– Берите пример с Эмины, – привлекла ко мне внимание Интера и одобрительно продолжила. – Она ведет себя как настоящая высокородная и воспитанная девушка, что я и вам советую сделать, леди, – с совершенно не тайным намеком добавила принцесса и близняшки покорно сдались.

– Мы больше не будем, ваше высочество, – смиренно отозвались девушки, одновременно отойдя от меня и приседая в реверансе. – Мы вели себя глупо и непростительно.

Да уж, кажется, наш мир простых путей не ищет, а моя судьба еще и просто любит в особо жестокой форме поиздеваться над своей игрушкой.

И вот как, как спрашивается можно быть профессионалом своего дела, привилегированной леди, наследницей и т.д и т.п., когда единственное, чего мне сейчас хотелось – слиться с природой и стать невидимкой.

Но нельзя так просто пасть, тем более даже не попробовав сопротивляться.

Поэтому, когда мужчины оказались в непосредственной близости от нас, то мы, как истинные леди сделали реверанс, выражая тем самым свое глубокое уважение присутствующим. И если принцесса со своими фрейлинами обращались ко всем, то мои действия были направлены исключительно на мистера Актана. Он был единственным из всей этой группки, кого я не только уважала, но и безмерно ценила. Остальные… я их не знала. И если честно, то знать и не хотела.

– Ваше Высочество, леди, – первым поприветствовал нас мистер Актан, едва заметно улыбнувшись и подходя чуть ближе.

Если бы не его ободряющее присутствие, то мне было бы сложнее сдержаться от побега.

– Вы опоздали, – сказала Интера, и я в который раз за этот лишь начавшийся день заметила значительные перемены в поведении принцессы.

Она стала строже и начала выражать свое мнение. Это… было удивительно и одновременно с этим интриговало меня. Хотелось узнать, как далеко готова зайти девушка, желая показать свой новый характер. А может, она всегда была такой, но лишь сейчас ей, наконец-то выпал шанс продемонстрировать лидерские качества.

Как раз вовремя, учитывая, что мы отправлялись к эльфам, а они людей за равных не считали, даже тех, в ком текла королевская кровь.

– Прошу простить нас, ваше высочество, – смиренно поклонился мистер Актан, – это все моя вина. Мой секретарь не подготовила пропуски для наших… гостей, – на мгновение начальник замялся. И если близняшки и Голифтэн на это внимания не обратили, то остальные эльфы, и мы с принцессой отметили для себя данный факт.

– Ваше Высочество, – вперед вышел самый привлекательный и одновременно с этим самый пугающий гость. – Позвольте представить ваше сопровождение, – он сделал удивительное – поклонился принцессе, отчего я неприлично уставилась на него на долгие секунды. – Мы – лучшие воины града и ваша защита вне стен дворца и на весь путь. Меня зовут Тейель Лэйнэлиз из дома Вэента. Мои заместили Куртадон Дакатэль из дома Вэента, и Мэвнт Дакатэль из дома Вэента.

Вэента?

Я озадаченно задумалась, отметив, как скривился на представлении Голифтэн. А его, кстати, забыли назвать.

Интересно, интересно. И что же все-таки сделал этот жук, раз даже сородичи пренебрегали им, словно слугой.

Очень интересно.

– А кто ваш четвертый? – спросила принцесса, наверняка, заметив такое поведение эльфов.

– Голифтэн наш переводчик и связующий, – сухо ответил Тейель, а я все также продолжала на него пялиться, но уже тайком. Еще не хватало, чтобы эльфы заметили мое внимание. И без этого хватит проблем.

– Рад знакомству, ваше высочество, – натянуто улыбнулся Голифтэн. Он пытался изо всех сил быть очаровательным и пленяющим смертные сердца, но у него просто не было сил на это. И его бесил данный факт.

– И я безмерно рада, господа, – тепло улыбнулась Интера и решила, что и нас с близняшками нужно представить.

И надо отдать должное девушкам, они не капали слюной на эльфов, но явно попали под очарование магии ушастых. Особенно им понравился Тейель, я заметила это. И в глубине души что-то ревностно кольнуло.

