимание лучников сейчас приковано к этой шумной потасовке. Именно этого он и хотел.

– Пошел. Быстро! – прошипел он.

Заметив пар, выходящий из забранных решеткой окон, Спартак направился к ближайшей двери. Он затолкнул галла внутрь, подальше от глаз охранников. Они очутились в квадратной парилке с мозаичным полом и стенами. Стены покрывали красочные изображения рыб, морских чудовищ и Нептуна. Вдоль стен тянулась низкая скамья; на ней лежали тючки одежды, оставленные гладиаторами, которые плескались за дверью в купальне. В воздухе висел плотный, резкий запах ароматических масел. Сейчас в парилке находился всего один человек, полураздетый темнокожий невысокий мужчина с черными волосами. Он замер и изумленно вытаращился на эффектное появление парочки.

Отлично, подумал Спартак. Мне нужен свидетель, который об этом расскажет.

– Так это сюда ты собирался меня привести, а?

Сжавшийся от страха галл кивнул.

– Чтобы отсосать тебе? – яростно бросил Спартак.

– Да.

– Но этого не будет? – Спартак завернул руку галла еще дальше, к лопатке, и тот застонал от боли.

– Нет!

– К сожалению, у меня нет времени, чтобы заставить тебя страдать. А надо было бы, говнюк ты сраный. – И Спартак, немного отведя железяку, изо всех сил всадил ее в шею галла. Раздался громкий булькающий звук, и руку Спартака залила кровь. Он вырвал прут из раны, следом хлынула красная волна и потекла на пол.

Попытавшись что-то произнести сдавленным голосом, галл сделал пару шагов и рухнул ничком. Вокруг скрюченного тела быстро растеклось алое озеро.

– Ты кто? – Продолжая сжимать в руке окровавленное оружие, Спартак устремил взгляд на темнокожего мужчину.

– Р-Рестион. Я из Иберии.

– Ясно. Ну а я – Спартак Фракиец. Если ты не понял, так сообщаю: я только что сюда прибыл. И это – мой ответ всякому, кто решит до меня докапываться. – Он указал на галла. – Позаботься рассказать всем до единого в лудусе, что здесь произошло. Ты меня понял?

– Да.

– Но ни слова Фортису и никому из охранников. Я не хочу, чтобы тебя постигла такая же участь.

– Б-буду нем как могила.

– Ну тогда мы друг друга поняли.

Вытерев железный прут туникой галла, Спартак сунул его себе за пояс и неторопливо вышел. Немузыкально насвистывая песенку, он посмотрел на балкон. Охранников явно мало интересовало происходящее. Фортиса тоже было не видать. «Отлично. Возможно, мне это сойдет с рук». Потом он поискал взглядом Гетаса и Севта. Они о чем-то громко разговаривали с Ариадной – ну а на самом деле, конечно же, оберегали ее до его возвращения. Увидев его, Ариадна рванулась вперед, но он жестом велел ей подождать.

– Где те два галла?

– Уползли в ту задницу, которую они называют домом, – со свирепой ухмылкой ответил Севт.

– У одного сломана рука, а второму я добавил к сломанному носу пару треснувших ребер, – вклинился Гетас. – А что с тем уродом?

– Будет лежать в купальне, пока кто-нибудь не вытащит его оттуда.

В глазах Ариадны вспыхнул ужас.

– Так он…

– Мертв, да, – прямо ответил Спартак. – Иначе было нельзя. Если бы я оставил ему жизнь, все в этом поганом месте сочли бы меня… нас, – он указал на Гетаса и Севта, – легкой добычей. А теперь они знают, что это вовсе не так.

Ариадна кивнула. Убийство галла служило нескольким целям сразу. Спартак не сможет присматривать за ней непрерывно. Потому важно, чтобы все гладиаторы знали, что она с человеком, который шуток не понимает. Труп в купальне объяснит это всем очень доходчиво.

Глава V

Тело галла обнаружили быстро. Следующими в купальни вошли двое германцев. И выскочили обратно, вопя во всю глотку. По лестнице загрохотали шаги – вниз понеслась группа стражников. Посмотреть, как обмякшее тело галла вытаскивают наружу, собралась целая толпа бойцов. За ним оставалась широкая полоса крови. Спартак наблюдал за происходящим от дверей камеры, которую занял для них с Ариадной. К своему удовольствию, он увидел, что никто из стражников не был особо удивлен такой находкой. Рестион тоже выполнил свою задачу. Многие бойцы посматривали на Спартака, в основном с уважением, но некоторые – с яростью или с вызовом. Спартак не обращал на них внимания. Несомненно, теперь куда меньше народу захочет задираться с ним. Интересно, как отреагирует Фортис? Если только Рестион его не выдаст, у капуанца не будет никаких свидетельских показаний. Ничего, кроме бродящих по лудусу слухов. Хватит ли капуанцу этого, чтобы начать действовать? Вряд ли. Убийства в купальне или туалете наверняка были обычным делом. Это помогало поддерживать естественный порядок в лудусе.

Так оно и оказалось. Злобные взгляды, которые Фортис вскоре принялся кидать на Спартака, свидетельствовали, что слухи до него дошли, но капуанец не стал ничего предпринимать. Прошло еще полчаса, и тренировки гладиаторов завершились. Вскорости прозвучал гонг, призывающий на ужин. Спартак храбро вышел во двор вместе с Ариадной. Гетас с Севтом шли в двух шагах за ним. Они направились в обеденный зал, заставленный столами и скамьями. Через двери тянулась очередь. Сквозь висящий в воздухе пар Спартак рассмотрел водруженный на стол котел, а рядом – стопки мисок и груды деревянных ложек. У котла стояли раб с поварешкой и следящий за всем Фортис. Он напоминал ворона с глазами-бусинками. Еще в зале присутствовали четыре мускулистых стражника – для предотвращения беспорядков.

Друзья встали в хвост очереди. Стоящие впереди бойцы немедленно оглянулись. Пара человек приветственно кивнули Спартаку, он кивнул в ответ. Ни с ним, ни с его товарищами никто не заговорил, это и к лучшему. Первые сутки в лудусе должны были дать всем понять, что он не рвется ни с кем дружить. Он предупредил об этом Гетаса и Севта. Они молча прошли в кухню.

– А вот и он! Новый латро! – насмешливо произнес Фортис. – Берегитесь кинжала в спину.

При этих словах многие гладиаторы подняли голову. Некоторые заржали. Никто ничего не сказал.

– Я не разбойник! – громко ответил Спартак.

– Да ну? – фыркнул Фортис.

– Ну да.

– Так, выходит, ты ничего не знаешь про труп в купальне? Про того урода, который умер из-за дыры в шее?

– Не понимаю, о чем ты.

– А я слышал другое.

Спартак выразительно пожал плечами:

– Можешь верить во что хочешь. Люди любят сплетни. А сплетни – это чушь собачья. У тебя доказательства есть?

– Мне не нужны доказательства, чтобы вершить правосудие, недоумок! – рявкнул Фортис. – Скажем так: всякий, способный одолеть эту скотину-галла, должен быть хорошим бойцом. Я жду от тебя великих деяний на арене!

«Будь ты проклят!» Спартак предполагал, что капуанец не станет ничего предпринимать, даже если узнает.

Но Фортис еще не закончил с ним.

– И как же такой дерьмовый латро сумел раздобыть себе такую первоклассную бабу, а?

Гладиаторы снова оглянулись на них и похотливо заухмылялись, оценив яркую внешность Ариадны.