Это был не просто мотоцикл – черный, массивный зверь, с огромными фарами спереди, кожаным седлом, а главное – идеально подходящий своему хозяину. Черный металл сверкал, будто только что из салона, хотя Джонатан колесил по лесным дорогам. Я довольно хмыкнула – именно так я себе его и представляла.

– Привет, – улыбнулся Джон, когда я подошла достаточно близко.

– Привет, – тихо ответила я, наконец подняв на него глаза.

– Снова слишком ярко светит солнце?

– Еще ярче, чем прежде, – ответила я, поправив очки.

Он внимательно меня изучал, но меня нисколько это не смущало, скорее, пугало. В его глазах читалась маленькая, крохотная радость, которая вспыхнула, как только он услышал мой голос. Я не могла этого не заметить.

– Классный мотоцикл, – похвалила я.

– Спасибо. Сегодня наконец дошли руки почистить его. Даже как-то непривычно, что есть много свободного времени.

Повисла пауза. Джон опустил глаза, уткнувшись в приборную панель. Я, пользуясь случаем, снова рассматривала его, пытаясь запечатлеть в памяти даже самую крошечную деталь его облика, чтобы в следующий раз, когда я закрою глаза, мое сознание могло ориентироваться на заданный маяк и рисовать точный образ Джона.

– Как ты? – тихо спросил он, нервно теребя ручку мотоцикла.

– Немного скучно без тренировок и сражений. А так, ничего.

Джонатан усмехнулся и поднял на меня глаза:

– Жаль, что ты не можешь касаться оборотней, – от его слов я насторожилась, и Джонатан быстро пояснил: – Нам бы и самим не помешали подобные тренировки.

– Разве волки не тренируются?

Джонатан засмеялся:

– Тренируются, но неплохой был бы обмен опытом, – Джонатан задумался, отклонившись назад. – Хотя если увеличим нагрузку и заставим оборотней еще больше тренироваться, то от стаи останется пара одиноких волков. Остальные попросту сбегут в поисках свободы. Такое уже случалось.

– А почему ты не сбежал? – вкрадчиво поинтересовалась я.

Джонатан снова посмотрел на меня, пристально, вдумчиво, будто он прямо сейчас искал ответ на вопрос, который сам себе задавал тысячу раз.

– Видимо, у нас с тобой повышенное чувство долга, – наконец ответил Джонатан.

Я лишь горько усмехнулась.

– Слушай, я… – Джон опустил глаза и нахмурил брови. – Я хотел предложить тебе проехаться. К нашему пляжу.

С моих губ невольно сорвался тяжелый выдох, и я тут же сделала вдох и чуть было не поперхнулась, чего, как правило, с вампиром быть никак не может. Но ведь и ситуация более чем нестандартная. Моя реакция не скрылась от Джонатана – увидев ее, он занервничал.

– Лекса, тебе нечего бояться. Рассел разве не передал, что он позволил тебе пересечь границу?

Я нервно сглотнула:

– Передал.

Джонатан прищурился, пытаясь высмотреть мои глаза сквозь очки.

– Или ты не хочешь? – разочарованно спросил он.

– Нет-нет! Я очень хочу! – поспешила заверить я, почти что выкрикнув слова.

– Тогда в чем дело? Это… из-за того случая? – Джонатан задал этот вопрос тихо, сжав ручки мотоцикла так, что они скрипнули. – Тебе страшно быть так близко к оборотню? Боишься, что я потеряю контроль, как Чак…

– Нет, конечно! – снова выкрикнула я. – То есть, не то чтобы я не боялась оборотней, или вы не казались мне достаточно пугающими. Но не ты… точнее…

– Лекса, – перебил меня Джонатан, я запнулась на вдохе, – уверяю, тебе нечего бояться. Ты можешь мне доверять. Никто тебя и пальцем не тронет, и уж тем более клыком. Я обещаю.

Мне хотелось сказать, что я верю ему. Конечно, верю, как же иначе? Только ему я и могу полностью довериться. Но нужно молчать. Я судорожно искала отговорки, почему не могу поехать с парнем, о котором безостановочно думала с первой нашей встречи, туда, где мечтала побывать с тех самых пор, как покинула пляж, будучи еще человеком.

Джонатан наблюдал за мной, терпеливо ожидая ответ. Но глаза его были обеспокоенными и какими-то беззащитными, будто он боялся, что я откажу, и я отказала. Неужели он так хочет покатать вампира на своем мотоцикле?