Да ну бред какой-то!

Мне и дела нет до того, кому понравился этот высокородный.

– Мои фрейлины Сандра и Сидсель Аберот, – назвала девушек принцесса и те снова грациозно поклонились, демонстрируя внушительное декольте своих платьев.

Я не сдержалась и закатила глаза.

Горбатого только могила исправит.

– Помощница и переводчик Эмина Шекер, – теперь уже черед дошел, и до меня и я заметила, что эльфы оценили и, кажется, прекрасно поняли, из каких рас я происхожу. Отвращение, написанное на лицах Мэвнта и Куртадона так ярко читалось на их очаровательных мордашках, что я невольно оскалилась в ответ.

Эти двое были родственниками. Это и по фамилии было ясно и по тому, какой одинаковой у них была мимика. Но у Мэвнта были глаза насыщенного золотого цвета с легким серебристым блеском на границе зрачков, и губы у него довольно полные для мужчины. Куртадон же был, словно упрощенной версией сородича. У него глаза зелено-карие, со звездочками на границе темноты, а губы были обычными и тонкими.

Вот только это не умоляло того факта, что они казались одинаково великолепными. Длинные волосы цвета солнечных лучей у обоих были перетянуты на затылке, подчеркивая острые, словно гранитные скалы скулы и яркие глаза. Фигуры у мужчин были в форме перевернутого треугольника, отчего плечи были шире узких, мускулистых бедер, затянутых в кожу и ткань.

Красивые паршивцы. И они прекрасно это знали и подчеркивали своей магией.

Я коснулась своего браслета, ощутив, как густая сила привлекательности начала медленно растворяться. Мое сердце замерло на один краткий миг, а после начало мерно биться в груди, словно ничего и не произошло, мне стало чуть легче дышать. Сияние вокруг эльфов чуть померкло и перестало меня ослеплять, как полуденное солнце.

– Шекер? – переспросил Тейель и я, забывшись и расслабившись, взглянула прямо в его глаза, ощущая, как земля начала двигаться под неустойчивыми, ставшими ватными ногами.

Заместители у главного эльфа были красивыми, но Тейель… Матерь убереги! Эти глаза и губы заставили бы даже монашку отвергнуть все сущее и поклоняться ему одному. Взгляд хищных золотисто-синих глаз пробирал до мурашек и, казалось, проникал в самые потайные уголки моей души. Я ощутила, как сияние, которое мгновение назад стало лишь бликом в моем разуме, теперь ослепляло и уносило куда-то далеко.

Меня заметно передернуло, когда я впилась ногтями в свои ладони, но сердце гулко забилось в груди, заставляя жар растекаться по телу обжигающей лавой. Мои ноги были готовы подкоситься в любой момент, губы пересохли, отчего я быстро их облизнула, ощутив, как их начало неприятно покалывать.

Тейель использовал магию! Он обязан был это делать, потому что будь это не так… То я просто сошла с ума!

«Немедленно возьми себя в руки! Ты не же какая-то похотливая дриада, чтобы пасть на колени перед пусть и красивым, но все же эльфом!», – я практически рявкнула на себя, сильнее вжимая ногти в мягкую плоть ладоней и чувствуя влагу на пальцах.

Сделав глубокий вдох, я вновь взглянула на эльфа, отмечая, что его красота пусть и не исчезла, как мне бы этого хотелось, но хотя бы померкла для моего спокойствия.

Длинные волосы мужчины были заплетены в тугую косу и перекинуты на плечо. Кончик косы практически достигал талии, и я завистливо вздохнула. У меня когда-то тоже были такие волосы.

– Родственница Атеса? – с ноткой интереса спросил Мэвнт, и на миг мне показалось, что я его даже заинтриговала. Между его идеальной формы бровей пролегла вертикальная морщинка, казавшаяся просто дикостью на прекрасном лице.

– Дочь, – с гордостью ответила я.

И именно в этот момент, словно по сигналу, эльфы вмиг вытащили свои мечи из ножен, направив их в мою сторону.

Глава четвертая

Святая наука – расслышать друг друга с

Сквозь ветер, на все времена

Две страницы вечных – любовь и разлука –

Поделятся с нами сполна.

