– И какой у меня теперь выбор, Фиби? – я повернулась к ней и развела руками. – Ты считаешь, что с моей стороны будет правильно отправиться к Джонатану и подвергнуть его опасности, только чтобы самой не сойти с ума?

– А как ты сама считаешь? Сможешь ли ты ему помочь, если сойдешь с ума? Сможешь спасти стаю, если в любой момент тебя может накрыть, как сегодня в клубе?

– Это нечестно, – выдохнула я. Фиби надавила на рычаг, зная, что для меня важнее всего сохранить стаю, защитить их от геноцида. Ради этого я готова пойти на все… Я задумалась. А правда ли, что на все? – Ты знаешь, что я никогда не причиню ему боль. Мы уже это обсуждали. Если так случится, что он узнает о нашей связи, если все зайдет слишком далеко, у меня не останется выбора. Мне придется выйти к нему.

Я обещала себе, что сделаю все, чтобы в его душе не образовались раны.

Фиби тяжело дышала и барабанила пальцами по планшету, только сейчас я заметила, что она не с пустыми руками.

– Что там у тебя? – заинтересовалась я, обрадовавшись, что можно сменить тему.

Фиби протянула мне разблокированный девайс:

– Это снова повторилось.

Открыто на новостной странице. В глаза бросился заголовок статьи:

«КРУИЗНЫЙ ЛАЙНЕР «ОКТАВА» ПОСТРАДАЛ ВО ВРЕМЯ ШТОРМА В АТЛАНТИЧЕСКОМ ОКЕАНЕ».

– Это уже третий за последние две недели… – прошептала я и продолжила читать статью.

«ОКТАВА» стал третьим круизным лайнером за последний месяц, пострадавшим от водной стихии.

Ученые вновь заявляют, что природных причин для возникновения разрушающих ветров нет. Весь мир обратил внимание на пугающее явление.

Ввиду этого туристический рынок страдает, компании грозятся обанкротиться. Люди массово отменяют бронь на круизы.

«ОКТАВА» направлялась из Амстердама на Флориду.

Известно, что вместе с обломками лайнера не было найдено ни одного тела. Все пассажиры и экипаж пропали без вести. Их семьям…»

Я закрыла статью, уже точно зная, что будет дальше. Длинный список имен.

– Это уже слишком, – я бросила планшет на кровать и стала расхаживать по комнате. – Что они себе думают? Так очевидно! И ведь, конечно, люди уже начали строить свои догадки… А что две другие семьи? Почему они закрывают глаза на бесчинства Юларов?

– А ты уверена, что это проделки Юларов?

– А кого еще, Фиби? – резко повернулась я. – Неизвестно откуда взятые штормы, разрушенные лайнеры с сотнями, нет, тысячами людей! А тел нет, будто люди взяли и испарились! Инопланетяне их забрали, хочешь сказать?

– Поверить не могу, что мы сосуществуем с такими жуткими монстрами.

– Мы тоже монстры, Фиби. Не обольщайся, – вздохнула я. – Я понимала, что Юлары ослабли, потеряв меня и опустошив свою ферму! Но зачем им столько людей? На ферме не хватит места. Там семьдесят камер, в каждой из которых четыре человека, и еще пятьдесят для молодых разнополых пар. А если Юлары собираются обращать людей с лайнеров, то это немыслимо, две другие семьи ни за что не закроют на это глаза. Они бы и после первого разрушенного лайнера явились в подземный город и требовали бы уничтожить созданную армию. Готова поспорить, что Яо только и ждут, когда Август даст слабину. Сейчас у него нет сил вести войну на два фронта.

Чтобы уничтожить стаю оборотней, Август обратил всех взрослых особей с человеческой фермы и направил их к нам. Мы разбили армию, потеряв только одного волка. Конечно, Август уже знал об этом. Он и раньше отправлял Радия вместе с армией, чтобы тот, воспользовавшись своей способностью, проследил за результатом и доложил. Я знала, что Август будет восполнять потерю, чтобы подземные вампиры могли существовать. Но не ожидала, что он будет разрушать вот уже третий круизный лайнер на глазах у всего мира, чтобы заполнить ферму людьми. Такие очевидные действия… Неужели он тоже выжил из ума?

– А что на это скажут другие семьи? – спросила Фиби, выдернув меня из раздумий. – Насколько я понимаю, три правящие семьи договорились о сохранении тайны, верно?