– Да как мы поедем? Я же не могу к тебе прикасаться.

Джонатан склонил голову набок.

– Насколько я помню, через одежду твоя способность не действует. А как я вижу… – он картинно обвел меня взглядом. – Ты, что неудивительно, одета. Я, как ни странно, тоже.

– Да, неудивительно, – прошептала я, не удержавшись от улыбки, как и Джонатан.

– Я дам тебе порулить, – вдруг заявил он, подмигнув.

Я обомлела. Это запрещенный прием. Он давит на все мои слабые точки, каким-то удивительным образом о них прознав. Это нечестно. И я начала колебаться. Джонатан заметил это и растянулся в улыбке, что практически добило меня.

И я почти уже согласилась, когда Джонатан вдруг посмотрел за мою спину да так и застыл. Я оглянулась и увидела Криса, вальяжно разгуливающего по первому этажу. Вампир заметил мой взгляд и подозрительно прищурился.

Повернувшись к Джонатану, я удивилась выражению его лица: он с такой злостью смотрел на Криса, будто в эту же секунду готов был разорвать его на куски. И я впервые поняла, почему Крис когда-то назвал Джонатана самым опасным и жестоким оборотнем. Ни у кого из стаи я не видела столько ненависти.

Но вот Джон перевел взгляд на меня, и его лицо тут же изменилось: ненависть стерлась, а глаза снова наполнились добротой.

– Ну, что скажешь? Неужели откажешь? – обворожительно улыбнулся Джонатан.

– Не откажу, но…

– Лекса! – крикнул за спиной Крис, открыв входную дверь. – Ты скоро идешь? Мы же договаривались поохотиться!

Я снова оглянулась и в недоумении уставилась на застывшего в дверях вампира. Он выглядывал, лишь наполовину высунувшись из дома, и выжидательно смотрел, вздернув одну бровь. Мы не договаривались охотиться, более того, я поохотилась утром и, к счастью, была совсем не голодна.

– Скоро иду, – кивнула я Крису, ухватившись за предложенную соломинку.

Перед тем как зайти в дом, Крис одарил Джонатана самодовольным взглядом и, захлопнув дверь, сел за обеденный стол, уставившись в нашу сторону.

Джонатан заметно поник.

– Прости, – прошептал он, опустив глаза и качая головой. – Я совсем забыл. Прости, что так настаивал, а тебе, видимо, было неловко сказать вслух, что ты голодна.

– Джон, не извиняйся, – я сделала шаг, но тут же остановилась, испугавшись того, что хотела подойти к нему и взять за руку. Джон поднял на меня глаза. – Я… я правда очень хотела бы поехать с тобой на пляж. Возможно… в другой раз?

– Возможно… – кивнул Джонатан, присматриваясь ко мне. Я улыбнулась ему, и в потухших глазах Джонатана загорелся крошечный огонек. – Можно вопрос?

– Конечно.

– А на кого вы охотитесь?

– На кабанчиков, – уверенно ответила я.

– На кабанчиков? – удивленно переспросил Джонатан. Я кивнула. – То есть вы и правда охотитесь в лесу на животных?

– Да. А что? Ты, что же, думал, что мы?…

– Нет! – поспешил перебить Джонатан. – Конечно, я не думал, что вы охотитесь на людей. По крайней мере, не ты.

Я улыбнулась, не в состоянии сдержать радость, которая разгорелась внутри. Джонатан мне доверял.

– Семья тоже не охотится на людей.

– Никто?

– Никто.

– Даже он? – Джонатан кивнул мне за спину. Крис все так же пристально следил за нами.

– Даже он, – подтвердила я.

Джонатан не отводил подозрительный взгляд от вампира. Мне даже показалось, что Криса он не переваривал больше, чем Тайлера.

– Наверное, мне все-таки придется съездить впустую домой и вернуться за Мэри позже, – тяжело вздохнул Джон.

– Прости.

– Да ничего. Я все понимаю. Но, – он прищурился. – Ты ведь все еще хочешь на пляж?

– Конечно, – кивнула я и тут же прикусила язык. Теперь Джонатан снова приедет за мной, и мне снова придется ему отказать. А ведь он пытался исполнить мою мечту, но я все разрушила.

– Ты была на пляже на закате?