© Окуджава

Эльфы самые тупые во всем мире создания!

Ладно, не все эльфы, я, конечно, утрирую, но вот конкретно два эльфа из четверых, которые нас сопровождали, были непроходимыми тупицами. Настолько тупыми и непроходимыми, что у меня от одного их присутствия в нашей компании руки сжимались в кулаки и хотелось забить эту парочку до смерти сапогом.

И я это говорю не потому, что они не назвали меня красивой и не пали к моим ногам, как делали многие мужчины до них. Я вас умоляю, эльф, да пал к ногам, скорее мир перевернется. Дело в том, что они меня убить пытались! Причем вполне серьезно. Хорошо, я снова преувеличила, они хотели меня задержать для дальнейшего выяснения. Но! Мне-то известно, что я осталась в живых только потому, что имела защиту королевы Дарталии.

– Немедленно опустите свои мечи, господа! – рявкнул на наших сопровождающих мистер Актан, становясь рядом со мной и выставляя руки на манер щита. – Что вы себе позволяете?! – мужчина был напряжен и зол настолько, что его голос казался грубее и злее.

Я же стояла там, смотря на то, как два почти-одинаковых эльфа направили на меня острия своих мечей явно с недобрыми намерениями.

– Родственники Атеса Шекера должны быть допрошены вне зависимости от их расовой принадлежности, пола, возраста и магии, – грубо заявил Мэвнт, выступив чуть вперед и пытаясь обойти мистера Актана. – Люди не могут вмешиваться в дела эльфов и дроу.

Я с искренним неверием перевела взгляд с широкой спины мистера Актана на Мэвнта, отмечая, как поджались его губы и теперь взгляд невероятно красивых глаз стал поистине хищным и пугающим. Меня хотели не просто допросить, а как минимум засунуть в самую темную и глубокую темницу, чтобы после заставить моего отца прийти к ним добровольно.

– Могут, когда допрашиваемый числится не только под защитой королевы, но также и состоит на службе у короля дружественной расы и находится под защитой семейной и традиционной магии, – мотнул головой мистер Актан.

– Ее отец преступник! – оскорбил меня и весь мой род Куртадон, делая шаг в мою сторону и одновременно с этим, пытаясь обойти препятствие в виде мистера Актана.

– Эй! Мой отец самый честный из всех известных мне дроу, и уж куда более честный, нежели эльфы! И я не потерплю клеветы в его сторону от парочки ушастых идиотов!

А нечего моего отца обзывать и ложно обвинять. Между прочим, я за такое могу и проклятие наслать, а еще какую пакость сделать.

– Это задание становится все интереснее и интереснее с каждой минутой, – хмыкнул себе под нос Голифтэн, отчего удостоился злобного взгляда от меня и двух непроходимых… ну сами знаете кого.

– Заткнись, – огрызнулась я на Голифтэна. – Хотелось бы вам напомнить, господа, что я ныне нахожусь под защитой королевы Дарталии, так что если по вашей вине на мне останется хотя бы царапина, то вас ждет наказание и вряд ли оно вам понравится.

Да, пользоваться защитой Дарталии было подло, и вести себя так тоже не очень прилично и здраво, вот только они меня сами вынудили. Первые начали, в конце концов.

– Спрячьте мечи в ножны, братья, – холодно и требовательно приказал Тейель, положив руку на плечо Мэвнта и сжимая так сильно, что подчиненный заметно скривился. – Мисс Шекер права, сейчас она находится под защитой нашего монарха, и не может быть ни допрошена, ни тем более задержана, – добавил Тейель, метнув в мою сторону раздраженный взгляд. Меня прошибло от головы до самых пят от того, сколько агрессии и злобы плескалось в удивительно прекрасных глазах.

Шумно сглотнув, я постаралась придать своему лицу самое скучающее выражение, на какое было в тот момент способна.

Что не так с этим эльфом?!

– Совершенные ее отцом злодеяния пока ее не касаются. Необходимо сосредоточиться на нашем задании и в целости и сохранности доставить принцессу Интеру в Алмазный град.