– Это меня и беспокоит. Винетов бояться не стоит – это маленькая семья, которая почти задушена Юларами, а вот Яо… Их возможности нам неизвестны, как и им наши. Мы знаем только то, что они господствуют на всей территории Азии. Однажды Август показал Яо свою силу, а точнее, мою, чтобы утвердить их страх перед нашей семьей. Сомневаюсь, что после моего побега Август сообщил им, что его оружие обратилось против него. Он позаботится, чтобы это осталось тайной. А значит, Август не станет нарушать закон и привлекать к себе внимание.

– Тогда что происходит? – испугалась Фиби.

– Если бы я только знала, – прошептала я, уткнувшись глазами в картину бушующего океана.

– Мне это не нравится.

– Мне тоже, Фибс.

Фиби тяжело выдохнула.

– Давай, иди в душ, а я выберу тебе что-нибудь и оставлю на кровати.

Я хотела возразить, но Фиби и самой нужно было отвлечься от пугающих мыслей.

У нее появилась новая привычка. Теперь Фиби каждый день подбирала для меня одежду и складывала ее на кровати, чтобы когда я вышла из душа, надела то, что хочется ей, а не как обычно: черные джинсы и ботинки. Мне, в общем-то, было все равно.

– Фиби? – позвала я, открывая дверь в ванную комнату. Фиби выглянула из гардеробной. – У Тайлера не будет проблем из-за того, что я оставила их без присмотра?

Лицо Фиби изменилось, она забегала округлившимися глазами и скрылась из виду.

– И что это значит? – озадаченно спросила я, заглядывая в гардеробную.

– Ничего. Все хорошо, – не задумываясь ответила Фиби, отвернувшись и делая вид, что тщательно выбирает кофту. Я уже хотела подойти к ней, но Фиби вдруг резко повернулась. – Просто сразу после того, как ты убежала, приехал Джонатан. Оборотни подтвердили, что видели тебя и ты ушла уже после их появления. Так что никаких проблем не будет. Не переживай по этому поводу.

Фиби вновь отвернулась и забегала глазами по набитым вещами полкам. А я так и стояла, таращась на нее. Получается, что моя галлюцинация меня же и спасла, ведь если бы я не убежала, то перед глазами был бы не мираж.

И прежде чем меня охватило сожаление о том, что не увидела его сегодня, я убежала в ванную, скорее смыть с себя терзающие душу мечты. Но о нем я всегда буду думать с трепетом, бережно храня каждую его деталь.

Глава 3. Предложение, от которого нужно отказаться

Один месяц назад

Сомневаться в том, кто именно сейчас стоял у входа в дом, не приходилось. Этот комочек эмоций я узнаю всегда, хоть страхи и желания Джонатана очень похожи на желания других оборотней. И все же они отличались одной крошечной деталью. Внутри него разрастался омут, пульсирующее чувство надежды, и теперь я знала, что вызвана она мной.

Конечно, глупо было рассчитывать, что те чувства, которые зародились во мне, не возникнут и в нем. Времени, которое мы провели вместе, оказалось достаточно, чтобы Джон тоже почувствовал притяжение.

Мотор стих, но водитель так и сидел на мотоцикле, выбивая пальцами по ручке. Я затаила дыхание, будто, если сделаю вдох, Джонатан непременно меня услышит. Сбоку от меня что-то пошевелилось, я оглянулась. За огромным панорамным окном стояла Фиби и сверлила меня взглядом. Ну вот, сейчас начнется.

Дверь в дом открылась.

– Джонатан? Не рано ли ты приехал? – насторожился Тайлер. – Мэри у нас не больше сорока минут, ты ведь…

– Я не к тебе, Тайлер, – перебил его Джонатан, я вздрогнула, услышав его мягкий, но уверенный голос. – Лекса дома?

Я напряглась и испуганно уставилась на Фиби, она все еще следила за мной из своей комнаты.

– Конечно. Я же обещал, что буду привозить Мэри, только если Лекса дома, – как ни в чем не было сказал Тайлер.

– Ты не мог бы ее позвать? – попросил Джонатан, отчего-то понизив голос.

Я покачала головой, смотря в глаза Фиби, она ведь должна передать Тайлеру мой ответ. Фиби прищурилась, я состроила еще более жалостливую гримасу и усерднее покачала головой – вдруг до близнецов не дошел мой посыл.