– Нет, я приезжала по утрам.

– Так и думал, – довольно улыбнулся Джонатан. – Тогда тебе повезет впервые увидеть, как выглядит пляж в момент, когда солнце садится за горизонт. Тогда он красивее всего. Можно даже заметить кусочек магии.

– Правда? – заинтересовалась я. – Какой?

– Не скажу, будет не интересно, – улыбнулся Джонатан, довольный тем, что смог меня заинтриговать. – Сама все увидишь.

В спину подул ветер, набросив волосы на лицо, я поспешно их поправила и успела заметить, как сильно Джон стиснул ручку мотоцикла. Он напрягся всем телом, а в глазах вспыхнул такой огонек, который я прежде не видела. Джонатан так на меня смотрел… с таким желанием, которого я испугалась и неосознанно сделала шаг назад.

Он тут же опомнился. Прокашлявшись, Джон заерзал на мотоцикле, быстро заводя мотор. Но прежде чем двинуться с места, окинул пристальным взглядом дом.

– Лекса? Ты присмотришь за Мэри?

– Конечно. Но я уверяю тебя, ты можешь доверять Тайлеру. В его руках Мэри в абсолютной безопасности.

Я испугалась, что мои слова прозвучали слишком резко, как если бы я сказала: «Не нужно больше приезжать». И я уже размышляла, как бы исправить сказанное, когда Джон вдруг перевел на меня взгляд и сказал:

– Тебе я доверяю больше.

Мотоцикл подался вперед. Джонатан не сводил с меня глаз и, сделав крутой разворот перед домом, проехал с другой стороны. Я тоже не отводила от него взгляда, поворачиваясь вслед за траекторией движения мотоцикла.

Джонатан остановился слишком близко ко мне.

– До встречи, Лекса, – сказал он с таким теплом и уверенностью, будто точно знал, что эта встреча непременно состоится.

Я улыбнулась, но ответить не успела. Джонатан выкрутил ручку газа – мотор взревел, и мотоцикл, резко сорвавшись с места, направился по дороге в лес, оставив за собой полосу отброшенной назад гальки.

Разбушевавшиеся чувства все никак не успокаивались. То, что произошло сейчас, и то, что было три дня назад, доказывало, что связь формируется и без взгляда. Да, она не закреплена соприкосновением душ, но Джон наверняка уже чувствовал то же притяжение, что и я. Если я продолжу видеться с ним, то его чувства разрастутся до точки невозврата, и тогда он уже не отступит. Я знала это точно, потому что поступила бы так сама, если бы не знала, чем ему грозило мое упорство.

Глава 4. Вампир тоже может сойти с ума

Прошло пять минут с того момента, как Джонатан уехал, а я продолжала смотреть ему вслед, как вдруг поняла: пока я смотрела в далекую точку леса, где давным-давно скрылся мой оборотень, за мной наблюдал Крис. Я обернулась – да, точно, наблюдал. С каменным лицом, но бешеными глазами.

Пришлось заставить себя сдвинуться с места.

Свет в доме был выключен, отчего Крис выглядел белее белого, на фоне такой бледной кожи красные глаза казались еще ярче, точно как рубины. Крис выглядел грустно, даже враждебно, и был очень похож на хищника.

– Ну что, идем охотиться? – спросила я, прикрывая за собой входную дверь.

– Я не голоден.

Я осеклась, услышав безжизненный голос Криса.

– Видел, что ты не знаешь уже, как от него отвертеться, вот и помог, – объяснил Крис, но заметив, как я нахмурилась, с вызовом спросил: – Или ты хочешь сказать, что собиралась принять его предложение?

– Нет, – здравый смысл победил эмоции, и я заглушила в себе возмущение по поводу того, что Крис вмешивается в мои дела. – Спасибо за помощь.

Крис кивнул и откинулся на спинку стула, складывая руки на груди. Мне хотелось поскорее спрятаться в своей комнате, чтобы остаться одной.

– Не советую подниматься на третий этаж, – вдруг сказал Крис.

– Это еще почему? – нахмурилась я, остановившись на полпути к лестнице.

– Там Тайлер и Мэри.

– И что?

Крис изогнул бровь, и до меня вдруг дошло. Я шарахнулась назад.

– А Джордж и Софи где?

Крис показал глазами вниз:

– Джордж в кабинете, а Софи в мастерской.