– Конечно, – вдруг ответил Тайлер. У меня сердце ушло в пятки, провалилось через деревянный пол и рухнуло на землю с третьего этажа. – Одну минуту.

Фиби исчезла из поля зрения, но через секунду появилась у окна, размахивая солнцезащитными очками. Я обхватила деревянные поручни – близнецам придется нести меня к Джонатану вместе со всей конструкцией.

– Лекса, ты здесь? – намеренно показушно крикнул Тайлер, подходя к площадке, в которую я вцепилась, будто это последний оплот выживания. Я глянула на Тайлера таким испепеляющим взглядом, что тот должен был воспламениться и сгореть дотла вместе с костями.

– Нет, я не здесь! – рявкнула я.

– К тебе Джонатан приехал, – улыбнулся как ни в чем не бывало Тайлер, причем этот вампир и не думал говорить тихо, нет, напротив, он выкрикивал слова, будто пытался выслужиться перед оборотнем.

– Тайлер! – прошипела я сквозь зубы, нахмурив брови.

Тайлер повторил мою мимику и кивнул в сторону подъездной площадки. Открылась задняя дверь дома и через мгновение рядом со мной стояла Фиби.

– Вот, надень и иди, – шепнула мне Фиби, вкладывая в руку новые очки.

– Фиби, я не могу, – я намертво схватилась за нее. – Только не после того, что случилось.

– Ну прятаться тоже не вариант. Он ведь специально к тебе приехал.

Галька зашуршала, Джонатан заерзал на мотоцикле, негромко кашляя. Он переживал.

В первую ночь после битвы Фиби рассказала о том, что же случилось на поляне после того, как я применила силу и отключилась, и почему к дому меня нес Джонатан. Он думал, что я сплю, но я очнулась в его руках еще в лесу, потому все помнила. Каждое его слово, каждый его взгляд, каждое прикосновение, запах, стук сердца, губы, застывшие в дюйме от моих – я помнила все. После этого глупо было надеяться, что он все еще ничего ко мне не чувствует. Потому-то я и не могла выйти к нему.

– Я не могу, Фиби, – прошептала я, повторив мысли вслух.

– Лекса, не валяй дурака, надень очки и иди, – нетерпеливо сказала Фиби. Я глянула вниз, но Тайлера и след простыл, видимо, смылся к Мэри.

Не дожидаясь ответа, Фиби сама нацепила на меня очки и подтолкнула к ступенькам.

– Иди, не волнуйся. У меня хорошее предчувствие, – шептала Фиби, продолжая толкать в спину, чтобы я не останавливалась и шагала вниз.

– Какое именно? – насторожилась я, резко обернувшись к Фиби.

– Сегодня ничьи души не сольются.

Единственное, что Фиби могла мне пообещать, что ни она, ни Тайлер сегодня не умрут.

Под недовольные вздохи за спиной я спустилась с лестницы и спряталась за углом. Я обернулась в последний раз – Фиби улыбнулась, подняв большие пальцы вверх. Мне бы только перевести дух, собраться с мыслями, постараться соорудить непреклонную стену в сознании, чтобы ненароком ничего не учудить…

Резкий толчок в спину швырнул меня вперед на подъездную площадку. Я зло оглянулась, но увидела лишь отдаляющийся вприпрыжку силуэт Фиби.

– Вампирюга… – прошипела я в ответ на затихающий звонкий смех.

Мне хотелось отомстить ей, сковать или еще чего лучше – заставить коснуться щита, шандарахнуть так, чтобы все проказливые мысли вылетели. Но Джонатан уже смотрел на меня, а значит, назад дороги нет.

Стоило лишь на мгновение взглянуть на него – и сердце затрепетало. Пусть и неуверенно, но я зашагала к Джонатану.

Как же я скучала по нему. Три дня я не слышала его голос и не видела его лица. Янтарных глаз я старалась избегать, но не удержалась и таки пробежалась по Джонатану взглядом: он был одет в темные потертые джинсы, небрежно заправленные в коричневые расшнурованные ботинки на толстой подошве; серую клетчатую рубашку из хлопка, а под ней – бежевая футболка, которая из-за легкого ветра облегала торс, подчеркивая каждую мышцу. Его тело было таким же прекрасным и манящим, как и лицо. Я поспешно начала искать что-то, за что мог зацепиться глаз, чтобы я отвлеклась от своего волка. Я уставилась на мотоцикл, на котором расслабленно сидел Джон.